鹿宁看着大家一脸的窃笑，不得不退让：「好，我让你跟着一起去还不行吗！」

「太好了！」

沐芊芊双掌一拍，开心地叫着：「这下子，又有好玩儿的事儿了！」

几位壮汉却围了过来，不依不饶地继续问道：「芊芊丫头，这话可不能说一半啊！快说说那翊王的故事！」

沐芊芊来了劲，立刻手舞足蹈地说道：「没问题！我当初去盛京碰到鹿宁的额时候，看到她身边有一位白衣少年……」

鹿宁一着急，从一旁拿过一个馒头，塞进沐芊芊的口中：「不说话，没人当你是哑巴！你要再敢胡说八道，我立刻把你送回军营！」

沐芊芊拿出馒头，咬了一口，向周围的兄弟眨眨眼。

「放心，路上有的是时间，我给你们好好说说！」

鹿宁懒得去管沐芊芊，她沉吟了一下，转头向叶青峰说道：「青峰，你速速给颍州的殷总管写封信，让他竭尽全力协助翊王殿下赈灾！」

叶青峰一拱手，应道：「知道了，你放心吧，我这就去办！」

说罢，便站起身走出营帐外。

鬼力赤转过头看了几个兄弟一眼，见每个人都微笑着点了点头，便站起身来。

「好，宁儿果然没让我失望，越来越有帮主的风范了！既然事情已经定下来了，我看咱们也别耽搁了，明日一早，咱们一起赶往颍州！」

其他人也笑着附和道：「是呀，咱们这群老家伙躲在这里好久了，也该出去到江湖上闹一闹了！」

每个人都走过来，拍了拍鹿宁的肩膀，一脸的宠溺。

鹿宁心中万分动容，对每个人报以幸福的微笑，可扬起的唇角却在微微发颤，黑白分明的双眸，也变得晶莹湿润。

看着被家人包围的鹿宁，沐芊芊脸上的笑容渐渐僵硬。

她心中又酸涩、又羡慕、又嫉妒，泪珠忍不住在眼眶中打转。.

