乔安娜决定洛伦准备好了。
她用了四年教导他，洛伦的天赋高到吓人，过目不再忘，身体也适应得完美。于是她决定，他的学徒生涯要结束了。
每名训师都拥有属于自己的训物。他们在学徒时接受最后的试炼，踏出老师的庇护所，从头开始养育忠于自己的非人生物。当这幼崽成熟，学徒就继承下老师的印记，变成除了训物一无1i.* 所有的训师。他们被赶出去，搭建自己的名声。
“这幺说，问题都解决了。”乔安娜说，站在园艺室门前，等洛伦打开它。
“理论上是的。替换了冲突的材料，步骤和铭文都做出了更改。我用黑藤种子和普通材料替代尝试成功，但因为水银鱼油跟灯果稀缺，只有之后我亲自去找。”洛伦右手捧着厚重的笔记，左手推开门。后头的房间像是个室内花园，因为在塔的最高处，采光极好。片片玻璃拼接成的天花板是炼金产物，根据天气随时调整。花园被分成了十几个区域，有些各式藤蔓爬满了架子，有些各色花朵争相开放。
洛伦交给乔安娜那笔记，走在前头领路，在琳琅植物间穿梭。乔安娜跟着，低头翻动起笔记，上头密密麻麻写了小字。洛伦不满于训物的单一用途，一旦有了足够基础，便开始着手进行改造。然而养育方式从古时流传下来，虽有改良更进，却并不曾有谁想过如此变更。
他是个天才。
洛伦没有彻底改掉原先的步骤，而是以此为底座，搭建出另一套铭文。他完全有能力从零开始，乔安娜清楚，但是………但是阻止他的……
也许是索吻时的红肿双唇，是啜泣时的弥蒙眼眸，是颤抖时的湿润身躯。
洛伦停下，面前是一块圈起来的土壤。上头除了只看不出品种的野兽在小憩，空空荡荡。
“所以你决定了自己的训物，是只在理论上成功的，这个？”乔安娜合上笔记，表情正往愉悦和兴致盎然微妙发展去。那只生物近看了，全然不是肉体凡胎，是由灰白色的植物藤条。藤条有序而规则地织在一起，内部像是有液体光斑一样，随着身体呼吸般的起伏流动。
洛伦走近了，野兽慢腾腾地爬起来，悠悠到他边儿上，足有他胸口高。他伸手抚摸牠硕大的头颅，这兽就往他身上蹭，把洛伦顶后退了几步。现在牠半个身子踩在土壤之外，藤条眨眼黯淡下来，势头是要枯死了。洛伦答是，命令兽回去趴下。
“因为材料缘故，实验体不能离开依附物，”他搓了搓手指，碰过野兽的皮肤沾了一层近乎透明的黏液，“同时无法改变形态，目前已经定型了。”
“那你需要的不是水银鱼油，是水银鱼汁，”乔安娜握过他的手，拿出方帕子拭掉黏液。她身上有股浓郁的玫瑰与蜂蜜的味道，属于她的训物罗莎。她不再养育新的幼崽了，“以及变形怪的内核？我的洛卡，这是你从大陆西头到东头的原因。”
七年的时间让洛伦明白乔安娜生气了。洛伦正要开口，被捧住了脸。
“你要被玷污了，洛卡。洛卡，你要让自己被玷污了。那些东西会抓住你，把你按在肮脏的巢穴里。你都准备好了，准备好被操到哭泣，被操到流水，被操到小腹鼓起。这是你的意愿吗？”
洛伦长了身量，比他的同龄人要高，并不是说他见过多少。但仍比不上乔安娜。年过四十的乔安娜身材高挑，一双同是榛子色的眼睛像是黑夜中的水潭，即使是炼金提灯也探不到低。他堪堪到她的鼻尖，感觉她甜而苦涩的气息打在脸上。
“是的。”他说。
她放开他。那手帕被她烧掉了。
“带上罗莎，”她说，嘴角依然是微笑的弧度，“我允许你在训物成熟前回来。试炼中的学徒不受议会的保护，你是出色的术士，但危险来自方方面面。”
带上罗莎，他不得不提前回来。训物是训师用生命喂养的，分开太久，双方都会衰竭。
洛伦点头。
“我将实验体的契约交给杰奎琳，请您做好准备。”
***
乔安娜解掉他的衣袍。学徒的长袍是老师的颜色，纯白的布料和纽扣，简单却复杂的结构。乔安娜极有耐心，从领子开始解开斜扣。她身着奶白色的宽松丝袍，露出一双长腿和大半乳房，乳晕若隐若现。
等只剩几件里衣，罗莎出现了。牠从乔安娜的领口、袖子和裙下伸出来，深红的藤条表面分布着软刺，从衣缝里钻进去死死攀住他消瘦的身体。
那枝藤陷进他的腰，顺着脊骨爬上脖颈，一圈一圈缠绕，就像项圈一样。细软的尖端就搭在他下唇瓣上，挤蹭到变形，又逃到面颊上撒娇般弯折，不小心把颈上那圈收紧了。
软刺卡住气流，洛伦的面颊因为呼吸难过泛红，唇瓣娇艳欲滴，就像是藤蔓把自己的颜色染了上去似的。
