亭台楼阁, 笙歌夜宴。

几位穿着常服的大人围桌而坐，看向为首的老者。

同几年前的儒雅美髯公相比，他已经老了不少了, 两鬓斑白, 双眼浑浊, 只有偶尔闪烁的精光和看似和蔼的气度，能表明他的不凡。

“蔺公，您跟我们明说吧那位到底是怎么想的？”

说话的男人指了指屋顶上头，其他人也目光灼灼地看着蔺大人。

“惠然，不是我不说, 是我如今也捉摸不透了。”

蔺大人摸着胡子叹气, 看着这些曾经的旧部，心里有些涩然。

作为文宗在位时的重臣，让先皇都畏惧的尚书令, 他也算是三朝元老, 当今天子的外祖, 看似风光无限, 但他知道他已经在走下坡路了。

虽然如今依旧官拜一品, 但不如先皇在位时威风，毕竟先皇多有顾虑, 哪像他这个外孙, 是个杀星, 厌烦他人逾越他之上。

他曾经也算是枝繁叶茂门客众多, 可随着天子登基一次又一次的修理枝叶和换血, 他手里现在能掌握的权利, 甚至不如那个吕素冬！

蔺大人早知道太多权利会让皇帝心生忌惮, 所以在新皇登基的时候就已经退让颇多, 可谁成想天子不信他这个外祖，反倒是亲近旁人。

他们明明才是一条船上的，拥有同一个秘密。

“明明当初公家即位，是我们这些老臣劳心费力，当初先皇想要废储也是顾及着我们才没动手，如今……”

另一位中年男人有些不满地开口，不过除了发几句牢骚，他也做不了什么，否则就不用坐在这儿叹气了。

他们列坐诸位，哪一位不是曾经旁人得捧着的大人，可随着天子即位更改职位，他们有些人是明升暗贬，有些干脆是明着贬，别说油水不好捞，甚至被排挤到边缘地带，连核心都摸不着。

“若是我们这些人也就罢了，连蔺公也……真不知那吕素冬一毛头小子，凭什么凌驾于我们之上。”

被蔺大人称为惠然的男子冷哼，他面容看起来和蔺大人年纪相仿，但其实蔺大人虚长他十来岁，不过他的年纪做吕素冬的爹也绰绰有余。

“他自有他的能耐。”

蔺大人神色淡淡，看不出端倪，但心里已然不快。

同僚们说的委婉，他以前的那些对头嘲笑的可更加直接。

原本以为太子登基成为新皇，他会权力更高一步，没想到情况却不如人意，而且蔺大人总有一种恐惧感，总觉得皇上会杀了他灭口。

虽然说他们是同一根绳上的蚂蚱，但毕竟他是世界上唯一知晓他秘密的人。

蔺大人也知道这事会杀头的死罪，王室宗亲一旦知晓后果不堪设想，可他越发疑神疑鬼，总觉得按照天子的性子，会觉得让他永远闭嘴更加稳妥，否则何必顾忌着他去培养别的亲信呢？

这一番长谈许久，诸位大人都是满腹心事的离开。

邱惠然坐着软轿，去了他外室所在的宅邸。

他的脚步虚浮，可一进内室，他哪还有醉醺醺的样子。

“可回禀秦王殿下，蔺公已被我说动，决定有所动作。”

