——死里逃生——

而另一边，王知府没命的奔跑着。

跑掉了帽子、鞋子、袜子，连身上的官袍都被野狗撕咬掉了。屁股上、腿上、后肩上都被咬伤了，鲜血淋了一地。

尝到了血腥味，几条野狗已经血灌瞳仁，紧追着王知府不放。

王知府已经快跑断了腿，他漫无目的、上气不接下气的跑着。

眼瞧着几条野狗与自己的距离越来越近，两旁都是别人家的院墙，而眼前是一条河——他将自己逼进了绝路。

「完了！完了！这下彻底完了！」

看着面前虽然不算宽阔，却不知深浅的河水，不识水性的王知府倍感绝望，却不敢停下脚步。

或许此时，他已经做出了选择——宁可被水淹死，也不要被野狗蚕食，起码还能留个全尸！

可事到眼前，他还是有些退缩了，一步就要迈进湍急的河水，王知府还是急停下来，泪流满面的转过身。

看着一步步逼近自己的野狗，他们龇牙咧嘴、急不可耐的样子，一向高傲的王知府，竟然「噗通」一声跪了下去，双手合十向野狗们乞求：

「你们要什么我都给！求你们别伤害我，别伤害我！」

这位眼中只有钱的知府大老爷，在生死关头之际，能想到的救命方式，竟然还是交易，这就叫做死性不改。

可他高估了野狗的兽性，毕竟对它们来说，新鲜的血肉，可比冷冰冰的金钱更有吸引力。

所以，它们想要的东西——只有他的命！

果然，几只野狗呲着尖利的牙齿，一步步逼近，王知府绝望的嚎啕大哭，好像一个地主家的傻儿子。

他一寸寸往后退去，双腿一软，一个趔趄便跌进河中。

没想到这河水深不见底，王知府刚刚跌进去，便猛呛了几口水。

他慌乱的蹬着水，在冰凉的河水中一沉一浮，不完整的求救声，很快就消失不见。

一路的奔跑已经让他体力将尽，在河水中折腾了一会儿，他便失去了力气。

眼睁睁看着河水快要将王知府淹没，忽然一只手伸过来，一把抓住王知府的胳膊，强行将他带到岸上。

惊魂甫定后，王知府吐了好几口水，又猛烈的咳嗽了一阵，才渐渐恢复意识：

那几条凶恶的野狗早已不知所踪，自己则是被几位身着粗布衣衫的蒙面人，给团团围住。

王知府警惕的看着他们，颤声问道：「你……你们是谁？」

一个男子答道：「王大人，是我们赶走了野狗，将你救了啊！你现在怎么样？」

听到是自己的救命恩人，王知府霎时松了口气：「好在有惊无险，你们救了本官，本官是不会亏待你们的！不过，你们既然要救人，为何要蒙着脸啊？」

几个人相互看了一眼，一边捏着拳头，一边客气的说道：「王大人，有人花重金雇佣我们，要将您暴打一顿！多有得罪，您可别怪我们！我们也是生活所迫、逼不得已。为了不暴露身份，我们只能蒙面了！」

听到这话，王知府全身一颤，他万万没想到，自己才出虎穴又入狼窝，竟还是难逃一劫！

他此时已经瘫软无力，一步都跑不动了，只好哀求道：「求你们别伤害我，那个人出了多少钱，本官加倍给你们，本官有钱！」.

