在安流发颤的背部，许青原稳住自己的身形，把鸟举给樊醒看：“还记得吗？”
鸟儿和普通麻雀一般大小，但小脑袋上遍布血红眼珠，此时纷纷快速眨动，密密麻麻令人作呕。它似乎被什么侵蚀污染了，许青原松了手，它展开翅膀逃离时，双翅下竟还藏着无数细小红眼珠。
樊醒当然还记得：他和许青原巡视森林边缘的时候，曾见过一只半个脑袋被侵蚀的小鸟。
鸟群扑棱棱展翅飞过，每一只鸟都和许青原徒手抓住的那只一样，被污染、被侵蚀、被异化。
大地上淌满了黑色的水流，城镇被大火烧过，只剩下黑魆魆的残垣，看不到一个人。
森林的绿色也仅仅是伪装。和人头一样壮硕的鸟儿密密麻麻站在落光了树叶的树枝上，它们有深绿色的羽毛，在苍白的日光和微风中卷起涟漪一般的反光。鸟们注视着不速之客，沉默而安静。它们的颈脖上不止一个头，而那头的形态难以说清是鸟类还是人类。
柳英年趴在安流背上，忍不住放声大喊：“小游！！！”
他们喊了好几遍，声音不断在山中回唱，但得不到一丝回应。
曾帮助过他们的少女消失了。
白蟾还是黑龙时曾长久逗留的山脚下一片光秃秃。奇怪的是，所有流经这片土地的黑色水流都会自动绕道，安流在这块尚算干净的地面落下，气喘吁吁化成鱼干，趴在余洲手里。
“也许是你留下的痕迹，抵抗了污染。”樊醒触碰地面，土地带着略高的温度，摸久了，手心有点烫。
白蟾落地后一言不发，此时忽然跪在地面上。他的眼泪流了下来，双手紧紧抓住那些温热的泥土。
破碎的喘息渐渐连成了有意义的话，他在不停地说：对不起，对不起……
他没能把黑龙托付给自己的“鸟笼”，还有“鸟笼”中所有的历险者保护好。
风吹动厚棉絮一样的乌云，长长短短的笑声分辨不出远近，密密地笼罩。第一滴雨落在许青原帽子上，滋的一声。柳英年拿起背包挡在头上，樊醒把余洲护在自己身边，但雨越来越密集。
白蟾突然抬头。他青白色双目带着赤红，鱼干失声：“白蟾！”
嘭地一声巨响，仿佛有什么东西从白蟾身上爆发，他跪在地上，双手与双脚陷入泥土之中，背后的翅膀瞬间展开，比之前的任何一次都要巨大。
黑色的肉膜完全覆盖了骨头，翅膀边缘的肉膜则如破碎的布片，在风中颤抖。巨大的翅膀把白蟾身边所有人笼罩在内，雨水密集，但落在翅膀上立刻蒸发，不能对翅膀造成一丝一毫的影响。
白蟾没有说话，他发出一种野兽般的嘶吼，黑色的皮肤上渐渐突起粗糙鳞片。樊醒冲过去把他抱住，在他耳边大吼：“白蟾！”
黑皮肤少年愣了一瞬，血红的眼睛似乎回过神。
“是我，还有安流。”樊醒说，“你在做什么？控制住自己！”
白蟾在他怀中发抖，红色的眼睛淌下泪：“我，我不能，让他们，侵蚀你们……”
“别气馁。”樊醒说，“别忘了，你才是这个‘鸟笼’的主人。你要是失控了，没有人能保护你的地盘。”
柳英年鼓足勇气插嘴：“我们还没找到小游，万一她躲起来了，万一她还在等我们去救她呢？”
“小游”这个词让白蟾恢复了神智。
他跌落地面后，人们对他产生过短暂的兴趣，很快纷纷散去。一条受了伤的、腐臭濒死的龙，没有什么特别的价值。甚至有调皮的动物跑到他黑龙身上剥鳞，白蟾昏迷中疼得发颤，但没力气阻止。
唯有小游，几乎每一天都会去看他，为他清理背上伤口滋生的虫子，给他食物，不断地和他说话，举着树枝和木棍与野兽对峙，保护身后古怪的巨龙。最重要的是，是小游把樊醒他们带到了白蟾面前，让白蟾有了复苏的契机，也让余洲等人得到了离开“鸟类”的重要提示。
