“欢迎来到城墙山脉西侧。”西格尔法杖一挥,向他们展现这片壮阔的土地。
宽广空旷的平原在山脚下平铺开来,一直蔓延到天的尽头。长势旺盛的青草覆盖了视野所及的每一寸土地,随着风轻轻晃动,就像一片汪洋。只有西面天穹与草海相连的地方,隐隐约约有些灰色的山峰,其他方向可以尽情舒展自己的双眼,要么是绿色,要么是蓝色,泾渭分明地隔开了天与地。
起点前哨修建在隧道口的侧后方,占据了高地的优势。灰色的大石头和涂上红漆的钢筋搭建起高大的城墙,三个棱堡从主体上突出来,护卫着三个最重要方向。城堡最高的塔楼上属于莫尔的旗帜已经收了起来,现在悬挂的是西格尔的九爪乌贼旗。
莫尔带着他麾下的骑士们早早等在出口,四十多名全副武装的强壮男子列成三队,举着各自的旗帜。这里面大部分人都是莫尔从佣兵和蛮族中提拔起来的,他们的旗帜很多都是新做的,从上面看不出历史的积淀。有些人用喜欢的兵器或者天空星辰作为标志,看上去还算得体,但有些人却没那么讲究。西格尔大概扫了一眼,看到了一只烧鸡和两个烤羊腿。
迎接的人没有骑马,西格尔一行人也把驴子留在了隧道里。他大踏步的走上去,一把抓起单膝跪在地上的莫尔,紧紧拥抱了他。
“哈,你变得更壮实了!”西格尔拍着他的肩膀说道:“在这边吃肉比较多吧。”
起点前哨的环境要比秘尔城艰难的多,想要依靠最初不足二十名骑士建立要塞,既考验智力也考验耐心。对付大群的动物虽然危险,但只要掌握了技巧也不会太难,最麻烦的其实是面对各个蛮族部落。
高原蛮族还好一些,他们信仰太阳神——其实就是晨曦之神在城墙山脉这一侧的化身——所以更加直爽、善良。只要保持一样的直爽,用诚意就可以与他们成为朋友。
山脚下的低地蛮族则更野蛮、狡猾一些,没有诚信只是他们众多恶习中最不起眼的一个。经历多次失败之后,莫尔发现只有刀剑的力量能够与他们对话,于是便开启了频繁的交战。
围绕着水源、兽群和遮蔽点(可以很容易扎下营地),起点前哨的不断与一些部落战斗,并用蛮族间的规则收获战利品,扩大规模。就像西格尔一样,莫尔并不在乎种族、文化和出身,只要能够有诚信、服从地为起点前哨服务,他就一视同仁。
“领主大人,起点前哨听候您差遣。”
“行,给我介绍下你身后的这些勇士吧!”
许多起点前哨的人还是第一次见到西格尔,甚至是第一次见到法师。他们一直听莫尔讲述他的各种故事,尤其是两次“一日战争”中的事迹。在他们想象中,西格尔应该是个孔武有力,如同巨人般的男子,现在见到真人之后未免有些失望。
这种表情很明显地写在脸上,让莫尔感到阵阵尴尬。不过西格尔到不介意,见到每个人都夸上两句。
正式见面结束后,西格尔便说:“莫尔,让他们去前哨安顿下来,你和我去看看你爷爷。”
莫尔面有难色,一个劲的嘬牙花子,悄悄给西格尔说道:“大人,要是我爷爷打我,你可拦着点。我的手下有些个直脑筋的蛮子,我救过他们的命,所以忠心得很。见到有人打我,说不定会狂暴起来。”
“放心,他们不会看到你挨揍的。”西格尔用手一指队伍,莫尔就看到了躲藏在人腿中间的半身人里尔,他正用手帕擦拭着激动的泪水,似乎仍旧沉浸在重新见到指挥官的激动情绪中。
“我说怎么这段时间清净了好多,原来是你跑到山那边去了!”莫尔捏了捏拳头,“我还在想是谁乱说话,心里猜到是你,结果还真是你!”
“我是为了你好。”里尔很委屈的回答道。
西格尔拦住莫尔,拽着他去找费扎克:“有什么事情一会儿说清楚就是了。你在这边安然无恙,我们就放心多了。”
费扎克正拿着望远镜兴致勃勃地查看远方的景色,直到西格尔咳嗽一声才回过神来。他看见莫尔,使劲哼了一声,然后说道:“在这边是不是过得很自由?据说快要结婚了?”
莫尔使劲摇头摆手,连忙说道:“不可能,不可能,根本结不成。”
“那么娜塔这个名字是编造出来的?”费扎克眯起眼睛,仔细看着莫尔:“想好了再说,要想在我面前撒谎,最好把情绪好好酝酿一下。”
“不会,我哪敢啊?”莫尔挠挠头,“从哪说好呢?”
娜塔出身在低地蛮族部落,传说她降生的时候电闪雷鸣,还有一颗星辰落下来,这才促使让她获得了生命。一开始的时候她和同龄人并没有什么不同,后来她的力量不断增强,直到成为部落中强力的战士。
“我曾经见过她单手抓住牦牛的角,将它当做麻袋在地上砸来砸去。”
“为什么她要这么做?锻炼臂力吗?”