他以为所有人都见钱眼开，却不料面前的蒙面人，纷纷发出鄙夷的冷笑：「对不起了，王大人！这不仅仅是钱的问题，能将你暴打一顿，是整个江宁百姓的最大心愿！」

说罢，一众人也不顾王知府凄惨的哀求，将毫无反击之力的王知府按在地上，抡起胳膊便狠狠的教训了一顿。

不知过了多久，再也听不到任何的求救声，大家才停下手。

沐芊芊带着其余四个人，从一旁的院子里走出来。

大家连忙凑到跟前，看了看地上满身是血、奄奄一息的王知府，脸上均露出了舒心的笑意。

那些蒙面人走过来，向沐芊芊汇报道：「女侠，已经按照你的吩咐，将他狠狠的教训了一顿！」

沐芊芊笑着问道：「怎么样，觉得痛快吗？」

众人齐声高呼：「自然痛快！」

沐芊芊又问道：「那开心吗？」

众人大笑道：「开心得很！」

沐芊芊从袖中拿出一袋银子，放在他们手中：「那就好！有钱难买大家高兴！要都玩得开心，才是最重要的！」

看着手中的银子，那些蒙面的百姓千恩万谢的相继离去。

——官司——

王知府被人抬回府后，立刻派人去调查凶手。可查了许久，什么都没查到。

那些人下手很重，王知府在床上躺了足足有十日，才勉强能下地。

而使团休整了几日，也准备启程继续前行。

他们在市集上逛了一天，满载而归走到府衙的门口，却被门口人山人海的百姓吸引住目光，纷纷凑了过去。

知府衙门外，十里长的柳荫，树影儿歪斜。白鸢在天空往下斜看着，想要下来却又不下来。

几个人挤到门口才发现：原来是有人来打官司！

「咚咚咚」三通鼓响，叫醒了衙门里所有的人。

快、壮、皂三班衙役在正堂里排班肃列，王知府身着官衣官帽，转屏风入座。

「啪」的一声，惊堂木落。

王知府皱眉瞪着下方，沉声问道：「堂下何人击鼓？」

方才的事他心情不悦，满腔怒火无处发泄，只能将气洒在打官司的人身上。

堂下是一个三十多岁的男子，押着一个五十多岁的老头儿跪在地上。身旁还放着一具盖着白布的尸体。

男子在地上磕了一个头，悲切的说道：「大老爷，这个老头儿将我父打死了！」

王知府一拍惊堂木，怒道：「这老头儿，你何故打死他父？」

那老头战战兢兢的磕了个头，惊魂未定的说道：「启禀老爷，事情……事情是有原因的！」

王知府突然间来了兴致，立刻挑眉问道：「到底是怎么回事，你从实招来！」

此时，他心里盘算着，该如何从这场官司中吃完被告、吃原告，大捞一笔！

老头稳了稳心神，才将事情娓娓道来：

这个老头姓陈，地上的死者姓赵，二人是相交多年的好友。

陈姓老头养了一只非常好的鹌鹑，每天都带着这只鹌鹑，在村里四处显摆。

赵老头见那鹌鹑心生喜欢，便借着二人相交的情谊向他索要。陈老头哪里舍得，不但不给，还将他臭骂一顿。

之后，陈老头带着那只鹌鹑，更是得意洋洋的在村里招摇过市。路过赵老头的面前，还时不时说两句不咸不淡的话讥讽他。

终于有一天，赵老头气急败坏，偷偷跑进陈老头的家中，抱起鹌鹑就跑。

好巧不巧，赵老头还没出门，就碰到从外面回来的陈老头。

他见自己的宝贝被人偷走，立刻就扑过去要抢回鹌鹑。

两个年逾五旬的老头很快就厮打在一块儿。

本来就是满肚子的怒气，此时竟在一瞬间就爆发了。

赵老头身材瘦小，打不过身高体胖的陈老头，眼瞧着打不过他，一气之下，竟将怀中的鹌鹑摔死了。

陈老头的心头肉被摔死，他伤心欲绝，却顾不得嚎啕大哭，只一心想报仇，便下手重了些，竟失手将赵老头打死。

赵家的人哪肯饶过他，可陈老头的家人也觉得冤枉，两家人都觉得自己有理，便一起过来打官司。

其实这个官司只要是正常的审讯，怎么审都是对的，有罪无罪都能说得过去。

可王知府听着事情的来龙去脉，心中竟突生莫名的兴奋：

这样可轻可重的案子，真是天赐的赚钱商机！

自己不但能无休止的从中捞取钱财，还不会落人口实，就算是夏云卿也不能说他有失偏颇！

整个京隆府的百姓，哪里又不知道这位官老爷是什么德行！兜里没点钱，谁敢击鼓打官司？

所以来之前，陈老头的家人送来了五十两纹银，希望老爷从轻判。

但是被告那家财大气粗，竟送来了百两纹银，希望老爷从重判。

王知府脸上面沉似水，心里却乐开了花儿：

待会儿让你们瞧瞧，本老爷多年摸浑水的能力，让你们乖乖把家里的银子，统统送进府衙的大门来！

只听得一声惊堂木响，王知府沉着脸，高声喝道：「来人啊，将这个打死人的老头，给本官拖下去，重打四十大板！」

陈老头吓得哆哆嗦嗦，磕头如捣蒜，连连哀求道：「大老爷！小的不是故意的，是那赵老头有错在先啊！还望大老爷明鉴！」

王知府冷哼一声，不依不饶道：「不管事出何因，你杀人就是重罪！来人，将他带下去！」

左右衙役刚要过来带人，那陈老头又重重的磕了一个头，伸出右手，做出了一个「五」的手势，暗示道：「大人，小人冤枉！请您手下留情啊！」

此时此刻，他也是逼不得已，他不想挨打，只能提醒王知府，自己送过五十两银子了，希望他能看在钱的份儿上，对自己网开一面。