”汝等离开外黄之后，勿往济阳，亦勿往陶丘，我听门客回报，说那两处正被秦国河内、东郡两军围攻，不安全。“
二月下旬的一天，外黄城北门外，张耳正在送别自己的岳丈、妻子，还有八岁的儿子张敖。
张耳正当壮年，年纪三十七八，黑脸长须，穿着轻纱衣，头戴皮制束髻小冠，腰挂长剑。
他是魏国大梁人，发迹孤微，家境贫寒，年少时便在梁市做一个小游侠，整日混迹街头，因为喜欢行侠仗义，还得了个“好义”的名声。
张耳的命运，在魏安釐王三十年（前247）被改变了当时，魏国受到秦军的猛攻，危在旦夕。在魏王的一再请求下，因窃符救赵而远走邯郸的信陵君，终于结束了侨居赵国十年的流亡生涯。
在魏国军民的期盼下，公子回到大梁，扛起了合纵抗秦的重任！
那是张耳在二十年后的今天回忆起来，依旧心驰神往的岁月。信陵君接受魏王的任命，出任上将军。他联络山东各国，组成魏、楚、赵、韩、燕五国联军合纵攻秦，大败秦军于河东，迫使秦将蒙骜退守函谷关，秦人数年内不敢东出。
这次合纵击秦的成功，使信陵君再一次名扬天下，宾客盈门！
热血任侠张耳，也是在那时候靠着自己“好义”的名声，得以击败了许多竞争者，投身于信陵君门下，做了他的门客！
虽然，他只是一个下宾，混迹在信陵君的数千食客中。不但无法与昔日的侯嬴、朱亥这两位烜赫大梁城的千秋壮士相比，甚至连信陵君的面，也只是远远见到过几次。
在张耳眼中，只能远远仰望的门主信陵君，是越来越瘦削了。
信陵公子的心志是高昂的，但遭受魏王猜忌的现实，却让他只能纵情声色，日渐虚弱，终于撒手西去……
信陵君死后，除了部分宾客坚持留在他的坟墓前守着外，其余数千宾客，几乎都在一朝散尽。
失去了主人的张耳，也失去了饭碗，散落民间，重新成为里闾游侠。但此时此刻的魏国，已经在秦国逼压下日益衰微，不事生产的游侠生计愈发艰难，不同团伙的游侠之间，矛盾也愈发尖锐起来，为了争夺地盘，动辄见血死人。
十年前，张耳在大梁任侠时失手杀了人，于是只能脱籍亡命，离开大梁，流落到东边二百里的外黄县藏匿。
这是他命运第二次发生改变的地方。
外黄在大梁东边二百里，城里最著名的富豪是黄氏，黄翁有女，是外黄远近闻名的美人，只可惜所托非人，被黄翁嫁给了黄氏的故旧，一个出身虽高贵，为人却平庸不堪的士人。
黄氏淑女不仅人美，还心高气傲，她难以忍受丈夫的平庸愚蠢，便干出了一件惊动外黄县的大事：出奔！
她跑到了黄翁的一位宾客处，正巧，张耳也在那位宾客家里躲避魏国官府缉拿。这宾客与张耳相善，有意做牵线人，便对黄氏女子说：“必欲求贤夫，除张耳无人与淑女相配！“
于是在宾客的介绍下，黄氏女子便与张耳见了面。张耳虽然出身贫寒，还是亡命逃犯，可他相貌俊朗，身材魁梧，更因为在信陵君门下混过，见多识广，谈吐十分不俗，一下子就俘获了黄氏女子的芳心……
战国时民风开放，男女交往比较自由，婚姻嫁娶也没有从一而终的妇德讲究。丈夫主动休弃妻子，亦或是妻子主动离弃丈夫，都是经常发生的事，大家好聚好散，也不会被舆论谴责。
于是黄氏淑女便与庸碌的前夫结束了婚姻关系，改嫁张耳。
张耳亡命外黄，穷困无援，如今有富家美人愿意委身下嫁，真是天上掉下来的馅饼，当即同意了这门婚事。
魏国比不了秦国，虽然也有成文的律法，但人情关系无处不在，只要使的钱够多，打通大梁朝堂的关节，哪怕是杀人罪也能免除。
于是在黄氏的内外打点下，张耳竟真的脱罪了！
