“我也有个想法。”樊醒说，“我们绑个收割者回来研究研究。”

许青原击掌：“英雄所见略同。”

樊醒古怪地看他一眼。

自从许青原在众人面前以手拧断收割者颈骨，他彻底放开自己，成了整个小团队里最自在的人。樊醒低落，姜笑跟女孩们混在一起，许青原便成日强行拉着柳英年，以教柳英年打猎为由让他陪自己四chu乱晃。柳英年怕他，不敢反抗，只得任其差遣。

“怎么绑？”樊醒问。

柳英年是从樊醒当日与收割者大战一事中获得的灵感。

樊醒的藤蔓可以从黑雾中强行拽出收割者的骨骸，他发现骨骸离开黑雾后，黑雾会立刻紧跟骨骸，试图再次覆盖。

也就是说，黑雾并不是骨骸自身产生的东西。它是外来的，借骨骸而存在、而移动。

柳英年对黑雾的成分十分好奇，他认为覆盖在收割者身上的黑雾，与雾角镇上浓密的黑雾是同一种东西。

而和许青原随老胡营地的人去查探收割者情报时，正是盛夏最热的时分。密林边缘没有风，许青原和柳英年发现，纵然无风，收割者身上的黑雾也在兀自飘动。

当起风时，黑雾会被气流短暂扰乱。风止息时，细小颗粒构成的黑雾，便开始微弱地颤抖。

他们查探了三个收割者。三个收割者身上的黑雾，都朝着同一个方向飘动。

樊醒：“北方？笼主所在的地方。”

“不，是南方。”柳英年说，“距离这里只有半个月路程的正南方向，群岛聚集的大海，星落之地。”

樊醒一怔。

柳英年推了推眼镜，他语速渐渐变快了。

“笼主在北方，笼主制造了收割者，收割者杀害历险者并把他们变成新的收割者，这个信息是谁告诉我们的？”他说，“是傲慢原营地的谢白。”

柳英年平时很少说自己的想法，他会把自己听到的事情放在心里，调查员——虽然只是实习生——的本能让他对“鸟笼”里一切看似合理的往事、规律产生探究欲。

第一次让柳英年对领袖的话产生怀疑的，是营地下方的骨头。

“每一个营地下方都有一根笼主的骨头，骨头护佑着营地，收割者不会轻易进入营地。这个信息是谁说的？”柳英年又道，“是旋律的老胡。”

樊醒微微抬头。他听懂了。

这两件事情是矛盾的。

笼主一方面制造杀戮机器，一方面却慈悲地营造能让历险者安心生活的场所。

在老胡的讲述中，骨头是从笼主身上抽出来的。笼主还派遣了使者抵达各个地方，放置骨头。

“你认识的那个小十，是这样奇特的人吗？”柳英年问。

樊醒：“不奇特，是个幼稚且危险的人。但确实，她很珍惜自己，她不会随意弄伤自己的躯体，更别提抽出骨头。”

柳英年：“所以谢白和老胡，有人在说谎。但是这个谎言，对历险者来说没有害chu。我们聚集在营地里，我们团结生活，抵抗外力，至少大部分人都安全地活了下来，期待有一天能从这个‘鸟笼’里获得离开的方法。这些谎言让历险者团结在领袖和营地周围。”

樊醒：“……他们为什么说谎？”

柳英年眼神左右一晃：“他们想成为领袖，而笼主满足了他们的愿望。”

樊醒：“他们是小十的人。”

他忽然感觉一切都说得通了。

谢白在普拉色大陆流浪三年，毫发无伤，并且能画出普拉色大陆的全部地图。傲慢原营地就在雪山附近，专门收留新的历险者，谢白会告诉他们普拉色的一切，让他们学会适应“鸟笼”的生活规则。

营地之间相互来往、沟通有无。历险者选择适合的营地生活，尊仰领袖。领袖成为小小的王，一切有序井然。人们不会怀疑，因为有一个更大的诱惑悬在面前——这个“鸟笼”里，藏着脱离囚牢的秘密。

