马车驶离皇城,朝僻静的土路而去，光线随着日落越发黯淡，殊丽燃起两盏风灯，挂在马车的棚檐上,暖黄的灯火吸引了附近的飞虫,飞虫扑向灯罩，发出噼里声。

四下寂静,田边见蛙,殊丽趴在马车窗前,心情前所未有的畅快。这里没有勾心斗角，只有咕噜噜的车轮声，以及留在土路上的两排车辙。

马车在一户农家前停下,元栩让殊丽先呆在车里，自己带着银两走到篱笆墙前，“有人吗？”

岂料，不仅无人应答，房舍里的灯还被熄灭了。

元栩没在意，一家不应,他就牵着马车去往下一家，而接连被拒后，他一本正经对殊丽解释道：“这里的百姓警觉性很高。”

殊丽摘掉面纱,跳下马车，眼含揶揄，“原来元侍郎没有事先安排好。”

元栩面不改色，“咱们来得匆忙，没有安排好也是情理之中。”

还挺会给自己找台阶下，殊丽唇边笑意更浓,伸手拦住他，“我来试试。”

说着，她走到一户农家前，稍微提高声音：“敢问有人在吗？小女子和兄长赶路途径此处，没有寻到下榻的客栈，能否在此借宿一晚？”

兄长和小女子吗？元栩觉得有趣，抱臂靠在车厢上，听她随口扯谎。

“咯吱。”

房门被人拉开，一个满头白发的老妪走了出来，见灯火盈盈处，一男一女衣着华丽，不像是逞凶斗狠之人，便抬手挥了挥，“你们进来，家里就我一个老婆子，正好有两间空着的屋子。”

殊丽惊喜地回头，与元栩交换一下视线，推开门走了进去，“打扰婆婆了。”

老妪从未见过娇花一样的美人儿，不自觉多瞧了几眼，“闺女是大户人家的小姐，长得可真水灵，你兄长也俊，比我那不孝儿俊多了。”

殊丽扶着老妪坐在小院的石凳上，随意问道：“婆婆怎会一人居住，为何不与令公子住在一起？”

这时，元栩拴好马，也推门走了进来，就听老妪抱怨道：“我儿子是宫里的大官，飞黄腾达后忘了本，嫌我没见识、拖后腿，把我丢在这里，隔三差五会派人来送些东西，但从不亲自来看我。”

宫里的大官没等殊丽问出口，元栩坐在石桌对面，将自己带来的食材摆上桌，笑问道：“不知是哪位大官？”

许是太久没有同她说话，老妪抱怨道：“禁军的头目，自幼蛮力大，性子野，整日打打杀杀，我嫌他戾气重，怕他克家人，他不信，结果怎么着，把发妻克死了，如今成了鳏夫，养了一堆小妾，提起他我就来气！”

禁军头目、鳏夫、一堆小妾殊丽心头一跳，不会是晚娘的相好。

老妪虽然喜欢唠叨儿子，可终究怕给儿子惹麻烦，随意聊了几句就止住了话头，“你们打哪儿来啊？”

元栩回道：“京城，夜里才出发，家妹娇气，赶了几个时辰的路就浑身不舒坦，非要找个地儿借宿一晚。”

殊丽瞧他一眼，不愿与他叽咕，转头看向老妪，“婆婆可曾用膳？”

在宫里呆久了，一开口就是官话，被元栩踢了下小腿。

殊丽咳了下，“婆婆开灶了吗？没有的话，咱们一起吃，我们带了食材，热一下便好。”

老妪有点不好意思，“我一个人，饭食不规律，时常糊弄事儿，你们等着，我给你们做几个拿手菜。”

“我帮您。”殊丽拿起桌上的食材，随老妪一道去了灶房。

元栩看着殊丽雀跃的样子，暗暗摇头，还说不愿离宫，都是托辞，说白了就是不信任他，不愿把命运交到他手上。

用了一顿地地道道的农家饭菜，元栩为老妪劈了不少柴，又为她修好残破的羊圈。

老妪欢喜连连，一劲儿夸他是个孝顺孩子。

能不孝顺么，不孝顺，又怎会费心尽力报答义父的恩情。

收拾好农家院，元栩拎着一桶水走到小院的一角，转头对殊丽道：“帮我拿些带壳的花生来。”

