“你的盔甲太好了，值钱，我们想要钱！”厨子躺在地上，双手按在刀刃旁边，努力压着伤口。他快速说道：“你就是个看起来傻乎乎、没什么战场经验、来这里混日子的小贵族，杀了你，能让我们瞬间富起来。”

达贡摇摇头。“你在骗人。你们的判断力没有这么差。如果我是来混日子的小贵族，还能坦然吃下你做的那些怪味饭吗？”

厨子瞪大眼睛盯着达贡，随后惨笑两声。“你居然只说味道怪？你可真有教养，这个时候还能照顾我的心情！小子……”

“我叫达贡·奥力森，不叫小子。如果你继续说谎而死掉，至少应该知道我的名字。”

“奥力森？懂了，野小子，一心想往上爬的野心家。你跟着精灵混的挺好啊！给他们当探子。”厨子咳了两声，在胡须上喷了一些血。他知道自己越来越衰弱，但并没有表现出对精灵治疗药剂的丝毫渴望。他缓缓闭上眼睛，说道：“做个矮人不好吗？去给精灵当狗腿子。”

达贡想了想，将治疗药剂收了起来。他摘下面具，让厨子有机会看清他脸上的表情——只是厨子的双眼已经朦胧，意识都开始涣散了。达贡说道：“这药剂治不好你的伤，脾脏破裂，或许只有高阶牧师的法术才能治疗。”

“我大概猜到了。”厨子眯着眼，说道。

“我这就给你个痛快。”达贡拿出猎首斧，举起来，斧头的阴影扫过厨子的双眼，他努力睁开。

厨子到最后都没有求饶，也没有说任何遗愿，那种任命的状态让达贡的心情更差了。他收拢了七个人的尸体，放在石塔沙丘的中央，用他们自己携带的火焰喷射药剂点燃，在那个夜晚用大火烧掉了。他从这些人的遗物中取走钱币和能用的物资，带走他们的个人信件或者日记，等回到犬齿要塞后再想个办法交给雇佣兵，让他送到官员那里，报告铁锤23小队的覆灭。

那天晚上，达贡一直注视着焚烧尸体的熊熊火焰，心里还在思考到底出了什么问题。厨子那句“精灵的走狗”提醒了他，让他逐渐认识到铁锤23小队的这群坚古族人绝对有些错误的猜测，然后为了这个猜测才会选择攻击。

厨子宁死都没求饶，显然不符合他给出的“贪图钱财才下手”的解释。贪财的人都会惜命，没命怎么贪财？而厨子显然连试一试都不愿意，就那么坦然的走向了死亡，这显然不是一个土匪能够做出来的举动。

还有铁锤23号的其他人，他们一心只想把达贡杀掉，没有溃退，没有投降，甚至没有互相埋怨。他们和正规的军队一样团结，像兄弟一样团结，根本不像是表面看起来的游兵散勇。

它们具备某种精神，这种精神促使他们不断战斗。重新思考独眼龙以及厨子的话，达贡发现他们的态度是从达贡表示要来看石塔残骸那时开始转变的。他们肯定知道石塔发生了什么，整个过程是怎样的，显然他们想要对这件事保密。

这对他们有什么好处？达贡想了想，改变了这个问题。通过战斗，达贡认为独眼龙这群人不是轻易会被私利驱使的人，因此这个问题得改成“这对他们意味着什么”。能够烧毁石头的火焰，能够在这种火焰中战斗的战士，任何一个见过战场情形的人都知道它对犬齿要塞意味着什么。独眼龙等人应该不会看着犬齿要塞遭到同样的袭击，他们还有朋友、家人生活在那里。唯一让他们为鲍诺那边隐瞒这件事的驱动力应该只有这个：犬齿要塞与鲍诺之间存在某种协议，或者至少是默契。

于是犬齿要塞从上到下都故意无视了石塔发生的事情，火焰萨满的说法甚嚣尘上。达贡由此推论，鲍诺的目标还是精灵，但是坚古族的犬齿要塞横亘在他和精灵之间，如果不想在犬齿要塞造成大屠杀，那他必须让这群坚古族人自觉地让开路。

“于是他烧了一座石塔来展示自己拥有摧毁犬齿要塞的力量？”达贡看着周围石塔的残骸沙丘，认为这种可能性很大。现在的战斗看起来并不激烈，但是之前传回来的战况非常紧急，这两者或许都是真的。之前的激烈是真的，现在的不激烈也是真的，中间或许就以石塔被烧为转折。

如果能确定这个转折，那么达贡就基本可以确定北方蛮族的鲍诺和犬齿要塞的坚古族头领之间存在某种默契。犬齿要塞会在某个时刻从这场战斗中走开，让鲍诺带领北地蛮族去找精灵的麻烦，从而保住犬齿要塞的坚古族人。

