————

“这故事起源于力量之戒的铸造。”

“其中三枚被交予精灵——永生者，在众生中最为俊美，也最为智慧者。”

“七枚给了矮人——杰出的开矿者，凿刻石厅的工匠。”

“另有九枚魔戒被赠与人类一族——最为渴求力量者。”

“这些魔戒中注入了治理每个种族的力量和意志。”

“但，他们悉数受到了蒙蔽，”

“因为还有一枚魔戒得铸。”

“在魔多之地，末日火山的烈焰中，”

“黑暗魔君索伦秘密铸造了一枚至尊魔戒以控制其他戒指。”

“这枚戒指中，全力倾注了他的残酷、怨毒、以及奴役其他一切生灵的怨毒。”

“至尊戒，驭众戒。”

“接二连三，中土的自由之地接连被至尊魔戒的力量征服，”

“但，仍有种族奋起反抗。”

“人类与精灵结成最后的同盟，向魔多大军发动进攻。”

“在末日火山的山脚下，他们为中土的自由殊死奋战。”

“人类与精灵的两位王者，埃兰迪尔和埃睿尼安·吉尔-加拉德身先士卒，令魔多部队溃不成军。”

“tangadohoid！”

“leitheiophilinn！”

“看似胜利在望，然至尊戒的力量无人可挡。”

“黑暗魔君现身于战场，将两位国王亲手杀害。”

“而就在所有希望破灭之时，伊熙尔杜，国王之子，拾起父亲的佩剑纳熙尔。”

“将索伦戴着至尊魔戒的手指斩断。”

“索伦，中土自由人民之敌，就此落败。”谷

“至尊戒落入伊熙尔杜之手，”

“他本有机会一劳永逸地终结邪恶，但人类之心，却极易被腐蚀。”

“那力量之戒，亦有自己的意志。”

“它叛离了伊熙尔杜，令其身死。”

“连带那原本不该忘却之事，一并失落。”

“历史成为传说，传说成为神话。”

“足足3000年，魔戒的去向和历史都无人知晓。”

——第三纪元，2951年，3月1日——

幽谷，精灵领主大厅。

“这个故事真是精彩，”埃斯特尔说道：“和您制造的幻象一样精妙绝伦，让人仿佛身临其境。”

他是一名留着黑色头发的人类青年，一双锐利的灰色眼睛炯炯有神，容貌英武，声音浑厚，身穿精灵们常穿的棕褐色束身衣物，神态亦如精灵般带着些许恬淡。

埃斯特尔的面前，是高等精灵，幽谷领主，风之戒的持有者，以及他的养父，埃尔隆德。

这位精灵领主有着黑色的长发和绿色的眼睛，容貌显得严肃而认真，虽然正在注视着他，但埃斯特尔却总感觉他在通过自己看着别人。

“只是些小把戏。”埃尔隆德挥手驱散了周围伊熙尔杜遭兽人伏击身死的幻象，缓缓说道。

精灵领养一名人类儿童或许会有些奇怪，尤其是在这名人类的母亲仍然健在的时候。

但幽谷的精灵们不会质疑他们领主的决定，在埃斯特尔来到幽谷的十八年间始终如一地将他当做领主之子对待。

如果不是领主夫人凯勒布里安和他的母亲吉尔蕾恩关系莫逆，埃斯特尔或许会忍不住朝奇怪的方向猜想。

“您特地在我二十岁生日这天讲解三千年前的历史，或许是准备告诉我，您之前始终闭口不谈的，有关我的身世？”埃斯特尔继续问道。

“我想你应该知道，‘埃斯特尔’的精灵语含义是‘希望’，”埃尔隆德说道：“而希望，在这个年代，是像钻石一样珍贵的东西。”

“……钻石，”埃斯特尔咧咧嘴：“那不就是‘毫无价值’之意？”

埃尔隆德看着他，一言不发。

“我明白了，”埃斯特尔说道：“虽然钻石对精灵没有意义，但对人类来说价值巨大，这意味着，我的身份在精灵这边不算什么，但对人类来说举足轻重。”

“确实如此。”埃尔隆德拍了拍手。

埃斯特尔的养母，幽谷领主的妻子，高等精灵凯勒布理安端着一个托盘从领主长屋的内廷走了出来。

“母亲。”埃斯特尔躬身施礼，试图接过托盘时愣住。

那托盘上放着一把从正中折断的宝剑，其形貌似乎同埃尔隆德之前制造的幻象中，被魔君索伦踩断的圣剑完全一致。

而断剑的旁边，还摆放着一枚古朴而尊贵的银色指环，它上面镶嵌着一枚翠绿的宝石，整体则如同两条交缠在一起的蛇。

“这是纳熙尔和伊熙尔杜家族的传家宝巴拉希尔之戒，”凯勒布理安用平时教导埃斯特尔学习时的轻柔语气说道：“是时候将它们物归原主了。”

“难道……”埃斯特尔看着那两样东西，沉默不语。

“是的，正如你的猜想，”埃尔隆德的声音自身后传来：“你就是那个愚蠢的，顽固的，贪婪的伊熙尔杜的第三十九代嫡系，努门诺尔王室最后后裔、第十六任杜内丹人酋长、阿拉松二世之子，真名为——阿拉贡。”

“……”埃斯特尔，或者说，阿拉贡，沉默片刻，然后问道：“我该做些什么？”

“在中土，人类不会因为血统而承认某人为王，他们只渴求力量，而你的国家已经失去了国王二十年，”埃尔隆德说道：“要继承王位，你得外出游历，同你的敌人作战，帮助你的朋友，保护你的人民，让你的大名留在你的人民的心中，通过你与埃尔拉丹和埃洛希尔一起获得的功绩，我认为你已经准备好了，不是吗？”

“当然，”阿拉贡嘴角勾起：“我明天就出发。”