那外室的侍女颔首，轻巧地离开，消失在茫茫夜色里。

烛火下，燕秦把玩着手里的玉佩，摩挲着它的纹路，对来人挥了挥手。

这玉佩本是他贴身之物，是母妃留给他的，先前讨赏，他将这玉佩挂在了阿绥的腰上。

细绳微荡，随着动作一晃一晃。

如今上面已没有了阿绥的体温，但对于燕秦来说，依旧值得赏玩。

他握住玉佩，眼里有些难耐的戾气。

与阿绥贴的越近，越想日夜夜都呆在他身旁。

可惜天子不是慈悲菩萨，开心了才召他进宫，若是繁忙或是情绪稍差，便是十天半个月，他都没法除了在早朝时见上他一面。

从前它也满足这招之即来，挥之即去，如今却越发焦躁。

因为他知道皇兄不再是那么好哄的人了，不再是他撒撒娇仗着兄弟情分就能实现愿望的时候。

有时候他倒宁可他们有血缘关系，哪怕是同一个肚皮里出来的都没事，皇兄这反倒不能甩了他去，可他们偏偏不是。

燕秦也是读了礼法的人，偏偏在这事上行事无忌。

不过在与皇兄博弈上，他小心谨慎的落下每一个棋子。

皇兄的手段太过说一不二，明面上没人反对，暗地里那些人却各有心思。

吕素冬、周云放、蔺、薛定春等人，虽然都是他的手下重臣，但他们之间可是各做各的，颇有摩擦。

虽然周云放知道挑拨大人那事儿和他有关，想要委婉地给吕素冬赔礼道歉，但吕素冬可不买他这账，这脸子甩多了麻烦找多了，本来没事仇也成有仇。

更别说蔺大人心有不服，在实权上被吕素冬给压一头。

燕秦做了这么久的动作，但他不清楚为什么皇兄就是对这个吕素冬青睐有加，不管是什么样的事情都没有多加惩处，那吕素冬作为当今第一权臣，气势越发盛了，好几次明着对他使绊子。

好不容易打动了蔺大人这只老狐狸，燕秦倒是要看看，皇兄还会不会继续护着吕素冬。

蔺绥当然会。

他养着吕素冬，和养着钟琢没什么区别。

那就这几日的奏折，蔺绥眯了眯眼。

这其中有他外祖蔺大人的手笔，竟然也是婉转的谏言，有些出乎他的意料，又在他的意料之中。

就是不知道这件事情和燕秦有没有关系，想必是有的，只是不知道他是怎么做到的。

蔺绥的眼线和暗桩再多也不可能每个地方都顾及得到，别人也不是傻子，自然也有他无法探听的东西。

蔺绥估算了一下时间，好一会儿才低头继续写朱批。

又是一日朝堂，诸位大臣脸红脖子粗的争吵，仿佛此地不是庙堂，而是村东口菜市场。

江南生匪患，此事弯弯绕绕，竟然扯到了内阁首辅吕大人身上。

薛定春在一旁沉思并不说话，吕党吵翻了天，不仅仅有中立派质疑，新派、秦王派、乃至蔺派都出来指责。

吕素冬跪在地上喊冤，心里早已经把这些人骂了个遍。

那就算是再怎么沉稳的人，面对这种事情也不免愤怒，他毕竟还年轻，算不得老狐狸，有些喜怒于色，被人抓住把柄来嚼口舌。

又是来来回回的翻旧账，参吕素冬的本子都可以堆成小山了。

燕秦眼神隐晦地看着天子，却见天子抬手，依旧保了吕素冬。

在这一刻，他心里难免涌现了无可克制的嫉妒，即使知道蔺绥和吕素冬没有那种关系，但依旧醋浪翻天。

蔺绥自然察觉到了自家小狗身上溢出的醋味，面上情绪不表，只装作一副厌烦模样，宣布退朝。

吕党自然是喜气洋洋，蔺大人神色微变，看了吕素冬一眼，拂袖离开。

蔺大人私底下找了蔺绥，却只得到了一个轻飘飘的回复。

“外祖未免有些手长了。”

蔺大人颓败离开，知道大局已定。

蔺绥可不管他们是不是怨气滔天，这才哪到哪，他不仅仅要放纵吕素冬，还要打压其他人。

半个月内，秦王党和蔺党连连受挫，朝堂上已是剑拔弩张。

蔺绥对裴昔年出手，直接重创燕秦一方，在深秋时派燕秦回漠北对战戎族。

燕秦辛苦了大半年的布局化为虚有，离宫前，他寻了蔺绥一次，求欢时眼睛通红，仿若滴血。

“皇兄当真是一点都不心慈手软。”

燕秦咬着牙，仿佛每一个字都是从后槽牙里挤出来。

“朕等着你爬回来。”

蔺绥抚着燕秦的面颊，而后被掐住腰弄的更狠。

蔺绥悠悠然地舔着燕秦的眼睛，感觉到薄薄一层眼皮下眼球的颤动。

舌尖红软，煞是多情。

“真可怜啊，怎么还哭了呢。”

