自噬魔物，没有固定的形体，看起来是深红色的一大团蠕动血肉，表面有许多可以聆听声音并嗅探气味的孔洞形感应器官，一般有四五十斤的重量。自噬魔物的移动速度比常人的步行还慢，也不会掘地、游泳或者飞行，却能在各种表面上攀爬、吸附。它一般潜伏在岩洞顶或者钟乳石后的阴影里，将“毕生的希望”放在一次有去无回的飞扑攻击上。

只要好好注意周围，加强警戒，这东西很难得手。但是一旦被它附着上，麻烦就来了。它会迅速寻找任何可能的缝隙往身上钻，然后将自己挤进宿主体内。金属盔甲总会为零件活动留下缝隙，可就算法术盔甲，自噬魔物也能迅速啃出一些小洞。

宿主唯一的选择就是尽快杀死自噬魔物，最好用火焰，哪怕点燃自己也在所不惜。自噬魔物的防御能力很差，它会迅速变成焦炭并且脱落。但是到这一步仍旧不够，因为没人能够保证自己的身体没有和自噬魔物发生接触。

只要一小块身体组织，自噬魔物就能借助宿主的身体繁衍和复制，毫无痛觉甚至毫无感觉地把宿主吃掉。除了一些特定的法术外，总是能做的唯一选择是切皮削肉，剔除被寄生的可能，然后持续观察。一般来说，就算切得很深，只要自噬魔物穿透皮肤进入体内，那不管怎么手术都没用了。

“火葬药剂，我已经喝下去了，它正在生效。我的法力掐住了药剂爆燃的引信，在我死亡的时候，随着法力停止维持，药剂会把我烧干净，带着所有的自噬魔物，彻底清理一空。如果周围有其他魔物，我还能在临死前爆发法力，引起一场大火，也算死的壮烈。”马恩越来越虚弱，他说道：“达贡，我要给你的消息事关重大，不敢托付给别人。不过我坚持到这里还能见你一面，我觉得值了。”

“你不应该死。”达贡将手伸向马恩的眼泪，被他扭头躲开。

“别碰**，你带着手套也不行。我没想哭，这可能是魔物搞的鬼。要让我说啊，达贡，这魔物比……呃……比大家想得狡猾多了！”马恩说道：“好了，我感觉到疼了，这说明它已经找不到不让我疼的东西啃了。把我搬到防火的地方去。你这里应该有吧？”

达贡看看周围，摇了摇头，说道：“对不起，马恩叔，我只能把你放到外面，因此你燃烧的火焰会被很多人看到……我会在一旁为你祈祷，奥力大神会为你垂下目光。”

“这样的安排也挺好。”马恩对达贡说道：“我还有最后的力气，我会自己走出去，你在一旁为我做临终祈祷就好。虽然魔物吃了我，但我希望能用最后的力量向奥力大神证明……证明我依然有坚古族人的坚强！”

马恩颤颤巍巍地站起来，咬着牙向门外走去。达贡一边念诵悼词，一边用法术为他清理障碍、开门铺路。马恩越走越快，三五步就冲到了门外，然后突然站定。这爆发出来的动作几乎耗尽了他最后的体力，他甚至没法转过身来说最后一句话。

“我的口袋里有一把精金钥匙，烧不坏。除了坚古城，我没家，因此那些东西都是坚古城的。达贡·奥力森·尼尔领主，我将它给你了。”

火焰烘燃，马恩变成了一根站立的火炬，迅猛燃烧、缓慢垮塌。高温逼退了翰摩多姆，但是达贡并没有感到难以忍受。他依旧拿稳圣徽，用颤抖的声音继续着祈祷仪式，来自灵域的神圣气息笼罩了所有火焰。

鸟群惊飞，松鼠乱跳，消息快速传递。好多坚古族同学从宿舍里冲出来查看发生了什么，而学院的导师也很快到达。此时达贡已经完成了祈祷，马恩彻底燃烧了自己，也将魔物一同消灭。翰摩多姆在一旁问道：“达贡，学院问起来怎么说？”

“别说我的事情，其他的实话实说。”达贡想了想，说道：“他回来找我的原因是想念坚古城，要我把他的东西带回去。”

翰摩多姆说道：“这也是实话，没问题。唉，我最不愿见到坚古族人去世了，尤其是用这种方式。我知道你现在心里很难受，学院的导师来了，我先去和他们打交道。”

“谢谢。”达贡点点头，目光久久的停留在马恩叔的骨灰上。火葬药剂让他能够干干净净、彻彻底底、清清白白地离开世界，不会让魔物贻害人间。但是达贡为马恩开启了灵域通道，引来了神圣能量，却不知道他的灵魂有没有被奥力大神带走，得以前往灵域安息。

