早上还是万里无云、秋高气爽的天气，才过了正午，就开始刮起了大风，天也阴沉下来。

街道两旁的树木被卷走了一半的树叶，或黄或绿的叶子在地上被风携裹着，打着转儿。路边的树又枯黄了几棵，转眼间，阮浪入狱已。

一匹雪白的高头大马，急停在御守司的门口，马上的人跃下马背，便推开前来询问的守门人往里走去。从始至终，他没说一句话也没给过一个好脸色。

御守司的看门人不敢有任何怨言，因为如今的燕荣早已不是翊王身旁的小跟班，而是皇上面前的大红人。其地位甚至在王璟之上，手中又握有金甲卫，谁不怕掉脑袋，敢和他过不去？

刚一迈进门去，就听见里面传来一阵皮鞭的抽打声，却听不见半点哭嚎。

不用也知道，这声音来自于那地狱般的刑讯室。

燕荣不顾御守司衙役的阻拦，一把推开刑讯室的门，却被里面的场景镇住了：

牢房中四角各连着一条胳膊粗的铁链，铁链的尽头是一个大铜环，铜环穿过一个半人半兽、不成人样的囚犯的手骨和脚骨，将他死死钉在牢房正中。

还有一条粗粗的铁链，穿过他的琵琶骨吊在房梁之上。任他有力拔山河的力气，也使不出半分，只能任凭人践踏！

燕荣呆立了半天，才认出来——此人正是阮浪！

才几日不见，阮浪已满脸虬髯，乱糟糟的头发披散着直垂至颈，身上的衣衫破烂不堪、血迹斑斑，简直如同荒山中一头受伤的野兽。

燕荣皱了皱眉头，心中暗骂道：王璟真够心狠的，对待自己曾经的同僚，竟下了如此狠手！

「呦，这不是金甲卫的新晋统领吗？什么风把你吹来了？」不知是谁通知了王璟，他在一群狗腿子的簇拥下，得意洋洋地赶来了。

「久闻御守司大名，今日得空便来开开眼！」燕荣从阮浪身上收回目光，懒懒地说了一句。

「呦！」王璟听到这话突然来了兴致，立刻招来两个狗腿，吩咐道：「既然燕统领这么感兴趣，还不赶紧给他展示一下？」

两个狗腿拿过皮鞭，兴致勃勃地走到阮浪身旁，挽起袖子就开始抽打起来。

一鞭子下去，那些刚刚止住流血的伤口，又开始流血、溃烂。奄奄一息的阮浪忍不住痛吟了一声，便死死咬着牙再不吭一声。

王璟引着燕荣坐下来，不过命人送来了酒菜，得意地向他炫耀着自己刑讯的「光荣历史」和那些惨无人道的刑讯方法。

燕荣的注意力一直在阮浪身上，听着王璟在耳旁不停地炫耀，他终于受不了，立时喊道：「够了！」

行刑的狗腿被叫停，立刻看向王璟。

王璟喝了一口酒，揶揄道：「怎么了？燕统领不是好奇吗，怎么才看到这儿就受不了了？精彩的都在后面呢。」

燕荣掏了掏耳朵，皱眉道：「我只是觉得这鞭子声有些刺耳！」

王璟一摆手，那两名狗腿子便拿着血淋淋的鞭子退下。

「燕统领大驾光临，想必不是参观这么简单吧！」王璟斜眼看着他，脸上挂着不怀好意的笑。

燕荣不予理会他的调笑，指着阮浪问道：「我记得他好像是你的人。怎么，你们御守司狠起来，连自己人都不放过？」

王璟不知阮浪和燕荣的交情，便直言不讳：「这厮杀了御守司里几个衙役，犯了死罪！」

燕荣一挑眉头：「难怪你会如此对他。」

他拿起几杯喝了一口，故作漫不经心问道：「不过，说到御守司的衙役，我倒是想起来一件事。前几日，我在别馆中喝酒时，看到你的几个手下，借着酒意调戏海棠和春樱。」

王璟脸色微微一沉，继而笑道：「这不可能。我的手下都知道，海棠和春樱是我的人，借他们十个胆子也不敢去招惹！」

燕荣笑了笑，压低声音说道：「我原本也是这样想的。或许是酒壮怂人胆吧！加上海棠和春樱又太迷人了。这两个色胚就壮着胆子去调戏。」

见王璟脸色比方才更难堪，燕荣继续说道：「不过指挥使放心。潇湘别馆的歌姬都是受过严格训练的，既然指挥使将她们包下，她们是不会接别的客。两位歌姬没给他们好脸色，还扬言要将此事告诉给指挥使，那几个人便灰溜溜地离开了，我估计他们自知得罪了指挥使，所以不敢再回来了。」

