新的棉花种植区已经确定，“老嬷嬷”提供的电子卫星地图上早已标注了该区域的年平均气温、降水、湿度等数据。有了足量的粮食供应为基础，对产棉区的开发和种植只是时间问题。

天浩手上可打的牌越来越多，尤其是征服鹿族后，从断角城至红月城之间广袤的平原全部纳入控制。这可不是黑角城以北尚未开发的荒原，而是有着完整水利灌溉系统，被鹿族人经营了上千年的沃土良田。

稻米、小麦、马铃薯、玉米这四种主要农作物产量集合，今年风调雨顺，没有旱涝虫灾，加上以磐石城为主的东部沿海各城寨捕捞的海产品，预计到秋天收获季节，所有仓库都能装满，龙族人能好好过上一个前所未有的丰收年。

一座高大的方尖碑从夏天就开始修造，矗立在黑角城的广场上。

竣工的那天，天浩带着龙族所有高层，包括阿依和几个孩子，排列成整齐的队伍，在庄严高大的碑前恭恭敬敬跪下。

囚牛今年九岁。按照北方蛮族的规矩，明年就是成年人。

他跪在天浩身旁，好奇地看着天浩双手在胸前合拢，以前所未有的庄重姿态弯腰，额头触地，三跪九叩。

“阿爹，我们这是在敬奉神灵吗？”囚牛的身体趋于成熟，心智却仍是个孩子。

“神灵？”天浩嘴角弯曲成一个非常好看的弧度，他缓缓摇头，站起来，仰望着面前高大的石碑，淡淡地笑道：“只有那些最伟大的人才值得我向他们行礼。”

“阿爹指的是大国师吗？”囚牛忽闪着明亮的眼睛。

“他只是其中之一。”天浩思绪万千，感慨地叹道：“有很多比他伟大的人在历史上留下了名字。那些人不该被忘记，但他们已经永远消失，甚至没有留下任何痕迹。”

“我听过他们的名字吗？”囚牛对此有着强烈的好奇心。

天浩笑了。

“太祖、总理、李地址学家、王铁人、两弹三星元勋……袁水稻学家……”

他在心中默念，无人知晓。

我是后来者。

我会继承先辈的遗志。

我发誓，龙族人永远不会被饥饿困扰，我将带领他们以最强大的姿态占领并得到整个世界的控制权。

你们是我们的祖先，是真正的神灵。

……

龙族领地，黑角城，王宫，秘殿。

宗具醒来的时候，感觉左腿外侧传来一阵酸痛。他低头朝着那个方向看去，发现那个位置多了一道伤口，已经用黑色的线缝住，略微有些渗血，中间肿起乒乓球那么大的一团。

“……我怎么了？”他抬起头，茫然地观望四周，看见天浩面带微笑坐在椅子上。

“你太累了，睡了一觉。”天浩用湿毛巾擦着手指，安慰道：“我给你安排了房间，待会儿侍卫会扶你过去，好好休息吧！”

这解释合情合理，虽然宗具感觉似乎有什么地方不太对劲儿，却说不上来。他懵懂地点点头，看着天浩放下毛巾，拍了拍手掌，房门从外面推开，两名高大魁梧的禁军走进来，分别搀住自己的双臂，几乎是抬一般将自己扶出房间。

秘殿重新恢复了安静。

天浩倒了一杯热茶，慢慢地喝着。

两年前，宗光已经完成了孢子移植手术。

现在，轮到他的父亲宗具。

手术很成功，宗具没有表现出排斥反应。他无法回忆起喝麻醉药入睡前发生的事，这意味着孢子已经成功寄生，对植入者大脑产生影响，抹消有可能引发负面效果的主要记忆部分。

从现在起，以汨水城为核心的周边区域纳入控制，直接听命于天浩。

从磐石城时代，宗家父子就与天浩有着密切合作，无论对外战争还是商业经营，都得到了利润丰厚的分红。汨水城现在的人口超过十五万，加上周边区域大大小小被宗具分出去，实际上是家族成员掌管，形成庞大利益圈子的各个城寨，总人口高达二十万以上。

