宜珍。

原来这是她的闺名,竟这般好听。

只是谭廷从旁人口中得知自己妻子闺名的下一息，便看到屋檐下站着的男人朝她招了手。

“别怕，过来。”

谭廷在这话里倏然一闷,禁不住向院中的女子看了过去。

项宜刚从方才的震惊里缓过了几分神，竟就这般被发现了。

只是她立在院子正中,义兄立于屋檐下，而那位谭家大爷站在门前。

两人的目光都落在了她身上。

项宜知道义兄怕谭家大爷对她不利,但她敢做，便没什么不敢当。

可惜大哥伤势未愈，若是谭家大爷要告发他，他必不能脱身了

项宜脚下未动，目光坦然地向谭廷身上看了过去。

“大爷既然都晓得了，不知准备如何处置？”

她深吸一气,看住了谭廷,“大爷要告知官府和锦衣卫吗？”

院中风丝一停。

顾衍盛在项宜的反应中,目光定在了她身上。

自是谭廷却在这两句话里,心口一滞。

她拢共说了两句话,若是前一句还意味不明,那么后一句便已经表露的明明白白了。

她首先想到的并不是她自己,而是别人。

谭廷嘴角向下压了下来,他没有回复项宜的问题,眼睛疲累似得闭了一闭,再睁开时,沉声问了一句话。

“所以他到底是谁？”

他是在问项宜,更是在问顾衍盛。

若是之前,还有盛故、官府缉拿的海匪、甚至太子身边的道人,这些身份遮掩,那么如今谭廷问得问题，却直戳最关键的地方，连朝中针对他的人都没能查到的要处。

项宜没想到这位大爷如此直截了当，一时间谨慎没有言语。

倒是顾衍盛低头笑了一声。

谭廷自进了院子之后，目光多半都落在项宜身上。

如果他想都不想地，就要告发自己，那么也不会是这般姿态了。

顾衍盛心下转了转。

“谭大人既然想知道，不如进屋一叙。”

他抬手做了个“请”的姿势，等待着谭廷的态度。

萧观及时向前一步，低声快道，“大爷小心他房中有诈。”

此人眼下已是穷途末路，只要他们告发官府，他必然被捉无疑，但若是此人此时能以谭家的宗妇甚至宗子为质，那么就有了转圜之地。

萧观担忧地提了醒，却见自家宗子抬手止了他。

“无妨。”

此人的手段若是止于刀枪抵挡或者以人质脱身，怎么能迅速在太子身边站稳脚跟，又搅弄朝堂让凤岭陈氏急不可耐地出手？

谭廷并未多言，应了顾衍盛的邀约，点头走上前去。

萧观见状，只能示意身后护卫围住院子，若房中有动静，便及时出手护宗子宗妇万全。

谭廷迈步进了院中，没几步便到了项宜身前。

他看过去，见她低头给自己行了一礼，他想同她说什么，又在她与自己保持的距离中，不知如何说。

但好在，她方才没有避到那人身后。

只是也没有过来同他解释的意思

两人之间的风紧了紧。

她是避人耳目出来的，穿的极其单薄，只是谭廷刚要说一句“你也进到屋里来”，这句还没来得及出口，就被人先说了。

顾衍盛示意了小厮秋鹰，秋鹰两步到了项宜身前，“外间风大，爷让夫人也进屋说话。”

项宜闻言，点着头同顾衍盛道了谢。

谭廷要说的话，被封在口中，一个字都没能说出来，嘴角越发紧压了下来。

房中并没有什么多余的陈设，但谭廷进到房中便闻到了熟悉的药味。

他越发沉默，倒是顾衍盛让秋鹰上了茶来。

房中一时静谧，谁都没急着开口。

谭廷见此人如此沉得住气，心下倒是添了两分佩服。

只是顾衍盛也不同他兜什么圈子，问了一句。

“谭大人以为，在下是什么人？”

他将问题抛给了谭廷。

项宜看了这位大爷一眼。

义兄在朝中的身份是隐秘的，朝中人都不晓得，这位大爷自然也无从猜测。

只是她目光在他身上微落，听见他冷着脸开了口。

“阁下应该是姓顾吧？”

这话已让项宜忍不住目光在他身上一顿，而在义兄点了点头之后，他又续了一句。

“若是谭某没弄错，是前秉笔太监顾先英的‘顾’吧？”

话音落地，项宜不由暗暗惊讶。

朝中这么多人都猜不到的事，他仅凭着义兄与她的关系，这么快就猜到了

顾衍盛也挑了挑眉，“看来谭大人确实敏锐过人。”

谭廷的冷脸上无有一丝变化，沉着嗓子道了一句不敢当。

项宜能叫“大哥”的人，又不是在项家出事之后，避嫌避得远远的堂兄、从兄、表兄之流。

而若是没太多关系的男子，只敬称一声大哥，她又如何能亲手给人家上药？

念及此，谭廷目光在她交握的指尖落了一下。

不是那些人，便只能是义兄了。

如果他没记错，顾先英的侄儿在失了依仗之后，确实被项直渊护佑了一段时日。

而，也只有顾先英的侄儿，才有这般胆识气魄敢近身太子身侧、插手朝堂事宜吧

谭廷并不认为猜中是什么难事，但他想知道顾衍盛做了这许多事情，到底如何打算。

他没言语，只看了顾衍盛一眼，后者便垂眸笑了一声。

“谭大人一定是想问，顾某此去江西到底做什么去了，”他说着，一双桃花眼眼眸抬起，“是去伸张正义，还是准备祸乱朝纲？”

