在乔木枯萎后,根须中的血液却顺势往地底下消失殆尽，不难猜到操控根须的是另一种东西。
整个区域突然彻底安静下来,只剩下一地死去的人类,零队迅速掉头赶往另一处，寻找有可能存活下来的人。
叶长明站在越野皮卡后车内，视线扫过散落一地的尸体，再望向枯萎乔木。
在支明月开枪前,周遭一切平静,他不确定是因为那些根须操控掌握人体需要足够的时间,还是因为……它一直在观察他们的行为,所以直到队员开枪才动手。
叶长明更希望是前者，但内心深处总有一道声音,指向后者。
“咻——”
昆岳朝天打了一发绿色信号弹，表明他们即将离开,同时也希望那些还活着的人知道他们就在附近。
“滋、滋——”
叶长明的对讲机开始出现电流响声,下一秒严流深的声音便从里面传来：“有没有人活下来？我们快过去了。”
“这里没有。”叶长明打开光脑,传给严流深几张图片并附上路线，他们离得不远，临时信号重新建立了起来，“现在要去下一个地方。”
“行，我们不过去了，就在下下个路口等着你们。”严流深说话还带着微喘，显然才结束战斗。
十分钟后，零队和三队在下下个路口成功碰头。
“你车呢？”严流深额眉贴了张白色创口贴,靠在越野车门,抬头见到叶长明站在皮卡车上，连自己的车都丢了,大为震惊。
“车丢了。”叶长明不闲聊。
零队的车没有停，径直往前开了。
“他们什么情况？”严流深望着零队最后一辆越野皮卡车离开，车里的人看不见，但皮卡车后厢还站着五个人，脸色都不太好看。
他不觉得是因为没有救回乔木下的人，异杀队见过的生死太多，况且他们来救援时，心中已经有准备，若情况严峻复杂，不一定能救回人。
现在时间紧急，也没法细问。
严流深抬手拍了拍车门，大步跨上车：“三队，跟上。”
……
“快走啊！”一名中级研究员满脸焦急，“那些东西要追上来了！”
年轻的异杀队员一手握着枪，另一只手搀扶着腰腹大量出血的队友，他明显因为失血而快陷入昏迷。
队友手中的枪随着奔跑而脱落，两人一顿，异杀队员绕到另一边要替队友捡了起来。
结果才刚刚弯腰，队友便因为暂时失去支撑而脱力跪了下来。
年轻的异杀队员将枪塞给队友，就准备将他扶起来。
“我撑不下去了，你带研究员先走。”队友拉住年轻异杀队员的手，没有立刻借势站起来。
跑在前面的中级研究员听到这话，脸上瞬间露出解脱的表情，高喊着年轻的异杀队员：“我们先走，出去之后再找人来救他！”
年轻异杀队员倏地抬头看向中级研究员：“把他留在这，只有死路一条，我必须带他一起走。”
“他只会拖累我们！”中级研究员不停往后张望，急得快跺脚。
“那你先走。”年轻的异杀队员冷静道，“我们留下来替你挡着。”
“不行！”中级研究员断然拒绝，“前面也会有危险。”
这也是为什么他着急却不敢自己一个人继续跑的缘故。
年轻的异杀队员直接撕下内衬，试图给神志已经模糊的队友包扎伤口，双眼发红。
他太年轻，才进异杀队不到一年，是替补进来的，这支队伍伤亡率比守卫军高太多，队友们见惯了生死，习惯保护研究员，但他做不到。
日夜相处的队友才是他想保护的人，而站在那甚至不愿意搭把手，还因为贪生怕死害他们失去补给包的中级研究员，他一点也不想保护。
“我是中级研究员，不能死，你必须保护我！”中级研究员见年轻异杀队员不走，直接命令道。
年轻的异杀队员冷笑一声：“异杀队只听高级研究员命令。”
他甚至不知道为什么要来这里保护这些团队，这些人身上找不到任何学者研究员的气息，倒是市侩精明表现的淋漓尽致。
如果他真的是来研究的人，哪怕只是初级研究员，也值得异杀队付出一切保护，但……
年轻的异杀队员宁愿和自己队友一起死在异杀植物手里，也不愿意保护这样一个人。
中级研究员见他油盐不进，只好放低姿态：“你不保护我，我会死的。”
“那你就去死好了。”年轻的异杀队员冷漠道。
“你！”中级研究员极为恼怒，偏偏还不敢离开。
窸窣的声音从远处隐约传来，中级研究员和年轻异杀队员脸色皆变。
年轻的异杀队员看了一眼已经昏迷的队友，将他小心平躺，随即站起来，将身上最后一把枪扔给中级研究员：“要走现在走。”
中级研究员看了看地上的枪，又往后方看去，瞬间做了决定，弯腰捡起手枪，转身往前逃跑了。
