或许这个世上再没有一个人，如夏云卿这般，能够彻底了解什么叫黄粱一梦、什么叫世事无常：那便是一夜之间，从一人之下万人之上的内阁首辅，跌落到一个地方上的推官。

何为推官？

是朝廷正七品地方官员，掌理刑名、赞计典，为基层专门的司法官员。除了要审理百姓递交的案件、上级各机构批发下来的案件，还要进行州县案件的复核。

自从夏云卿到灵州担任推官之后，似乎就丢掉了那些，当日贵为首辅时的锐气和锋芒。

他的头上有一个蔡知府，虽然二人从未露过面，却正是这个蔡知府，下令让整个府衙的衙役们消极怠工，孤立夏云卿的。

面对蔡知府留下的这个烂摊子，夏云卿知道，自己一味强硬是没用的，对这些烂人最好的办法，便是以其人之道，还治其人之身！

果然，或许是看到有马帮的鼎力相助，夏云卿又是一块难啃的骨头，而且以夏云卿的人脉，若逼急了往上上奏的话，他们定会饭碗不保。

所以近日来，府衙上的衙役们，也开始渐渐复工。虽然表面上还是懒懒散散，满脸不忿，可面对夏云卿的吩咐也不得不去做。

夏云卿时常呆坐在书房里，翻着积了厚厚一层灰的案卷，心中难免失落：

他感觉自己，好像从一只雄鹰变成了一只家鸡，就算天天再扑楞翅膀，怕也再难飞回到那片宽阔无际的蓝天里了！

可他仍不愿蹉跎时光，他希望能在剩下的岁月里，多为本地的百姓做些事。这样一来，就算不能被历史铭记，也要永存于百姓的心中！

正在他忧思间，一个衙役推门而入，拱手禀道：「老爷，马帮少帮主求见！」

「快请进！」夏云卿立刻打起精神，站起身来迎出门去。

鹿宁一袭红衣、长发飘飘、款款而至，向夏云卿拱手一揖：「突然到访，还望夏大人莫怪！」

夏云卿抬手虚扶，和蔼笑道：「鹿帮主客气了！老夫还要多谢你拨出人手前来帮忙，这灵州府衙才这么快恢复秩序。」

鹿宁看了看两旁的人，走近一步低语道：「夏大人，我有要事相商，可否借一步说话！」

夏云卿侧过身，一抬手：「鹿帮主，有话屋里去说！」

说罢，二人一前一后走进屋去，随后关紧了房门。

夏云卿引鹿宁坐下，一边为她斟茶，一边试探道：「想必鹿帮主此次前来，是为了胡七之事吧。你是不是要和老夫说，胡七并没有杀人。」

鹿宁微微一怔，接过茶杯，笑道：「夏大人聪慧，我实在找不出胡七杀人的理由。而且我相信，他躲起来并非是为了杀人，而是为了躲难。」

「躲难？」夏云卿微皱眉头，略有不解：「胡七不过是你们的一个客户，他究竟在躲什么难？」

「难在马帮，亦或在翊王！」鹿宁目光恳切，字斟句酌。

夏云卿捋着长髯，垂眸深思，更是不解：「鹿帮主说这话可是严重了，你可知这句话关系重大？」

「鹿宁当然知道！」她放下茶杯，敛起笑容，正色说道：「鹿宁不敢欺瞒夏大人。其实这次我前来，就是因为前一段日子，马帮奉命护送安南世子，半路却遭到截杀，世子如今下落不明……」

夏云卿脸色霎时变色：「老夫怎么没听到过半点风声？」

鹿宁叹了口气，神色颇显无奈：「一来，如今安南已乱作一团，地位不稳的贼君正四处追杀残存的皇室宗亲。想必他们不敢透露出半点行踪。二来，事发之后，马帮尚未确认失踪之人是否为安南世子，也不敢声张以免引来更大的祸患。所以一直在暗中寻找，不敢声张此事！」

夏云卿微蹙眉头

，不解道：「那此事和胡七有何关联？」

鹿宁缓了口气，继续说道：「我到了这里发现，此事似乎并没有那么简单！马帮近期来，人员流动颇大，我每每探访离开之人，此人都会遭到暗杀。甚至我自己还屡次受到生命的威胁。调查的过程中，我得知，灵州分号不但和本地官府有所勾结，还涉及到城外的一座铁矿，而这座铁矿的开采权，应该在翊王手下！想必胡七定是因为此事受到了牵连，还请夏大人明察！」

听到这里，夏云卿双眉一竖，神色也渐渐凝重起来：「鹿帮主，老夫听得有些云里雾里，还望你能将此事细细说来。」

鹿宁深吸口气，才把几件无头命案、刺客兵器的来历等，事情所有的来龙去脉，都一一向夏云卿交代。

待鹿宁说罢，夏云卿看着桌上的案卷，忽然幽幽开口：「这段时间，老夫翻阅旧案，发现许多案子都被按下没有处理，甚至还有多次涂改的痕迹。听你这样说，显然是有人在掩盖一些事实。」