不仅如此，他还开始发挥自己曾是信陵门客的优势，在妻家重金厚财的资助下，疏财仗义，广交豪杰，使得远近八方的轻侠少年们，都跑来投靠他。于是张耳便从昔日信陵下宾，成了今日门主，号称外黄第一豪侠。
这时候，张耳的雄心也愈发膨胀，不满足于只做一个黑社会老大，他在妻家及宾客们的声援下进入政界，靠着贿赂和游说，竟被魏国官府任命为外黄令。
昔日的亡命逃犯，摇身一变，成为外黄的父母官，这在秦国绝不可能出现的事情，放在六国却并不奇怪。
因为六国与秦不同，在贵族官府之下的广大民间，是一个宽舒的社会，任侠风气极重。游侠们在各国间奔走往来，纷纷寄托于贵族门下，促成了各国的养士之风。
除了已经逝去的四大公子外，燕国的太子丹等人，本人或是王族公子，或是高官豪门，身居国都，别有领地封邑行侠养士，手下宾客，来自全国，甚至外国，数量以千人计，他们是势力足以敌国的游侠养主，可以称为国侠。
次一级的游侠，就是张耳这一类，他们或是土生土长的豪富，或者是与豪富关系密切的游士，身居郡县，饶有资产，一县之内的游侠，慕名附势于其门下，人数可以数十百人计，可以称为县侠。
在六国，从县侠到县官的距离，并不遥远，在秦国注定要被通缉捉拿的县侠张耳，不管是黑道的游侠儿，还是白道的官府，都混得如鱼得水！他的名声，不但超越外黄县、及于魏都大梁，进而超越国界，成为梁、楚、赵都声闻遐迩的名士。
只可惜，张耳的好日子没持续几年，现如今，他命运的第三次转折，似乎就要来了。
一月份，秦将王贲伐魏，大梁被围。
二月份，秦国中更羌瘣帅偏师东进，二月中旬占领了陈留，并分兵攻略邻近各县。
距离陈留不过五六十里的外黄县，也无法幸免。
张耳也听说过秦国最痛恨游侠，尤其是他这种影响极大的县侠，直接被认为是祸害国家的”五蠹“（dù），被斥为”儒以文乱法，侠以武犯禁“。毕竟任侠风气，是植根于人性中的自由放任，不愿受社会群体约束的天性，简直是秦国律令吏治的天敌！
一旦秦军占领外黄，张耳肯定要被缉捕，甚至会丢了脑袋。
于是，在秦军尚未到来之前，张耳便在走与留之间，踌躇不已。
但最终，他还是选择了留下。
”我既然被魏王任命为外黄令，食魏禄米，佩戴魏印官服，那便不能弃城而走。“
张耳对自己的妻儿、宾客如是说。
”我当信如尾生，宁可在骇浪中抱柱而死，也不愿离弃苟活！“
但在这大义凛然的背后，其实也有张耳自己的私心。
他从信陵君处学到了一件事：有取必予，有恩必报，讲的是义；承诺的事，一定做到，救人之难，不避生死，讲的是信。信义，这是任侠者生存于世的基础，没了这两样，他们就狗屁不是。
对张耳而言，比身死亡命更可怕的，是苦心经营多年声名的堕毁。
所以他必须留下来，至少要抵抗一阵，让世人知道，名侠张耳，没有辜负魏国！
但老婆孩子，却是要先送走的。
结束了漫长的回忆后，张耳拍着他结发妻子的手，继续嘱咐道：”汝等先去阳武县，那里尚且安全，藏身县中，若是秦军占领了那一处，也勿要慌乱，秦人骤然来此，一定难以查明各地人口籍贯，假装当地人即可。等到战事平息后，陈馀会派人来接汝等去赵地……“
陈馀，也是大梁人，好儒术，与张耳为刎颈之交，因为他比张耳年轻十多岁，便以父事之。
如今陈馀身在赵地，在当地小有名气，有田产屋宅，他是张耳这一生最信任的人，能够以妻子托付。
在送走了妻子后，张耳并未在外黄城外久留，而是让亲信守好脱身的隐秘地道，他自己则往府邸走去。
既然决定留下抵抗一番，那至少要打退秦人第一轮的进攻，但张耳知道，以外黄县本身的武力，恐怕无法对抗那些秦军。
