越过一堵墙，见到四个汉子正在祭祖，刚磕完头起身，朝神位作了个揖。白玉天走了过去，见一头发灰白的长者坐于一旁，行了个礼，朝四个汉子问道：“可有一位叫吴三的大哥？”

一个三十来岁的大汉走上前来，答道：“我就是吴三，公子何事？”

白玉天见胳膊粗壮，吴三虎背熊腰，双眼炯炯有神，甚是喜欢，笑答道：“听安福客栈的店家说，吴大哥想买我那四匹马儿，特来问问此事是否属实。”

四个汉子听过，就知道是怎么回事。见白玉天身板秀气，弱不禁风，想着用言语将白玉天吓上一吓，好叫他知难而退，打消将马要回去了的念头。毕竟马匹乃贵重之物，一匹就几十两银子，四匹马就是一二百两，吴三他们几个穷人那买的起。

吴三眯了眯眼，一副不屑一顾的表情甩了出来，嗤嗤一笑，道：“公子，你定是会错了意，我们不是买，是借用。”

白玉天微微一笑，问道：“不知吴大哥想借用多久？”

吴三见白玉天不识趣，大声回道：“我兄弟四人去西北参军，你说要借多久？”

白玉天刚才在外头听过五人的谈话，觉得长者见多识广，定是有学问之人，于是问道：“老先生，你说我那马儿，该借他们用多久？”

长者倚着拐杖站起身，一瘸一拐地走上前来，说道：“公子，你眼神清秀，面相俊美，定是大方之人。既愿意借，那就借个三五载，五十载也成。”

白玉天温温一笑，道：“老先生，别说借，就是相送都没关系。只是不知我那马儿是否配得上这四位英雄好汉。”

一汉子二十三四岁，面向清秀，走上前来，欢言道：“公子，你别说，那马儿真是百里挑一，好的很，定配的上。”

白玉天答道：“那不一定。步兵讲刀枪剑戟，骑兵讲张弓射箭。四位在战场上，若是只表演刀剑，不表演弓弩枪槊，我看定是配不上的。”

吴三听到“表演”二字，将他四兄弟当成了戏子，辱人太甚，不客气地回道：“我若是什么都不表演，到火头营烧饭呢，公子你借是不借？”

白玉天见吴三他们抢了自己的马，不仅没赔个不是，言语还如此慷慨，心中不免有些来气，调侃道：“我这人很实在，不拉屎，就不霸占着茅坑，想别人也应当如此才是。”

一脸有麻子的汉子走上前来，好言相劝地说道：“公子，都说强龙不压地头蛇，我看你还是回去得了。我们江郎四杰既然将马儿牵了来，若是让你就这样将马儿牵了回去，岂不坏了自家名声，日后拿什么信心去建功立业。”

白玉天听到江郎四杰只顾自家的名声，不顾别人的死活，有些受不了，来气道：“这位兄弟，你们建不建功，立不立业，那是你们自家的事，跟我无关。我只知那是我的马儿，该给谁，不该给谁，该由我说了算。若是今日你们想建功立业就抢走我的马儿，明日他人想成家立室就夺走我的房子，后日他人想生孩子就霸占我的老婆，那我还算什么，还需要活下去吗？”

吴三嗤笑道：“算什么，一只没用的王八不。龟寿千年，越活越不是滋味。”

白玉天听之，消散友善的笑容，正言正色地问道：“你真是这么想的？”

吴三见白玉天不愿承认自己是个乌龟王八，也将脸挂了下来，答道：“像你这般无用之人，不如早点跳入江里喂王八，来生也好投胎做只乌龟，免得在岸上伸着头受气。”

长者见白玉天脸色陡变，手掌心变红，怒气开始腾飞，一巴掌闪在吴三的脸上，温言道：“向这位公子赔礼道歉！”

吴三当着外人的面受了一巴掌，自是受不了，还要给白玉天道歉，更是受不了。立时怒焰腾飞，道：“我给他道什么欠？”

长者大喝道：“身为大丈夫，穷则独善其身，达则兼济天下。还未出征就想着欺负弱小，若是将来功成名就，岂不是要将穷苦人全都踩在脚下。”

原来长者一直没有发言，前边还顺着吴三四人说话，就是为了看看吴三他们的心性，够不够做一个合格的军人。没想到吴三他们不尽人意，骨子里的劣性还是未能被清除干净，叫人失望。

麻子脸见长者一脸的失望，感觉到自个儿的行为有些不对，扯了扯吴三的衣袖，道：“老大，我们自认是英雄豪杰，岂能抢了别人的马还羞辱别人的。”

脸相清秀的汉子见不得长者发怒，说道：“是啊，三哥，大丈夫能屈能伸，我们自称江郎四杰，错了就得认不是。”

