昏暗的天空让希洛艾越发想念北地草原的风光。她更喜欢广阔的蓝天白云，喜欢和煦暖风带来的青草香味。她仔细想了想，似乎连每餐肉食品加工厂散发的味道都让她有点怀念。
“其实你是想达贡了。”拉席莉吐掉嘴里的青草，不满意地说道：“这里的草都有一股怪味，让人浑身难受。”
“就你话多！”希洛艾抬起手，轻轻抚摸自己脸颊，问道：“我的表情有这么明显吗？”
“你刚才没什么表情，我恰好猜中而已。”拉席莉翻了个白眼，说道：“当然啊！我一眼就看出你的心思根本就不在当下，那双眼睛时不时看着北方，那肯定就在想达贡呗。我说，要不咱们偷偷溜走吧。反正骑着狮鹫，没人能追上。”
“法师协会的任务还是要完成的。击败魔物对所有人来说都非常重要，所以你不要再说跑路之类的话了。”希洛艾将手伸到狮鹫脖颈处羽毛的下面，轻轻抓挠。狮鹫懂得这个命令的含义，便放慢了速度，也让飞行姿态更稳定一些。
“干嘛放慢速度，赶紧干完赶紧撤。”拉席莉见希洛艾减速，赶忙抓挠狮鹫的脖颈。她的力气比较大，抓疼了狮鹫，惹得它回过头来发出不满的鸣叫声。
“刚才我感觉到不正常的元素波动，放慢速度看看。现在又没了，咱们继续飞吧，应该不远了。”希洛艾在狮鹫后背上挠了一把，狮鹫便用力扇动翅膀提升速度。
“忽快忽慢的真难受。”拉席莉撇撇嘴，说话时气哼哼的。
希洛艾心里清楚，拉席莉不是生她的气，而是不喜欢这里的环境。两个人目前正在巨毒沼泽上空，希洛艾要去为前进祛毒法阵补充元素能量。
局毒沼泽会让人的身体和精神产生各种不适，恶心、反胃、烦躁和恐惧都是常见的症状，拉席莉就是受到了一定影响，产生了一些小脾气。除了能够根据环境变化随时调整自身护盾效果的法术大师外，在这里战斗的人或多或少都会收到一些影响。不需要担心，祛毒法阵已经减弱了剧毒沼泽的威胁程度，小症状忍忍就过去了，离开这里之后就会迅速得到恢复。
第二次恐锢斯黑塔战役已经打响，飞空城从东北方向进逼黑塔，法师协会则在剧毒沼泽中为大军开辟前进道路。上一次飞空大陆摔得太狠，大家记忆犹新，因此愿意乘坐飞空城的人变少了。除了秘纳米利斯的精灵射手、空骑之外，大部分人都选择沿着祛毒法阵开辟的道理前进，脚踏实地、稳步地向着黑塔方向前进。
每隔五公里左右就要铺设一个祛毒法阵，这是为了让法阵和法阵能够互相重叠，避免某一点被破坏后影响全局。从空中看去，祛毒法阵仿佛三串珍珠项链，将沼泽从东西方向一分为二。在祛毒法阵的作用区域内，地面是坚硬的，空气是无害的，唯独这天空是昏暗的。
天空不得不昏暗，因为熔岩形成的“天罩”就在众人头顶上。熔火门柱将地底熔岩海的能量和物质带向天空，并在空间效果的推动下，向四面八方扩张，形成一个由冷却熔岩构成的空中大地。它与火山爆发形成的熔岩流不同，不会在中央爆发点形成堆积，造成中间厚四周薄的效果。它的生长方式更像是指甲，后面的物质与能量不断推动前面的，并修复和弥补因为增长而出现的裂缝。
抬头向上看，那是一个位于高空的巨大顶棚，虽然遮挡了阳光，但它的下表面密布着一些弯弯曲曲的红色脉络，总是散发出亮红色的光芒。很多人都觉得这些红色脉络仿佛血管，为头顶的大陆输送营养。但法师协会经过研究发现，那些红色脉络其实是元素法力通道，就和法师们在法阵中使用的一样。整个“天罩”就是一个不断增长的法阵，但它的作用暂时不被人知晓。
由于红色脉络会发光，所以不论白天黑夜，天罩下面都不会一片漆黑。每天日出之后与日落之前，太阳在天空中的位置较低，阳光仍旧会照耀这片大地。而其他时候，这里便笼罩在巨大的阴影之下。很多人担心天罩会不会掉下来，把下面的人都砸死。法师协会不排除有这种可能，但也没发现任何征兆。
“从法术原理上说，只要熔火门柱还在运行，天罩就会保持稳固。”协会的法师们向正义联盟解释道：“所以这一次的战斗不要破坏熔火门柱，只要把黑塔以及周围的魔物肃清，让我们能够接近门柱，然后再想办法安全地关掉它。”