魏国的主力部队，早就在一月份时，被从陈郢回师的王贲大军击溃了，剩下的数万人，被围困在大梁，自身难保，宁陵君魏咎收拢了数千人，走保睢阳，也难以救援外黄。
城内的数千丁壮，大多没有受过训练，虽然可以鼓噪造势，真正打起来后，却难以依仗。
所以张耳手里能用的，只有县里的两百县卒，若是加上他手下的两三百门客，或许能勉强一战……
张耳必须说服他们！说服那些来自梁、楚、齐各地的轻侠们，为自己效死！
……
一个时辰后，外黄张宅内，张耳让仆人将府邸中一半的酒全部开封，又杀猪宰羊，将所有的宾客都聚集到院子中，置酒高歌，却不谈御敌之事，而是深情地讲述起了当年信陵公子的事迹。
”公子为人，仁而下士，士无贤不肖，皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往归之，致食客三千人……“
张耳端起酒盏，叹息道：”耳门下，最盛时，也仅有三百人，不如公子远矣……公子虽逝，但我每每思之，都觉得他仰之弥高啊！”
仰之弥高，这句话，张耳还是从擅长儒术的陈馀处听来的。
门客轻侠们纷纷捶胸顿足，嗟叹道：“公子真豪杰也！惜哉，吾等不能睹之一面。”
张耳笑了笑，便又说起了另一件事。
“秦破赵于长平，平原君求救于魏，魏王却不欲相救。信陵君苦苦相劝，自度终不能说服魏王，又不愿生而令赵亡，乃请宾客，约车骑百余乘，欲以客往赴秦军，与赵俱死！”
“当是时，有侯嬴自刎以送公子，有朱亥挥金锤杀晋鄙，这才有了震动天下的信陵君窃符救赵！”
门客们又纷纷赞叹起来，各自起身，他们大多出身卑微，话语粗鄙，但总结起来，就两句后世的话。
纵死侠骨香，不惭世上英！
张耳见气氛渐渐热烈，知道时机成熟了，便将酒一放，大声鼓动道：”二三子，信陵君之事虽不可再见，但今日，秦围大梁，又以偏师攻略诸县，我已经听侯哨回报，说有一支千余人的秦军，已逼近外黄二十里外，明日便至！“
他拔出了剑，狠声道：”耳身为魏国外黄令，为大王守土有责，是为信，需庇护百姓免遭秦寇荼毒，是为义。故不可弃城而走，苟且偷生，今愿效仿信陵君，乃请众宾客，坚守外黄，抵御秦军，与城俱死！二三子可愿追随？“
刚才还豪气万丈的众宾客闻言，都有些发愣，本地外黄人也倒罢了，颇有点保卫故里的欲望，可那些来自楚、齐、赵的宾客，便有些犹豫踟蹰了，他们并不是每个人都有信有义，里面大部分，都是来混口饭吃的。为张耳当当打手还行，要为他豁出性命，却还得掂量掂量。
张耳见状，便轻叹一声，放下了酒杯道：”昔日赵将廉颇，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复归。廉颇不忿，宾客对曰，夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也……“
”没想到，我张耳，竟然也有这样一天？“
此言一出，那些宾客顿时愤慨了。
一个高鼻梁，留着美须髯的大汉愤然起身，此人三十出头，因为素来好酒，已经喝得半醉。
大汉一擦须上残酒，用他那声线独特的楚国沛泗口音，大声说道：
“我素来敬重信陵君之名，听闻张君乃是信陵旧客，继公子之志，故从沛上至此，食于张君门下。虽然作为门客才数月，但大丈夫，当重然诺，守信义，如今门主有难，身为宾客，岂能弃之而去？”
他一拱手，大声说道：“张君若要率众御秦寇，沛县刘季，愿追随之！虽死不悔！”
话虽如此，但刘季心里想着的却不是以死想报，而是……
“秦人势大，乃公且杀个把秦人，对得起张耳的酒肉，就该跑路了！”