唐军从晌午收兵后，便在叛军望不见的东面山坡上，大规模地砍伐树木。林嗣昌带着八千士兵不断将一颗颗高大粗壮的树木放倒，接着周廷构领着大队的骑兵，用马匹将这些原木一股脑儿拖回大营。 而营中的工匠们则满头大汗地将这些参天大树一批批锯成圆木，很快便搭建起大量的栅栏和箭塔。 但砍伐如此多的树木，绝不仅仅是用于筑造工事。 如今南唐情势危急，寿州城的战事必须速战速决，而连日以来，唐军几乎已经用尽了各种攻城手段，投石机和车弩尽皆用上，效果却不尽人意。 这寿州城的坚固显然超出了李源的想象，投石机虽然威力巨大，但砸在寿州加厚的城墙上，却出乎意料地只是坍塌了几处垛口，而车弩的命中精度实在太差，近日唯一的战果便是差点轰断了东门吊桥的绳索，运气还是差了那么一丝。 寿州城既然如此坚固，光通过蚁附之类徒耗人力的做法，显然无济于事。于是从第一日攻城起，李源便不断苦思冥想，直到将目光投向了营中的那五台投石机。 说起投石机，这种大杀器实际上自战国时期起便开始运用于战场，尤其是汉朝之后运用得可谓是淋漓尽致。当时的投石机是将底部埋于地下，不能移动而且十分笨重。 到了东汉末年，一代雄主曹操不知从何搞来的办法，在官渡之战中首次使用了一种可以移动、操作便利的小型投石机，而最后战争的结果，便是袁绍的军队数倍于曹操最后却被曹军击败，这不是说曹军的胜利全靠的投石机，但是它的作用也很明显，后世将其称为“霹雳车”。 而如今唐军大营中，从濠州调来的这五台投石机，外观上虽然不同于霹雳车，但同样是以牺牲威力来换取机动性。 这些投石机是杨吴时期刘仁瞻之父刘金命人打造，已有了些年头，但其外观与南唐如今的制式投石机并无区别，只需两匹马轻轻一拉，底盘的圆木小轮便缓缓移动，随军征战十分便利。 但与之对应的是，体型和承载量缩小了许多，如若攻伐一些小城，或者野战或许足够，但投掷四五十斤重的石弹，对寿州这种夸张的坚城来说，几乎不痛不痒。 在营中观察了几日，李源也看出了其中的门道所在，如若能设法制作出能投射更大重量石弹的投石机来，哪怕稍微牺牲一些机动性，只要能拉上战场，未必砸不穿那寿州城墙。 请教了一番营内的工匠们后，李源的设想便有了雏形，灵感与南宋时期的“回回炮”大同小异。 这种由蒙古传入中国的“回回炮”，实际上还是依靠杠杆定理制作的巨型投石机，一端装有重物，另一端装有待发射的石弹，发射前将放置弹药的一端用绞盘、滑轮或直接用人力拉下，放好石弹后砍断绳索或者直接砸开固定的木轴，石弹便会顺势抛出。 于是李源按着些许记忆绘制了几张图纸，与工匠们探讨了两三日，最终碍于这位李大帅的命令，一头雾水的工匠们只得按着这几张歪歪扭扭的图纸，连同营中百余名士兵，合力制作了几台造型怪异的庞然大物。 但试验结果却不尽人意，往往还未开始，要么抛臂直接断裂，要么底座承受不住，直接坍塌。 在李源几欲放弃时，一名老工匠倒是提了个建议，成功的关键或许在于抛臂的选材。 在发射过程中，抛臂必须要承受巨大的形变，但抛臂的重量又不能太大，否则抛臂弹起的速度会很慢，投掷的弹丸也就达不到需要的速度，影响射程和威力。 简单来说，选材必须坚硬且富有弹性，例如梨木、蜡木。 