「那几个御守司长什么样子？」王璟斜睨着他，有些将信将疑。

燕荣仔细想了想，才道：「他们都穿着飞鱼服，我也没记住脸长得什么样。只记得其中一个人，长着一双三角眼儿！」

「妈的！竟是他们！」王璟怒骂了一句，将手中的酒杯狠狠摔在地上。

「指挥使这是怎么了？」燕荣故作吃惊，继而又装作恍然大悟：「莫非那几个人就是你失踪的手下？」

王璟微微眯着眼，脸色更加阴沉。

「那看来指挥使是冤枉他了。」燕荣自然是指阮浪。

阮浪被关入狱后，平四就立刻找到了翊王。他知道此时只有翊王出面才能救下阮浪，否则阮浪必死无疑！

可自打接受了顾之礼的联盟提议后，翊王就有意躲着所有人避嫌，省得自己太出风头。再者，他也是有意要试炼阮浪，就更不便出面。

不过，他还是派出燕荣前来救急。幸好燕荣来得及时，此时的阮浪只剩下一口气了。

然而王璟似乎突然想明白了什么，笑着说道：「不得不说，燕统领来得还真是巧。我这边刚失踪了几个手下，将阮浪给抓起来，你就跑过来送信！莫非御守司衙门出了内贼，搬出你这尊神像来救阮浪狗命了？」

燕荣微微一怔，继而大笑道：「这样说来的确有些巧合。不过，我与阮浪并不熟识，何来为他求情之说！实不相瞒，我这次前来的确有其他目的。」

「呵，我就知道。」王璟脸上挂着看穿一切的轻蔑。

燕荣端起就别喝了一口，看了一眼刑讯室内的衙役。王璟会意，不耐烦地摆了摆手，屋内的衙役都识趣地退了出去。

可燕荣还是盯着阮浪，又道：「事关首辅王大人，若被闲杂人等听去了，可不好吧！」

王璟歪了歪嘴，让平四将阮浪松绑，并带回牢房休息去了。

「行了，这里没有别人了，燕统领还是别卖官司了！」王璟越来越没耐心了。

燕荣又喝了一口酒，才漫不经心地说道：「听闻首辅大人回乡探亲，不日就要归京了。」

「没错。」王璟爱答不理的。

王肃在官场上臣服多年，终于登上了首辅之位。虽然次辅只比首辅矮了半级，在朝中也有着截然不同的地位。

美梦成真，王肃立刻以首辅的身份回乡祭祖。不过，在坟头烧纸告慰他那位醉心权利的父亲是次要的，从京城到老家这一路上炫耀一下，顺便搜刮沿途的府衙，才是王肃真正的目的。

三个月前，王肃从京城出发，绕着北渝周游了一圈儿。直到皇上下了一道圣旨，才让王肃往回赶，不日就会抵达盛京。

燕荣端着一杯酒凑过去，低低笑道：「王肃大人如今不但身负百官之首的吏部尚书之职，还成了内阁首辅，这可是北渝开国以来从未有过的荣光。」

「那是自然。」王璟微微抬起下巴，神态甚是得意。

「这次首辅大人回京定会备受关注，所以我在想，要有一个别开生面的迎接场面，才

配得上他尊贵的身份。」燕荣谄媚地看着他。

王璟有些惊诧：「没想到燕统领的想法和我不谋而合。只是我到现在还未想出一个精彩的点子！」

「那我来得正好！我正有一个绝妙的想法奉上！」燕荣挑了挑眉头，立刻凑到跟前和他低语了一番。

「妙！果然是个精妙的点子！」王璟听完之后眼前一亮，连连拍掌，口中更是赞叹不已。

「只是……」王璟突然犹豫起来：「如此排场若被皇上知道，怕是不合适吧……」

「这有什么不合适的！」燕荣一拍他肩膀，怂恿道：「放心。以首辅大人如今的身份地位，享有这样的殊荣是应当的。皇上不会不给这个面子的！」

王璟听得连连点头，甚是赞同。此时，他再看向燕荣似乎也没觉得那么讨厌了。他提起银壶为他斟了一杯酒，顺势问道：「要准备这样一场欢迎仪式，燕统领费心了！如果燕统领有什么话，需要我带给家父，我一定帮你转达！」

燕荣慢慢喝了一口酒，微微一笑：「那就麻烦指挥使代我向首辅大人问好。顺便告诉他，日后用得着我燕荣的地方，我义不容辞！」

王璟猛地一怔，继而哈哈大笑：「放心，这句话我一定带到！」

今日燕荣的表现着实让他震惊：以往燕荣跟随翊王时，和王璟的关系十分紧绷。没想到，自从燕荣离开翊王之后，脑袋突然开窍了，竟也开始玩起官场上那些手段了。

燕荣离开御守司时，王璟难得地将他送至门口。看到王璟对燕荣的态度，手底下的那些狗腿子立刻对燕荣恭敬起来。

平四前来了燕荣的白马，燕荣刚要跳上马背，忽然想起什么似的回头嘱咐道：「对了，有件事我不得不提醒指挥使大人。」

「燕统领有话直说。」王璟的态度和方才截然不同。