夜色深深，火苗在灯盏上滋滋跳跃。
昏暗的灯光下，方薛氏歪着头、吃力地眯着眼，不时用口水抿湿麻线，或者用牙齿咬断线头，缝制着衣服。
方锐、方灵，兄妹俩人从小到大的一身身衣服，都是这么来的。
别家邻居的孩子，一身衣服，破了打补丁、小了改长，一直就是那么一身。
兄妹两人却几乎没穿过打补丁的衣服，这都源于方薛氏的一双巧手，拆拆补补，加上一些新布，就连碎布拼接都能弄得看上去是点缀……
在她的巧手下，兄妹俩出门从来都是干净爽利，在同龄人面前极有面子。
即使方家如今好过了许多，也远没到奢侈地去买成衣的地步。
前些日子，方锐去黑市时正好扯了几尺布，带回来后，方薛氏就想着，赶在秋冬来临前，给兄妹俩一人做一身新衣服。
至于她自己？
她不用。
‘我穿旧衣服习惯了。’方薛氏总是如此道。
结束了一只袖口的缝制，方薛氏放下针线，活动着酸麻的指节，扭头下意识向窗外张望去。
“快了，往日里这个时候，锐哥儿差不多就快回来了。”
方薛氏估摸着时间，起身去到厨房，烧了一锅热水。
每次，方锐从黑市回来，都习惯用热水洗脚，有时，还擦一擦身子。
自从第一次之后，方薛氏就记住了他的这个小习惯，每次都估摸着时间，提前一些时候烧水，让方锐能方便些。
烧上了水。
方薛氏又来到了窗户边，巴巴向外张望着，等待着方锐回来。
这就是方薛氏的一个晚上。
或者说，只要方锐去黑市，每一个夜晚，她都是这么过来的。
今晚，似乎有些不同寻常。
已经过了往日方锐回来的时间，可方锐今个儿……仍旧没见人影！
“锐哥儿不会是出什么事……不会的！一定是有什么事情耽搁了。”
方薛氏嘴上说着，脚步却是焦急地个不停，双手合十，口中低低地咕哝着：“祖宗保佑！神仙保佑！”
时间悄无声息地流逝。
半盏茶。
一盏茶。
一刻钟。
……
“锐哥儿，莫非……真的出什么事了？！这可怎么办？！如何是好？！”
方薛氏脸色发白，双手死死攥住，手腕都攥出了青筋，额头更是冷汗涔涔，在昏暗的烛火下泛着光。
她很想出去找方锐，可又理智告诉她：不能去！
——她一个妇道人家，并无什么武力，出去了反倒是累赘。再者，万一她前脚出去，后脚方锐就回来了，那才是让方锐担心哪！
“可怜我就是个没本事的妇人！”
方薛氏从没有像此刻，怨恨自己没本事。
她内心煎熬折磨的同时，更是后悔，后悔不该让方锐去黑市。
虽然方家现在的日子好了，可若非是大灾年景，实在过不下去，方薛氏本心来讲，是极不愿意方锐冒险的。
她宁愿自己苦一点、累一点，不愿意方锐担着风险。
可方灵是一方面因素，另外……她也劝不住方锐。
此刻。
方薛氏只有一个念头：希望方锐平安回来！
“若是锐哥儿平安，我愿意拿家中千斤粮食换取，要我阳寿也行，哪怕是以‘一命抵一命’……”
方薛氏双手合十，低低咕哝着，闪烁着泪花的眼中尽是虔诚。
可以预想：如果真有那般机会，她一定会是义无反顾答应的。
或许是精诚所至。
下一刻。
咚咚咚。
敲门声响起，伴随着方锐的声音：“娘！”
在方薛氏眼中，时间仿佛在这一刻凝滞。
“锐哥儿！”
她内心一下子被巨大的喜悦充满，扑过去开门，大忧大喜之下，剧烈情绪起伏，让整个人都有些虚脱，脚下一个踉跄。
“娘！”
方锐连忙搀扶住方薛氏，看着娘亲苍白如纸的脸色，当即询问起原因。
“没事，锐哥儿，你安稳回来就好……”方薛氏苍白着脸，笑着摇了摇头。
之前的担心、忧切、赌咒发誓，只字未提。
但方锐何等敏锐之人，略一思索，就明白了，明白之后，就是长久的沉默。
他知道自己去黑市，方薛氏会担心，却没想到，对方竟是如此提心吊胆。
这一刻，方锐心中突然明悟。
