没有引线的草筒不可能爆炸,蛞蝓泥怪得以继续前进。骑乘着熊蜥前进的巴尔德面露诧异之色,可就持续了一瞬间而已。他在前进时,一会儿嘀咕嘀咕矿工工会的产品质量太差,一会儿又哀叹泥怪的运气太好,居然可以把草筒也消化掉。
后面发生的事情,前面的人根本无法知道。达贡在前面开路,每隔几秒钟他就会短促地吹一声哨子,那意思就是“前面正常,快跟上。”在哨声的催促下,后面的坚古族年轻人们可以更加放心大胆地迈开双腿,年轻的准猎人们甚至觉得自己并没有指挥那两条腿,它们是自己决定要追随哨音往前跑的。
在黑暗视觉的注视下,无光的洞穴也必须把它的肚肠展示清楚。哪里有绊脚的石块,哪里有不知深浅的水坑,这些都难不倒达贡,相信也难不倒身后跟进的同伴。从回答的哨声判断,达贡正在拉大与后面队员的距离,他的奔跑、跳跃的能力在面临危险时得到激发,远远超过了同龄人。
同样是感受到危险,一些平素隐藏在岩石缝隙中的生物也加入了逃命的队伍。那些只顾自己逃命的,达贡不会去管;有些生物对达贡张牙舞爪,它们基本上都会被猎首斧的尾纂击碎,成为地上的一滩碎屑。
来的时候是上坡,回去的时候跑得轻松,这对所有人都是一样的。达贡没见过蛞蝓泥怪,但是听泥怪这两个字,就大概明白它采用蠕动或流动的方式运动,在斜坡上速度会大大提高。现在他必须更快,越快越好,将前面的道路探明。如果有地下野兽阻拦,他也必须给大家杀出一条出路来。
猎首斧矛尖向前,达贡如同冲锋的野牛。第一个岔口过去,很快就到了第二个岔口。他第一次刹住脚步,猎首斧戳在地上,同时拿出提灯挂上去。
抓着燧石和铁片的手有些颤抖,不过还是顺利点燃提灯,将岔路照亮。按照巴尔德领队的指示,达贡在这个岔路口转弯,弯腰钻进了一个略显低矮的洞口。穿过去之后,隧道很快就恢复了高度和宽度,地面也更加平整。隐约的水流声从前方传来,那里应该就是口水峡和吊桥所在。
打起精神继续冲锋,又跑了两千多米。声音在洞穴中能够传得很远,叠加的回音往往能造成误判。口水峡并不口水,那完全是一条湍急的河流,冲刷出一个比之前窝棚平台还要深邃的河谷。
从吊桥边俯瞰,向下六七十尺,大约在坚古族黑暗视觉能力的极限边缘处,汹涌翻滚的地下河流咆哮不止。河水里夹杂着大小不一的冰块,小的如同拳头,大的仿佛水缸,它们与浪花一起翻滚,在漩涡里起起伏伏。从它们运动的姿态看,下面的河水不浅,绝对够把坚古人完全淹没的。
“掉下去就没命了。”达贡也和其他坚古族一样,看到这种河水就打怵,双腿顿觉无力。之前穴钓蟹洞穴里的那条河比较平缓,能够看清水底,达贡还不会这么虚。现在他必须敲打双腿,专门提振精神,这才能够走上吊桥。
吊桥横跨十米宽的峡谷,几乎全凭洞穴顶部一根突出的钟乳石承担重量。坚古族的匠人在钟乳石上凿出一个洞,将粗大的金属杆传过去,再把吊桥的绳索斜拉在金属杆上。桥的绳索是由植物纤维构成的,或许还有头发之类的东西,看起来有些不太牢靠。不过在坚古族眼中,除了岩石和金属之外,其他的都不怎么牢靠,因此也没什么奇怪的。
脚下踩着金属板构成的桥面,达贡便正式踏上这座晃晃悠悠的吊桥。起初几步,他都不好意思说自己有多么害怕,总感觉脚下湍急的河水仿佛要冲上来把他拉下去似的。他的理智告诉他这些都是想象出来自己吓唬自己的幻觉,这才好了许多。
“不要看下面,不如看上面吧。”达贡抬头看向钟乳石,这石头就比河流看起来漂亮多了,给他一种坚固、有力、恒久的感觉。目光稍微一偏,达贡被连接在金属杆上的吊索吸引了。就在他注视的这几秒钟内,植物纤维的绳索抖落了许多尘土,并且开始颤抖。
“快断了!”达贡立刻知道即将发生什么。因为穷,他用过许多旧绳索来训练或干活儿,它们被拉断之前往往会有这种现象。如今他刚走了一半,转身回去那会白白浪费时间。达贡一咬牙,奋力向前冲锋!
在用力踩踏时,绳索会更快绷断,同时达贡也能更快提速。这就是个速度竞赛,几步之内就要决出胜负。达贡根本不需回头,他听声音就知道绳子即将断裂,于是就没打算跑上对岸。趁着吊桥还有最后一股力气,他用力踩踏起跳,然后向前挥出猎首斧!