“我们去找她。”鱼干振作精神，“白蟾！别哭了！我背上被怪鸟口水烧出个洞我都没哭，学学你哥哥我。”
白蟾止住哭泣，但没有把翅膀收回去。翅膀保护了所有人，直到怪雨彻底停下。
天几乎瞬间就黑透了，仿佛之前的漫长白日从来没有存在过。
几个笼主没有现身，白蟾仔细嗅闻，并没有闻到他们的气味。是雨和风掩盖了一些痕迹。
他们回到了城镇所在的地方。房屋全部被烧毁，地面漆黑，不仅没有人迹，连动物也没见到。往日热闹熙攘的景象像一场梦，缀满杏子的大树被烧成干柴，嶙峋地从墙头戳出，黑魆魆的一具武器。余洲看见那台不插电也会播放动画的电视机被烧成一个空壳，躺在泥泞的雨水之中。
只有鸟儿，只有那些绿羽毛和红眼珠子的大鸟小鸟，栖息在树枝和残垣上，静静地注视一行人。
鱼干冲它们呲牙，鸟儿受惊飞起，绿羽毛的鸟儿发出了嘶哑的惊叫声：哇！哇！
冷静如许青原也吃了一惊：“这是……人声？！”
城镇中的人类原来，就是这些绿色羽毛的大鸟。白蟾走几步，停几步，他的愤怒在逐寸累积。
“冲、冲我来！”白蟾跑到被烧毁的城镇中央，跳上摇摇欲坠的梁架，大吼，“来找我！来杀我啊！我吃了雾灯，我还吃了……”
樊醒一个箭步冲上前，捂住了白蟾的嘴巴。
来不及了，怪风又起，风中远远近近都是声音：坏孩子，果然是你。你现在成了两个“鸟笼”的笼主，这可不对呀。
余洲和鱼干对了个眼色：白蟾的话让对方误认为，取代雾灯的是白蟾。
“坏孩子”的声音不断回荡，间杂讥笑般的低语，很快随着风全都消失。
樊醒控制住白蟾：“别着急，他们要是敢动你，根本不必这么麻烦，还过来拿你的‘鸟笼’下手。”
他贴在白蟾耳边，压低声音：“发现了么？他们不知道我才是取代雾灯的笼主。这些人都以为你控制了两个‘鸟笼’，他们忌惮你。”
白蟾冷静下来，随樊醒回到众人身边。他迟疑犹豫，半晌抬头问樊醒：“你说，现在，应该怎么办？”
这是白蟾第一次对樊醒流露这样的态度。樊醒吃惊之余忍不住笑了，扭扭他头发，被白蟾吹灭的兄弟之火摇摇晃晃又燃烧起来。他想了想说：“先去寻找幸存者。如果他们存心想要挟你，肯定会用历险者做人质。”
众人两两一组，白蟾与柳英年，骷髅与许青原，樊醒与余洲、鱼干，分散开寻找幸存者。他们以城镇为起点，向周围三个方向前进，规定时间内回到原地。
和漫长的白天一样，此夜也同样漫长得令人心慌意乱。
第三次集合，仍旧没有任何收获。但城镇周围已经搜寻完毕，他们打算进山。
正在讨论更合理的路径时，东张西望的骷髅忽然“咦”了一声。
循着它目光看去，余洲发现那棵曾挂满杏子、如今烧得枯焦的树干上有东西在移动。
许青原举起自制的火把，和樊醒小心靠近。樊醒大吃一惊：树干上攀爬着几个小东西，似曾相识。
是那些又调皮又麻烦的猴儿脸小孩！
小孩们被火光吓了一跳，纷纷捂住猴脸。它们在杏子树上爬来爬去，把杏核按进树干的裂缝，对着杏核双掌合十，做出跪拜祈祷的模样。
“……这样也长不出来啊！”樊醒哭笑不得。他和许青原配合，一把抓住一个猴脸小孩，举着火把细看。猴脸小孩在他俩手中挣扎，呲牙咧嘴想威胁两个优秀的猎人。许青原跟樊醒交换了眼色，又惊又奇——这些猴脸小孩和之前所见，完全一模一样。
它们并未被侵蚀和污染。
樊醒一把抱住猴脸小孩安抚，迅速把它带到白蟾和鱼干面前：“果然有幸存者。”
猴脸孩子被樊醒抓得死牢，眼看周围没人帮忙，它顿时又乖又听话，开始眨巴眼睛扮可怜。