在他跑后不到一分钟，后方杂草、野树上不断有黄色纤细的茎藤伸过来，所到之处皆被缠绕了一遍，密密麻麻。
那些窸窣声便是它发出来的。
年轻的异杀队员弯腰从队友手中拿起枪，笔直站在路中间，举臂成一条直线，瞬间开枪。
子弹射向后方拐弯路口的树枝上，打中缠绕在树枝上的黄茎。
黄茎并不粗，只有一条棉线的粗度，隔着这么远的距离，年轻的异杀队员打出了自己有史以来最精准的一枪。
偏偏，丘城内的高级异变植物似乎知道子弹的危害，一旦被子弹靠近，竟然学会了自断躯体。
他的子弹打中的瞬间，整个树上缠绕的黄茎皆被同一时间放弃，自断在原地，而异杀队员手里的枪却用尽了最后一发药弹，
剩下的黄茎像是被惹怒了一般，向前伸展的速度暴涨，几乎眨眼间便向前跃了百米。
年轻的异杀队员低头看向队友，拔出匕首，正面迎了上去。
……
在手被缠断，而掉落匕首后，年轻的异杀队员全身被细密黄茎缠紧，举在空中，随着他每一次呼吸，黄茎绞得更紧。
他低下头，双眼模糊望向自己身上的黄茎，忽然想起上过的植物通识课内容，终于认出了这异变植物是什么。
——原来这就是被菟丝子缠住的感觉。
“咻——砰——”
耳边传来一道信号弹在半空炸开的声音。
年轻的异杀队员以为是自己死前的幻听，在下巴被继续生长的菟丝子缠住时，仰头看向半空，见到一道绿色的信号烟。
是异杀队的信号弹！
年轻的异杀队员眼睛拼命转向地面，看见还躺在那的队友，不知从何而来的力量，突然张开嘴，狠狠咬下菟丝子。
菟丝子缠紧的黄茎一滞，松了一点，就是这个空隙，让他有机会摆脱绞杀，跳下地面，捡起了匕首，继续和它搏斗。
类似的情况还在各处发生。
……
中央农学研究院。
赵离浓几人还在翻看日志，将所有重复去过的地方调取出来，进行对比。
有内部消息流传了出来。
“零队和三队救了人出来。”危丽收到了单云在最高会议室内偷偷发的消息。
“救了多少人？”赵离浓偏脸问。
危丽看着她妈下一条消息，沉默了一会：“目前十七个，活下来一个中级研究员，其他是异杀队的成员。”
“去了两支异杀队，死了十个？剩下的守卫军也一个没活下来？”严静水不由站起身问，“会不会进行第二轮搜救？”
危丽看着光脑：“那边说不用了。”
“什么意思？”何月生问道。
危丽吸了一口气，才道：“除了一位异杀队员被异变植物吞噬，其他人都……找到了。”
这个找到了，在场人都明白指的是尸体。
实验室内顿时陷入一片寂静。
直到赵离浓的光脑亮起，发出震动声。
众人下意识看向她左手腕上的光脑。
赵离浓点开光脑，看完上面的信息，片刻后起身：“收到通知，我需要上去一趟。”
“只叫了你去？”何月生皱眉问，“我们不用上去？”
这种时候上去，谁也不知道是好事还是坏事。
尤其赵离浓在中央农学研究院的表现，一直抢眼。
赵离浓点头：“通知上只让我上去，你们在下面等消息。”
从早上到现在，天已经彻底黑了下来，赵离浓只喝过守卫军递过来的一杯水，她安静站在电梯内，看着楼层字数不断往上升。
电梯中途停了一下，门往两侧打开，外面有人匆匆进来。
“赵同学？”
罗翻雪进来见到她一愣，随后问：“你去哪？”
“最高会议室。”赵离浓回道。
罗翻雪转身，果然见到电梯按键显示顶层，她没有再按，面朝着电梯门，也安静下来。
电梯门再度打开，走廊内站满了抱枪的守卫军。
两人一前一后走出来，往最高会议室走去。
罗翻雪走在前面，伸手敲门。
“进来。”
是严胜变的声音。
两人先后走进最高会议室，能清晰感受到里面氛围压抑，高级研究员们各自沉默，不知道在想什么。
“日志看了？”严胜变开口，看向两人，“具体的事你们应该都知道。”
“知道，日志已经看了。”罗翻雪问道，“组长，需要我们做什么？”
严胜变又问：“有没有看出异常？”
“丘城植物异变频繁，又和渊岛环境相似，我怀疑今后异变植物会彻底占据丘城。”罗翻雪神色肃穆道，“我们需要尽早做出应对手段。”
严胜变没有就她的话点评，看向站在长桌前，落后一步的赵离浓：“你有什么看法？”
赵离浓对上严胜变的眼睛，既没有被关注的欣喜，也没有任何激动情绪，只是冷静陈述：“丘城内有意识存在。”