几只乌鸦栖息在佝偻的老树上，远处一只大雁飞掠而下，划过天际。

一位单眉细眼、面似银盆、皮肤白净的年轻男子走进紫宸殿的门。入殿后，他端正地跪下来，磕了三个头：「行人司司正谢吉安觐见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！」

头顶上传来一个威严的声音：「抬起头来，让朕瞧瞧！」

谢吉安缓缓抬起脸，却始终低垂着眼眸，不敢直视天颜。

一道锐利的目光打量着他，又一个冷峻的声音传来：「朕听闻你有封奏折要呈报？」

谢吉安恭敬一揖，朗声应道：「回陛下，臣近日来苦读历史，想了一些利国利民的建议。不过，这都是臣的粗知浅见罢了。」

「呈上来给朕看看。」渝帝的声音里听不出情绪。

谢吉安小心翼翼地拿出那封保存妥当的疏奏，转交给前来的双喜公公，然后满怀期待地等着。

双喜公公刚要展开供渝帝审阅，却听他吩咐道：「朕不看，你直接读出来！」

双喜公公只好清了清嗓子，不疾不徐宣读着：「当今圣上年逾四旬却未有子嗣。按照祖训，应选一位皇室子嗣养在宫中，加以培养。另按照祖制，应将翊王派往其封地建府。事关社稷，望陛下慎重考虑！」

读罢疏奏，大殿上沉寂了许久，谢吉安紧张得有些透不过气时，才听到渝帝略显压抑的声音：「这疏奏是你自己想的，还是有高人在背后指点？」

谢吉安微微抬眸，见渝帝脸色间并无嘉许之意，不免有些忐忑。暗暗掂量一番，他摇了摇头：「回皇上，此乃臣一人所思所写！并无旁人指点！」

「谢吉安，你是吃了熊心豹子胆吗，竟敢写出如此大逆不道的奏折！」

一声龙吟虎啸如一盆冷水当头淋下。谢吉安连忙磕了个头，语音甚是惊惶：「陛……陛下，臣知罪……」

「你可知你犯了什么罪？」渝帝声色俱厉。

「臣……臣不知！」谢吉安满身大汗，大脑中一片空白。他并非想故意激怒皇上，而是一个芝麻官，根本没资格登殿面圣。如今面对龙颜大怒，他完全不知该如何应对。

可这话听在渝帝的耳中格外刺耳，这分明是在挑衅自己。他气得七窍生烟，失声吼道：「来人，将此人关入诏狱！」

听到大名鼎鼎的「诏狱」，谢吉安一阵目眩头晕，腿一软跌坐在地上，脸上如死灰槁木。直到阮浪带着御守司的衙役进来，他才伏在地上连声求饶：「陛下，饶命啊！臣真不知错在何处，还望陛下明示啊！臣一定知错就改！」

这句发自肺腑的疑问，却成了压死骆驼最后一根稻草。渝帝立时勃然火起：「给朕狠狠打他，一直打到他知道哪里错了为止！」

听到这话，谢吉安叫得甚是凄惨，阮浪却毫不留情地将其拖走。

直到再听不见哭天抢地的声音。双喜公公才奉上一杯茶，小心地哄着：「陛下，龙体要紧。何必为了这种该死之人生气呢。」

渝帝坐在龙椅上气得紧抿双唇、脸色煞白，一眼瞥到了龙书案上的奏折，更是顿时火起，他一把拿过奏折刚要撕个粉碎，却又停了下来。

看着奏折上的内容，他眉头微微颤动了几下。随后，他放下奏折，向双喜吩咐道：「去，将翊王叫来。」

十字街上宁静依旧，唯有树上的秋蝉叫得呱噪。

当一袭紫袍玉带的翊王踏进沉闷压抑、弥漫着血腥气的审讯室时，让早已坐在里面的刘炳文着实吃了一惊。

「殿下？您、您怎么在这儿？」他这个国仗在面对真正皇族血统时，也得连忙站起身来行礼。

羽枫瑾掩着嘴咳嗽了两声，客气道：「皇上命我一起来审理此案。

大家都是一家人，就不必多礼了，咳咳。」

渝帝这一决定让刘炳文有些措手不及，他看着羽枫瑾苍白的脸色，顺势问道：「看殿下状态不佳，诏狱里乌烟瘴气的，不如您回去休息吧，这里有老夫就——」

「不必了。」羽枫瑾打断他：「皇上已下旨命本王做主审，怎能临阵逃脱？更何况不过是有些咳嗽，并无大碍。阮浪，将人带上来吧。」

这话让刘炳文又是一震：皇上怎么会出尔反尔，突然将自己的主审之位，转交给翊王了？莫非他看穿了自己的目的？这怎么可能？

对这一阵铁链之声叮当，从幽深诡异的黑暗中传来。一个佝偻瘦弱、身负重枷的的身影渐渐显现。平四在他膝盖窝踹了一脚，他随即踉跄摔倒。也许是受了刑罚，也许是平四踹得不轻，他趴在地上良久，才挣扎着跪起来。

羽枫瑾打量着这个尘霜满面、双颊塌陷、两眼无神的年轻人，完全想象不出，在几日前，他还是个面似银盆、皮肤白净、朝气蓬勃的青年人。..

