目送着一群人离开, 安琳琅却是笑起来：“往后有人干活了。”

周攻玉见她眼睛都眯成一条线忍不住就是一笑。也对，白送上门来干活的人，哪能不高兴？

刚才那群人瞧着来势汹汹阵仗不小的样子, 就闹一个嗓门大，其实也没觉出什么恶意。不然周攻玉也不会任由安琳琅站在前头。他缓缓松开搀扶老爷子的手，这刚一松手就被老爷子给翻了一个大白眼。臭脾气的老头对此毫不领情：“松开松开，老夫自己站得稳, 用得着你扶？快松开！”

“不扶你都要跟个棒槌似的滚下来。”安琳琅扭头嗤了他一句。

“哎, 哎你这小丫头片子怎么说话的！”老爷子的胡子都要翘起来。刚才差点从二楼摔下来丢了人, 识趣的人都知道不提。就这小丫头片子非跟旁人不一样, 哪壶不开提哪壶！

老爷子气得一手手指点着安琳琅，安琳琅没理他。手指搭在桌子边缘敲了敲，心里盘算起来。

现如今她手中能拿出来的存银约莫六十七两。这么多银子在武原镇是能买三家西风食肆这么大的铺子了。但去到县城，先不说铺子贵两倍。人生地不熟的, 打点也得不少银子。

安琳琅原本的打算是存够至少一百两银子，再去县城看个好段位的铺子。也不似武原镇这般直接买下来，县城的食肆不买，先租。但这前提是, 她手下有能信得过的厨子。没有厨子，她铺子开了，生意也开不了张。那孙师傅倒是自己送上门。若当真有几分本事, 她县城的食肆就可以考虑筹办了。

周攻玉缓缓坐到她身边，拿起桌上的茶壶斟了一杯茶缓缓推到安琳琅手边。

安琳琅想的入神，没注意便拿起来喝。一杯喝下去才发觉不对劲，抬眸对上了周攻玉的脸。

四目相接，对面那男人一双沉静的眼睛如含远山，目光清澈而专注。他就坐在安琳琅身边, 身上有一股独属于他的清冽气息。周攻玉是典型的骨相胜过皮相美的人，即便原本皮相就足够惊艳。此时年岁见长，他的轮廓也越来越好看。尤其身体渐渐好转以后，他淡到发白的唇色渐渐红润。此时鲜红得仿佛朱墨蘸水晕染开，冷不丁看，竟还有一颗唇珠。

安琳琅瞬间低下头。顿了顿，她又梗着脖子抬起头仿佛硬撑一般与他对视：“怎么了？”

“无事，”周攻玉仿佛没注意到安琳琅瞄他唇的眼神，语气淡淡的，眼底却藏着细碎的笑意，“喝点茶，回去再吃一点垫垫。”

安琳琅：“……”这语气怎么跟爹似的？

不管是不是爹，周攻玉平日里的所作所为也跟爹差不多了。他发现这丫头做起事来一根筋，专注一件事眼睛里就看不到其他。他若是不跟在她身边盯着，不晓得要吃多少亏。

敷衍地点点头，安琳琅吸了吸鼻子，默默地把脸转过去。

周攻玉原本没觉得怎么，看着她这做贼心虚的小动作反而笑了。老爷子重重地哼了一声，一屁股在两人的对面坐下来：“老夫做评审哪里不好？区区一个林主簿能比老夫公正？”

安琳琅瞥了老爷子一眼，十分无语。但也知道这老头儿就是个小孩儿脾气，翻着白眼口气很狂妄：“平常吃我做的菜还不够？非得尝尝孙师傅的手艺？也不是不行，老爷子你砸点银子给我买些香料，我把他一帮人都赢过来不就得了……”

“哎？这银子还得老夫出？”这穷哭的，跟香料都买不起似的。

“当然，若是您当真能那般的慷慨，我们自然会万分感谢。”确实有可能买不起啊。安琳琅心心念念的辣椒，还不晓得什么时候才能碰上。若是碰上，估计是个稀罕东西，贵的不得了。这般一想，她倒是想起曾经在县城的后厨，那个穿得花花绿绿的公子大半夜烧得呛人的菜色。那味道绝对是辣椒！

这一问老爷子，老爷子哪里知道？

不过安琳琅说的辣的呛人的菜他吃一口就吞不下去了：“怎么？那是好东西？”

“自然是！”安琳琅一看有门，眼睛都亮了，“若是有了那东西，我能做不少新奇的好吃食！”