达贡皱着眉，还是觉得不对。北方的蛮族讲信用吗？坚古族人能相信他们的信用吗？其实这个问题早有答案：若是有信用，也不用每年都在防范攻击，每年都要修筑堡垒。况且北方蛮族能够战胜精灵吗？犬齿要塞的人不会真这么认为吧？不会真觉得精灵活下来之后不会报复？

这里面肯定还有事，只是缺少情报，达贡无法做出判断。

死亡帮助铁锤23号小队遮掩了真相，而火焰则帮助达贡遮掩了火枪存在的事实。“矮人小伙儿”取得了很好的战绩，一个武艺能和达贡不相上下的坚古族人也没能抗住一枪。这样的效率让达贡心惊，他完全相信了瑞德的理论：这件武器可以颠覆世界。

“感觉它比鲍诺的炼金武器还要厉害。”达贡想了想，随后摇摇头：“也不能这么说。我只看了石塔的废墟，不知道它燃烧的时候场面是怎样的。唉，鲍诺为什么还不来？只剩下两天了。”

由于在夜里点过一把火，第二天的时候达贡稍微远离了石塔，选择在鸣龙峰的半山腰驻扎，这样能获得更好的视野。很幸运，不管是北地的蛮族还是犬齿要塞的坚古族，双方都没有到附近来，这让达贡更加坚定了“双方存在默契”的假设。

靠着之前的兔子和狼肉，达贡在石塔附近待了三天，空等了三天。鲍诺没有现身，但是达贡已经稍微改变了之前的看法，认为他不会攻击犬齿要塞的可能性变大了。于是他收拾行装，召唤傀儡坐骑，离开了这块让他很不舒服的地方。

没有希洛艾的法力鹰，达贡的侦查距离大大下降，好几次差点撞上巡逻的蛮族。好在傀儡坐骑具有更好的通过能力，往往从普遍认为难行的地形上逃跑，对方就会放弃追逐。回去的路上也有许多陷阱或伏兵，但它们往往躲不过龙感，达贡绕开就是。因此返程的路有惊无险，可回到犬齿要塞之后他便听到一个令人震惊的消息。

“北地蛮族抓住了精灵王的儿子。他跟着精英学院的学生在战区乱逛，结果成了俘虏。”

犬齿要塞的坚古族将这事儿看做笑话，他们在嘲笑之余其实并不怎么相信。精灵有精灵卡，那个王子肯定有许多好装备，只要随便召唤个巨鹰出来，飞还飞不出埋伏吗？再说了，精灵王的儿子都有上千岁了，哪里会犯毛头小子级别的错误？如果传出来的消息是他孙子或者曾孙，那还能有点可信度。

但是经过了鸣龙峰石塔事件的达贡却不敢像其他坚古族人那样乐观，因为他已经将这几件事联系起来。或许让犬齿要塞让开道路并不是双方的协议，那样太明显、太不可思议、后患也太大。如果里应外合，让精灵不得不派出军力，主动离开犬齿要塞北上，这样鲍诺的北地蛮族才能更方便消灭他们，从而获取胜利。

也就是说，先用“真火烧瓶”将犬齿要塞变成自己一方的助力，然后再合起来坑掉精灵，这才可能是鲍诺的如意算盘。他很可能向犬齿要塞保证，北地蛮族对飞升计划抢走四座大山的报复将会在一场辉煌胜利之后画上句号，毕竟战斗已经持续了大半年，秋冬季节实在也不能再打下去，撤军是必然的。不管精灵选择用钱还是用兵力解决这个问题，至少北地蛮族都会觉得问题得到了解决。

犬齿要塞的坚古族也不想天天战备，总是处于神经紧绷的状态，更不想在一场大火中成为骨灰。在这个前提下，双方一拍即合是很有可能的。铁锤23号小队亲眼看过石塔被焚化的场景，他们很可能知道或者感觉到有这样一个协议存在，因此特别提防来自精灵的探子。而达贡，怎么看都像是精灵的探子，尤其是他对石塔的强烈好奇心。在独眼龙以及厨子心中，他们是真的瞧不起达贡这种为精灵卖命的矮人，因此才有那么强烈的战斗愿望。

这叫什么事啊！达贡用力揪着头发和胡须。他长叹一口气，真心觉得犬齿要塞和鲍诺双方打了一场烂仗，全都是小算计，就没有堂堂正正的东西。他觉得再呆下去将会非常无聊，于是收拾行囊，给学院的朋友们留个信，然后就准备回去了。

可信根本送不出去，因为信使告诉他：“学院的那些家伙被北地蛮族抓起来了，你没听到消息吗？”