或许，每一次去黑市，最受折磨的，不是：谨慎小心，备下各种后手，思索各种情况，劳心劳力的他；
而是：在家中等待、提心吊胆、度秒如日的方薛氏。
“娘！”
方锐吸了下发酸的鼻子，没说什么煽情的话，让方薛氏再消耗心神，只是转移话题，说了些轻松的：“娘，您看，我带回来的东西，嘿，足足五十斤高粱面哪！”
“您说，不要买棒子面，全要高粱面，耐吃，这回我可是听您的。”
在和高要合作后，成品药生意利润倍增，方家的主食就换成了：一半棒子面、一半高粱面，为此方薛氏没少说他不会过日子。
这次，他可总算是‘会过日子’了一次。
当然，这也不是方锐的本意，只不过花了一两银子买《驯兽术》后，要想供他如今这个大胃王吃饱，就只能紧巴巴地买高粱面了。
也没买小部分棒子面，让方灵、方薛氏吃——因为，根据他对方薛氏的了解，真要买上一小部分棒子面，方薛氏也只会让他吃了。
“是不错。”
方薛氏果然注意力转移到了这些琐事中去，不过，等看到了还有一斤鸡蛋时，就皱了皱眉，又絮絮叨叨地说他‘大手大脚、不会过日子’了。
方锐也不还口，任凭方薛氏说着他，心中更无什么不耐烦的情绪，只有温暖。
同样，他也没瞒着《驯兽术》的事，给方薛氏说了。
“锐哥儿，这事你做得对。”
方薛氏表示支持：“你爹以前就经常说，咱家虽然穷，却不能像其它邻居那样只看眼前，过一天算一天，也要考虑将来。”
“那传承买了，就是咱家的底蕴，为此苦一点，多吃些高粱面算什么？现在这个时节，别家高粱面都没得吃，就连麦糠，都要省着吃哩！”
“是啊！”
方锐附和赞同着，看到方薛氏脸色好看了些，催促道：“娘，时候不早了，您早些休息吧！”
“哎！”
方薛氏答应着，却径直去了厨房，端来了一盆热水：“锐哥儿，给你烧的水，来烫烫脚。”
“谢谢娘！”方锐连忙起身接过。
夜凉如水，风声吹动林木萧萧，屋内灯火摇曳，明灭不定，却自有着一股温馨。
……
洗过脚，热水擦了擦身子，回屋。
今个儿，方灵这丫头倒没有在他这屋睡，吃过饭玩累了，直接就在方薛氏那屋睡了。
方锐正好就着烛火，阅读《驯兽术》。
哗啦啦！
他取出来，放在油灯前，一字一句，认真看着。
记录《驯兽术》的草纸廉价，上面的字迹也不好看，狗爬似的，只能勉强辨认清楚，再加上灯光昏暗……
方锐只能吃力地眯着眼。
他这时才感受到：每个晚上，方薛氏一边等着他，一边做针线活，远比他想象的还要煎熬。
甚至，更多的不在肉体上，而在心里。
通读一遍过后。
方锐闭目，在一片漆黑之中，意识沉寂在眼角的光点，顿时，熟悉的光幕出现。
【姓名：方锐】
【劫运：196】
【功法：养身功（登堂入室）】
【境界：八品（易筋）】
【技能：方氏医术（熟练）（+）、驯兽术（未入门）（+）】
【神通：长生不老（灰色）】
……
“收录成功了，果然，东西是真的！”
方锐心中一动。
不过，他也觉得理所当然，高要说认识卖传承的人，那人只要畏惧高要、心有顾忌，就不敢耍花招，拿假货糊弄。
“记录成功了，可想要让《驯兽术》真正破限，却不知要到什么时候。”
方锐感知到的信息：技能一栏，等级为：入门、熟练、精通、小成、大成、圆满……
“再之后，就是破限！”
方锐眼睛一闪：“据我感知到的信息，技能破限，就会发生质变，化腐朽为神奇，衍生一项神通。”
当然，同样是神通，也有天差地别，那衍生出的神通肯定远远比不上‘长生不老’，说是神通其实都有些抬举了，其实更类似于专长，可也是极为了不得的东西！
“这《驯兽术》，也是正好遇到了……一两银子，买下一门将来的‘神通种子’，还是很值得的。”
若非如此，方锐怎么会出手如此大方？