鹿宁忙问道：「大人可有问过负责记录案卷的主簿？」

夏云卿捋着胡须，微微一叹：「每个主簿都是大老爷自己带来的。大老爷九年一任，主簿差不多也是九年一换，现在的主簿是蔡知府的人，就算问他也是问不出什么的。」

鹿宁眼珠一转，沉吟道：「这么说来，这些案件中被隐藏起来的事，想必都是蔡知府的授意了？」

夏云卿不置可否，可神色间异常的紧张和愤怒，给了鹿宁一个答案。

鹿宁忙提醒了一句：「看来咱们不能轻举妄动，以免打草惊蛇。这件事若出了差池，牵连到殿下，可就大事不妙了！」

夏云卿怅然道：「老夫也没想到，这件事情会牵扯翊王。翊王未经同意，不得擅离盛京一步，定是有人假借他的名义在兴风作浪！此事一旦传入皇上耳中，难免会对翊王落井下石……」

说至此，他不免想起自己的遭遇，眼中闪现一抹悲戚之色。

狭小的房间内，似乎就因这淡淡的一句话，而变得充满寒意。

二人彼此沉默相对，似有一盏茶的功夫都没有说话。

下人敲门后，送进来一壶热茶。

鹿宁抢在夏云卿拿起水壶，先给他斟了一杯热茶，又给自己面前的杯子注满青绿色的茶汤。

奔跑了大半天一口水没喝，她一口就喝了半杯。茶的热气流遍全身，稍稍驱走了一些寒意。

「对了夏大人，上次典当行和镖局的案子可查出什么线索？」鹿宁放下茶杯，转过话题问道。

夏云卿轻啜了口茶，正色道：「典当行的人看上去是死于堕马，其实他的颈椎早被人打断。而镖局的灭门惨案，那几个门口的人，确实是被活活烧死，可堆在一起的人，也均被人扭断了脖子……」

一言以蔽之——这些人都是被人谋杀，又伪装成意外的。

鹿宁的头微微下垂，似在强忍心中窜起的怒火。

「看来，果然是有人从中作梗，不想让我继续调查。」再抬头时，她每个字都是咬着牙根儿说出来的。

「似乎是这样的。」夏云卿也无法反驳。

二人正说话间，敲门声陡然响起。

「进来！」夏云卿收起脸色。

一个浓眉大眼的糙汉推门而入，看到鹿宁，脸上一喜：「呦，少帮主来了？」

鹿宁微笑颔首，甚是端庄：「马武，今天你当值啊！」

马武转头看向夏云卿，抱怨道：「夏大人，咱们这监狱的条件，是不是该改善一下了？里面已经人满为患，再也装不下人了！」

夏云卿与鹿宁相视一怔，疑惑道：「监狱会人满为患？这怎么可能！难道那

些重罪的人未曾被斩首，刑期到的犯人也不曾释放吗？」

马武挠了挠头，无可奈何地说道：「听一个年长的牢头说，监狱里许多人只是找个由头被关进去，具体关多久他们也不知道，只知道这些人不能被放出！」

夏云卿和鹿宁相看了一眼，心中顿时疑云纵起。

鹿宁缓缓起身，拱手道：「夏大人，咱们还是去看看吧。这件事的确稀奇！」

夏云卿捋着胡须，点了点头：「嗯，本官近日来一直忙着查看旧案，是该去监狱里查一查了！」

说着，二人便往门外走去。

马武却连忙摆摆手，满脸嫌弃地说道：「少帮主、大人，你们还是别去了。那监牢里又骚又臭，去过一次就会满身跳蚤！」

鹿宁白了他一眼，低声斥道：「哪儿那么多废话，赶紧前面带路！」

马武只好应了一声，昂首阔步地走在前面。

马武说得不错。鹿宁和夏云卿刚到门口，就闻到一股浓烈的骚臭味。

夏云卿皱了下眉头，依然阔步走了进去。鹿宁却扶着墙干呕了许久，才缓过了神。

马武嘻嘻笑道：「少帮主，里面更受不了，你还是别进去了！」

鹿宁捂着嘴，哑着嗓子骂道：「少废话，不就臭点吗？有什么难的？」

说罢，她拿出帕子遮住了口鼻，才硬着头皮走进门去。

牢房并不大，二人沿着走廊缓缓往前走着。每一间牢房，都要看上好半天。

马武跟在二人后面，细心解释道：「夏大人，少帮主，这监牢里有二十间牢房，一共关了两百多个犯人！」

夏云卿皱起眉头：「这么小的一间牢房里，能关押十多人？」

鹿宁看着监牢中生不如死的囚犯，顿时心生怜悯：「这里比京城的诏狱，真是有过之而无不及！」

夏云卿忽然在一个监牢面驻足，仔细打量下里面的人，开口问道：「你们是什么人？谁把你们关进来的？关了多久了？又犯了什么罪？」

里面的人却好像没听到一般，都一动不动地缩在墙下，没人抬头看他，也没人回应。

马武拍了拍铁栏，高声呵道：「喂，这是新来的夏大人，人送外号夏青天。他一向秉公执法、清正廉明。你们若有任何冤情，他一定会替你们伸冤！」