吃完早餐后，准备出差的五条和栃木两人与一年级生挥手告别后，向校外走去。
一辆车停在校门口处，五条拉开车后门，冲栃木扭了扭头，示意她上车。
栃木一上车就看到了老熟人。
“早上好，伊地知先生。”
五条大长腿一迈，也坐了进来，他伸手将车门关上。
“早。”
“早上好，两位。”
见到两人已经坐稳妥后，伊地知缓慢地发动了车辆。
“抱歉，我实在是太困了，先睡一会儿，到了的话麻烦叫我一声。”
实在撑不住了的栃木坐好后，估摸着距离到达目的地应该时间，说完话后就闭上眼睛开始补觉。
“她昨晚……这是太激动了没睡着？”
伊地知透过镜子看到了栃木的满脸倦态，疑惑了一下。
虽然知道咒灵应该不会感冒之类的，五条还是吩咐伊地知让他把空调温度调高一些，自己从座位下取出了一张毛毯，给一闭上眼就睡着了的栃木盖上。
“以为咒灵不会困呢，看了一整晚的资料。”
“这样啊，呃，还挺勤奋的？”
五条不置可否。
车内瞬间安静了下来。
凭借着多年社畜经验，伊地知读出来了五条此刻并没有聊天的想法。
于是他闭紧了嘴，专心开起车来。
说多错多，沉默是金。
两个小时后，车辆到达目的地。
车停稳后，五条凑近了正在熟睡的栃木耳旁，深吸气，冲着她的耳朵吹了一口气。
“呼——”
这口气的效果显然是极好的。
栃木噌的一下就坐直了身子，毛毯从她的身上滑落下来，睡意全无瞬间清醒。
“起床啦，小光。”
她转头看向旁边满面笑意的五条，搓着手上冷飕飕的鸡皮疙瘩：
“下次的叫醒服务能不能换个方式。”
“你求我，我就考虑一下。”
“求求你了。”栃木面无表情地瞬间接道。
听到这个答案的五条也没有失望，即答道：
“好的，我考虑一下……答案是‘不能’。”
“……”
不行啊！完全不是这人的对手！
两人和伊地知道别后，五条领着栃木下车，走进了面前的公寓。
最终两人在某一扇房门前停下脚步，五条看了眼门牌号，从口袋里取出钥匙：
“好嘞，就是这里的。”
他插入钥匙扭动，打开了房门。
室内是装修家具一应俱全的居室。
在玄关处脱了鞋后，五条首先走到阳台的落地窗前，伸手把落地窗打开来，打量着阳台。
栃木跟在他身后，突然有了点不详的预感。
“挺合适的，”五条转动着手里的钥匙，钥匙串发出了“咔啦咔啦”的清脆声，“以后你就从这里爬上来吧，小光。”
“抱歉我可能刚睡醒头脑还没清醒，请问你可以再说一遍吗？”
栃木从阳台的围栏探出身子向下看。
嗯，确定了，摔下去是会死人的程度。
“没事嘛，反正你也会飞，区区十几层楼的高度对你来说肯定不成问题。不是我不想给你钥匙，你也知道，不能让普通人觉察到咒术的存在，要是我给了你钥匙的话，指不定哪天这屋子就成了凶宅了——会凭空开关的门，对普通人来说不是超恐怖的吗？”
试图做最后的挣扎，栃木再次开口：“不可以小心点吗，没人的时候我再开门。”
五条摆了摆手指。
“不可以哟~”
“……”
被迫接受现实的栃木一脸麻木，整个人透着一股无欲无求的绝望感。
时刻问问自己，我真的需要这份工作吗？
“其实你也不用那么担心，大部分时间我们还是在一起的，你爬不了几次阳台的。”
“呵呵呵，那可真是太好了。”栃木皮笑肉不笑道。
你最好是别给我先爬进屋子，等我爬进来之后干的第一件事就是把你反锁在门外！
确定落脚点后，五条取出手机看了眼时间。
“时间也差不多了，走，我们去见‘仓’那边来接引我们的人。”
