“刚才那是个什么……”达贡犹豫了一会儿，还是挤出两个字：“东西？”

“感谢战神庇佑。”杰洛斯站在稀稀拉拉的雨水中，亲吻圣徽，然后将它重新戴到脖子上。“不管那是什么……人，都不是咱们能对付的。雨快要停了，咱们这就上路，至少换个地方。”

众人看看采石场，用力点点头。

车队要重新出发，大家又开始忙碌。达贡接了些雨水冲刷自己“房间”地面上的牛血，托比负责他后面那辆车，这时正在给马套上挽具。“嘿，达贡，你觉得是战神寇派斯保佑了咱们吗？”

“我不知道。我只看到天上掉下来奇怪的雷霆，的确有一点神圣力量的气息。是不是寇派斯，我分辨不出来，或许牧师可以。”

“说不定是奥力大神保佑。”

“说不定。”达贡点点头。或许可以问问瑞德，他不是说自己与各路神仙关系都挺好吗？

“达贡，我有可能知道那个怪老头是谁……是什么。”托比歪歪嘴，发出啧啧的声音。

“那你干嘛不给杰洛斯头领说？”

“当时我吓傻了，还没等想起来，头领就站出去了。”托比叹了口气，拍拍胸口，说道：“达贡，你想不想听我知道什么？”

“不让说话你就会憋死，还会在一路上不停问我——谁叫我就在你前面的车上？说吧。”

托比用手挡住半面脸，神秘兮兮地说道：“我奶奶从她一个非常远的亲戚那里听说了一个故事，故事里就提到有从闪电中走出来的老头。”

“那是个什么故事？”达贡用抹布擦拭车厢的血痕，问道。

“我一直以为那是吓唬孩子的故事，没想到真见到了。”托比用最快速度套好马，然后爬到达贡的车厢说道：“那个老头从来不说自己的名字，但人们管他叫做灾雷使者。他总是在巨大的灾难前出现，用雷霆警告并吓唬看到他的人。如果够聪明，那就赶紧跑，离得越远越好，那还有一线生机躲开灾难。”

达贡擦完血渍，将抹布搭在车厢上，擦擦汗并坐到托比身边。“故事不会这么简单，你奶奶的那个远方亲戚还说什么了？”

“嗯，他们遇到灾雷使者是在深秋，那个时侯很少下雨，但每次下雨都会让天气更加寒冷。故事中的那家人是猎户，他们为领主捕猎兔子和狐狸，也养了几头鹿，好让领主在举办会猎活动时不会空手而归。”

“突然有一天，就和咱们昨天似的，天空一下子暗了，雨倾盆而下——我其实应该早点想到这个故事。”托比揉了揉鼻子，说道：“那天的雨突然降下，很快就有腰那么深——或者说淹到矮人的膝盖。风很冷，而且很快就从天上往下掉冰块。”

“冰块？”达贡骇然，他想到了口水峡冰河里面的浮冰。“掉冰块不得把所有人都砸死？”

“砸死？别的种族不一定死，我们半身人的脑袋又小又薄，反正不经砸。”托比说道：“她们将锅顶在头上，锅的下面垫着衣服，赶紧跑出家。她们准备去距离家不远的山洞躲避，那里肯定比茅草房子更加安全。”

“平时，她们将山洞当做储藏室，用灌木和草掩盖，别人不知道洞口在哪里。到处是强盗，半身人最好欺负，这也是无奈之举。她们原以为十几分钟就能到，结果半个小时还没看到山在哪里，估计是迷路了，或者被法术迷惑了双眼。这时，开始打雷了。”

“你知道雷电会随着水到处传播，而爬到树上也可能会挨雷劈，所以她们以为自己死定了。就在这时，他们看到远处有闪电不断砸在同一个位置，那个位置有一条白色的鱼忽隐忽现，一路朝她们游过来……”

“等等，是鱼还是老头？”

“我说的是鱼吗？我说的是一个像鱼一样游泳的白色老头。”

“算了吧，我已经不想听了。”达贡摇摇头，站起身来，准备去外面看看别人是否需要帮助。

“别，当时给我讲的时候的确是一只鱼，靠近之后才站起一个老头来。他是个半身人老头，抱着一根木头漂浮在水面上。他特别老，已经老得可以在嘴唇上面长出胡子——我们半身人都是不长胡子的，不像你们矮人。”

“这个故事越来越离谱了。一个半身人老头，不是一个人类老头，因此……”

托比用力摇摇头，拉住达贡的胳膊，说道：“我不是在先编故事，这个故事真是我以前听到的。那个雷电中的老头警告她们说不要向东，赶紧向南，在太阳下面躲着。然后，那个老头钻进山洞，一阵爆炸之后山洞没了。这时她们才发现是因为涨水，她们才没认出附近的地形。”