这话老爷子就感兴趣了。他住在这不乐意走，可不就是为了一口吃的？于是顿时就来劲了，扭头指了一个小仆从让他去将欧阳正清找来。

有时候运道这个事儿是真说不准，否极泰来这话一点不掺假。才因为一场官司惹上麻烦，后头就立即心想事成。欧阳正清站到安琳琅跟前挠了几下脖子，还真知道这个：“有是有。这东西似乎是那张玉芝从一个西域的嫖客那儿顺的，还有没有就说不准了。”

没有现货不要紧，重要的是她终于找到辣椒了！

安琳琅激动得差点伸手去拽欧阳正清的袖子，不过半途被周攻玉眼疾手快地给握住手腕，扯回来：“无事，张玉芝若是能联系到那个西域的嫖客，东西还是能找着。”

“安掌柜想要这个东西？”欧阳正清这段时日在这赔老爷子养病，吃了睡，睡了吃，人眼看着都肿了一圈。此时恨不得找点事儿打发时日，当下就主动请缨道，“我正好闲着，帮你打听打听。”

“那感情好！”安琳琅正愁没人打听，“若是欧阳公子能找着，往后你在西风食肆用饭，都给你免单。”

“哟！”这算是实诚还是不实诚呢？欧阳正清笑了一声，当下就答应下来。

确认了辣椒的存在，也找到路子。安琳琅的心情是肉眼可见的灿烂起来。连后院还关着的企图将她卖去窑子里的歹徒都不能让她难受了。安琳琅哼着小调，乐颠颠地回到后厨。老爷子就喜欢看安琳琅忙活，明明安琳琅干活的时候也不说话，但他就觉得心神宁和。

这般一甩袖子，大摇大摆地就跟上去。这丫头还说要做什么虾酱，他可得跟着瞧瞧。

人都走远，大堂立即就静下来。

周攻玉目送两人的背影走远，忽然扭头问了还没走开的欧阳正清一句：“不知欧阳公子今年贵庚？”

他问得突然，欧阳正清一愣，道：“二十有五。”

“二十有五？竟比我还大两岁。”周攻玉嗓音淡淡的，听不出意味，“那也应当成家立业了。”

“尚未，”说到这个，欧阳正清惭愧，“年轻时候不知事儿，沉溺酒色。倒是连累的发妻早逝，家中如今只有一子，无人照看，闹腾的狠。”

“哦，”周攻玉淡淡应了一声：“该早些做定夺，再配一房贤妻才是。”

“是啊……”

“……

两个平常没说过两句话的人古怪地进行了一番对话。

周攻玉笑笑，道了一句‘有事要忙，失陪’，朝欧阳正清点点头便转身离开。欧阳正清盯着他背影半天，古怪地感慨了一句：没想到这冷冷淡淡的西风食肆东家还挺热心肠。

比试定在三日后，场地虽然定在西风食肆，但厨具食材自己备用。不过在比试之前，安琳琅和周攻玉还得先回村里一趟。拖了几日，桂花婶子作为方婆子的亲妹妹和方家村的媳妇儿，要在方家村的墓地下葬。在此之前，方婆子挣扎了这么多日，鼓足了勇气要去张家村给亲妹妹讨公道。

当年换了她妹妹的张李氏，还有这些年亏待虐待她妹妹的张家一家人，她就是死也要讨回公道！

老两口自己去自然是不行的，没人撑腰，指不定反而被张家人给打了。这事儿必须得安琳琅和周攻玉都在。不过既然要讨公道，安琳琅提议将买回来的四个仆从都带上。为了撑场面，说不定还得像老爷子借人。张家那边可是上下同堂四代人，没点人都不够气势的。

这事儿周攻玉来操持就行，安琳琅这边东西都准备好，开始炒虾酱。

这虾酱是爷爷的自创，不算什么好东西，但味道是一绝。安琳琅这边将带点肥的肉切成指甲盖大小的丁，泡好的香菇切丁，刚卤好晾干的卤香干也要切成丁儿。香菇切丁了还得捏干水。不需要像干蘑菇那般死板，但也要挤得挤不出水才行。

炒虾酱的第一步，先将肉丁的表皮炸焦，那种嚼在口中有点嚼劲的微焦就行。

滋啦滋啦的油热起来，屋子里全是肉香味儿。老爷子明明吃完饭才没一会儿，这会儿蹲在炉子边上就伸着脖子往锅里看。一边看一边还不消停，查五道四的：“这是要做什么？炸肉？”

