“屯长，快些戴上冠让吾等瞧瞧！”
三月初的外黄城，秦军营地，辛屯驻扎的营盘，响起了一阵哄笑，却是季婴等人围在黑夫旁边，让他快些戴上新发下来的冠。
黑夫也不辞让，很快就将那顶象征“不更”爵位的梯形板冠，稳稳戴在头顶中央的发髻上，又将缨带系在颔下……
“好一位不更！”
众人都为他喝了彩，毕竟黑夫是这个屯里，第一位达到不更爵位的人。
不更者，当然不是不更新的意思。顾名思义，达到这个爵位后，就可以免为更卒。虽然征战戍役依然免不了，但却少了每年一个月的徭役劳顿，自然让人艳羡。
虽然黑夫的爵位几天就发下来了，但相应的好处，还要让郡县去落实，等传人将信牍公文送到南郡，差不多是一个月后了。如此一来，黑夫家的田地，又可以增加百亩，不知道大哥衷会不会因此犯愁。
这个消息传回去后，也相当于告诉家里人：我没事，且安心。
不过黑夫更想看到的是，得知这个“好消息”后，县左尉郧满的表情，一定很精彩吧！他想要坑害的黑夫不但没有因刑徒逃跑被治罪，还步步高升哩！
这时候，全屯的人都围过来了，众人对黑夫这身打扮，又是羡慕，又是欣喜，同时都摸了摸自己的发髻，感慨道：“不知吾等何时能戴冠。”
冠者，头衣也，古人都蓄长发，扎发髻，冠就是用来固定发髻的装饰物。
在春秋时期，这是士、大夫、卿等贵族才有资格在成年行冠礼后佩戴的。到了战国，礼崩乐坏，许多古板的礼制都没人遵守了，但冠作为身份地位的标志，却依然被沿用了下来，秦国更是将发冠的式样，当做分辨爵位，显示地位高低的识别物。
比如说，在这支军队里，若是遇到那种头发被剃掉，站在前排填沟壑的，就是刑徒城旦，他们是军队里地位最低的人。
若是那些圆椎髻偏后的人，则意味着这些人是征召来的赘婿、商贾、庸耕雇农，地位比奴隶刑徒高，却低于普通人。
若是普通的士伍，在军中一概梳着偏左的发髻，毕竟秦国尚右卑左，发髻上除了皂黑色的包巾外，也不得有其他装饰物。
低级的爵位如公士，在军中就可以梳偏右的发髻。
上造、簪袅，被允许在偏右的发髻上戴帻，上造赤帻，簪袅苍帻。
这些发式的区别，无不体现着秦国军纪、军容，不容逾越混用。
以上种种，即便是爵位是上造、簪袅之类的，依然只能算“卑贱执事之吏”，一直到不更，才有了典型的区别：不更可以戴冠了。
“不过是一个最矮的冠。”黑夫嘴里却如此道，在有冠的人里，冠的高矮、式样也是判断他们身份的标志，黑夫虽然混上冠了，却依然是冠者里最低贱的。
非得大夫、官大夫，才能戴长七寸的单板长冠。
他也是有些得陇望蜀，才得不更，就开始看着更往上的大夫、官大夫了，并且在恶意地想：“郧满的爵位就是官大夫，倘若我回到家中时，他发现我的爵位竟与他相等，甚至已经比他高时，又会是何种表情？”
不过，作为第四等爵位的不更，已相当于春秋时期的“上士”，再往上，就要进入春秋时“大夫”的领域了。这两者中间，是个很难逾越的深沟。可想而知，接下来的爵位，会越来越难升，制定军功爵制的商君精明着呢，才不会让人轻松得到高位。
除了黑夫外，在外黄之战后，辛屯众人也各有功劳论爵。
这其中，除了共敖、小陶斩首一级，从公士升上造外，利咸、季婴，都凭借一级斩首成了公士。
卜乘没有得到立功的机会，依然是士伍，不过黑夫决定传授他裹伤包扎的技巧，让卜乘作为自己屯里的医护兵，专门抢救伤患。
与众人相比，依然躺在病榻上的东门豹可谓此战最大赢家，他因为死战先登的功勋，被黑夫分了三个人头，于是竟从公士，一口气升两级，成了簪袅！
黑夫等人又去探望了东门豹一次，并告知了他这个好消息……
……
“乃公总算没有白白受伤，如此一来，即便我死了，吾子也是个小簪袅！”
东门豹烧退了，人也已经苏醒，只是一直说伤口有些痒，好想去挠。
黑夫觉得这是好事，伤口发痒，说明肉芽开始生出来了，看来陈无咎的金疮药，还是有点用的。不过东门豹依然没有脱离危险期，还得卧床至少半月，待伤口彻底结痂才算安全。
黑夫等人看望他时，东门豹似是憋了许久，说了不少话，还从怀里掏出了一块黑夫为他包扎时，撕扯下的魏国旗帜一角，动情地说道：
“我先前一直不知该如何给家中新生的孺子取名，现在我已取好了。”
“打算叫什么名？”季婴等人好奇地问，按照他们对东门豹的了解，不会是狼、虎、彪之类的吧……
东门豹却道：“他出生时，我随军出征魏国，在魏国受伤几欲死去，又被屯长用魏国的旗帜裹伤相救……”