莫尔摇摇头,有些不好意思的说道:“我曾告诉她,牛肉多敲一敲,砸断了肉筋,肉质会比较好吃。”
西格尔和费扎克对视一眼,心里基本明白了,这个娜塔和莫尔一定关系匪浅。
“她现在是牛犀部落的第一勇士,还是酋长的长女,所以实际上说话和酋长一样管用。根据部落的传统,她很快就要第一次参加招亲会,最强的,而且能够战胜她的男子就可以娶她回家。”
“你不去?”费扎克冷不丁的问道。
“去了也没用,我根本打不过她。”莫尔摊开手,一副无奈的样子:“和她硬碰硬的结果就是武器折断,盔甲碎裂,她只需要几个回合就能取得胜利。而且她说了自己绝不会在战斗的时候留手,我去了也没希望。”
费扎克一直观察着莫尔的神情,然后朝他招了招手。“什么事?”莫尔刚凑过去,就被费扎克揍了一巴掌。
“你小子是不是把人家睡了?!”
“这也能看得出来?”莫尔一张嘴,就知道自己完蛋了。
“看来这场招亲非去不可了。”西格尔拉住费扎克,说道:“给我讲讲这个牛犀部落,是个很厉害的部落吗?”
“哦。”莫尔小心翼翼的朝西格尔方向靠了靠,避开自己爷爷的臂展范围。“牛犀部落原来和矮人关系密切,能够从摩拉之巅买到价格合理的商品,一直发展的不错。它大约有一千五百多人,算是比较大的部落了。他们的部落首领叫做迪欧,也是娜塔的父亲。”
迪欧?西格尔眨眨眼睛,不会这么巧吧?
“他们信仰什么,能不能交流?”
“他们信仰荒野之神,也叫作荒神,很可能与精灵德鲁伊信仰一样。”莫尔说的很自信:“大部分人通用语都般,但是矮人语都比较好,交流起来主要以矮人语为主。”
“行,你就放心做准备吧,我会给你想办法将娜塔娶回来的。”西格尔说道:“尤其是你们已经发生关系了,若是怀孕了,总不能让你家血脉流落在外面吧?”
“领主大人,谢谢你。”莫尔激动的脸都红了:“你一定能想到解决的办法的!”
“别忙着谢我。”西格尔说道:“这次帮你的花费恐怕不小,准备新的欠条吧!”
起点前哨的大厅比不上秘尔城的主厅,更像是一间大型的酒馆。在灰石墙壁上挂着各种动物的毛皮和野兽的头颅,衬托出狂野的氛围。大厅里热气蒸腾,连成一排的烤架上四溢着添加了大蒜的烤肉香气,席间则飘**着是从海姆领最新运来的美酒的酒香。
来自高原的蛮族歌手正在欢唱,他们用矮人语唱出了自由和奔放的情绪,别有一番风味。不过在大厅中想要真正欣赏音乐是件困难的事情,毕竟这里炉火熊熊、杯盘碰撞,饮宴的人酩酊交谈,到处都是喧嚣的声音。
宴会已经举办了整整三个小时,只有少数人仍旧保持清醒。西格尔作为海姆领的伯爵领主,自然是被敬酒最多的人。不过他依靠魔法的花招,只喝下酒中的水分,将醉人的酒精全都留了下来。所以到目前为止,他只觉得肚子有些涨,头脑仍旧很清楚。
埃文当前的身份是海姆领的剑术教头,西格尔本人的好朋友,所以他可以自由穿梭在酒席当中,肆意欢笑。除了西格尔和费扎克,谁也不知道他是“国王陛下”,于是一点都不与他客气。觥筹交错之间,大家都只注意到埃文在欢笑,没人留神他几乎一点酒都没喝。
一些恰巧留在起点前哨的蛮族人听说莫尔指挥官的大酋长到来,纷纷敬献了礼物。他们偷偷在礼物中混杂了一些罕见的东西,例如奇形怪状的兽骨和不知种类的矿石,想要难倒这个“大酋长”。不过西格尔总是能恰到好处的点评礼物,说出各种东西的来历和用途。
“莫尔,别小看这些部落人,他们知道哪些是草原上的好东西。”西格尔翻看着面前礼物堆里的几样东西,说道:“能让他们帮助我们收集这些东西,可以省去好多麻烦。能联合的就不必打,我知道你一直做的很不错。”
“领主大人,下次若是发生战争,你可一定要叫我参加。”莫尔端着酒杯,脸上已经有些微红。“这次打精灵,我没帮上什么忙,真是惭愧。”
“别说傻话,要是没有你源源不断运送的食物,还不知道会是怎样的局面呢。”西格尔说道:“尤其是牦牛奶酪,吃惯了以后,现在成了挺受欢迎的东西,一直都有订单过来。下一步艾尔弗雷德会联系你,向你采购一些炼金原料和魔法材料,你要多留心。”
“大人,这些都是你要用的吧?直接运走就行,不用付钱!”莫尔激动地说道:“从隧道到前哨,其实都是你的计划,我什么都没做,都是领主大人你的。”
“那就更应该听我的了。”西格尔拍了拍莫尔的肩膀,用魔法的力量帮他稳定心神,祛除醉意。他指了指正在酒桌上跳舞欢笑的半身人,对莫尔说道:“那小家伙很关心你。虽然他闹了不少笑话,但出发点还是好的,你就别对他那么凶恶了。”
“是,伯爵大人。”莫尔打了个酒嗝,颇有些不好意思的说道。