后边那个二十来岁的汉子一直没有说话，这回儿走上前来，轻声说道：“大哥，那马是这位公子的私有财产，我们随意牵走，这叫抢，跟土匪强盗没什么区别。”

吴三见没一人为他说好话，心中极为憋屈，可三个兄弟，一个师傅，有气也只能朝白玉天发泄了，大声说道：“小子，你不是想要回你那马儿吗。若真有本事，赢了我，我定当二话不说，将那马儿给你送回去。”

白玉天见吴三虽有些蛮横，但也不失为豪气干云的血性汉子，是当兵的好苗子，便也将气消了消，回道：“吴三，你有何本事，尽管使出来，我什么都能奉陪一二。”

吴三见白玉天身子秀气，文文弱弱，狂风吹的倒，若是跟他比肉搏，长者定不会同意，很是大气地说道：“比孔武有力，算欺负你，来些文雅点的如何？”

白玉天其实很想教训四人一下，但不想为了赌气而出手伤人，只好退而求其次，道：“好！薛礼有三箭定天山，我们就来个辕门射戟，三箭定胜负，如何？”

长者听过，觉得很好，既不伤人，还能分出胜负，而且自己教给吴三他们的本事以箭术为重。

麻子脸拿来两副弓箭，一张戟，给吴三、白玉天一人一副弓，提着那张戟走出三丈外的天井中，蹲下，将戟扶正，立于地上。

长者朝白玉天说道：“公子，你是客，你先来。”

白玉天笑答道：“客随主便，主家先请。”

吴三也不逞多让，张弓射箭，三箭连发，箭箭穿戟心而过。

白玉天见吴三箭术高超，自己正着来，最多打成平手，要想赢，需得剑走偏锋。于是放弃弓弦，捏着三支箭羽，内力运于手指之上，随手一投，三支箭羽同时穿戟心而过。

五人见之，神情无不飘荡天外，对白玉天好有一股惊为天人的感觉。

吴三将弓箭交给身边的清秀脸，对着白玉天隆重一个鞠躬，赔礼道：“公子真人不露相，刚才言语有失，还请见谅！我这就将你那马儿给送回去。”

白玉天见吴三道歉诚恳，是为大丈夫，便也还之以礼，笑答道：“吴三哥箭法超群，百发百中，小弟拜服。别人宝剑赠英雄，我无宝剑，就来个好马赠壮士。预祝四位，来日驰骋疆场，保家卫国，建功立业，壮志得酬。”

长者听过，欢笑道：“公子贤德，必有后福。”

白玉天手一拱，告辞道：“多谢长者美言，后会有期。”转身朝祠堂外走去。

麻子脸见白玉天出得祠堂，想起一事，道：“三哥，还不知这公子尊姓大名，有失礼道。”

清秀脸道：“是啊，三哥，日后我等兄弟真能如愿以偿，也好报答他今日赠马之情。”

吴三追了出去，对着白玉天就要远去的背影喊道：“不知公子尊姓大名，有失礼数。”

“小弟白玉天。”白玉天应了一声，快步远去。

吴三大声追问道：“白兄弟，不知那里人？”

白玉天没有回头，以一片歌声作答：“所见如初惹人生。秋高气爽弃画扇。委身江湖无近远。识尽东南西北缘。”

吴三听着歌声，朝白玉天的背影微微一躬，目送着白玉天远去。歌逐祠堂远，步随芳草移，白玉天的背影渐渐消失在吴三的视野里。

麻子脸扶着长者走出祠堂，来到吴三身边，问道：“三哥，可问到了那公子何方人士？”

吴三答道：“名叫白玉天，江湖人士。”

麻子脸叹息道：“可惜了，此等人才却是一介江湖布衣，来去匆匆，今生难得相见了。”

长者道：“即是有缘，何处不相逢。你们四人要去从军，他就送来了马匹，何等机缘。”

吴三欢言道：“先生说的极是，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。我相信，在那遥远的地方，一定能再见的。”

麻子脸笑道：“若是这般有缘，下次相见，我定请他喝顿好酒。”

清秀脸道：“小隐哥，一顿哪够，我们兄弟四人，至少四顿才是。”

最小的汉子道：“三哥，你想好了没有，我们去那里参军？”

吴三向长者问道：“先生，我等该走向那里参军？”

长者答道：“去延州吧。虽是风口浪尖，却是建功立业的宝地。”

吴三同着三兄弟朝长者深深一拜，道：“多谢先生数年的教导。”

“明日是个好日子，宜远行。”雨停，长者慢慢走了开去。

吴三四人朝长者的背影行过礼，四散回家去了。