谁也不会白白放弃到手的好处。何况宗具最看重的就是儿子宗光。古老的城主继承规则决定了宗光无法直接成为泌水城主，宗具只能选择一处综合发展与周边环境最好的寨子，任命宗光为头领，然后划出一部分汨水城的居民，充实到宗光名下的村寨。

这就是怀集城的出现和崛起过程。当然，宗具眼光独到，他早早选定天浩作为宗光的引路人。事实证明他没有看错，无论对豕族还是对鹿族的战争，宗光紧跟在天浩身边，学习各种方法与经验的同时，还得到了数量庞大的战俘。现在，怀集城已经成为野牛部的第四大城，人口多达四万。

无论宗具还是宗光，他们对天浩没有丝毫敌意。所以当宗具走进秘殿的时候，面对微笑着递过来一杯液体的天浩，他下意识认为那是一杯茶，喝了能让自己心情愉悦，身体健康。

茶的味道很不错，天浩缓缓喝完杯中茶水，又给自己倒了一杯。

这是传统黑叶茶的改良版本，其中添加了从北部山区发现的茶叶。那是真正的茶树，历经劫难，从无数次严寒、酷暑、旱涝灾害中幸存至今。天浩移植了一部分，春季采摘的嫩叶与黑叶茶混合，按照传统的方式炒制，得到了这种香气与回味俱佳的特殊饮品。

秘殿的大门虚掩着，侍卫队长炎齿从外面匆匆走进，在天浩面前单膝跪倒，恭敬地说：“启禀殿下，狂牛、野牛、凶牛三位族长已经到了，他们现在议事厅等候。”

天浩抿了一口茶水，淡淡地问：“宗具的情况怎么样？”

“属下给他安排了住处，已经睡着了。”

天浩点点头，放下杯子，站起来：“走吧！去见见那些居心叵测的家伙，看看他们究竟是什么态度。”

……

议事厅正中摆着一张巨大的条形长桌。

在文明时代，很多人歌颂着亚瑟王与圆桌骑士之间的平等和谐，认为那才是真正的君王之道。然而同样的标准不符合这个时代，尊卑限制是统治的基础，如果没有对上位者的虔诚与敬畏，这个世界只会变得一团糟。

天浩走进会场的时候，元威、宗域和凌啸已经分别坐在长桌两侧。他们不约而同站起来，以这种简单动作表示对年轻摄政王的尊敬。然后看着他侧身在正中的主位上坐下，这才各自落座。

“诸位，好久不见，大家看起来气色不错。”天浩笑着一一向各人打招呼，这是一种令人舒服，也没什么架子的开场白。

元威笑着应答：“谢谢殿下还记挂着我这把老骨头。说起来，咱们这次能打赢虎族人，连虎牢关这种天险也能攻下来，说明殿下不仅治族有方，在军事方面更是值得夸赞啊！”

他一边说，一边冲着天浩翘起大拇指。

见状，凶牛之王凌啸暗自冷笑，心里对元威很是鄙夷，暗自骂了一声“老不死的马屁精。”

野牛族长宗域在三个人当中年龄最大，他神色冷峻，耐心等着元威与天浩之间的寒暄结束，这才侧过身子面对桌子上首，正色道：“阿浩，你今天召集我们过来，到底有什么事？”

只要不是在公开场合，宗域一直使用“阿浩”这个称呼，从不尊称天浩为“殿下”。

宗域心中积累了太多的怨气。

他承认自己看走眼了。

想当初，汨水城主宗具把天浩推荐给自己的时候，这个年轻人只是磐石城主。之所以愿意合作，绝非宗域怀着想要提携年轻后辈的心思，而是看在磐石城物产丰富，与野牛部之间可以进行贸易往来，互为补充的份上。

简单来说就是为了利益。

后来的事情，同样也是因为利益。

无论大王子牛伟战还是二王子牛伟方，宗域都不喜欢。他对王族抱有与生俱来的强烈戒备心理。年龄等同于阅历，在过去的数十年人生历程中，宗域见过太多王室巧取豪夺干掉一个又一个族长、城主的肮脏事。为了保住自己的家族和权势，宗域必须，也只能从外界寻求帮助，寻找盟友。

