苟善才这间屋子没有窗，十分阴冷。

光线从墙上高处的一个气口透进来，能看到有灰尘在光束里飘浮着。

听了伤者的要求，苟善才没有马上说话，而是转身点起烛光，凑到伤者面前看了一眼，顺着地上滴落的血迹，又照了照床榻。

床榻已经被掀开了，露出下面的一条暗道，血迹便是从暗道中延伸过来的。

苟善才又往屋门处观察了一遍，才问道：「没人跟着你吧?」

没有我很小心伤口在下面才进开的「你忍一下。」苟善才打开柜子，拿出一个匣子，打开来里面都是瓶瓶罐罐。

他拿出一柄匕首，用一个罐子里的药蘸湿了布擦着匕首。

「伤口。」

「没用了，我活不了……弩箭射到了我的要害……娘的……不想死」

苟善才撕开这伤者的衣服看了一眼，见确实是伤到了要害，没再用匕首去给他拔箭，换了药给他敷上。

他捂着伤者的伤口，问道：「要递什么消息?」

「王师王师要来了，我出发时，大帅已准备夺取汉江船。「苟善才愣了一下，其后，他那带着阴狠的眼神有了变化，变得平静柔和下来。

他坐下，往床榻上一倚，「呵」地笑了笑，显得放松了许多。

「这次，该让我回川蜀了。」

「想回就回吧……我是不回去了。」

伤者的眼神带着不甘与眷恋，小心翼翼地松开摁在伤口上的那只手，入怀掏出一枚令牌，递给了苟善才。

「给……监门官……监望泽门……」

「笃、笃、笃。」

傍晚时分，有敲门声在苟善才家门处响起。

「老狗，你在家吧?怎不给我开门?老狗?」

「笃、笃、笃…..」

隔了好一会，门终于吱呀一声打开，苟善才只穿着中衣，睡眼惺忪地站在那打了个哈欠。

「什么事这么急?」

「老狗你在家啊，我就说这门是从里栓上的。城里今日搜捕逃犯，要我们三班配合。」

苟善才问道：「又有从反贼治下逃回来的?」

「这次怕真是细作，听说是一进城便联络了个被太尉府盯着的细作，重伤之下还逃了……」

「一天到晚的，哪有那许多细作。走吧，老子还得往城南走一趟，知县交代了差事。」

「什么差事?」

「关你屁事。」苟善才骂了一句，却还是道：「丁字桥有户人家，被住在吕家别院的蒙古人杀了，说是要上告。」

「这事我也听说了，据说他那浑家模样还算标致，被蒙古人抢了，老娘也被踹死了。死活要把事情闹大，怪知县包庇蒙古人。他家里有些个余财，说是不怕到临安去告御状」

「哦?」听到「余财」二字，苟善才眼睛一亮，笑道:「还是条肥羊?」

「老狗你真是丧了良心，那人都够惨了，你还想着宰他一刀，没有怜悯之心啊。」

「怜悯?老子不需要那种东西。」

同伴还在摇头叹息，苟善才已狞笑了一声，转身锁上了家门。

「那些蒙古人今日好像就要走了，刚才主街正清路，好大排场。苦主再怎么闹，官府都不可能替他出头，还真能治蒙古人的罪不成?还不是为难我们县尊两人挎着腰刀转过小巷，果然见主街那边被封了路，吕府亲兵们高举着」回避的仪仗，簇拥着那些骑着高头大马的蒙古人。

后方则是数不清的红木大箱子装着礼物。

让人讶异的是，沿街的百姓竟有不少人啧啧赞叹，议论着北面的大元朝廷行了汉

法、以及蒙古人的威风答鲁普蛮策马而行，一路出了鄂州城。

他偶尔也会观察沿途百姓的反应，心中暗自衡量。

距忽必烈攻打鄂州已过去了六年多的时间，但当年的蒙古大军撤离之前，金莲川幕府便收买了许多人让他们宣扬行中国之道则中国主「的法理，潜移默化地变化舆情。

他们希望下一次再征宋国，鄂州能够望风而降。

这次，答鲁普蛮前来，除了与吕家商议互市之外，也有观察宋国之意。

他冷眼看着吕家军与宋官府对李瑕的细作小心提防，心里只觉宋廷可笑可怜，还真把大元当成了不能南下的辽、金。

鄂州城临江，出了城门便能感到江风很大。

答鲁普蛮转头看了一眼，问道：「城门那里在做什么?」

「今日有反贼的细作混进了城中，现在还在搜捕。」

「李瑕的人?他派人到鄂州做什么?」

「还不知道。」吕文福道：「拿下了就知道了。」

答鲁普蛮笑了笑，问道：「我听说你们在襄阳附近包围住了李瑕?」

「大人原来知道。不错，家兄很快就要平定李逆的叛乱。」

吕文福已经可以预见到，李瑕一死，吕家将会在往后的十几二十年内成为大宋的第一藩镇。

大人现在溯着汉江而上，到襄阳时李逆也许已经授首。如果不是胜券在握，我们也不敢现在让大人北归，万一在路上遇到叛军封路「答鲁普蛮狂放地大笑了几声，道：「我还盼着能遇到李瑕，亲手拿下他的脑袋。「笑归笑，他心里也有种不真实的感觉。