显然，如今八公山上的原木，显然达不到这等材料要求，短时间又不可能去寻找其他种类的木材，于是这名老工匠提议，不如试试以木头、兽筋和兽皮复合制作抛臂，以补充其弹性与弯曲程度，而周围山林里倒不缺野牛野狼之类的动物...... 李源虽然有些不解，但如今既想不出更好的解决办法，倒也只能死马当活马医了！决意将之采纳，今日最后再试验一番。 原材料一批批运入大营中，经过工匠们半日的努力，夕阳下一台高两丈有余，抛臂长达五丈的巨型投石机，赫然伫立在八公山下的试验空地上。 这次不仅增加了底座的重量，从木架到抛臂一律使用复合的办法制作，抛臂顶端的两根绳索一端连接底座的木轴，一端带着粗大的铁钩。五丈长的抛臂牢牢地安装在了转轴上，较短的一头捆着一块特意从八公山上挖掘下来的，足有八九百斤重的巨石，作为配重，而较长的一头，一个巨大的抛篮正虚位以待。 待林嗣昌与周廷构领着士兵们归营后，试验人员已经到位，李源便领着刘仁瞻及一众将领迫不及待地前来观看。 只听得林嗣昌一声令下，几十名士兵们奋力拉动着绞索将抛臂较长的一端拉下来，而另一端那块八九百斤重的巨石也缓缓被吊上半空，在李源以为抛臂会同先前几次试验一般骤然断裂时，却只听见“吱呀吱呀”几声响动后，抛臂虽然弯成了弧形，竟承受住了压力！ 惊喜之际，士兵们不容迟疑，立即迅速地将百余斤的石弹装填入抛篮中，随即将铁钩牢牢地扣好。 接着周廷构上场，此时袒露着两条粗壮的臂膀，提留着一根黑不溜秋的巨锤缓缓走来。 见李源扬手示意后，周廷构沉下心神，稍稍扭动着手臂的肌肉，双手牢牢地攥住锤柄，“哼”地一声高高抡起巨锤，对准底座的木轴猛地砸了过去。 只听见“咻”一声，木轴弹出，铁钩松脱，配重的巨石轰然砸在地面上，直接塌陷在土坑中。而抛臂宛如挣脱了束缚的大鹏巨翅，急速地朝天抬起，抛篮迅速上升。 呼呼作响之际，众人只瞧见重百斤的石弹猛地飞上天空，随着高度在视线中消失为一颗黑点，再完美地沿着抛物线，径直朝远处的地面砸去。“轰”地一声巨响，溅起漫天尘土飞沙！ 瞬间，大营中的将士以及工匠们纷纷傻了眼，继而疯狂地欢呼起来！ “天！这岂是人力所为！” “大帅！成了！” “大帅威武！” ...... 瞧着身旁的刘仁瞻张大着嘴一副惊呆了的模样，李源内心也如同潮水般翻涌起来，原本以为这单靠自己记忆去模仿制作的“回回炮”，加上取材的限制，必定难以成功，而当时那名老工匠对于复合抛臂的提议，自己并不怎么抱希望，毕竟与史书上记载有所出入，却没想过竟能一举成功！ 果然劳动人民的智慧是无穷无尽的。 “禀大帅，石弹距此三百九十步！”一名士兵飞奔至李源跟前来报。 李源点了点头，三百九十步的距离，已经算是颇为理想了。但方才投射时，自己仔细打量了一番，抛臂倒并未损伤，底座却似乎微微有些崩断的声响，接着投石机也随之晃动了几下，于是投射方向稍稍偏了几许。 这个问题稍后还需与工匠们再做探讨改进，若想用于实战，必须多试验几轮，寻找出改良方法，再加以调校，尽可能提升命中的精准性，以求攻城时发挥出最大的威力。 瞧着将士们围绕着这台“回回炮”一片欢腾，李源深吸了一口凉气，兴奋而又紧张，明日的寿州城不知会是什么光景......