楚彬自回来的那日后，便没怎么与方紫岚说过话，像是刻意避开似的。

方紫岚心中清楚却无可奈何，蛊毒就仿佛他们之间的一根刺，一旦触及便是鲜血淋漓，但如从前那般自欺欺人地只字不提又能维持多久呢？

或许是她提出的时机不对，或许是楚彬尚未想好如何给她答案……她这样安慰着自己，思绪有些飘忽不定。

“方大人？”敲门而入的府衙下属看到心不在焉的方紫岚，声音不由自主地高了几分，“方大人，你命我整理的田亩记录，我已整理好了。”

他说罢毕恭毕敬地把文书放在了方紫岚面前的桌案上，“请方大人过目。”

方紫岚拿过文书一目十行地看了一遍，随即交还给了下属，“没什么问题，你直接拿去给宋大人好了。”

“是。”下属接过文书，却没有离开的意思。

见状方紫岚轻咳一声，问道：“还有什么事吗？”

下属犹豫了片刻，最终开口道：“方大人，顾原大人去了。”

方紫岚不是第一次听到这个消息了，然而她还是愣了愣，脱口而出一句“什么时候？”

“一月之前。”下属垂眸道：“听说是心有郁结，未到鄯州人便已不大好了。”

方紫岚敛了神色，“我知道了。”

“方大人，鄯州至京城山高路远……”下属还要说些什么，却被方紫岚打断了，“你与顾原大人有交吗？”

“我……”下属别过了头，“不曾。”

“兔死狐悲吗？”方紫岚面上没什么表情，声音也低了些许。

下属没有回答，而是反问道：“难道方大人不是吗？我见方大人近日心绪不宁，莫不是早就知道了顾原大人去世一事？”

“天寒易乏，我只是精神差了点，算不上什么心绪不宁。”方紫岚轻描淡写地一带而过，然而下属追问不休，“方大人，你就丝毫……”

“什么？”方紫岚截住了他的话头，沉声道：“在朝为官，谁不是有升有贬？若是因一时势弱便心生忿懑，如何能成事？”

她顿了一顿，“更何况顾原大人是因办事不力，才会被贬至鄯州。你好端端地在府衙做事，何必这般伤春悲秋？”

“我伤春悲秋？”下属似是突然受了刺激，扬声道：“方大人，谁人不知刑部修订律法之人换了又换，皆是为你家表弟铺路？以前是顾原大人，现在是裴珀鸣大人，所有挡路的人，都被一一铲除了。你风头正盛自是翻云覆雨无所不能，如何能体会我们这种兢兢业业如履薄冰的小吏心情？”

方紫岚静静地盯着面前的人，直看得他心里发毛，然而话已出口覆水难收，他便只能硬着头皮迎上了她的目光。

“顾原也好，裴珀鸣也罢，都是陛下的意思。”方紫岚沉寂了许久，才幽幽道：“你若觉得不公，尽管去上书陛下。府衙之中，我没必要与你争论这些。”

下属张了张口，却没有发出声音。于是方紫岚转而道：“你若尚有余力，不妨去给宋大人帮帮忙，他那边尚缺人手。”

“是。”下属闷声告退，在门外站了好一会儿的曹洪走了进来，看向方紫岚道：“老大，刚才那位大人着实无礼……”

“无妨。”方紫岚淡声道：“想来有他那种想法的人不在少数。即便莫涵无官无职，只有客卿的身份，在他们眼中也是托了我的关系，否则如何配入刑部？”

“旁人便罢了，可府衙之中……”曹洪没有说下去，方紫岚近乎突兀道：“这位钱主簿是年初来的，走的是相府门生的路子。”

曹洪反应了过来，双目微瞠，“寒门学子？”

方紫岚微微颔首，“初入仕途谨小慎微是常事，若无人指引帮带，或掣肘碰壁进退维谷，或刻意奉承备受拉拢，最后要么一腔热血变得透骨凉，要么见风使舵成为趋炎附势之辈，更有甚者愤世嫉俗也有可能。不知是谁把他带成了如今这副模样，暂且交由宋大人好好调教吧。”

“也好。”曹洪若有所思，方紫岚看着他，好奇道：“老曹，怎么了？”

“没什么。”曹洪摸了摸后脑勺，“我只是忽然想起前两日不小心听到的府衙里两位大人谈话，言语中对寒门出身的大人颇为不满。”

“哦？”方紫岚挑了挑眉，“说来听听。”

“这……”曹洪显然不愿做背后嚼舌根之人，方紫岚松了神色，勾起唇角道：“让我来猜猜，他们是不是嫌弃寒门出身的大人见识短浅不堪用？”

曹洪怔愣了片刻，随即重重地点了点头。方紫岚面上笑意更盛，“果然如此。”

“老大，你也这么认为吗？”曹洪神情迷茫，方紫岚脸上的笑散去了些，“世人皆向往繁星璀璨，然而若非站在脚下一方土地之上，如何仰望无边星空？”

曹洪听得似懂非懂，方紫岚解释道：“世家子弟眼界开阔，寒门子弟确实无法比。但相对来说，寒门子弟会更知道百姓想要的是什么。”

“老大，虽然我不是很明白，但他们似乎是缺一不可。”曹洪皱眉道：“既然如此，为何还要相争？”

“是啊，为什么……”方紫岚眼中多了一丝怅然，她看向窗外，天色阴沉似是要下雪。她收回视线，将手边公务处理完后，便和曹洪一道离开了府衙。

两人走到越国公府门前时，天上飘下了零星碎雪，街边孩童嬉闹着伸手去抓，两手空空却兴奋无比。

方紫岚停住了脚步，抬手拢了拢肩上斗篷，仰头轻声道：“下雪了。”

“岚岚。”楚彬的声音自两人身后传来，闻声曹洪先行告辞，方紫岚回头看了过去，却没有说话。

楚彬走到方紫岚身边，低声道：“珒国公病愈有些时日了，最近他常去户部……”

“我累了。”方紫岚堵住了楚彬后面的话，他抿了抿唇，眼睁睁地看着她缓步走回了府，身影渐远。

之后几日楚彬并未再找方紫岚说裴家之事，而是托了萧璇儿转告，说是裴珒卿把户部中寒门出身的几位大人收拾了一番，挨个从户部中摘了出去。

方紫岚知道后欲静观其变，然而她还未等到局势明朗，便等来了一桩惊天大案——裴珒卿死了。