「说说吧，你犯了什么事？」羽枫瑾淡淡开口。

他不是在虚张声势，他被皇上匆匆宣入宫委派了这个任务，只听说有人写了大逆不道的奏折被关于诏狱，需要问出是否有背后主使者，其余的一概不知。

「我、我可能冒犯了天颜……」谢吉安双目无神，有气无力地回应着。

阮浪趁机递来了案卷，羽枫瑾随意翻了两页，看到谢吉安呈上的奏折时脸色骤变：乍看之下，这封奏折并无不妥。无非是好心建议皇上，为接班人早做打算。

可一个负责跑腿的九品小官，没见过什么世面，自然就不知道：皇嗣和皇位的问题，一直是渝帝的心病，是绝对不能触碰的禁区！

普通百姓尚懂得「不孝有三无后为大」，身为后宫佳丽三千的天子，还是年富力强的年纪却只有一个不知哪儿来的「私生子」，这多少有些说不过去。可他是天子，没有人敢非议此事。谢吉安却敢当着皇上的面直戳他痛处！这相当于在公然嘲笑他生不出儿子，还逼他替别人养儿子！

其实，这样的方式在其他朝代也常有，可渝帝本就是篡位登基，对皇权的控制欲极强，他决不允许将好不容易夺来的皇位拱手让人！更不会允许翊王脱离开自己的视线，到封地上建府！

羽枫瑾再次深深看了一眼始作俑者，不由得咬紧了牙根：难怪皇上会要严刑逼供！这样一个人绝没有挑战皇权的胆量，他背后定有高人指点！而那个人的目的绝不单纯！

同时，他也意识到另外一件事——皇上命自己主审这件【国本案】，看来是有意在试探自己。这期间，自己稍有差池将万劫不复！

「咳、咳。」羽枫瑾又咳嗽了两声。

刘炳文立刻抢占了先机：「谢吉安，你因何写出了这封奏折？」

谢吉安颓然一叹：「都怪我想升官想疯了，读了几本史书就一时心血来潮，竟觉得如果我也能写出一封利国利民的奏折，或许就能得到皇上的赏识，从此加官进爵、飞黄腾达！可谁曾想到，这封绞尽脑汁写出来的奏折，不但没让我***得坐，反而身陷囹圄！早知有今日之灾，打死我也不会写那封奏折！」

此时，平四拿着几个素三彩鸭熏炉走进来，放在屋内四角，点上细致浓郁的沉香。不过片刻，屋内的异味渐渐消散。羽枫瑾的咳嗽有所减轻，他赞许地看了平四一眼。

「谢吉安，你可是受过他人指使？」刘炳文不等羽枫瑾开口，径自审讯着。

谢吉安若有所思地看了他一眼，随即缓缓摇了摇头。

羽枫瑾终于抢过了话语权：「谢吉安，想必你已明白了这件事的严重性。皇上势必要查出此案的背后之人。本王劝你还是坦白从

宽！」

刘炳文眼珠一转，话锋跟着一转：「老夫听闻你是夏云卿的门生，想必你是受了他的影响写下的吧？」

羽枫瑾皱眉看了他一眼，神色略有不满，刘炳文却故意视而不见。

幸好谢吉安急忙否认：「这件事与旁人无关，都是我一人所为！」

没想到，刘炳文突然拍案而起，指着他呵斥道：「大胆谢吉安，事到如今你还不从实招来？若背后无人指使，就凭你一个小小行政司司政，怎敢轻易触碰皇上的禁忌？」

他咄咄逼人、气急败坏的样子让众人一阵错愕。羽枫瑾更是觉察出一丝不对劲，便皱了下眉头，坐在一旁默然听着。

谢吉安耷拉着脑袋，自嘲道：「我只是一个远离朝政中心的九品小官，哪会知道天子的禁忌！这是无心之失！」

「哼！这话你以为皇上会信？」刘炳文撇撇嘴，大言不惭地哼了哼：「如今你若不从实招来，只怕是命不久矣！放心，只要你肯说实话，不管背后之人是内阁首辅还是皇亲国戚，皇上都不会迁怒与你！」

他字字句句都指向夏云卿。这就是他今日的目的——将此事彻底嫁祸给夏云卿，让他永无翻身之日！

「那刘大人觉得这背后的人会是谁？还请您给个明示！」谢吉安冷冷一笑，反问道。

「这……这老夫怎么知道。」刘炳文脸色一沉，眼珠不停乱转，口气有些虚。

「那罪人斗胆问刘尚书一个问题！」谢吉安神色一变，突然发问。

「什么问题？」刘炳文捻着胡须，神色傲慢。

「刘大人应该很清楚皇上的禁忌吧？」谢吉安咬着牙一字字问来。

刘炳文一怔，立刻明白了他的意思，忙呵斥道：「现在是老夫在审讯你！你也太狂悖了，来人！给我狠狠地打，打死这个嘴犟心黑的货！」

衙役们刚要动手，翊王立时喊道：「慢着！」说着，他缓缓起身走到谢吉安面前，用平和的口吻说道：「只要你实话实说，本王一定在皇上面前替你求情。执迷不悟下去，只会自讨苦吃！」

谢吉安擦了擦嘴角的血，沉声问道：「只怕我敢说这个的名字，可刘大人却没胆子听！」

羽枫瑾回头诧异地看了刘炳文一眼，只见他脸上变颜变色，忙提醒道：「想好了下场，好好说话！」

一阵放浪形骸的狂笑声兀自响起，谢吉安缓缓抬起满是血迹，颤抖不止的手，直指面前的老者，一字字道：「刘炳文，就是指使我写奏折的人！」