伊地知选择的公寓和“井”所在位置的距离十分近，五条和栃木散步似的慢悠悠走上五分钟就到了。
“井”的外表看上去和普通的办公楼没有什么大区别，混在一堆建筑里面没有丝毫违和感。
不过俗话也说了，“藏叶于林”，这种不彰显存在感的隐蔽就是最好的保护。
两人抵达楼底时，负责接引的人员早已在门口等候。
负责接引的人是一位看上去就很成熟稳重的男子，年龄稍大，估摸着和夜蛾校长差不多。面对迟到了七八分钟的五条，表情上没有显示出任何不耐烦。
栃木不由得暗自揣测，说不定这是伊地知特地要求的，来个稳重点的人才能不至于被五条气到。
男子向五条伸出一只手，自我介绍道：“您好，‘环境省自然环境局超自/然灾害对策室’的五条悟先生，感谢您拨冗前来协助。我是来自‘井’的外务分析官，松冈黑龙，在这段时间里，将由我来负责引导您熟悉‘井’端事务并且解答您的疑惑，接下来我会带您先去见我们的室长。”
五条握上松冈的手，点头示意问好。
“你好，那麻烦你了。”
“不客气。”
松冈上前半步走在五条的左前方，尽职尽责地充当着一位引导者的角色。
担心自己发出脚步声的栃木咒力运转，双脚稍离地漂浮在空中亦步亦趋地紧跟上五条。
刷卡走进建筑物内后，五条和栃木才发现“井”端内部的建设和寻常建筑的不同之处。
整个室内从地板、墙壁到天花板都是一片洁白，看不出材质的一体化材料覆盖在室内的每一个角落。视野中能见到的每一扇门都紧闭着，门旁闪烁着的指示灯表明只有相应权限的人才能进入。
松冈放慢了步伐，一边走一边向五条介绍道：
“由于‘井’不仅负责侦破案件，还关押着一些连续杀人犯，所以这些都是必要的防护措施……”
走过一间间完全看不出不同之处的房门后，两人眼前终于出现了一扇没有装备门锁的普通木门。
松冈上前拉开大门，单手做“请”的手势。
“五条先生您请进，稍等一下我现在就去叫我们室长。”
五条就像来到自己家中一样，在一侧的沙发上大摇大摆地坐下。
柔软的沙发因着他身体的重量凹陷下去，看起来格外舒服。
栃木绕着沙发转一圈后，打消了坐一会儿的念头。
这沙发我坐下去，怕不是立马就被发现了吧？
她无奈地做了个叹气的口型，认命漂浮在空中。
很快，门口传来了两个人的脚步声。
是“井”端的室长来了。
松冈外务官走到门口处后就停下脚步，侧身站到了门口外，室长只身走了进来。
出乎栃木的意料，室长看起来比松冈外务官还年轻不少，看上去似乎和五条是同辈人。
她还以为，能做到这种机关领导肯定会需要相当的资历，年龄不会年轻到哪里去。
但从某种角度上来讲，年龄较轻的年轻人，或许比论资排辈的老爷子手段来得更厉害。
否则也不可能做到现在的地位。
“您好，五条悟先生，我是‘井’端室长，鸣瓢秋人，感谢您能前来协助我们的工作。”
眼前身穿西装的男子神情看起来略带疲惫，公式化的话语间透露着客套和距离感。
像是常年加班工作导致的睡眠不足。
一看到有人来后，枥木就安安静静地飘在茶几处充当着透明人。
就在这位室长开口的一瞬间，她敏锐地发现，五条的本来带着笑意的脸部肌肉突然抽搐了一下。
难道这位室长有问题？
不过这会儿问五条也不现实，于是枥木悄悄挪动身子，靠近了鸣瓢一些，近距离地观察起来。
枥木的疑惑很快得到了解答。
“你好你好，鸣瓢先生，初次见面……或许这个问题可能有点奇怪，冒昧地问一下，你有兄弟之类的吗？”
栃木：……
不，等等，谁能告诉我一下，这个案件貌似并不是寻亲吧？