连续三四天来，武平军竟然没有再来骚扰，大营内外相安无事，而且更重要的是，遥望对面山头的武平军大营，似乎并任何调兵的迹象。谢贵心中很是疑惑，难道李源一战过后便得意忘形？亦或是这小子又在玩什么鬼名堂？总之，这件算是可喜的事情，却反倒让人变得心慌起来。 八月十九日晚，当邵廷琄遣人禀报所有的攻城器械重新制成之后，谢贵在中军大帐中召开了军事会议，以探讨接下来的用兵方略，解决拖延了好几日没有解决的一些事情。毕竟几日前惨败过后，局势已经完全改变。 正当谢贵调兵遣将忙活不停的时候，一封从数百里外送达的急件抵达了汉军大营。送信的士兵累得路都走不动了，下马之后双腿无法站立，被亲卫拖着进了中军帐中。 “谢……谢都统……潘都统急信。”送信的士兵开口说了这一句，便一头栽倒在地昏厥了过去。 谢贵忙命人将他抬去救治，同时将送信的士兵身上的那封信取出观瞧。信确实是潘崇彻写的，字迹颇为潦草，显然是匆忙写就，字句触目惊心，自然便是辰州一役惨败之事。 实际上在打开书信之前，谢贵其实并不担心，因为先前提出奇袭之计时，汉军众将都以为武平军的主力正陷在溪州，而如今李源亲自领军出现在益阳，虽然明显有了出入，但武平军主帅既然不在辰州，潘崇彻那一路奇兵总归是没有问题的。 然而，当谢贵拆开信看了几眼后，顿时面色大变。那是一封求救信，四日前辰州一战，汉军大败，潘崇彻仅仅带着千余亲卫从水路向东突围，眼下正在返回郴州的路上。 据报辰州城武平军万余兵马正朝着益阳靠拢，估计很快便要抵达。益阳城外的这一路汉军如今真正成了孤军，潘崇彻深知难以守御，故而急件命令谢贵回兵撤回郴州。 谢贵简直要疯了，潘崇彻是怎么败的？这位战功赫赫的老帅可是汉国第一名将，手中一万五千精兵可是巨象军中的精锐，可谓精兵中的精兵，怎么连个小小的辰州都攻不破？却反倒一两日时间被一无名小卒领兵大败，这也配叫做“名将”？ 辰州距离益阳只有四百里，武平军击败潘崇彻之后不消数日便可逼近，不说谢贵这一路兵力成了孤军，眼下兵力更是已折了三分之一，岂非危险至极？回师，谈何容易？ 潘崇彻怎能败得如此之快，谢贵费尽心思率军在益阳与武平军周旋，却万万想不到自己的后路却被如此截断！如今潘崇彻败了不说，还轻飘飘下了回师的命令，而谢贵同样也遭了大败，李源又怎会轻易放他回师？这可如何是好？自己正卯足了劲还想着攻下益阳城时，怎么就出了这等窝囊事？ 帐中所有的汉军将领，闻听此消息之后皆惊愕地面面相觑，这个突如起来的坏消息显然是雪上加霜，而潘崇彻一战跌落神坛更令他们震惊不已，对于李源麾下的武平一镇唐军兵马更是发自内心的恐惧。 谢贵气急败坏地命人将那名半死不活的送信士兵又抬回帐内，也不管他是死是活，抓着他的脖子逼问汉军是如何惨败的，那士兵惊恐地喘息着说出了经过，那位名不见经传的武平军将领柴克武到底是如何调虎离山，如何反占敌营，最终击败他们汉国的第一名将...... 一口气叙述了整个过程，那送信的亲卫再也支撑不住，再一次昏了过去。谢贵铁青着脸摆手命人将他抬出，回首看着帐中众将。所有人都大眼瞪小眼，默然无语。 大帐之中一片寂静，巨烛的火焰微微摇摆，烛花爆裂发出轻微的劈啪之声，烛火的火焰也忽明忽暗，照得众将各怀心事的脸庞忽而明亮忽而阴森。 “诸位，你们说现在该怎么办？