于是就连文锋和季春月这样的历险者也心甘情愿地留了下来。

收割者是杀戮机器，它们不会进入营地，只在营地之外徘徊——因为营地里有笼主的骨头。历险者们得知脚下的土地是笼主认可的安全岛，愈发安心，会起疑心的人便更少、更少。

而那些对这一切产生过怀疑的人，领袖会找理由把他们带出营地，交给收割者。就像老胡做的一样，削除不必要的旁枝。

“历险者和收割者，都是笼主饲养的玩具。”樊醒低声道。

“那么，笼主真的在北方吗？”柳英年问。

樊醒和许青原面面相觑。

“笼主是你的姐姐，鱼干的妹妹，是缝隙意志的产物。”柳英年说，“那她为什么要住在一个固定的地方？整个鸟笼都是她的，她想去哪儿就去哪儿。就像付云聪一样，只要笼主愿意，哪怕她现在降临在傲慢原上也毫无问题。”

樊醒刹那间明白了柳英年的意思。

历险者固定在一个营地里生活，这种生活状态会影响他们的判断力，在他们看来，“笼主一直生活在北方的裂缝中”，也就成了毫无疑问的真实。

樊醒忽然掠过两人面前，消失在密林之中。

他以最快的速度逡巡密林一圈，察觉柳英年的观察是正确的：密林中、密林外的所有收割者，在无风的时候黑雾都会缓缓朝南方飘动。

站在林中最高一棵树的顶端，樊醒远眺南方。他看到了朦胧的海岸线。

对了，海洋。

樊醒自嘲地一笑：他居然忘了，母亲制造的两百多个孩子中，只有小十和安流最为相似——从海豚腹中诞生，都是来自海洋的生命。

捕捉收割者，并依照黑雾飘动的方向，寻找笼主真正的藏身之地。

说走就走，樊醒并不打算叫上更多人帮忙。普通的人类看见他化为藤蔓的双手，总会大惊小怪。他直接拎着许青原和柳英年来到密林边缘，落在一个收割者面前。

许青原：“你不变成蜥蜴吗？”

樊醒：“……蜥蜴？”

柳英年：“是蜥蜴吗？我觉得他尾巴更像穿山甲。”

许青原：“穿山甲没有那么长的尾巴。”

柳英年：“蜥蜴没有那样的鳞片。”

樊醒烦了：“还捉不捉了？”

他穿着旋律营地里猎人提供的衣裳，眼前的收割者并非巨人，而是和他们差不多大小的东西，樊醒并不打算显出原型。

这很令柳英年和许青原失望。樊醒牙关暗咬：这俩人，一个为了研究，一个单纯好奇，没人考虑过樊醒若是露出原型，衣服撑破后只能赤身裸体回去的窘态。

收割者不动弹，没有丝毫威胁，抓捕起来十分简单。樊醒利用藤蔓，从黑雾中柔生生拽出收割者的骨骸。

许青原忽然来劲：“我也来chu理chu理。”

他戴上厚手套，按住收割者头骨，微微拧了拧，“这样即便它动起来，拧断也比较快。”

樊醒不知道许青原以前是做什么的，但他对付骨头实在太有一套。拧动的力气不轻不重，恰好让骨头错位，但又不至于断裂掉落。

“你杀猪的？”樊醒想了半天，挑了个最有可能的答案。

许青原：“……不要侮辱我的职业。”

三人带着收割者回营地，途中屡屡停步。

拖拽收割者骨骼本来不是难事，但收割者身上的黑雾会紧紧跟随骨骼，本身又具有腐蚀性，缠在骨骼上的藤蔓一会儿就被黑雾烧断了。

樊醒双手疼痛不堪，呲牙咧嘴，只得走一段停一段。

柳英年：“谁让你这么急，先回营地找些牛皮绳子多好。”

樊醒疼得心烦，又觉委屈，受伤的人总是他，口吻烦躁：“无知，牛皮绳子也会烧断。”

许青原：“他是关心你，绳子烧断还能换，你手破成这样，不好看。”

樊醒气了：“我手都破成这样了，你在乎的只是好看不好看？你那秃头最好看。”