他所说，正是谭廷心中所想。

谭廷冷着脸又着意看了他一眼。

太子身边的道人插手朝事本就不该，连番怂恿东宫翻查江西科举旧案，还亲自悄悄去了趟江西，便不是陈馥有等人前来追捕，他亦觉得此行只怕目的不纯。

可话又说回来，凤岭陈氏本就同那江西科举案有关，又这般慌忙追杀，也不是没有猫腻。

谭廷开了口。

“陈氏道阁下，想以莫须罪证蛊惑太子，朝中不少人如此以为，所以阁下的说辞是？”

他既然进了这门，便是要给顾衍盛说话的机会。

项宜见他没有似旁人那般，对大哥以道人身份插手朝政一竿打死，反倒让那个大哥自己来说，心下不由地松了一松。

她骗了他的事，他回去欲如何处置都可以。但大哥是在为寒门庶族奔波，不该就这么陷在这里。

那位大爷会给他机会吗？

她眸光一变，谭廷便看到了。

只是她心里如何作想，他亦瞧了出来。

谭廷闷而不言，收回目光，继续冷着脸等着顾衍盛的说辞。

顾衍盛见他这般态度，亦是心下一松。

谭氏同江西这场科举旧案无甚关系，所以这位宗子的态度，也和涉案的陈氏并不相同。

他兴许便可争取一番。

他当下直接道。

“谭大人既然问了，顾某没有不据实以告之理。那场科举旧案，原本只是院试后有人喊冤，道本地文章做得极好的几人，都没有榜上有名，反而是游手好闲的世家子弟，纷纷登了榜，甚至有那平庸之人，高挂榜首”

当地科举有这般现象已不是一日，但考试中第与府县考官出题不无关系，他们也可能因与考官政见不同而导致未中。

但这般事情一次一次地太多了，人心中疑窦便重了起来。

彼时有不少寒门读书人不甘心次次落榜，商量好待院试一结束，便聚在茶楼，将各自在贡院所做文章，再写一遍，留存下来，置于那茶馆之中，让所有读书人来评选。

彼时有个嚣张跋扈的某世家子弟，听闻之后笑得不行。

他笑话那些寒门书生，如此较真也没用，说话间也跟着参与了一回，将自己的破烂文章大大方方写了下来，让众人品评。

众人一看之下纷纷厌弃，皆道他那文章连县试都过不去。

可那人却一点都不生气，只道自己文章可比那些他们投选出来的文章强多了，大家等着瞧，他必会榜上有名。

待到放榜之日，寒门读书人都无不想知道，到底什么样的文章能中，不想众人即上前去看了，那些一票一票投出来的前几名，竟然一名都没有上榜。

反而是那嚣张跋扈的世家子弟，真就凭他那破烂文章，轻巧过了那次院试。

此事一出，一片哗然。

寒门读书人全都急红了眼，连声叫喊着不公，当夜就围了贡院。

官府一见这等情况，先是驱散，再见他们不走，便动了刀。

有寒门书生梗着脖子要一个说法，却在摩擦之中，被官差一刀割断了喉管

此事闹到了朝廷之上，彼时皇上虽然心不在朝，却不是如今这般闭目塞听。

皇上派了人前去查案。

当地寒门书生听闻宫里派了钦差，奔跑着沿路迎接钦差大臣，只盼钦差大臣能给他们这些庶族寒门一个公平，还他们一个清朗考场。

然而钦差大臣原本答应的好好的，可一番“彻查下来”，只给出了这样的结论：

那嚣张跋扈的考生，其实写给众人的破烂文章，并非是他原本在贡院所写，不过是为了逗趣众人罢了。

可此人肚子里有几分墨水，当地书生并非不知道，见他们欲闹起来之前，钦差又给了剩下的说辞：

此人确实有问题，胸无点墨中了院试，盖是因为买通了贡院里的小吏，夹带小抄进入考场，写出了高于自身的文章，蒙蔽了主考官。

钦差大臣从京城不远万里赶来，万众期待地查了一番，就将那嚣张跋扈的书生革除功名不许再考，又将他买通的小吏重打四十大板，发配边疆。

大事化小，小事化了，就此结案。

整个武鸣一带，寒门书生一片寂然。

待他们反应过来不该就此收场的时候，再去寻那钦差大臣，那位钦差已经被官府衙门送走了。

他们怎能甘心，然而此事已经有了定论，再闹便就是造反了。

此案就此被生生压了下来。

但在之后的许多年里，当地寒门庶族子弟，与本地的世家各族冲突不断流血不断。

再后来，这一带的读书人越发少了，匪盗横行起来，当地官府多次请求周边卫所支援，压制本地匪患，可惜效果了了。

好端端的武鸣，再没出过寒门读书人，却成了无人敢去之地。

顾衍盛一口气将江西武鸣科举舞弊案，说给了谭廷。

他说完，问了谭廷一句。

“谭大人以为，这般案子该不该翻？”

