——4e，2o1年，末种之月，17日，7:oo——

阿萨被湿润的寒风以及陈旧马车轱辘碾过冻土的咯吱声唤醒了，紧接着便现自己正坐在一架马车上，双手被绳索紧紧捆着，而同样的马车，周围还有四五辆。

他看着面前满脸灰尘，淡金色的头已经打成缕，身穿破烂蓝色皮甲的男子，试图回忆起生了什么。

“嘿，你总算醒了。”那名男子把目光转向他，声音低沉但莫名地亲切：“你刚刚试图穿越边境，结果踏入了帝国人的陷阱，就像那边倒霉的小贼一样。”

“你们这些该死的风暴斗篷（stormc1oak），天际省（skyrim）没有你们的话一切都好。”马车不但破旧，而且狭窄，被称为“小贼”，穿着破旧土黄色亚麻衣物的红年轻人几乎和蓝甲男子肩并肩地坐着：“如果不是你们一直在捣乱，我骑着那匹偷来的马，大概已经到达落锤省了。”

看着这个小贼身上缠绕的，如同一丝丝黑烟般的死亡气息，阿萨终于想起了一些事。

他是个猎人，在这片大部分土地被冰雪覆盖的天际省，最常见的猎人，穿着毛皮甲，背着长弓和七八只箭，条件允许的话再带上单手铁剑或者蒙皮圆盾，就可以去和那些凶猛的野生动物互相狩猎了。

由于塔玛瑞尔大6最高的五座山峰有四座都在天际省，生存环境恶劣，食草动物都练就了一身优秀的逃跑本领，而食肉动物也不介意拿试图狩猎它们的人类（men）打打牙祭。

虽然毛皮卖不上价，但各种肉类作为寒冷地带的主食一向有很大的需求，阿萨在狩猎到动物之后，一般会把收获卖到天际省最南方的城市，同时也是最近的佛克瑞斯（fa1kreath）。

而被抓到这架马车上之前，他正在追踪一头重伤的雪虎，它身上散着浓郁的代表死亡的“黑烟”，而猛兽的气息也会让其他野生动物不敢靠近，他完全不可能跟丢，又没有其他危险，于是放松了警惕。

结果就被一群莫名出现在山间的帝国士兵给捉到了，那头雪虎自然逃之夭夭。

“嘿，你还有我，我们都不该在这辆车上，”小贼冲阿萨说着：“真正该死的是这些风暴斗篷，听着，我似乎在哪里见过你，接下来的审判中我们必须互相证明自己不是他们的一员。”

“哈，你认为那些帝国人会给你这个机会？‘审判’？”蓝甲男子哈地笑了出来。

“闭嘴！囚犯们！”驾车的帝国士兵不胜其烦地吼道。

“是因为他吗？”亚瑟试着开口，声音带了些沙哑。

锁皮甲男子和小贼并肩坐在对面，自己身旁还坐着另外一人，金碧眼，鹰视狼顾，身材高大，仅仅看他华丽的黑貂皮斗篷以及全身锁子甲，就可以判断出绝非什么小人物，不但双手被绑，连嘴都被堵住。

阿萨环视马车周围，不停巡视的几名骑士自然不是冲着小贼、猎人以及普通风暴斗篷士兵来的。

“哦，看起来很有钱。”小贼进行了专业性评估。

“注意你的态度！”皮甲男子忽然喝道：“你正在谈论的，是天际省真正的至高王，乌弗瑞克·风暴斗篷陛下（1ordu1fricstormc1oak）！”

“不，你是风盔城的城主！风暴斗篷的领！”小贼看上去完全惊呆了，之后他的脸色变得刷白：“如果连你也被抓到的话——我们这是要去哪？”

“松嘉德（sovngarde），‘兄弟’。”似乎对成功吓唬到小贼很满意，蓝甲男子呵呵一笑。

“不，不，那不可能，他们不能那么做。”小贼六神无主地喃喃自语。

松嘉德，那是所有诺德人（nords）的灵魂归宿，据说生前英勇奋战，死后就会被接引到松嘉德的【英灵殿】，享受永恒的狂欢与战斗……

嘶——阿萨的头剧烈地疼了起来，似乎之前被帝国士兵击晕时的伤又作了。

不，英灵殿不是那么回事，他头痛地想着，没有做出名震一方的伟业，是没有资格进入英灵殿的，顶多在它周围的旷野中徘徊。

但是他为什么会知道这种事？即使父母和姐姐也没有告诉过他——不，等等？他有父母和姐妹吗？

阿萨明明是上一场战争中的孤儿，连“阿萨”这个名字都是自己取的，被一位老猎人捡回家抚养，并在他过世后继承了他的弓箭和小木屋，但同时，他又觉得自己的父母应该是某座城市的领主，而且还有一名个子小但脾气大的姐姐才对。

自己一定是被帝国人的剑柄给敲傻了……

“嘿，兄弟，你的家乡在哪里？”风暴斗篷士兵继续出言向小贼询问。

“洛，洛里斯泰德——”小贼说出了另一个阿萨曾经去过的，更北方的大型村落。

它位于伊琳娜塔湖（1akei1ina1ta）北边，几乎没有积雪的雪漫（hiterun）平原上，主要食物来源是耕种作物而非肉类，如果天气不算糟糕的话，阿萨偶尔也会携带上一批肉类去那里贩卖。