观他的架势，是要为老婆婆种花生吗？

殊丽捧着一把花生走来，蹲在地上看着他刨开一个个小坑，将花生放入坑中，盖土浇水。

“能行吗？”

“差点肥料，手头没有，让婆婆自己弄。”

“看不出元侍郎还有种地的本事。”

“多谢夸奖。”元栩让她用水瓢舀水，浇在他手上，“出门在外，你我就以兄妹相称。我今年二十有二，你叫我兄长也不亏。”

殊丽那是为了方便，糊弄人的，真让她叫他兄长，她怎么也叫不出口，总感觉隐隐有些亲昵。

瞧她不顺自己的心愿，元栩拿起刨土的铲子敲了一下她的肩，拎起水桶走向井边，“你合该唤我一声表哥。”

殊丽揉揉肩头，想了想，道：“大表哥。”

元栩没有回头，微扬唇角放下木桶，这声大表哥无外乎是一种认可，也是将元利康的儿子们排除在外的一种暗示。

从农家睡了一个安稳觉，殊丽恋恋不舍地与老妪告别。临走前，元栩给老妪留了十两银子，放在那片新种的花生地里。

马车很快穿过翠绿田园，回到繁华闹市中。

元栩没有追问殊丽此趟出宫的感受，而是想让她自己体会，自己抉择。

宫里的日子一成不变，殊丽回到尚衣监立马投入清点布匹的事务中，收起了背上的翅膀。

寿宴要举办三日，贵人们都未回来，宫中一切事宜交由内阁处理，内廷也因此轻松了不止一点半点。

就在殊丽以为近些日子不会再与元栩有交集时，她收到了元栩的信，约她再出宫游玩一趟，并附上了出入宫门的腰牌。

拿起镀金腰牌，殊丽犹豫了一个晌午，还是拿起便衣，去往信中约定的地点——元府。

有腰牌在身，她出入宫门没有费口舌，很快来到元府后院前，叩了院门三声。

院门被拉开，一名小厮引着她去往正院，此时院中回荡着歌舞声，与元栩给人的安宁感不同，极为喧嚣吵闹。

“敢问府上有客人？”

小厮回道：“二爷在府中宴请宾客。”

二爷，元佑。

殊丽于廊中停下步子，问道：“那大爷可在府中？”

“大爷临时有事出府一趟，让姑娘在书房等他。”小厮带殊丽走进书房，又为她沏了一壶茶，“姑娘稍等，大爷一会儿就会回来。”

殊丽颔首，独自坐在朝门的圆桌前，看着屋外的天色。

暮霭沉沉，被夕阳染红，聚成一团团的红絮漂浮在天际。殊丽拨弄着圆桌上的璎珞缂丝攒盒，有些百无聊赖。

天色渐深，再不出发恐要耽误了时辰，她生出退意，想要跟小厮打声招呼离去，可就在此时，门外廊道上传来小厮打招呼的声音。

“爷来了，人在里面。”

殊丽站起身，看着身披青玉薄氅的男子走了进来。

男子面色苍白，眼尾泛红，像是刚饮过酒的样子。

“大表哥”殊丽察觉不对，“你是二、二表哥？”

两人是双生子，既都叫了元栩大表哥，也不好不叫此人二表哥。

元佑上下打量起殊丽，抬手解开薄氅系带，扔给身后的小厮，露出一袭檀色常服，昳丽中带着桀骜。

单论相貌，他比元栩更为俊美，气场也更为强大。

走近圆桌，他轻抬手指，示意小厮合上门。

陌生至极，孤男寡女，殊丽觉得不妥，但自己是主动登门的那个，故而没有立即要求对方打开房门。

元佑随意坐在她对面，拿过小厮为殊丽沏的茶，给自己倒了一杯，“说清楚，谁是你二表哥？”

“”