坚古族的葬礼传统都有超度灵魂前往灵域寻求奥力大神庇护的内容，但是达贡却感觉不到这个过程。他希望有、他相信有，但是他对法术和元素能量的敏锐感官找不到任何支持这个朴素愿望的征兆。

他的沉思被认为是悲伤，然后他被学院导师叫走了。因为听说有自噬魔物，现场立刻被法术封印起来，方圆三百米的所有人都被施展了侦测魔物的咒语，而达贡和翰摩多姆则被施法了至少十次。这一通折腾持续到第二天中午，彻底洗干净——这辈子都没这么干净过——的两个人被带到校长室。当然，他们仍旧只能呆在法阵中，处于隔离状态。

苔莎菈·阿斯聂瑞尔校长接见了他们，旁边还有六个施法者，看装束应该包括法师和牧师。虽然职业不同、侍奉的神灵也可能不同，但他们都是精灵。

校长又让他们说了一遍事情的经过，这是一天来第二十遍了吧？达贡已经倒背如流：他和翰摩多姆完成了武技对练返回宿舍，马恩已经在他门口等着，那时他的情况就非常不好。达贡施展了治疗神术，而马恩则主动坦承自己的情况，然后交代遗言，坦然火葬。

脚下的法阵散发出微弱的亮光，达贡觉得它除了隔绝危险之外，可能还有探知谎言的功能。不过他们两个都没有撒谎，他们的回答也得到了反复验证，学院其实早就认可了。

这一次是法师协会与艾丝·艾恩神殿来收集信息，他们不能理解和主要关心的是马恩如何进入了学院。他体内有自噬魔物，魔物是如何通过秘纳米利斯活林和学院的侦测防御法阵的？如果他能深入到宿舍区，那就有可能继续深入。如果魔物能用这种方法进入城市呢？进入议政会呢？进入法师协会、神殿和精灵王的居所呢？

“马恩非常壮烈，但他大可不必。如果他多坚持一会儿，我们就能对他进行彻底的研究。”一名精灵法师说道：“火葬药剂销毁了一切信息，严格的说，我们甚至不知道到底有没有自噬魔物存在！烧得一干二净，给我们凭添了这么多麻烦，这真是矮人的一贯风格。”

“坚古族的一贯风格是不给别人留下麻烦，宁可自己扛。”达贡绝不接受这个精灵法师对马恩的批评，也不能看到坚古族被诋毁。他说道：“至于你说的没有信息和证据，我刚才已经说了，他的身体非常轻，手部如同骷髅，皮手套是瘪的。马恩作为装备处的工匠非常强壮，那本是一双厚实的大手。除了自噬魔物，还有什么东西能够吞噬身体，却还能保持身体功能的表面完整？”

“哼！有很多法术可以做到，你这孤弱寡闻的小孩。”

达贡刚要张嘴怼回去，就看见苔莎菈校长挥了挥手。她说道：“话不可以乱说。据我所知，没有法术能够模仿自噬魔物的效果。不仅塑能法术、召唤法术，就连死灵法术也没有那样的咒语。如果你说的是造成误判的幻术或者修改心智的惑控咒语，那倒是有一定可能，但你不能语焉不详。精确，是施法者非常重要的美德。”

精灵法师向校长点点头，算是认可了这个说法。但是对法阵内的两个矮人，他完全没有任何表示。

校长继续说道：“因为法术能够造成很多效果，所以现在我们的确不能完全肯定马恩这个矮人就一定带着自噬魔物进入了学院。他的意识可能被蒙骗，认为自己被魔物附着，而他身体的损耗——单说这种损耗——某些死灵法术也能做到。所以，我们不能认为学院以及秘纳米利斯的防护法阵一定出了问题，或者笃定学院的管理出了问题，这是不能接受的。”

艾丝·艾恩的牧师点点头，说道：“校长女士，今天大家的主要目的是弄明白这件事，不……”

苔莎菈校长直接说道：“现在的问题是一把火烧下去，没法弄明白，这种情况下怎么办！”

艾丝·艾恩的牧师微微一笑，看来并不在意他的话被打断了。“我建议试一试。学院派一个代表，活林的巡卫、法师协会以及我们神殿都派出代表，负责测试几个防护法阵。除了那几个代表，其他人不需要知道测试的方法、时间、地点，仿佛还是平常。测试出了结果之后，大家在一起开个会，捋一捋细节。如果那时候还有什么想法，还有机会再提出来嘛！”

校长点点头，认可了这个安排。其他人也没有更好的办法，便都同意了。他们挥挥手，示意达贡和翰摩多姆可以走了。这时达贡说道：“校长女士，马恩的遗物中有一把精金钥匙，我答应要把他的东西送回坚古城。”

“现在他的东西都被封存，等一切弄明白之后再说。”校长一摆手，一道屏障立起，达贡和翰摩多姆就没法再看到会场内的情况了。