这些年的几场仗打下来，李瑕已给人一种难以战胜的感觉，没想到竟然是要死在无能的宋军手上。

但想到蒙哥汗也是死在宋军手中，答鲁普蛮还是接受了此事。

他抬头望向长江，等待着他的船只靠到岸边。

长江的江面宽阔，一眼望不到对岸，只能看到水天相接。

隐隐地，有黑色的船影出现在那水天交接之处。

「那是什么?」答鲁普蛮问道:「是你们的水师?」

吕文福也跟着眺望，只见最远处的江面上出现了越来越多的船只，桅杆隐隐约约，像是还扬着军旗。

「是家兄回来了吧?」他喃喃道，「我大哥这么快就平定了李逆?怎么不顺势取汉中?」

心中有些疑惑，又有些期盼，吕文福招了招手，马上派出亲兵上到西山去望一望。

鄂州城郊有山名西山「，北临长江，南濒南湖，襟江带湖，拔地而起。山上有吴王避暑宫，乃是当年孙权在赤壁之战时所住，所谓」岂是英雄真避暑?遥看赤壁好鏖兵。「山顶上还有一楼，乃是东吴的瞭望塔，因孙权」以武而昌「命名为」武昌楼」。

武昌楼高五层，气势恢宏，登楼远望，烟波浩淼之万里长江与赤壁战场尽收眼底。

这日，荆湖北路转运副使沈焕正在武昌楼登高望远。

自从将岁币给了蒙元，沈焕承担了不少的骂名，他亦觉无奈、亦觉委屈，但无非是相忍为国。

不然怎么办呢?议和是朝廷议的，岁币是朝廷许的。他不过是地方官，还是处在」开荆南之制阃，总湖北之利权的吕文德手下，做不了主，只能安抚好蒙元，以保家国安稳。

此时站在武昌楼上望着气势磅礴的长江，心头郁气一吐而出，沈焕负过双手，又开始吟咏起来。

「楚天千里清秋，水随天去秋无际。」

这是辛弃疾的词。

从写这秋日的长江，写到这大宋的国势危殆，述说着空有沙场杀敌的雄心壮志，却是英雄无用武之

地。

沈焕吟着吟着，沉浸在了这词意之中。

他知道今日吕文福又在给蒙古人送行了，在胡虏面前真就显得像个下国、小国。

于是他躲在这里努力表现得愤怒，努力显出报国无门的无奈。

仿佛是这些大宋官员们把辛弃疾这个北归人抹杀了之后，却又借其词作来彰显报国之情「倩何人唤取，红巾翠袖，提英雄泪?」

沈焕一词念罢，叹息了一声。

与他同行的几名好友多是文士，纷纷感慨。

「吕文德专立己威，爵赏由心、刑戮在口，许多事沈公亦无可奈何啊……」

正聊着，有人上前来，低声道：「阿郎，城内出了命案，那个浑家被抢且死了娘亲的苦主自尽了。」沈焕走了几步，避过友人，低声道：「结案了?记住，本官并未接过他的状纸，莫让人知道他拦过本官的轿子。」

「明白了。」

「去吧。」沈焕挥了挥手，转身继续与友人们议论国事，「吕文福欲让我随他去送那蒙古人，被我拒绝了这不，遣人来责怪我。」

「沈公做得好，吕家再气焰熏天，不过粗鄙武夫，也配支使起沈公来。」

「有人是甘心顺服于蒙元，有人是韬光养晦，以期来日恢复中原，不可同日而语。」

「不错，终有恢复中原之日……」

「那是什么?!」

众人瞪大了眼看着长江，愣愣看着那些横布于江面的船只越来越近。

「这么多船，是水师吗?」

「挂着旗号……是什么?」

沈焕转过头一看，忽见到不远处的山头上一柱狼烟冲天而起。

他揉了揉眼，努力看着江面上最大的那面旗号，不可置信地张大了嘴。

「是叛军?」

「不会吧?」

「是叛军!走啊!快回城!」

沈焕转身便向西山下夺路而逃，一边呼喝着要随从保护自己。

只在这一个瞬间，方才还在商论着的恢复中原再次被抛诸于脑后。

比起蒙元，他更害怕李逆。

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