乔安娜解掉最后几片衣料，留下件薄薄的内衬衣。她将指掌贴在他小腹上，那里柔软细腻，因为她冰冷的体温轻颤。烛火昏黄，她坐在床沿，像是摸索精致的物件一般，指尖顺着脊骨一节一节打着圈往上攀，指甲拖过肋骨划出红痕，然后狠狠掐进刚要充血的乳尖。
洛伦看着她的动作，被勒得太紧，除了颤抖只能叹出软绵的呻吟。他垂下眼，同时盖住了其中摇曳的光火。乔安娜无比温柔地握住他的腰肢，让罗莎松开了些，露出勒出血点的肌肤，捏着脖颈把他摔进床里。
“我的洛卡，”乔安娜跨坐在他身上，泛着暗金的卷发垂下来。她的拇指揉搓他的唇瓣，戳了进去。洛伦顺从地含住，像是舔弄糖果般活动舌尖，“那些东西没有节制。你明白吗？”
他轻咬了她的指尖。
“粗鲁，没有心智，只有力量和欲望。繁殖的本能，”她靠得很近，贴着他的嘴角说话。隐秘的水声一清二楚。罗莎开始分泌也液体了，在他的四肢与身躯上涂抹半透明的黏液，“茹毛饮血，在地上生或死都没有意义。”
她的裙下伸出藤蔓，缠上洛伦的阴茎。
“牠们也许不会杀死你，但会伤害你，”乔安娜直起身，抽出手指。一根藤蔓立刻接替上去，塞进他嘴里。洛伦去迎合它的动作，但那东西毫无章法，有时深入喉咙口，有时拧着舌头爱抚。他的嘴唇被打湿了，黏液和唾液的混合从嘴角往下流淌，“刺穿你的皮肤，掠夺你的血液。你将遍体鳞伤。”
乔安娜被湿润的手指摸索到他的入口，那里已经被罗莎的液体弄得软滑，在她刺入指尖时夹紧了瞬间。然后藤蔓进去，并不是过于粗大，但是布满软刺，一根一根消失进洛伦的身体里，磨带穴口时总要有阵轻颤。他张开了大腿，好让长到没头没尾的藤蔓深入自己。乔安娜微笑着，一口咬住他的锁骨，牙齿陷进肉里，几乎磕到骨头。之后她一口一口咬下去。
洛伦轻啜似的喘息。他抬起身子，跟着乔安娜的啃咬，甚至手指埋进她的长发里，希望能再深些。乔安娜最后停在他的腿根，罗莎没有停下来，还在缓慢但是坚定地塞进洛伦敞开的后穴中。
“你将成为工具，孩子，”她吻掉自己咬出的血，开始亲吻他的阴茎。这小东西形状流畅，颜色浅淡，淌出的液体被她用手指沾着，拉出几道细细的丝线，“孕育生物的苗床。”
乔安娜的手放到洛伦的小腹上。罗莎在里面。她按下去，便摸到了埋在肠肉中的藤蔓。示意罗莎松开束缚，她摊开手掌，洛伦将手搭在她的上头，苍白的手腕已经有了青紫瘀痕。她扣住他，带到那平坦的小腹上。
“感觉到了吗。”她牵引他的指尖，隔着一层皮肉，藤蔓在火热的包裹中扭动，“洛卡，好孩子，你吃了很多。但这样还不够，那些东西，会塞进你的所有空间。这块地方会鼓起，被jing液和卵装满。你会哭吗，我的洛卡，在牠们取用你甘美的汁液时，为了榨取你将你一次又一次逼上高潮时？”
洛伦的嘴里还堵着藤蔓，于是他只能模模糊糊地答道：“您不是早就这幺做了吗。”
“啃噬我，鞭打我，窒息我，标记我，填满我，操弄我，”他的双眼湿润极了，“您都做过了。”
乔安娜抚摸他的面颊，舔走他嘴角的液体，然后咬住他的脖颈。洛伦睁大了眼，罗莎恶狠狠地抽打他敏感到不得了的地方，软刺恶意地刮过。一下又一下。这太过了。他在第二下就颤抖着射了出来，肢藤不停歇抽打，那太敏感了，他低声啜泣着想要逃走。但是乔安娜把他钉在原地，她叼着他优雅的脖颈，血滴落到湿哒哒的布料上。
终于罗莎停下了。洛伦腿根酸软，他半拢起膝盖，被乔安娜掰开，在大腿内侧刻上契约。交付训物的印记，只需要在洛伦身上用罗莎的枝条刻下去就可以了。乔安娜用法术触须捏着根尖细的藤蔓，一边缓缓刻画，一边让罗莎从洛伦的身体里退出来。
洛伦紧咬下唇。他敏感过头了，被擦过穴口，但是乔安娜的工作极为精细。于是他即使被操得全身无力，也只能张开大腿，不敢颤抖。偶尔他极细地呜咽，泪水在眼尾聚起来，饱满到睫毛微颤就要落下。
而当乔安娜勾完最后一笔，罗莎不见了。他成熟不久的纤细身形失去了力气，跌进床垫中。肌肤上满是黏液，被使用得太久，他甚至合不上双腿。乔安娜的嘴唇苍白，她被一阵眩晕击倒，跌到他身旁。
“我的洛卡，”她喃喃，手指揉开洛伦的嘴唇，“回到我身边。”
“我会的，”他说，去吻她，“我会的。”