因此第二次恐锢斯黑塔战役的主要打法就是：稳稳地推进，消灭魔物的有生力量，不要碰熔火门柱。
目前来说一切顺利，正义联盟的军队已经向前推进了一百二十公里，大约走了三分之一多一些。地表各种族的联军沿着通道摆开阵势，小心魔物的偷袭就行。
现在轮到魔物们头疼了。剧毒沼泽是他们处于劣势时制造的，能够有效抵挡地表种族的靠近，但剧毒沼泽对他们同样有效。只要是仍需要呼吸的魔物，就有资格成为剧毒沼泽的受害人。被沼泽吞噬的尸体里，并不乏来自地底的生物。只有两种魔物受到的影响较小：没有呼吸和消化器官的“死灵魔物”，抛弃肉体更接近能量状态的“元素魔物”。
这两种魔物数量很少，无法独自对正义联盟的战线形成实质伤害，因此恐锢斯黑塔目前只能眼睁睁看着正义联盟不断威逼过来。激烈的战斗将在黑塔附近展开，那里没有剧毒沼泽的影响，双方可以摆开阵势一决胜负。
正义联盟当然不会傻乎乎地、不管不顾地一路向前推进，然后撞进魔物的怀里，被它的左右拳捶打而死。不，正义联盟一边前进一边修筑堡垒，准备一直修到恐锢斯黑塔之下。祛毒法阵不会驱赶走所有毒雾，最后三十公里的距离将会先作为隔开双方的屏障多存活一阵，等一切准备好后，正义联盟才会一公里、一公里地继续前进。
第一次战役的失败让正义联盟不敢再有任何冲动、冒进的举动，既然稳扎稳打就能到达黑塔前面，那就这样做吧！战役将会是一场持久战，如何调配军力，如何管理和使用物资，如何让后勤保障和前线防御都能井井有条，这成了战役的关键。正义联盟的指挥官们整天被这些事情忙得焦头烂额，过于复杂的指挥体系经常发出重复的命令。
希洛艾和拉席莉又被叫去检查法阵的运行情况，她们昨天刚去过。这种事情已经发生多次了，一个检查法阵的请求会因为不同部门和渠道的效率不同而被多次提及。就算知道它是重复命令，可为了不出纰漏，还是要去检查才行。希洛艾和拉席莉非常庆幸带了狮鹫来，从空中飞过去既能节省时间，旅途也更加舒适。如果骑马，屁股和大腿遭殃；如果用马车，坚硬的地面并不平整，频繁的颠簸会让人呕吐。
狮鹫的羽毛又厚又软，如果趴在狮鹫脖子上，迎面的风也会被挡住。只要为腿部包裹上保暖挡风的厚皮革，骑乘狮鹫飞行就是最好的通行方式。即便偶遇飞行魔物的骚扰，狮鹫也能用其极高的冲刺速度迅速甩开，至少能保证骑手安全进入沿途修建的防守堡垒。
每隔两三百米就有一个小型碉堡，其顶部安装三到四部对空重弩，周围墙壁上开了许多射孔。碉堡能够互相掩护，只要防守者尽职尽责，它可以起到以一敌百的效果。坚古族的工匠们不断向前修筑这种碉堡，人类领主负责向他们提供建筑材料，半精灵的弓箭手接过了安全防卫的职责，半身人让他们都能吃饱喝足，侏儒们忙着在碉堡上布置简单的防护法阵。
她们顺利到达预定的位置，昨天已经修补过的法阵目前仍保持着正常的运行状态。负责看守附近碉堡的骑士向她们两个的到来表示感谢，同时也不好意思地道歉。如果法阵出事，作为最近的防守者，他有责任通过其种族的指挥线、艾丝·艾恩神殿的指挥线以及法师协会的路径向上报告，而三条线的效率不同……
“没事，我已经习惯了。”希洛艾缓缓点头，说道：“按照联盟的规定，我需要问……”
“对，我着一段战线很安全，没有魔物偷袭。今天上午有两个会飞的黑蝙蝠试图靠近，我们的矮人重弩手直接在空中射爆一只，将另外一个重伤。它落到那边剧毒沼泽里面去了。”那名骑士说道：“它一开始还会蠕动，两个小时之后就再没动弹过，应该是死了。”
“需要补充弩箭吗？”
“刚刚补充过，这次就不用了。”那名骑士笑着说道：“如果报上去，可能又会派下双倍的弩箭。上次就是这样，我们都没地方堆了。”
“伙食呢？需要补充什么吗？”希洛艾板着脸，语气严肃的问道。