吊桥断了,一些绳子碎裂,另外那些绳子从金属杆上滑落,最后一点都没剩下。金属桥面滚落到河水里,几乎连个浪花都没翻起来,随后还有破碎的绳索。
达贡并不在落水的名单中。他比较及时的发现吊桥的问题,一点时间也没浪费,再加上超过一般坚古人的跳跃能力,这让他得以将上半身直接趴在对岸。与此同时,猎首斧钩住了岩石的缝隙,穿过长杆的皮带让他更容易借力。只花了几秒钟时间,也就是桥面落水声传上来的同时,他爬到对岸。
到了这边并朝前看,不远处就有一个转弯,已经能够看到坑道的支撑结构以及长明的发光苔藓灯。“终于见到主干道,可算有机会离开荒凉地区了……”达贡揉揉因为撞击而疼痛的胸部,回过头来,看着吊桥倒吸一口凉气。
桥完全没了,只剩下两侧没什么用处的残骸挂在峭壁上,另外就是钟乳石上依旧坚挺的金属杆。十米左右的距离,完全隔开两岸,蛞蝓泥怪是肯定过不来的,但他的那些同伴很可能就被困在对岸,成为泥怪的甜点。
“能不能用熊蜥一个一个运过来?”
达贡也想到了这个办法,但是巴尔德领队的熊蜥太瘦弱了,它的能力值得怀疑。若是仔细想想之前巴尔德倒吊洞顶的状态,那时熊蜥就有点颤颤巍巍,似乎到了极限。若再加上一个,不是不能尝试,而是大概率出事。
没时间搭桥,甩绳子也不保险,达贡似乎没什么可做的。他完全可以继续向前走,就当根本不知道吊桥断了。后面能过来几个就看巴尔德的熊蜥是否努力,谁也不能职责达贡做什么。
达贡用眼角瞥了一下离开洞穴的通道,然后哼了一声。他抬起头,看着钟乳石和上面横着的金属杆,心中盘算了一下,然后就开始脱衣服。先把背包扔到一边,然后用斧刃割开衣服的绑带,脱掉外面的罩衫,再从头顶卸下装甲衫。
解开腰带,甲片构成的护挡和护腰哗啦一声落在地上。达贡将这些东西全都踢到一边,只觉得浑身轻松。能不轻松吗?他的衣服只剩下麻布衬衫和裤子,鞋袜都没有。现在他已经是最低负重状态,唯一没扔下的就是猎首斧。
他脱完了,其他人也跑到吊桥的那一边。湍急的水声会让坚古族人自动停下脚步,所有人定睛一看全都傻了。悬崖边的残骸诉说着这里曾经有个吊桥的历史,身后越来越近的轰隆声则警告着蛞蝓泥怪即将抵达的未来。
“别急,等我!”达贡在对岸大吼一声,众人只听到一半。他们看到达贡向远处跑,但在通道转弯的地方停了下来。随后,达贡将手腕穿过猎首斧的皮带,翻转一下勒紧,然后就是一声怒吼,冲向峡谷。
“你要干什么?你跳不过来的!”多玛惊呼着。他紧紧抓住旁边伙伴的肩膀和手臂,瞪大眼睛,然后看着达贡在对岸的边缘起跳。
十米,无论如何也不是达贡能够飞越的距离,不过他的目的也不是飞过去,而是挂上去。达贡努力向上伸出猎首斧,敲向钟乳石上的金属杆,然后将斧刃和长柄的连接处卡在杆上。
他在空中摇摆,向下滑落一段距离,幸亏他把胳膊缠在皮带上,这才没有掉下去。等止住摆**的趋势,他就开始沿着长柄向上爬。
坚古族人对石头品质的观测一般都不会出错,钟乳石和金属杆仍旧非常稳固。它们迎来了一个不曾设想的客人,而这个人爬上来之后将腿弯挂在金属杆上,头朝下,又翻了下去。
达贡倒吊着,双手抓住猎首斧,一只手臂重新缠绕在皮带上。他努力扭着头,朝众人喊道:“朝我这儿跳,抓住猎首斧,我把你们**过去!”
“做不到!这太难了!”众人只觉得达贡疯了。“我们不像你那么能跳!”
“必须试试,不然泥怪逼过来,你们要么被吃掉,要么掉下河,都死定了!我会尽全力接住你们的!”
达贡脸色涨红,一方面是激动,另一方面则是因为倒吊。他很清楚自己想出来的这个主意很疯狂,但他一时间也没有其他办法了。尽管很冒险,但这样试一试也比抛下大家独自逃走好吧?
他在中途的钟乳石上,加上自己的臂长和武器的长度,其他人大约只需要跳出三米多,就有机会抓住猎首斧。剩下的一半路,就看达贡能够借助摇摆的力量将人甩出多远了。
哄!后面的声响越来越接近,巴尔德骑着熊蜥冲了过来。他比之前更加狼狈,熊蜥身上也多了许多伤口,主要是灼伤和酸蚀伤害。“蛞蝓泥追上来了,”巴尔德说道:“咱们必须……”
“多玛!跳!带头跳!”达贡怒吼一声。
多玛一咬牙,推开众人,冲了出去。
巴尔德瞪大了眼睛,满是不可思议的表情。他居然看到矮人在飞。