“半身人很重视神秘的警告，于是她们不等雨停就开始向南，南面是一片山林，唯一可以在太阳下面躲着的是一处全都是白色碎石的林间空地。她们就在哪里躲着，然后大地裂开，一座火山突然出现。”

“所有地方不是被烧了，就是被火山灰掩埋，而她们……”托比卖了个关子，说道：“一只黄色的龙被喷涌的火山砸死，滑翔掉落下来，刚好用身体和翅膀保护住了那片空地。于是，听话而且善良的半身人就躲在龙的身体下面，没有收到火山的伤害。故事讲完了。”

达贡鼓起腮帮子，似乎有一肚子气要发，但最终还是慢慢泄出来，少说伤人的话。“好吧，这是你的故事。一个自带雷电的老头发出警告，人们要接受警告，照着做，这样才能安全。这个寓意我懂了，只是咱们刚刚见到的老头警告了什么？”

“有人要毁灭世界，其他人能阻止他。其他的……”托比摇摇头，肩膀塌了下来，说道：“我没听懂。”

“我也没听懂，可能有别人听懂了，那么警告就是向他们说的。”达贡扶着车厢的边，一个翻身跳了下去，稳稳站在地上。“你若有空闲，不如去问问谁听懂了，然后把你的故事给杰洛斯也讲一遍。我六十年没离开过坚古城，外面的事情不太懂、太不懂。”

“你说的或许有道理。”托比也跳了下来，但他没有去找其他人，特别是杰洛斯，而是去找自己的马。车队的马都没有休息够，现在时不时就会鼻子喷气头乱甩，互相用后腿和尾巴打架，正是烦躁易怒的心情。

车队缓缓前进，离开采石场。雨逐渐停歇，但是大雨造成的损害在此时显现出来。大部分道路都被摧毁，不是变成水坑就是全然不见踪影。相比之下，一些草地或者矮灌木占领的区域反而更加安全。

迈普拿了一把单手大砍刀在前面开路，不时砍倒可能纠缠住车子的灌木或高草，为后面开辟出一条道路来。他对地形似乎有一种独特的直觉，众人也非常信任他，不闻不问地跟在他后面穿过山谷、钻过树林。过了两个小时，达贡完全不知道是怎么回事，车队就来到一处山梁上。这里还有一条足够马车通行的道路，因为位于高处因为没有被泡烂或冲毁。

雨完全停了，太阳爬了出来，此时大家才知道已经是次日的黄昏。红色的云层占据了半边天空，仿佛连绵火焰，另外半边的天空仍是黑的，乌云层层叠叠，仿佛步步紧逼地压迫而来。一群黑色的鸟嘎嘎叫着，从车队头上飞过，它们可以重新飞上天空，理应是欢快的，但它们的叫声让人烦躁不安。空气中弥漫着燃烧之后炭火的味道，还有青草过分吸收水分后的那种刺激气息。

“我大概知道咱们在哪里了。”迈普让车队继续沿着山脊的道路前进，专门跑到车队中间找到杰洛斯。“我看到了鸭子湖，在咱们的侧后方。也就是说，沿着山脊然后找条路下去，应该距离白马镇不远。如果那里没有受灾，咱们就可以休息一下。”

从篷布的缝隙中，达贡可以看到杰洛斯，愁容清晰的纠结在他的脸上。吐着烟圈，皱眉深思，然后在地上用力跺了一脚。“这么大的雨下来，白马镇可能不受灾吗？”

“很够呛。头儿，你是担心受灾的人会将损失向咱们转移？”

“不得不考虑这种可能。我更想先找个能避开视线的地方，最好空间大一些，让车队先休整一下。苔丝的弓弦需要烤火保养，咱们也得把铁器打磨打磨，生锈可就不好了。”

“行，我试试找一个空地，看看能不能从山脊先下去。”迈普挠了挠头顶仿佛是地图的伤疤，说道：“头儿，就是找到空地，咱们只要生火，还是能被发现的啊。”

“晚上，趁着夜色，村子的人看不到烟。你看咱们东面，乌云正在往这边飘，今晚很有可能没有月色和星光，这会让咱们相对安全。迈普，传令下去，现在禁止用哨子，一个个都小声点。还有，别冒烟。”

杰洛斯起到了带头作用，他直接把烟斗往路边的水洼里涮涮，然后细致擦拭，小心收到怀里。达贡跳下车厢，找到杰洛斯，他说自己曾经是狩猎队的斥候，又能在夜间视物，正适合在越来越暗的时候进行前出侦查。可还没等杰洛斯发表看法，迈普又从前面跑了回来。

“发现不太对劲的东西，七八个杆子上挂着人，还冒着烟。你赶紧去看看吧。”