安琳琅忙得热火朝天，这老头儿还来挡事儿。要不是脾气好，是个大厨都想撅他。

但老爷子丝毫没这自觉，眼睁睁看安琳琅炸完肉将肉丁全捞上来，又开始炒虾。虾这东西闻着腥气的厉害，可一倒进锅里味道立即就变了。透明的虾壳眨眼的功夫就变红了。用现代人的话来说，那股子蛋白质的香味着实诱人。比炸肉丁还香，老爷子眼睛都绿了。

“这东西好！这东西味道可真好！”他还没吃呢，就在一边叨叨个不停。

虾也不需要炒得太熟，虾皮红了就能盛起来。再然后才是黄豆酱。原本安家爷爷的做法里头是要放至少一瓶的剁椒。但这会儿安琳琅还没着辣椒，就更别提咸辣的剁椒。这只能加盐，酱油，糖，让黄豆酱的味道更重一些。等黄豆酱都开始鼓起气泡，再将虾和肉丁以及香菇丁倒进去翻炒。

就在安琳琅这边忙得热火朝天，远在金陵的林家。

林五带着一口棺木浩浩汤汤的抵达了林家。虽然早在正月里就有消息递回来，说安琳琅凶多吉少。但有道是不见棺材不掉泪，林老太太真看到棺木的那一刻，还是一口气没上来昏了过去。

林家一大家子面色古怪地看着已经散发味道的棺木，林家大房媳妇儿苏氏此时搀扶着下人的胳膊。看着那黑乎乎棺木只觉得心口怦怦乱跳。面色发白，腿脚不稳。当下就令心腹给扶回自己院子。

她回到院子里的第一件事就是下令府上所有人，不准任何人提起大少爷林子冲将安家表妹赶出林家之事。谁敢提一句，她能撕了嚼舌根头之人的嘴：“听着，这事儿跟大少爷无关！这件事，跟你们大少爷无关！跟咱们林家嫡长孙没有一丝一毫的关系！是安琳琅，是安家那死丫头自己不争气。跟庶女斗气，一怒之下冲出林家，可不是咱们大少爷逼迫的！”

底下的仆从哪里敢违背当家太太的话，当下一致口径：“这事儿大少爷不知情。他一个日夜读圣贤书，上孝顺长辈，下兄友弟恭的谦谦君子，哪里会跟后宅小姑娘置气？自然是与大少爷无关。”

林家大房的意思，就是林家的意思。林老太太醒来后亲自趴到棺木上哭得是上气不接下气，却也没有纠正大儿媳妇做法的意思。

外孙女是女儿的遗腹女，留在世上的唯一骨血。但大孙儿也是林家的根，林家下一辈的希望。大孙子正宗的长房嫡出，又年少成名。整个金陵，除了路家那个小子，就找不出第二个跟她大孙儿相提并论的青年才俊。这是林家的未来，不说林老太太舍不得，林家男主人是无论如何不能让他名声受损的。

林老太爷更是直接下令封口，不准任何人议论此事。亲外孙女死了他也难过，但外孙女终究是外孙女。为了表示对这件事的愧疚，林老太爷发了一通火。最终也只是将大孙子罚去祠堂跪一夜罢了。

一夜之后，安琳琅失踪之事就这么草草地了结。

而在此期间，躲在林家客院的安玲珑这期间是连头都不敢冒。一日三餐一应让身边下人避开林家用膳的时辰走小路去大厨房提的。事实上，她不太相信林五带回来的那个棺木。她可是亲自去关外找过，明明正月那时她就撞见过一回。

那人包得跟个乞丐一般，眼睛却骗不了人。

她心里怀疑却不敢说，更不敢冲到林家人面前去说。一来林家人如今就没想起她，是她幸运。若是林老太太回过神来，指不定要怎么收拾她。不说林老太太，就是林家大太太也不会轻易放过她。贸然冲到这些人眼前，等于自己送上门；二来安琳琅‘死了’比没死要强得多，否则安家人和林家人，还得花时日花功夫找人。若是一不小心找到了，安琳琅真回来了，于她来说就是一桩麻烦事儿。

无论于哪一方面，她都是不希望安琳琅还‘活着’。不过安琳琅的事儿暂且不必管，安玲珑捧着心口忍不住又叫来贴身丫鬟问：“今日路哥哥也没有派人过来问吗？”

快一个月了，原本说好回来就跟安家提亲的路嘉怡，突然对她不闻不问。

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