从知道自己被黑夫从黄泉路口救回来，又用裹伤包扎之术和陈医师交换，让他以金疮药保住自己的命后，东门豹再也不直呼黑夫的名了，而是恭恭敬敬地喊他屯长。
东门豹下不了榻，便直起身子，朝黑夫作揖：“所以，我要叫他‘魏’！并将这旗帜一角交给他，让他不忘屯长之恩！”
“阿豹，你我两年交情，不必如此客气。”
黑夫宽慰他道：“你且安心在营中养病，等到病好了，再来与吾等汇合归队。”
“屯长将欲何往？”
东门豹看众人都已经披挂着甲衣，穿上了新的鞋履，一副要远行的架势，便问道：“不知这次，是进攻哪座城池？”
“是大梁城的王将军下达了命令，让杨率长占领外黄后，分兵一半，去北面百里外的阳武县驻守，辛屯也要随五百长调防，今日便要出发！”
黑夫颇有些遗憾地说道：“阳武县刚刚归降，此番调吾等去驻守，短时间内，恐怕是没仗可打了……”
……
就在黑夫荣升不更，即将随上司奉命前往阳武县驻守时，外黄县以东两百里的魏国单父县，仓皇出逃的外黄令张耳，正与“护送”了他一路的门客轻侠刘季，在一条岔路口道别……
“不知张君将往何处？”
刘季拱手问道，尽管逃亡多日，他那把醒目的大胡子上也沾满了灰土，但依然不掩刘季轻侠风采，虽然疲倦，却一点都不显颓唐，那对眼睛依旧神采奕奕。
反观丢了地盘的县侠张耳，就有些落魄沮丧了。
张耳虽然事先就做好了抵抗一阵便撤离的打算，但他却没料到，秦军战斗力如此强大，那群秦卒，就这么悍不畏死地冲上了城墙。张耳还没弄明白城西是怎么被破的，城南也很快不守，他只能被逃亡的轻侠裹挟着，往城北而去……
原本精心策划的撤离，变成了一场追亡逐北的溃逃。
好在张耳虽然有些惊慌，却没昏头转向，他没有选择去老婆孩子在的阳武县，因为张耳知道，自己定然是秦人通缉的大目标，去阳武，反而是给妻、子引祸。
他得远远地遁逃，等到局势平静，一家人才有重逢的机会。
于是，张耳边让自己的车夫一直往东疾驰！那些门客，他也懒得管了，反正人人丧胆，这时候再集体行动，反而容易招来秦军追杀。
正当此时，刘季也不知从哪里冒了出来，一边大喊着“保护张君”，一边蹭上了张耳的马车，还将也打算爬上车的几个轻侠一脚踹开……
此时的魏国，已经千疮百孔，除了大梁已经被河水倒灌围困外，从北边的济阳、陶丘，到东南的大宋郡睢阳，几支万余人的秦军在分别攻取要地。这中间，到处都是投降秦军的县乡，秦军的游骑如入无人之境。
唯一还算畅通的，就是通往东方的路了。
他们跑到甾县时，张耳的车坏了，只能和十余轻侠一起徒步。
抵达楚丘时，一觉醒来，张耳身边，只剩下了三四个人，其余人等，均已乘着夜色星散。
唯独刘季和张耳妻家的两个仆役，一直跟着他。
如今，来到单父县的这条东、北分叉的午道时，刘季看着往东的方向，似乎终于下定了决心，开始向张耳告辞，并询问他将往何处去？
听刘季如此发问，张耳看了看不远处的单父县城，这里还没被秦军占领，看上去依然是个平静的小邑。
单父县中，有位富豪，人称吕公，此人在楚、魏边界的几个县颇有名气。张耳作为魏东大侠，自然也与之有交情，去年，吕公的小女儿出世，张耳还送了点礼物……
但他与吕公虽然有往来，交情却不深，张耳倒不担心吕公会不收留自己，而是害怕自己前往，会给吕氏惹祸。他很清楚，魏国的覆亡只在数月之间，单父也不能幸免。
于是，他偏过头，看向了北方，那是大野泽的方向。
“我将前往巨野、山阳、昌邑等处，再寻机前往齐国。”
张耳已经想好了，先在看起来最安全的齐国避难一阵，等好友陈馀把妻、子安全到，再送到齐国与自己汇合。
“刘季又将何往？”
张耳看向大胡子的游侠儿，刘季只做了他几个月的门客，但经过这一路相随，张耳对此人的豪气、胆识，都留下了深刻的印象，顿时觉得，此人他日定非泛泛之辈，他们这些混黑道的，眼光都得不错。
虽然那些门客轻侠口头上说得义薄云天，但一路跟他到这里的，竟只有刘季一人而已……
于是张耳便邀约道：“莫不如与我一同前往齐国？不是张耳吹嘘，我虽失外黄，但只要到了齐国，不出三年，我必重整旗鼓，又是一位名重当地的大侠！”
张耳希望刘季能继续跟着自己，做自己的门客、打手、马仔。
“这……”
刘季握着失了鞘的剑，看了看单父往东，通往家乡沛县的道路，又看了看满脸殷切的张耳。
站在这条人生的岔路口上，刘季陷入了踌躇……