如同李源预料的一般，朝廷的动作很快。即使朝中朋党相互争斗再过激烈，常常导致各项政令的下达并不顺畅，但在人事关系上却从不含糊，因为他们都明白，迟则生变。 翌日，李源便穿戴整齐，在侍卫诸军司领受了朝廷的任命。许是公务繁忙，或是为了避嫌，陈觉并未出现，任命诸事自然便由刘彦贞一并主持。 过程倒也简单，枢密院的官吏先是当众唱了李源的姓名、籍贯以及现任军职后，再将枢密院对李源的褒扬溢美之词，以及此番的任命照本宣科地读了一遍，接着再由刘彦贞接过任命状，以侍卫诸军都指挥使的名义，正式将任命状交给李源。最后李源再朝着皇宫的方向遥拜，以感念陛下大恩。 不得不说，刘彦贞虽然滥竽充数，但能在官场上游刃有余多年，还是有一套办法的。 在李源接受了任命，枢密院官吏离场后，便立即笑吟吟地拍着李源的肩膀，不断说着“本帅早就知道李虞候的能耐”、“侍卫诸军司向来看重李虞候”、“恨不得早日与李虞候同赴沙场”之类云云，如此熟络亲近，惹得在场不知情的，甚至都有种李源是因他刘彦贞的保举才有今日。毕竟是顶头上司，又所谓伸手不打笑脸人，李源也不好不给面子，权当是勉励，连忙表现出一副恳切的模样，连连答谢。虽然李源心中喜悦，但也不糊涂，在刘彦贞嘴里出来的话，十句能有半句是真的便知足了。 出了侍卫诸军司，李源便领着亲兵又回了趟殿直军衙署，彭师杲以及几名值守的武将自是笑脸相迎，自然免不了又是一番恭贺。虽说李源在殿直班儿的日子并不长，但向来与众人相处，始终都保持着平和低调的心态，众人对于李源的作风自是认同，故而今日的寒暄双方都表达出了些许不舍。 李源尤其注意到彭师杲此时的眼神，虽然真诚，但也夹杂着一丝艳羡之意。旁人不知，但李源自然能体会，彭师杲蛮族出身武艺出众，纵横沙场多年，只因降将的身份被搁置在天子眼皮子底下，何况如今楚地尚未平定，眼瞧着与自己一同到任的下属，又得了朝廷的重用，自然心里百感交集，但也无可奈何。 临行前，彭师杲陪着李源走到了门口，屏退了身后众将后，又低声补充了一句：“贤弟，此次西征，朗州不比潭州，情势复杂。我的兄长及族人都在溪州，这有我的一封亲笔书信，战时但有所需，贤弟只需命人送去便是。” 李源自知彭师杲此举的分量，先是露出了迟疑的神情接着不动声色地接过。两人私下里时常以兄弟相称，如今李源已非彭师杲的下属，故而只是紧紧地握着他的双手，沉声说道：“小弟此次若能立功，定不负彭兄恩情！” 未等彭师杲回话，岂料李源又凑到耳边说了一句：“盼兄与我共创大业......”接着李源退后了半步，右手举起，表情严肃地朝自己的胸膛捶了三下。 彭师杲惊讶地盯着李源，紧接着不假思索，同样蹙着眉头，与李源做了相同的动作，两人相视一笑，只通过眼神无声地交流。 出了殿直军衙署，许匡衡便迫不及待地问道：“虞候，方才您与那彭师杲是何意？在下有些看不明白。” 李源淡淡一笑，朝许匡衡意味深长地说道：“先生别忘了，彭兄是洞溪蛮出身，此去朗州，战局复杂，或许正是破局的关键。” 正擎着缰绳的许匡衡忽然停顿，似乎在思考着什么，随后露出了心领神会之意，笑道：“虞候先见之明，在下佩服！” “彭兄今日此举，我倒是不曾预料。先生，得道多助，失道寡助啊！”李源颇为感慨地说道。 与彭师杲相处时，他还真未想过能得到任何助力，除了对上级应有的尊重，更多的只是为这位远离故乡的降将抱着些许壮志难酬的不平。反观彭师杲，兴许一开始与自己交好，只为了在南唐这个陌生的国度能够站稳脚根，但缘分何其巧妙，如今从他的一言一行看来，两人的关系显然已真正上升到了友谊的层面，今日也已达成了某个不为人知的默契...... 金陵城南，天印山。 天印山又称方山，由于山势呈方形而得名。 此山正挨着秦淮河东岸，四周悬崖壁立，中心处却有一处平坦的沟壑深谷，登高望下，整座天印山便如同凹进去的一个口袋一般，是一个天然隐秘的藏兵之地。而进山唯有一条荆棘满途，又不断弯曲的山道，又丛林密盖，散发着阴森难测的气息，故而周围鲜少有人来往。 当然，尽管许匡衡一路不停地感叹此处练兵天下难觅，李源也不会详细地告诉他，这天印山，其实就是几百万年前自然形成的一座死火山。 