“皇后感觉如何？方才皇上来过，不过您没醒。”云绾容上前，许汀兰等人便识趣后腿几步让出位置：“皇上此刻还在御书房，不过您醒了，想必皇上议完朝事便会过来。”

皇后虚弱地点点头。

殿外轻轻的脚步声传进，里边几人不约而同地侧首看过去。

只见一眼生宫女迈着快而不急的步子，垂首看着脚前三步之地，端正规矩地给几人行过礼：“奴婢朝云，给皇后娘娘、贵妃娘娘请安。方才众娘娘和小主们听闻皇后醒来，皆在殿外请求探望皇后娘娘您。”

宫女朝云正是高德忠照圣谕选进坤和宫的人。

旧人刚打发走呢，新添的一个个按职做事，妥当安排，完全瞧不出临时决定换人的意味。

皇后心酸，压根不愿细想皇上此举的深意，憔悴的面容更显疲惫：“侯着，本宫与云贵妃有话要谈。”

朝云轻声退下。

“皇后可有吩咐？”云绾容问道。

皇后摇头，声弱无力：“不过想问问你，事情是否已有证据？”

说罢，她看向许采女与扶桑两人，视线最终落在许汀兰身上。

她要的是证据，非眉目与线索。

要证据做什么？证明一个人有罪，不管是真是假。

这表明皇后心中已经做下决断。

因皇后最后的目光太过幽晦，许汀兰心头咯噔一跳——皇后打算舍弃她！

云绾容随她视线看去，没急着回答，脑中转过思绪无数，最终停在午膳时皇上所言之上。

她微微一笑，道：“有无证据，还需娘娘替臣妾解开几个疑虑。皇上已过问此事，臣妾总不能冤枉任何人，当然，也不会放过任何一个心肠险恶之辈。”

皇后闻言知意，顿时急咳，肺传破音。她紧捂住唇，依稀见到从指缝间流出的血迹，喘着的语气带着严厉的质问：“云贵妃，你是临时要改变立场？”

扶桑大惊，慌忙上前为皇后拍背。

“臣妾惶恐。”云绾容垂首：“臣妾定当还娘娘真相。”

皇后深呼吸，闭上了眼睛：“皇上的意思？”

云绾容不答。

“你且问罢。”皇后颓然放弃追问。

也罢了，她该明白的，许家之于皇上，也许不过是第二个左家。

贤妃从棋盘上摘下，谁又能知道她许家要被挪到什么位置呢？

“娘娘体内毒性突发，急且凶猛，但您全身皆无创口。太医曾言肌肤接触的毒性远远不及由口服进的，您每天吃着的，都有什么？”云绾容顿了顿，肃色强调：“还请娘娘仔仔细细想清楚。”

见她脸色凝重，皇后不禁也跟着重视起来：“除了喝水便是每日的膳食、病后服药，其他的……本宫向来不爱吃零嘴，况且也无胃口。”

云绾容看向贴身服侍的扶桑：“确实如皇后所说？”

不知怎地，被求证的扶桑内心发紧，连替皇后拭血的手都不禁有些仓皇。

此刻的云贵妃，与先前审问的感觉不同。

明明之前的也很周密认真，但如今却多了股摄人的威逼与压迫。

她忙道：“回贵妃娘娘，皇后说的并无疏漏。”

云绾容点头，沉眸思索。

皇后忍不住自嘲：“敢谋杀当朝皇后的，岂会没点本事呢。本宫自认不曾苛待后宫，没想到还是招来杀祸。”

“要夺本宫的命啊，这是多大的仇与恨。”皇后苦笑。

要说皇后的对头，无人不知是如今身处冷宫的左妗梅。但云绾容知晓左氏和敏婕妤之间的恩怨内幕，左妗梅的死敌，准确来说是敏婕妤。

“倘若娘娘不曾与人为敌，那不妨换个角度想想，谁要求过你什么，而你拒绝或未曾做到的？”云绾容引导道。

皇后闻言心中波澜骤起，疲惫无光的眼神霎时变得清明。她紧紧抿住苍白干燥的唇，锋利的目光定在许汀兰上。

她呵地一声，尖锐嘲弄：“除了皇上和许家，谁敢要求本宫做什么？若说本宫没做到的，就是未能帮许采女获得恩宠，长伴君侧！”

言罢，她突然想通了。她对许家所有的善心，不过是别人加以利用的弱点。

“娘娘多心了。”然则许汀兰并未慌乱，她跪下不急不缓沙声回道：“自从冷宫出来，妾身明白自己有多少斤两，妾身何时曾再起过争宠之心？仅想在后宫有立锥之地罢。妾身无权无宠，加害于你岂非自断后路？”

许汀兰的话极其有理，任是愤怒如皇后，也找不出差错。

“贵妃娘娘，可否容老奴对皇后娘娘说句话？”恰在僵持之际，身后的尤嬷嬷突然开口。

云绾容略微扬眉：“尤嬷嬷请说。”

尤嬷嬷恭敬地行了礼，朝皇后递上一物，道：“太后在弥留之际将此物交给老奴，让老奴在适当时机还给皇后。老奴日夜携带身上，今斗胆猜测，想必此刻便是太后所说的时候。”

扶桑小心接过东西，捧到皇后面前，轻轻打开手帕。

素白的帕子里裹着的是一只玉扳指。

上好的白玉籽料，粗糙的雕工，皇后一眼认出来了。那时她尚在闺中，许府接了封后圣旨后，她亲自雕给父亲，为的是父亲对她多年的教养与疼爱。

后来，有回父亲应旨进宫探望太后，那玉扳指便不曾再戴了。

没想到是在太后手里。

皇后拖着疲惫的身子，深深呼吸。

太后让尤嬷嬷拿出此物，是要她顾念许家。

要她想起许家对她的恩情，要她为身后的亲人多多着想。

太后到死，都还要牵制着她！

皇后周身的气息变得颓靡消沉，无声地靠在枕上闭上了眼睛。

尤嬷嬷将东西归还后便退回云绾容身后安静立着，许汀兰依旧跪在地上，只有那碗被遗忘的药，散着袅袅热气，逐渐也失了温度。

许汀兰缓缓地磕了一个头：“如果娘娘……”

原本木然的皇后猛地睁开双眼，将手中玉扳指狠狠掷去，声嘶力竭地大吼：“滚！给本宫滚！”

扳指落地，嚓地碎成了两半。

皇后胸口窒痛，一股腥甜急涌上喉，噗地吐了一大口血。