他的声音分外低沉，没有情绪外露，狭长的眼睛懒散地耷着，看起来已经醉了三分。

再留怕是要出状况，殊丽压下疑惑和不满，开门见山道：“我是来找元侍郎的，既然他不在，我这便告辞了。”

两个亲兄弟同期入仕，不免被人拿来比较，可元佑还未去吏部报到，众人对他的了解少之又少，殊丽身在内廷，更不知此人的手腕、能力和立场，不愿与他有牵扯。

她迈开步子时，男人却伸了长腿拦下她。

“找我兄长何事？还一口一个表哥，不臊得慌？怎么，宫里的日子太无趣，想出宫嫁人了？”

这话说得犀利，有意不给对方台阶下，带着点点调笑和讽刺，偏语气不疾不徐的，像是在叙述平常事，不带恶意。

殊丽竭力让自己冷静下来，“我无需对阁下解释什么，以后也不会再来叨扰，告辞。”

不再犹豫停留，她绕过圆桌走向门扉，却在伸手拉开的一瞬，被一道大力挡住了去路。

身后有人影突然逼近，一手抵住门缝，一手抵在门板上，将她圈在了双臂之间。

压迫感袭来，殊丽猛然转身，撞入一双广袤似海的浅棕凤眸，一恍惚，竟觉眼前人就是天子。

来不及仔细思考，她被一股淡淡酒气包裹，这一次他身上没有龙涎香，而是木质麝香，“阁下失礼了。”

上一次闻到龙涎香，她并未起疑，毕竟元家兄弟是天子近臣，被赏赐什么都不稀奇。

元佑俯身，再次逼近她，看她偏头看向别处，低低一笑，笑意牵动胸膛，喑喑哑哑很是好听。他抬手勾住她的下巴，用力扭向自己，“刚还叫我二表哥，这就翻脸了，是二表哥招待不周，还是怎样？”

殊丽被他轻浮的举动吓到，皱眉扭起下颔，“你做什么？”

元佑盯着她水凌凌的清瞳，那里面有他的虚影，“说说，跟我兄长发展到哪步了，谈婚论嫁？我是不是该提前喊你一声嫂嫂？”

那声“嫂嫂”沙哑至极，更像是逗弄奚落，让殊丽忍不住浑身哆嗦。

她用力推搡起来，想要脱离他的桎梏，“你放开我，我是内廷掌印，岂容你轻薄！”

闻言，元佑更为不屑地嗤笑，忘恩负义的小东西，现在知道搬出身份压人了。

他忽然揽住她的背，迫她靠向自己。她每挣扎一下，两人之间的稀薄空气就被抽走几分，很是考验人的淡定。

殊丽呼吸不顺，气得眼前泛白，可随之，她感受到对方胸膛传来的剧烈心跳。正当她狐疑对方的心跳为何这般剧烈时，窗边传来两名男子的调笑声。

“元兄在这儿逍遥呢。”

“哪来的娇娘子啊？”

两人是礼部出了名的浪子，殊丽曾在宫宴上见过他们，登时扭头看向另一边，生怕被他们认出身份。

元佑揽住她，呼吸略重，对窗前道：“巷子里乱蹿的猫，不听家主的话，跑丢了，给点教训。”

两人大笑，笑声回荡在傍晚的廊中，尤为刺耳，所谓狐朋狗友，不过如此。

“猫儿不听话就该给点教训，元兄继续，继续，我们不打扰你的好事儿。”

他们取下窗子的叉竿，为屋里的人合上了窗，笑着走向宴客间，止不住调笑起来。

“元兄好雅兴，在自己兄长的书房会友。”

“谁说不是呢，年轻真好，花样多，经得起折腾。”

书房陷入沉静，殊丽确认两人已经走远，使劲挣扎起来。

元佑一面压制着剧烈的心跳，一边按住她的双手，冷声道：“别动了！”

殊丽怒目瞪向男人，磨牙道：“你放开我！”

“不放能怎样？”元佑眼中带蔑，露出笑意，“小表妹。”

殊丽气得牙齿打颤，明明是孪生子，差别怎会如此大？一个君子如玉，一个斯文败类！