谭廷一时间没有言语。

顾衍盛却哼哼笑了一声。

“当地的寒门书生，若不是对贡院主考没了信任，怎么能想到将文章公之于众，让众人的眼睛来评判？”

他继续笑着。

“寒门书生如此这般没有信心，能是一件两件夹带小抄或者买通考场小吏的事情，致使而成吗？”

他说着，口气起了变，讽笑中带着锐利。

“更可笑的是，在当年钦差查案之后，当地的寒门庶族才是真的彻底丧失了对科举、对官府的信心，所以才完完全全弃了这条走不通的路，哪怕是弃田落草，也要做匪做盗做贼去了。”

“这是他们的错吗？！”

他说完，房中气氛有一时的激荡。

项宜听着，交叠的手禁不住攥了起来。

而顾衍盛又问了谭廷一句。

“谭大人以为，这般案子到底该不该翻？”

房中静得厉害，只有窗外的寒风吹动着简陋的窗棂，发出咣当如浪的声音。

顾衍盛此番所言，确实令人情绪随之翻涌，谭廷亦可以想象当地的寒门读书人，真的在这般状况之中，是有多绝望。

但就是这般如风煽火的不自觉扬起的情绪，才让谭廷眼皮跳动，隐隐觉得不安。

谭廷压了眉头，问了顾衍盛一句。

“那么翻查过此事回京之后，你待如何？”

项宜也不由地向自己的义兄看了过去。

她想起义兄在谭家田庄时，曾与她说，这番回京便能借机将水搅浑，将太子争取过来。

他还说了句话，“血债要血偿”

然而此刻谭家大爷问了，她却见自己的义兄没有回答了。

顾衍盛没有回答谭廷的问题，反而只轻笑了一声。

谭廷在这笑声里，眉头越发紧压下来。

他不是不能理解庶族寒门的难处，只是在顾衍盛身上，尤其在他这声轻笑里，让他蓦然想到了李程允在给他的书信里的担忧——

年后的朝堂甚至整个朝野，恐要乱了。

谭廷一时间没有言语。

倒是顾衍盛端起茶碗，喝了一口茶，问了他。

“那么谭大人此刻又如何打算呢？”

谭廷默了一默。

在他说完江西武鸣的科举舞弊案之后，告发他，便是同陈氏同流合污，联手迫害庶族。

谭廷看了一旁的项宜一眼。

可若要他蒙蔽陈氏，出手相护，只凭顾衍盛一面之词吗？

这倒也罢了，但他看向顾衍盛，想到他刚才的那番话与那声轻笑，便也不欲助他护他。

谭廷没再继续坐下去，径直起了身。

他目光肃然落在顾衍盛身上。

“谭某既不会告发你，亦不会助你，但有一言，谭某必须要讲。”

顾衍盛抬了手，笑道，“谭大人请讲。”

谭廷做不到似他这般轻松含笑，反而眉头越发压了下去。

“世庶两族之间本不至于此，是何种原因导致近年两族矛盾陡增，尚且未知，若是贸然挑动两族矛盾，朝野动荡，覆巢之下，岂有完卵？”

谭廷少有疾言至此的时候，话音落地，房中肃然一静。

项宜抬头看了男人一眼，不由想到了从前。

从前父亲在的时候，确实多半站在寒门的立场上言语，但是父亲也从不是打压世族的做派，毕竟这些世族，也是从一个一个的寒门慢慢崛起，世族与世族也不可混为一谈。

她不晓得父亲为何给她定了世族谭家的亲事，可那时候，世庶两族联姻本是常事。

只是就像谭家大爷所言那般，近年两族关系才急转直下。

若是父亲泉下有知眼下这般情形，不知欲如何看待？

房中一时间没人说话。

顾衍盛在谭廷的疾言中，嘴角的笑意缓了一缓。

他越发正经地看了这位谭家宗子几息，点头起身，跟谭廷道了声谢。

“谭大人的话，顾某听在耳中了。”

他这般说了，谭廷自然不会多言。

他只是冷着的脸色无有一息和缓，沉声道了句，“谭某言尽于此”，便转头看向了自己的妻子。

目光落向项宜，他嗓音自己都未曾察觉地缓和了下来，可嗓音仍旧闷闷。

“随我回家吧。”

项宜在这话里微顿。

她有些不甚明白他的意思。

他没有告发义兄，她很感激，可她确实骗了他。

他若要休妻，她无话可说

但他道回家再说的意思，是另有处置？

不论如何，项宜坦然接受。

谭廷见妻子没有准备留下的意思，暗暗松了口气。

只是他刚要抬脚带她一道离去，却见顾衍盛一步走上前来。

他嘴角仍旧挂着让谭廷不甚喜欢的笑意，侧身挡在项宜身前。

“谭大人，且慢。”