几日后，太行山小村入口。

一行几十来号人站在村口不远处，这几十来号人穿着各色衣服，倒是每个人背着个样式接近的木匣。其中分出几人在村民异样的眼光下走进了村子。

这里的村民瞅见领头带路的男人，目光中无不是嫌恶的。

这古老传统的村落，自然重视传统仪式，从小孩出生，至年轻人大婚，再到老人入葬都是需要认真操办的宴席。可身为老人的儿子，他发现老人过世，居然只在后院里盖了个土坯，没有棺材，没有立碑，宴席葬礼更不必多说。

若不是村里人发现老人家里连续好几天没有动静，晚上灯也不亮，他们还真发现不了。

这几天村民忙着安置好老人的后事，这小子居然跑回来了，谁给他好脸色看？

林志强的脸色同样不好看，这趟回村他两边都不好做人。简单埋下他父亲的尸体，卷走家里剩下的金银首饰，做足了再不回来的打算，一辈子死在外面。但那位“顾阎王”这么向他提要求，一番威逼利诱，又给足了报酬，让他下半辈子能放纵无忧。他不得不重回大山，带着身后那批人。

只是受点脸色和带个路而已，不会有事。

男人心里想着，同时不经意间瞥过身后漂亮娇小的女孩。

眼底没有惊艳，只有深深的恐惧。

他亲眼看到女孩面无表情拧断了跟在她身边的那只猫的脖子。

猫是女孩从帝都特意带过来的，是她最喜爱的宠物，她对自己的所有物充斥着扭曲的占有欲，这只猫除了跟在她身边，基本哪里都去不了。当她突然厌倦，恰巧猫的行为惹她烦躁。结局是冷漠无情的死神爪牙。

猫的尸体被女孩随手扔到一条道路边，像条单薄破布。

一路上，女孩会时不时掏出那枚赤红鳞片，盯着盯着，脸上出浮现病态的潮红。这更令林志强感到害怕。

“村子里的人不怎么喜欢你？”女孩开口。

“他们不喜欢我是应该的，有时候我都会讨厌我自己。”男人虽然疑惑女孩为什么突然问这个，可他哪敢反问，只能打哈哈。

顾楚楚停下脚步，眼神陡然间变得锋利。

“怎么了，顾小姐？”女孩身侧，穿着便服的精壮大汉询问。

顾楚楚没有回答，她回首看向远处的大山，眉头微皱。

那里什么都没有，只有一缕难以观察到的青蓝电弧在树木枝叶里转瞬即逝。

“没什么，继续走吧。”女孩收回目光，若有所思。

熟悉的几个拐角，一行人来到老屋前。

屋子门敞开着，贴着白色对联，村里人没有和老人很亲的人，不好处理这事，丧事办了一天订了口棺材把老人送到村里祖坟去了。

在来之前，他们已经把男人回到村里的遭遇反复听了几遍，此时无需多说。

几人走进屋子里翻找起来，一切可能用到的线索皆被整理。

…………

大蛇悠悠转醒。

它抬首，鳞甲下意识的开合，惊走停在狰狞蛇脸上的飞鸟。

花开了。

幽蓝花苞此刻绽放开来，花朵形状类似水仙。白雾扩散，寒气逼人，在大蛇内侧鳞片上凝结成苍蓝细冰。

李熄安现在的沉眠大概等同于人类时期的闭目养神，它知道在媒介成熟的过程中引来了许多生灵的注视，却因为盘踞于此的大蛇不得已离去，最胆大的不过是在深涧岸边窥探一眼。

对这里的诸多生灵而言，大蛇颇有些占着茅坑不拉屎的意味。

金烛俯瞰幽蓝花朵，低首轻嗅花香。

终究是过客。

赤色的庞然大物起身，然后一个翻身隐没深潭。这里当做其他生灵的机会便好，它可以出手采摘下媒介果实，哪怕它不适用，总归是个稳赚不赔的买卖。但它不打算这么做，群山不仅养它，还养着其他生命，这株媒介对它无关痛痒，但对另一头生灵可能就是崛起升华。若是所有好处独占，未免有些贪婪。

这不是自然法则，是李熄安的为蛇处世。

当大蛇气息彻底消失后，以这片古涧为中心，大山林野在沸腾。其中，总会再出一位崛起生灵，当然，这已经与李熄安无关。

大蛇在这几日的睡梦中找到有一丝明悟。

它要回湖心岛的老樟树上将这一丝明悟转化成实实在在的东西。陪伴着媒介花开，不能说是完全没有收获。

湖心岛，老樟树。

有一位李熄安意外的客人。

在小岛老树下，趴着头巨虎，它趴在那里，如草地上燃烧起火焰。

“南烛。”巨虎舔舐利爪，突兀出声。

见到大蛇疑惑的表情，它补充，“不要用这种眼神看着我，天地万物同步的交流在媒介种子里蕴藏着，是食下媒介的崛起生灵的必修课。我先前崛起不久还未完全掌握便被你找上门，所以没有开口。”

巨虎顿了顿，“而且那时就算能够开口对你也估计不好使。我说这山里还藏着什么怪物，原来是你。”

李熄安不想泡在水里和巨虎交流，它爬上老樟树，盘踞在树冠上，仿佛劳累加班好几天回到家里的床上一般舒适。

“你认识我？”大蛇懒懒开口。

“太行山的主人，这片群山的生灵谁不知道。”巨虎瞥了大蛇一眼，好像对李熄安的自我认知很诧异。

“称呼我青焰便好。”巨虎看出李熄安想询问些事情。“此外，这片栖息地虽然隐秘，但对崛起生灵来说不算什么，希望你能留意。”

“多谢提醒。那么，你来找我做什么？”大蛇问。

“山里来了一批不速之客，估计是冲你来的。近几日，我在群山村落间游走，偿还杀孽，在经过一处村落时看到他们，为首一人身上有你的气息。”

“你觉得他们有几分胜算？”覆盖铜面的蛇脸狰狞冷漠。

“明面上一分没有。”青焰摇摇硕大虎头。

“但为首的女孩身上有种极其不舒服的感觉，他们深入群山，必然有一定把握。”

“你是我们当中最强大的存在，可仿佛什么都不知道，连开口言语都借助了群山。”青焰沉声，“难道说你成长到今天的地步还未曾食用媒介？”

“也许。”李熄安回答。

“可怖可畏。”青焰评价。

“普通生灵没有像你这般悠久的岁月，在它们眼中，一头大蛇守护群山，从它们出生直到死去依旧如故。所以这片大山没有生灵不尊崇名为南烛的山神。”巨虎起身，准备离去，青蓝雷光乍现遮掩住虎脸上的表情。“王亦如此。”

青光转瞬遁进山林，留下巨大金烛在原地沉默燃烧。

过了许久，古树的的叶子飘零洒落。

大蛇笑了笑。