当李源一行赶至山中的校场时，乌木特勤正在从容训练着大队骑兵，沿着校场列队来回冲阵，响亮的马蹄声配上回鹘勇士的呐喊声，堪称天作之合。 此时罗二虎也正领着一队弓弩兵，正在练习射靶，这大黑汉子，一见到李源走近，紧绷的脸色立即舒展，惊喜地跑上前：“大哥！你可算来了！俺可想死你了！” 天气寒冷，李源看着罗二虎身上的布衫却被汗水渗出了几道印子，这张原本就黢黑的大脸显然更深了几分。两兄弟热情地聊了几句后，乌木特勤也连忙跑了过来，于是李源便在两人的指引下，来到了校场的高台上。 只见乌木特勤和罗二虎分别传下命令，底下大小将校赶忙有条不紊地集结队伍。片刻，这支八千回鹘精壮勇士组成的秘密军队，便完完整整、纹丝不动地列队在李源面前。 罗二虎仿佛有些迫不及待，与乌木特勤相互点头致意后，接着沉足了底气大吼了一声：“全军听令，拜见统帅！” 回鹘勇士齐声高呼：“拜见统帅！” 这轰隆隆的阵仗，连山林的鸟儿几乎都忙不迭振翅而出，久久在空中盘旋，似乎也正瞻仰着这支气势非凡的军队。 八千回鹘勇士齐刷刷列队在自己跟前，还是有些震撼的，个个人高马大，面容粗犷，并且每个人都面容严肃地望着高台上的李源，这支军队真正的统帅，所有人坚定的眼神中都不乏敬仰之色，使得李源心中抑制不住的狂喜。 连日以来，许匡衡便奉命在金陵城与天印山两头奔走。自从周宗采购的三千契丹战马与一应兵器盔甲运送到山里后，乌木特勤与罗二虎便依照李源的命令，先行挑选出三千名善于骑乘的勇士组成轻骑兵，由乌木特勤亲自率领并训练，其余五千人分为枪兵、刀剑兵以及长弓手，交由罗二虎率领。 按照李源的意思，这八千人作为自己手里如今唯一的底牌，除了依照精锐之师的标准严加训练之外，不仅得吃好喝好，也需立下严厉的军规，唯命是从，任人有度，奖惩分明，更重要的是保证这支军队的完全忠诚。而乌木特勤与罗二虎两人也并没有让李源失望。 这些回鹘汉子原本都是乌木特勤的族人，在常州集结之日时，乌木特勤便当众率先向李源表忠，并且领着大家盟誓，众人当时兴许有些不解，但也只能遵令而行。但自从到了天印山后，所有的疑惑甚至不满已逐渐消失。 这里的住处、伙食以及平日里或多或少的赏赐，完全足以让这些回鹘人臣服。他们这些回鹘人自从百年前被迫迁徙到了江淮后，虽然历代唐朝皇帝屡次下旨安抚，并曾给予不少优待，但随着唐末天下分崩离析，这些政策早就一去不返，到了南唐建立之后，这些回鹘人虽然已逐渐汉化，但始终与当地的汉人格格不入，屡遭白眼，更无进身之道，有些人甚至为了讨口饭吃，不得不去从事一些卑贱的营生。 但此刻今非昔比，除了不必为生计发愁之外，在这里，首领乌木特勤还告诉他们，那位大英雄李虞候，不仅把首领视为兄弟看待，并且只要众人此后一心一意效忠统帅李虞候，不仅可以建功立业，家小也能得到安顿，有朝一日李虞候还会领着大家打回北方去！这番话如同暖阳一般，彻底融化了这些回鹘勇士的内心。 再加上罗二虎，这位统帅的结拜兄弟，自从到了此处便与他们同吃共住、艰苦训练，罗二虎为人豪爽又耿直，很快便与这些回鹘人打成了一片。许匡衡与罗二虎又按着李源的攻心之策，不时在军中宣传一些诸如李虞候的英勇事迹以及雄心壮志等等，当然除了潭州那次天下皆知的功绩，其余的如何编造出来，那就不干李源的事儿了。 总而言之，如今的李源，除了是这八千虎狼之师的统帅，已成了他们心中的精神支柱。每日严苛繁复的长时间训练，他们并无任何怨言，反而坚定了时刻为李源效命沙场的决心。 李源严肃地望着这八千张坚毅的面孔，高声喊道：“回鹘勇士们！自今日起，你们不仅是我李源的兵，更是我的兄弟！！当今乱世，诸国并立，刀兵四起，英雄辈出！尔等可愿随我征战天下，同生死，共富贵？！” 热血磅礴之际，乌木特勤与罗二虎先后拔剑高呼：“愿为统帅效死！” 八千回鹘勇士，纷纷高举手中兵刃，满腔热血瞬间爆发：“愿为统帅效死！” “愿为统帅效死！” “愿为统帅效死！” ...... 任谁都臆想不到，这座幽僻神秘的天印山中，竟凭空降下了一支虎狼之师。至于他日何以搅动天下，未可知也。