发生了这样的事情，当真教人难以相信。而且又是在这个节骨眼上。”谢贵哑声开口道。 众将无语，有的动动身子，有的咂咂嘴，没人愿意发表看法。其实这件事的处理办法很简单，按照潘崇彻的帅令立刻撤兵，这才是最正确的做法。且不论优劣和得失，光是现实来看，这也是唯一的一条路，若能成功退守郴州，大不了兴许还能保有岭南八州的桂管之地，这样一来汉国也不算吃亏。 谢贵一阵头疼，他怎能不知道这一点，但他这么问，不是心里不愿撤军，而是撤军难度太大，汉军如今已是进退两难。武平军现在没有动作，可不意味着他们真能眼睁睁放跑了对面山头的汉军，形势已经大变，岂能看着砧板上的肉不下手？ 归根到底，汉军不论撤不撤军，总归与李源还要打一场生死决战。与其撤军路上被仓皇围堵，还不如拉开阵势明刀明枪再干一番，或许还有一丝翻盘的可能，这便是谢贵此时的想法。当然了，若真的这么做，便是公然违背了潘崇彻的帅令，依照朝廷军律这可是重罪。 所以谁现在要是提出不撤军的建议，谢贵定然会立即附和，因为朝廷要算账的那个倒霉蛋便是这第一个提出不回援的将领，而谢贵若能侥幸回到汉国，到时候一定是一推干净的。 “怎么？难道都无话可说么？诸位都是木头么？竟无一丝的想法？”谢贵皱起了眉头，语气也严厉了起来。 “谢都统，这件事咱看还是您拿主意为好！这个选择是两难的选择，当然了，潘都统有令，撤军固然是必须撤军的，桂管不容有失......唉，然而我大军到底还有两万精兵，攻城器械业已补充完毕，就这么拔营回去，岂非是白来了一趟。”邵廷琄沉声开口，这番言语显得十分纠结。 “故而……邵军容的意思是……”谢贵微笑问道。他很期待从邵廷琄口中吐出那句‘不撤军，一力攻下益阳’这样的话来，那样自己便可立刻拍板，将来便说是邵廷琄这位观军容使的意见，而自己实际上难以违背监军的想法，便可推得一干二净了。 “额，咱的意思是……谢都统做主，我等听从您的命令便是。”邵廷琄的回答滴水不漏。 谢贵难以掩饰脸上的失望，心里叫骂了一阵，紧接着哦了一声皱眉不语。 “都统，末将认为不能回援，否则便太被动了！那李源用兵诡诈，辰州方向唐军靠拢过来的意图无非便是逼着咱们撤军，若他们在咱们撤军路上伏击，那时该当如何？咱们如今已成了孤军，可没有任何后援！ 撤军不过是为了保全兵力罢了，潘都统既下令让咱们回去，若是带着百十残兵南归又有什么意义？与其死得窝囊，还不如趁着眼前唐军人数与咱们旗鼓相当，一鼓作气与敌决战，之后拿下益阳城，杀了李源那厮......”满脸通红酒意的谢冲忽然起身大声道。 谢冲一开口，众将惊骇的同时顿时长舒了一口气，终于有人将这句话说出来，而且是谢都统的族弟，这可最好不过了。 谢贵差点不敢相信自己的眼睛，这种话绝不是自己这个不开窍的族弟能说出的，平日吊儿郎当今夜怎么突然就转了性，难道是别人教唆的不成？ 心中不由得大骂，这厮怎么就这么蠢，难道看不出来自己只是想逼着将领们说出这些话么？这个傻小子居然就这么说出了这番话，这下好了，自己是该附和还是反对？ 谢贵一瞬间都有些怀疑谢冲是不是谢家的种了，因为他太蠢了，完全不像是谢家人，压根儿没有自己半分的心机和算计。然而当着众人的面，谢贵却还得忍着不能斥责他，因为谢冲的话说得一点毛病都没有，不但不能斥责，还要夸两句，实在是令人脑袋一阵生疼......