蔺绥轻叹，未说完的尾音被冲撞为破碎的语调。

燕秦离京那日，蔺绥没去送。

去了怕是小狗又要兴奋起来，他每个世界遇见的燕秦碎片身上都有属于燕秦的特性，但是又展现出了他不知道的一面。

四个月后，燕秦班师回朝。

举国欢庆，京城百姓夹道相迎，不少闺中女子恋慕英俊高大的秦王，说媒之人不知凡几，秦王通通都拒了。

京城里私底下早有怪异传闻，这对兄弟真是奇怪的很。

至于知情人，自然知道什么该说什么不该说。

“听说最近不少人想给你做媒，还有人说朕这儿来。”

“皇兄是醋了吗，阿秦心里怎会想别人呢，你吃深一点儿，阿秦都丢了魂。”

经过战事的雕琢，燕秦身上越发有着成熟男人的魅力，只是在天子面前，他永远都是那只摇尾卖乖的狼犬。

忠诚、护主、妄想噬主。

对于他来说，这本就是并行不悖的。

同样，燕秦也知道，身子如此软的天子，有着怎样一颗冷硬的心。

他给他人间风月，在厮杀时也毫不心慈手软。

两年里，他被数次外派为蔺绥东征西战，扩充版图领土，数次死里逃生，可再度回京，他却又因吕素冬之事，被罚至天牢。

天大寒，燕秦的身子极冷，却又在天子亲吻他身上每块伤疤时暖和起来。

这天牢的脏乱染了干净衮龙袍，燕秦受了伤，闭着眼干涩的唇微动。

他断断续续说：“皇兄……我还会爬起来的……”

燕秦从不害怕被抛弃，只要他还有一口气，也会爬回他皇兄身边。

“我等你。”

蔺绥舔去他唇上的血味，忍住心里涩意，为燕秦上药。

“皇兄，我冷。”

燕秦面色惨白，哪怕是这种有气无力的情况了，还要拥着蔺绥撒娇。

蔺绥一言不发，任由他拥着入睡。

“阿绥，这世间有趣的很……”

燕秦喃喃，声音越来越轻，而后呼吸声绵长。

他喝了药，睡得很快。

他担心哪日皇兄觉得无趣，连他也不要了。

“是啊，有趣得很。”

蔺绥附和，握住了燕秦的掌心。

若是燕秦此刻睁开眼，定会欣喜若狂，他心心念念了许久多年的皇兄满是柔软的笑，此刻展露给了他。

可惜他看不见，蔺绥也不会让他看见。

时间在无数的等待与斗争中总是过得很快，大概是两年还是三年，蔺绥没有细算，在他一次又一次的打压和暗中纵容下，他终于让自己走到了穷途末路。

薛定春都早就在他错误的决定里，转变了阵营。

蔺大人因为他的打压也早就退出了权力中心，他的那些旧派党羽要么离京，要么中立，要么另投他主。

吕素冬的诛杀令，相当于暴君时代的落幕。

蔺绥坐于龙椅之上，满意于炼魂的成功。

炼魂并非要燕秦被虐身又虐心，只要让他感觉到挫折，并且可以让他在挫折中一次又一次的爬起，那就足够。

“皇兄不喜欢下和棋，那这黑子我便落下了，皇兄，你该生病了。”

燕秦将人打横抱起，怀中人依旧傲气，毫无败落的颓靡。

“这些年我早就查清当初致使我痴傻的幕后凶手是皇贵妃，我没杀她，让她日日夜夜在皇陵中饱受惊吓与折磨，至于我母妃，却是皇后的手笔。”

“我不会将她挖坟鞭尸，”燕秦声音低哑，“母债子偿，阿绥意下如何？”

“我忘了，今时不同往日，阿绥没法拒绝。”

蔺绥轻嗤：“狗东西。”

燕秦笑得甜蜜，缠着蔺绥亲了好一会儿。

元清七年，天子缠绵病榻，秦王代为摄政。

只有极少数人知道，那位“病了”的天子日日享受着摄政王伺候，不是皇后，胜似皇后。

这有违伦常的惊骇之事，被牢牢锁在了宫墙里。

如今四海平定，蔺绥在等燕秦登基后，便离开这里了。

他还没忘记做做面子工程，搞点小事情折腾，彰显自己想夺回权力之心未死，以免燕秦察觉端倪。

元清八年，天子让位于秦王，新皇登基，改年号为念安。

登基大典后，蔺绥看着身着龙袍的逆着光朝他方向快步而来的男人，抬手遮了遮，似乎被那耀眼天光灼眼。

天之骄子，当平步青云。