要知道：一两银子，对现在的他来说，也不是一个小数字。
——与高要合作后，一月利润约么四两银子的利润不假，可这才不合作半个月么，对方就生出了小心思……换句话说，方锐还没来得及完成原始积累。
当然，方锐目前，也不打断提升《驯兽术》，将它提升到圆满，都不知道要多少劫运点，破限更是海量。
“就先放着吧！长生不老的我，有的是时间。”
“急乎哉？不急也！”
不说《驯兽术》，即使是《方氏医术》，他暂时都不打算提升。
还是那句话：如今世道，一切皆虚，唯有拳头、力量，才是硬道理！
“据我猜测，突破七品需要200劫运点，也就两三天的事情了。下一次去黑市前，应该就可以凑到。”
“那是以后的事……现在，睡觉！”
方锐吹了灯，伸了个懒腰，躺到床上入睡。
……
平静的日子就如指缝中的沙，看去很有质感，可总是在不知不觉中，就悄悄溜走了，只剩下空空如也寡淡的回忆。
可如果能选择，大部分人都不会选记忆深刻、刻骨铭心的活法，更喜欢无波无澜、清平宁静的生活。
匆匆两日过去。
这晚。
方锐吃过晚饭，回到里屋。
他躺在床上，闭目，意识沉寂眼角的光点召唤出面板。
【姓名：方锐】
【劫运：200】
【功法：养身功（登堂入室）（+）】
【境界：八品（易筋）】
【技能：方氏医术（熟练）（+）、驯兽术（未入门）（+）】
【神通：长生不老（灰色）】
……
“200劫运点，《养身功》后面也出现了‘+’，刚刚好吗？果然如我所料。”
方锐眉头一动：“今日，我就要以一己之力突破七品，踏入锻骨……面板，给我加点！”
他意念在《养身功》后的‘+’上一点。
依旧是熟悉的清凉气流，由劫运点转化，自冥冥中涌出，一小部分被身体各处截取，大部分则是淬炼全身骨骼。
具体感受？
大概是伤口愈合时，那种痒痒的感觉，很轻微，又如在隆冬里晒暖，舒适得全身细胞都仿佛舒张开来。
和之前两次差不多，大概十个呼吸左右，突破便完成了。
面板更新。
【姓名：方锐】
【劫运：0】
【功法：养身功（已有小成）】
【境界：七品（锻骨）】
【技能：方氏医术（熟练）、驯兽术（未入门）】
【神通：长生不老（灰色）】
……
“七品锻骨境界，成了。”
方锐暗自点头，关闭了面板，仔细感知着突破后的变化。
“皮膜愈发坚韧，筋络也得到了强化，最重要是：锻骨如钢！”
当然，这只是个比喻，骨骼毕竟不能和真正的钢铁相比，不过，却更适合人体发力，力气再增，这却是真的。
“如今，我的力气……五百斤，大概是有的。就是抗大包，都比别人能抗一些。”
当然，这纯属开玩笑，扛大包赚的工钱，大概率，都不够他吃的。
“还是那个问题，因为先天不足的缘故，气力增长不如其它七品武者……”
“不过，每次提升时，身体截留了小部分能量，弥补了一些先天不足……再加上，九品磨皮无漏，八品易筋、七品锻骨，因为是劫运点提升，都照顾到了全身每一处……”
“所以，综合来看，我的力气，是不比正常的七品武者小多少的，真正战力，也可相媲美，甚至犹有过之。”
当然，还是不能飘。
依旧是那句话：下三品武者，也不过皮糙肉厚、力气大了一点。即使普通人，不怕死、手持兵器、多个一哄而上，照样能给砍了。
“听爹说，到了中三品，会有一个较大的提升，那时，面对手持利刃的普通人围攻，也不是太怕了。”
“不过，六品啊，我估计所需的劫运点，比之突破七品翻倍都不止，至少需要500点！”
“短时间内，恐怕是提升不成了，要不……转向《方氏医术》？”
方锐脑海中刚浮现出这个想法，就被他狠狠掐灭了：“不，还是积攒着，争取早日到达中三品吧！”
这个世道，武力为重，不到万不得已，他并不想分心其它，除非……万不得已。
……