或许真的和这位小贼打过照面。

“诺德人讲究落叶归根，”那名风暴斗篷说着：“至少你不用担心自己无人知晓地死在落锤省的哪个地洞里了。”

“不，不，舒尔、玛拉、迪贝拉、吉娜莱丝、【阿卡托什】……谁都好，请救救我……”洛里斯泰德的小贼变得语无伦次，开始胡乱呼唤圣灵之名。

八圣灵的领域高悬天空，祂们并不在意信徒们同时崇拜多个圣灵，但祂们所属神殿的牧师以及教士自然不能那么做，而这种一口气向多个圣灵进行的祈祷，不引神罚便已经是圣灵仁慈，更不可能有所回应。

阿萨一边努力理顺自己忽然变得乱七八糟的的记忆，一边看向忽然说出了一个令他有些在意的神名的小贼，却愕然现，小贼身上缠绕的密集“死亡气息”正如同炉火边的积雪那样消失不见。

“这不可能。”阿萨低声说道。

预见死亡的能力，能令阿萨看到必然降临的死亡，具体表现为目标身上逐渐浓郁的黑色烟雾，除了会被自己猎杀的猎物之外，人类自然也是可以的，当初自己说出老猎人要死的事情时，他还中气十足地骂他胡说，结果当晚便因为心脏麻痹而死。

从老猎人留下的手记中，阿萨了解到，他曾在某次狩猎失败必死的情况下与“狩猎的魔神”海尔辛（hirnete）达成了一个交易，将未来所有猎物寿命的三十分之一转移给他，这样一来，只要他每年狩猎十头大于三岁的野兽，就足以长生不老——但那显然是不可能的。

且不说那种年龄的野兽多么狡猾难抓，这种单纯的转移寿命无法阻止他的衰老，而衰老则让他无法继续高效率的狩猎，在生命的最后几年，更是把教导阿萨当做了主要工作，在阿萨说出他即将死亡的消息时，他其实是确信无疑的。

老猎人最后留下的话，是希望阿萨想办法摆脱“魔神”的交易，或许他把阿萨看到死亡的能力也当成了某个魔神的恶劣爱好。

阿萨知道那不是，这种能力是与生俱来的，似乎还给了他极大的好处，但，无法想起究竟是什么。

此时，原本必死之人身上所缠绕的“死亡漩涡”凭空消失这种事，更是闻所未闻，除非，某个刚刚被他呼唤神名的圣灵插手了。

海尔根（he1gen）厚实的黑色城墙和大门出现在马车前方，诺德人信奉武力，即使是女人和小孩也能像模像样地拿起沉重的双手剑耍上几下，他们的村落自然不会有“懦弱”的城墙，除非是周围环境太差或者某些具有军事价值的地点——而海尔根两者兼备。

为了防止身处前线的它遭到风暴斗篷的攻击，帝国甚至在这座村庄中建立了两座哨塔。

“瞧啊，帝国的图留斯将军，还有那些该死的梭莫精灵，我们这次被抓一定是他们之间精诚合作的结果。”风暴斗篷士兵带着讽刺的意味开口。

城门内侧，一位身穿高级帝国甲胄，秃顶皮肤黝黑的男子正骑在高头大马上，与身旁另一名有着尖尖耳朵，身穿黑色长袍的精灵说着什么。

阿萨听说过，由于帝国与精灵作战失败，不得不签下了一份名为《白金协议》（cordat）的停战条约，其中明确规定了禁止信仰“第九圣灵塔洛斯”，引起了把他当做主神崇拜的诺德人极大不满，而风暴斗篷就是借势而起，反对帝国以及《白金协议》的最大势力。

不过，精灵有这么丑？

阿萨偏过头注视着身穿长袍之人的长相，感觉他和自己印象中的精灵完全不同，但……印象中？他在哪里见过精灵吗？

“囚犯们！全都下车！”

马车车队在海尔根的广场停下，那里已经有数十名同样被捉住的风暴斗篷士兵在等待，四周包围着比他们多出两倍的帝国士兵，而广场正中的高大石台和蒙着黑头套，手持斩长刀，身形壮硕的刽子手已经证明了帝国要如何对待这批囚犯。

一位全副帝国甲胄武装的壮实女性和一名褐色头，面容憨厚刚毅拿着记事板的帝国士兵站在马车旁边。

“洛里斯泰德的洛克尔？”那士兵念道。

“不！我不是叛军！你们不能这么对我！”小贼被那名刽子手吓破了胆，直接起身从马车上跳了下去试图逃走，却不知被什么东西绊倒在地，当场昏迷。

“孬种，把他留在最后，不，倒数第二个。”壮实女性单手提起昏过去的小贼向旁边拖。

马车上剩下的三名“囚犯”互相看了看，依次下车。

“乌弗瑞克·风暴斗篷，风盔城城主，很荣幸见到您。”

帝国士兵的声音带着敬意，但这并不能改变他将要被处死的事实，这位领哼了一声，没有做出什么回应。

“溪木镇（风暴斗篷士兵和帝国登记官互相瞪视着，最终同时移开了视线。

“嗯，你——是谁？”

被称为哈达瓦的帝国士兵看着阿萨，又看看手上的名单，开口问道。

他是谁？阿萨开始认真地回想，他会给自己起这个名字，是因为印象中有谁在耳边声嘶力竭的吼叫，把其他的东西都遮掩住了，如果仔细想的话，那个声音其实喊的并不是“阿——萨——”，而是——

“亚瑟，”他说道，“亚瑟·潘德拉贡。”