想着自己孤苦伶仃的长大，唯一相依为命的师兄，却总躲着自己。

好不容易碰到一个喜欢的人，却不能和自己朝夕相处在一起。

她越想越难过，趁着大家都围着鹿宁的时候，便悄悄跑出去，站在凛冽的晚风中独自抹眼泪。

「丫头，你在干嘛？」一个低沉的声音突然响起，鬼力赤随之挑帘走出来。

沐芊芊立刻擦干眼泪，翩然转过身去，故作轻松地笑道：「没事啊，我出来看星星！沙漠中的星星特别亮，离我特别近！」

白日的热气在慢慢消散，取而代之的是昏暗的天幕，把整个沙漠笼罩起来，显得更加苍凉和悲壮。

鬼力赤走到她身旁负手而立，他仰望着苍穹，忽然问道：「对了，你师兄呢？此次怎么不见他来？」

这句话再次触动了沐芊芊的心思。

她咬着唇，喃喃道：「师兄他犯了错，被关入诏狱，我已经很久没见到他了……不过，我也习惯了，一直是一个人孤零零的，不像鹿宁有这么多人疼爱！」

鬼力赤拍了拍她肩膀，笑容和蔼：「丫头，你和小宁儿是姐妹，老夫也把你当成自己的孩子，马帮的人也都是你的兄弟。你说什么傻话！」

这句话让沐芊芊心中一暖，她拼命咬着唇，最后还是忍不住落下泪来。

鬼力赤笑了笑，一边拍着她的后背，一边发出一声长叹。

沐芊芊擦了擦眼泪，哽咽着问道：「怎么了？你为什么叹气？」

鬼力赤捻须长叹道：「小宁儿要是和你这样就好了！她就是喜欢什么事儿都憋在心里，害怕我们担心。可她越是那样，我们就越担心。」

沐芊芊咬着唇，轻声说道：「和

翊王没能走到一起，本就让她很伤心了。又经历了胡七的背叛和……托托的死……她现在一定是心如死灰……」

「那个翊王……是怎么样的人？」鬼力赤忽然对他产生了兴趣。

沐芊芊歪着头想了想，说道：「他是鹿宁很喜欢、很喜欢的人，只是俩人都太骄傲了，最后不知为何分开了。我问过鹿宁，可她不肯告诉我！」

鬼力赤深深叹了口气，沉吟片刻，才问道：「丫头，你愿不愿意帮老夫个忙？」

——颍州——

雨后晴云，一抹残阳沉入大地，萧条冷落的颍州被云雾笼罩。

暮色迷离，烟云茫茫，归巢的乌鸦，乱纷纷的聚在一起。

孤帆之下，羽枫瑾负手立在船头，静视着沙洲上的一片荒凉，不由得心头愁云片片、百感交集：这里是灾情最重的颍州。

下了船，他站在高高的堤坝上，纵目远眺：

一眼望去都是白茫茫的水波，水中湮没着大量被毁坏的房屋，水上漂浮着无数肿胀的尸体，有牲口的、也有人的。

在天灾面前，从来就没有尊老爱幼。

被洪水吞噬的人，大多都是来不及逃走的幼-童和老者，甚至还有襁褓中的胎儿，他们还未睁眼看看这个人世，就已离开。

堤坝上还跪着一些骨瘦如柴、衣衫褴褛的妇女，她们面朝这片汪洋，连连叩拜，哭得肝肠寸断。

羽枫瑾看着眼前这荒凉之景，听着这凄惨的哭声，不由得眉头紧锁，长袖中的双拳紧紧握起。

远处响起一阵马蹄声，不一会儿，一队官兵簇拥着一顶轿子匆匆而至。

轿帘打开，一位五十多岁、身着官袍的男子缓步走出。

他向羽枫瑾深施一礼，道：「殿下亲来赈灾，卑职接驾来迟，望殿下恕罪！」

羽枫瑾转过身去，打量着眼前的人：中等身高、身形微胖、唇上两撇八字胡，十分富态的模样。看上去不慌不忙，不像是前来赈灾，反而更像游玩。

羽枫瑾没好气的明知故问：「你是谁，报上名来！」

男子再次躬身一揖，自报家门，道：「卑职乃是颍州知府范子敬！」

羽枫瑾紧抿着双唇没有说话，一双冷冽的眼眸缓缓扫过这群官兵——他们一个个身体康健、精神矍铄，不像是经历过灾荒的样子！

范知府抬手指向轿子，赔笑道：「请殿下上轿，卑职已为您备好了接风宴席！」

羽枫瑾冷声呵斥道：「范大人！本王是来赈灾，不是来游玩的！接风宴席就免了，本王要听你汇报灾情！」

范知府一怔，见他容色森然，连忙道歉：「殿下说的是！是卑职考虑不周！请殿下上轿，回到府衙后，卑职立刻给您汇报灾情！」

羽枫瑾没有搭理他，而是径自走到一匹马前，拉过了缰绳，马背上的官兵立刻跃下马背。

羽枫瑾顺势跨上马背，冷冷喝道：「轿子你坐吧！本王骑马过去，顺便看看这座城镇的情况！」

范知府抬袖擦了擦额上的冷汗，连连点头哈腰：「殿下说的是！」

说罢，他向左右挥了挥手。官兵簇拥着翊王控马缓行，往颍州府衙走去。

翊王-策马走了许久，才见到干涸的陆地，这里便是地势较高的城镇了。

然而，等待他的不是百姓的夹道欢呼，而是一幕幕劫后余生的炼狱之景：

这里有数不清的灾民，一个个骨瘦如柴、空着肚子饿倒在黄昏里。他们手边还跌落着榆树皮和野菜叶的残。

每个人都气若游丝，甚至连吞咽的力气都没有，只能引颈伫望，等待死亡的来临……

街上倒着成排饿毙的尸身

，还未等腐烂，便引来一群红眼的野狗，疯狂的撕扯抢食。

羽枫瑾看着这样赤裸裸的惨像，不由得心惊胆战、喉头发紧。

可他不知道的是，待日落之后，这些路边的尸体，也会成为其他灾民的食物……

天空阴沉沉的，漂浮的云朵像墨一样黑，正如羽枫瑾此时的脸色。

到了驿站，他顾不得休息，直接将范知府叫过去，汇报本次的灾情：

颍州、曹州、幽州等地，从三月份起就阴雨不断，雨水致使河流水位上升，河堤被毁引发了大洪水。

洪水发生在夜里，登时淹毙者就有三分之二。

一些幸免者或攀爬到树巅、或骑在屋顶、或站在高阜处、或鸽立在水中，才得知存活下来。

此后，大水横扫附近十余县，冲毁房屋万余栋，淹没的土地高达七成，淹没耕地三百万亩，灾民不下百余万人。

灾后，大片陆地下沉，许多地势低洼的县，已成了一片汪洋……

羽枫瑾越往下听，脸色越难看：这远比他得知的情况要严重得多，看来是有人上奏时，瞒报了灾情，才让朝廷没有给予足够的重视。

待他汇报完毕，羽枫瑾揉了揉太阳穴，沉声问道：「现在颍州的情况如何？」

范知府沉吟了一下，斟酌的说道：「回禀殿下，洪水暂时止住了。不过，近日来还是阴雨连绵，河水会不会再次决堤也难说！而且现在最大的问题是，近百万的灾民，不知该如何安置！」

羽枫瑾沉沉的叹了口气，喃喃道：「是呀，洪灾之后紧随而至的便是饥荒！严重的粮食短缺，会导致骚乱甚至***！另外，那些尸体如果处理不当，也有可能引发瘟疫！」

范知府躬身拱手，随声附和道：「殿下分析得极是！那依您看，咱们现在该怎么办？」