“目前补给正常，没有额外消耗也就不需要额外补充，除了……”骑士在表情严肃的精灵女法师面前显得非常局促，说话的时候支支吾吾：“不知道能不能说……”
“知道补给正常就行，职责让我问的问题已经完成，你还有其他事情就自己去报告。”希洛艾侧过头看着拉席莉，问道：“都写下来了吗？让他确认一下，用印，然后咱们就离开。”
拉席莉面带微笑——这是她在间谍生涯中养成的习惯——将一张羊皮纸在骑士面前展开，上面记录着这次维修和问询的内容。“没有问题就盖章吧，我们还要去下一个地方。最近好忙，还都是些重复的工作，你肯定能理解我们的焦虑心情吧？”
“在毒雾沼泽附近，心情很难好起来。”那名骑士拽着项链，从胸甲内部抽出印章。拨开盖子，哈一口热气，然后将它按在羊皮纸上。“好了。辛苦你们了。我其实也没别的想法，就是听其他看守骑士提到，有种非常好吃的美餐肉到了指挥部。听他们说的很离谱，我没吃过就有些好奇，于是想问问怎么才能搞到。”
“那东西不好吃，珍惜半身人厨师的手艺吧。”希洛艾嘴角微微上翘，蛋岛的每餐肉来到前线的消息让她心情变好了。“嗯……你们也挺辛苦的，我如果能弄到那东西，就往包里放一点。如果还到你这里来，如果你还感兴趣，我可以给你一份。”
“那太好了，感谢这位精灵女士。”骑士将手放在胸口，鞠躬行礼。
既然完成工作，希洛艾和拉席莉就准备返回，可就在这时，碉堡的瞭望手发现空中过来的敌人。那是一群可以飞行的魔物，它们不断吸收周围的光线，从而用黑暗作为掩护，飞快向碉堡的方向袭来。
如果在野外或者洞穴里，这种能够制造黑暗的魔物很有威胁。可每个碉堡上面都有坚古族人防守，他们的黑暗视觉能够发现异样。魔物制造的黑暗在坚古族视野里只是模糊，就像隔着薄雾看远处的风景一样。那些魔物有雨伞一样的外形，伞面可以无声滑翔，也可以剧烈扇动而加速飞行。伞的边缘是几百个眼点，可以提供全方向的视野。而它们的嘴巴就在伞内部，足以吞掉整个人的嘴巴周围是十二根长有小刺的触手，部分刺里面装备了麻痹毒素。
“黑伞魔物，数量四十到五十，从西北方向接近。”坚古族战士开始调整对空重弩，并用敲打铁块的声音向周围示警。附近的碉堡也开始调整对空弩的朝向，半精灵射手和人类刀盾战士也进入战位。
“那些家伙是来送死的吗？”希洛艾眯起眼睛，仔细观察黑伞魔物。这种黑伞只适合突击，冷不丁从黑暗里杀出来才有威胁。一群伞过来，遇上有准备的一群人，那就是靶子了。她不担心碉堡的安全，只是按照正义联盟的规定，遇到空中敌人时，不准升空赶路。
“给你们省点事吧！”希洛艾调集元素能量，在手中制造出一团粉红色的火焰。她放出法力鹰，用火焰“点燃”法力鹰，让它飞向黑伞魔物群。
法力鹰鸣叫着冲了过去，一头撞入黑暗之中。黑伞魔物张开身体包裹它，用触手缠上去，法力鹰立刻就被消解。但是粉色的火焰还在，散播同类杀戮指令的惑控咒语开始在黑伞魔物之间扩散，一场内乱开始了。
黑伞魔物自己打了起来，互相撕咬着，展现出可怕的疯狂。伞片洋洋洒洒飘落，破碎的身体一路喷着血柱，噗通噗通直坠下来。很快，天上只剩下一个最后的胜利者，它已经遍体鳞伤，每一处伤口处都有粉红色的火苗不断燃烧。就在希洛艾准备让骑士用重弩杀死这最后一个魔物时，它突然向地面俯冲，朝着一具尸体用力扑咬起来。
“我的咒语让他们自相残杀，它就只会攻击另一个魔物。那个地方有什么东西吗？”希洛艾问道。
“之前重伤然后死掉的黑蝙蝠，它大概就掉在那个区域了。”骑士也有些困惑，问道：“难道它一直没死？”
“之前没死，现在也差不多了。我建议你去找最近的协会法师，强化祛毒法阵，然后去那里看看情况。”希洛艾说道：“这个工作和我无关，我只是作出建议。”
“女士，我会这样做的。”骑士点点头，说道：“再次感谢你的援助……”