在那个时候，天浩是个绝佳的天然盟友。

他是个天生的统治者，磐石城也由此变得繁荣。

他颇有战略眼光，接连并吞了豕族和鹿族。

最重要的是，他很懂得做人，无论商业往来还是出兵作战，都会拉上几个朋友，野牛部也因此受益，前前后后增加了一大批人口。

那个时候，宗域对天浩赞不绝口。他认为天浩很值得扶持，不是那种见了好处就上，存心想要独吞，见利忘义的家伙。所以在接替牛伟邦成为雷牛部族长的问题上，宗域投了赞成票。

从城主到族长，无异于一步登天。宗域从不认为天浩能对自己构成威胁，恰恰相反，他只会成为自己的助力。尤其是先王殡天，两位王子为了争夺王位明争暗斗，王女牛艳芳暗地里策划阴谋的那段时间，宗域同样没有闲着。他明里暗里都在拉拢各方各派的人，觉得这是个机会，说不定王子争位过程中会出现某种意外，到时候局面就会变成各分部族长公推新王……以自己的实力和人脉，虽说做不到让所有人都表示赞成，但反对者的数量绝对不多。

接下来的事情，印证了宗域的猜想。

牛伟战和牛伟方都死了，牛艳芳杀死了大国师，企图成为牛族历史上新的女王。

率军攻入黑角城王宫的时候，得到消息的宗域笑了。他很清楚，这是千载难逢的好机会。只要抓住牛艳芳，就等于掌控了王位。

对王室的尊敬？抱歉，随着先王殡天，这种事情已经不存在了。有能力的人才能坐上那个位置，如果换了一个毛头小子或女人，我只有两种选择：要么把他们当做点心吃掉，要么抓起来当宠物养着玩。

尤其是在第二种选择上，男人和女人区别不大。

宗域的盘算很精明，也考虑过方方面面的各种因素。他唯一的欠缺，就是对问题思考太过周详，以至于在实施过程中产生了犹豫，进而丧失先机。

他一直在“杀死牛艳芳”和“活捉并控制牛艳芳”两个问题上举棋不定。

当时留给宗域思考的时间不多，从率军进入王宫，到见到王女，前后也就二十多分钟。

宗域毕竟上了年纪，他再不可能像年轻时候那么冲动，大脑运转速度也慢一些。

天浩很疯狂，甚至可以说是野蛮。他当时的情绪爆发很大程度是因为得知大国师死讯，再加上此前牛艳芳在雷角城想要杀死阿依取而代之的种种恶行，天浩从一开始就没想过要放过王女。

在那场不为人知，甚至没有丝毫迹象显露的暗战中，天浩以远超宗域的速度占尽了先机。等到宗域回过神来，一切都晚了。

天浩当着所有人的面怒斥牛艳芳，揭穿了她的阴谋。

“为大国师报仇”是一个响亮的口号，宗域悔之晚矣。

更重要的是，天浩早早发现了硫磺，他麾下的火枪兵精锐无比，在王宫突入战中横冲直撞，无人可挡。

机会丧失就再也回不来。宗域只能眼睁睁看着天浩得到各方面支持，进而以他麾下强大的军队为倚仗，在短时间内控制了黑角城，进而成为摄政王。

所谓“四族长议会”只是表面上的幌子。大势已去的宗域对此无可奈何，只能打落牙齿和血吞，违心承认天浩的地位，又一次投了赞成票。

当经历的事情太多，尤其是让自己不满意的糟心事太多，就会产生一种很奇怪的心理变化，认为整个世界都在与自己作对，进而对诸多事物就会产生厌恶感。

宗域对天浩的感觉就是这样。他一直认为那个人只能叫做“阿浩”，而不是尊贵的“摄政王殿下”。

天浩对此并不在意。

至少表面上看来是这样。

他笑了笑，朗声道：“今天请大家过来，是商量一下关于人口迁移的事情。”