六月的天越来越热，今天却下了一场大雨，把整个庄子洗涮得越加清新怡人。
　　叶玲娇正站在屋子里，往外一望。
　　只见庭院里一片花枝招展，芍药争相恐后地往上冒，枝粗叶茂，腕口大的花粉亮鲜艳，上面挂着雨珠，带湿气的风吹来，便是摇曳生姿，风流而旖旎。
　　叶棠采正站在花丛之中，素白梅花小袄，水影红密织海棠花的流华裙，眼梢艳丽，微微转身，周围的芍药瞬间被她映得黯然失色。
　　“瞧她，世上怎么有这样的人呢？把花都要气死了！”叶玲娇笑着对身后的秋桔说，然站起来走出来。“棠姐儿，才下过雨你就活蹦乱跳的，小心摔倒。”
　　“我瞧你才是活蹦乱跳的，不安份！”叶棠采手中的荷花半透明团扇轻轻一点她的头。
　　“痛！”叶玲娇瞪了她一眼：“你都好了，咱们快回去吧！六月二十五是祖母的寿宴，咱们快回。”
　　“我瞧你只是急着表叔的事情！你回去再磨她，她这寿宴也办得不高兴。”叶棠采无奈地看了她一眼，“果真是有了夫婿忘了娘。”
　　叶玲娇笑了笑，很是窘迫。
　　“姑娘，咱们也是时候回去了。今天是六月二十，回去还得准备寿礼，还有，咱们要到公主府答谢，也得忙活半天。”秋桔说。
　　就算庄子风景再美，在这里呆了一个多月也腻了。而且到底是别人的地方，寄人篱下，干什么事都要先看别人的眼色。秋桔还是喜欢穹明轩，自己的地方，偶尔还能到街上玩耍。
　　叶棠采点了点头：“咱们去跟庄头和庄头娘子辞行吧！”
　　二人去了找庄头娘子，谢过他们的这段时间的照顾，庄头又让她们用过午饭，方是收拾东西离去。
　　叶棠采在此休养期间，庆儿也来了。
　　当时叶玲娇留下，靖安侯府也留下了一辆舒适的朱轮华盖大马车，以备她们不时之需。
　　叶棠采带着秋桔和惠然，叶玲娇带着阿佩坐进了车厢，庆儿赶车。庄头热心，说要送他们一程。
　　于是，下午未时三刻，便启程回京。
　　马车走了大半个时辰，终于进了城门，一路朝着城北而去，两刻钟左右，进入长胜街，拐了个弯，便是定国伯府的西角门。
　　马车停在角门外，叶棠采等人便下了车，跟叶玲娇等人道别，便走进府邸。
　　回到西跨院，路过兰竹居时往里一望，只见大门紧闭，空无一人。叶棠采料想褚云攀又出门办事了。
　　几人走进穹明轩，叶棠采躺在熟悉的罗汉床上，伸了个懒腰：“嗯，还是这里舒服！”
　　惠然揣着茶壶进来：“这是姑娘看话本子的宝座，坐别处看没那个味儿。”
　　“对。”叶棠采笑了起来，看着她手中的白瓷印梅花茶壶，便说：“有茶？”
　　“有。”惠然点了点头，然后悠然地开始给她倒水。
　　叶棠采便奇了，她们都没在这里住，屋里居然还有茶水，就算有，也该是一个多月前的了。但惠然才不知犯这种低级错误，倒这样的水给她。
　　随着茶水的注入，白瓷小杯子里瞬间满了，然后飘出一股股茉莉花香。
　　“姑娘。”惠然递给她。
　　叶棠采靠直腰身，接过杯子，入手温热，瞧着泡了两三个时辰左右。
　　“应该是香儿泡的吧！”惠然笑着说：“那个丫头倒是不错的。”
　　叶棠采点了点头，“回头给她赏钱。”
　　“姑娘，绿叶姐姐来了。”秋桔在外面叫。
　　叶棠采直起身子，不一会儿，绿叶就走了进来，并转到了西次间，她看到叶棠采歪靠在罗汉榻上，便说：“三奶奶终于回来了。”
　　“是。”叶棠采点了点头，“我换身衣服，一会就去给母亲请安。”
　　“不用了。”绿叶说，“太太带着二姑娘、三姑娘等人去明道山拜月老。连着两位姨娘，二爷都去了，起码要明儿下午才回。”
　　叶棠采和惠然二人有些无语，这拜月老，秦氏带着褚妙书和褚妙画倒说得过去，这褚从科凑什么热闹？他可是有未婚妻，即将成亲的人啊！
　　“姐姐坐下喝杯茶吧。”叶棠采笑道。
　　“谢过三奶奶，我回头还要到外头买丝线。一个多月前三奶奶在郊外摔伤，现在三奶奶回来，我来瞧一瞧。”绿叶说。
　　“我屋里丝线很多，你瞧适不适用，省得往外头跑。”叶棠采淡淡一笑，秦氏的两个大丫鬟，绿枝和绿叶，绿枝刻薄，也更受重用，而绿叶和软，常做跑脚工作。
　　“真的？”绿叶很高兴。
　　惠然已经走到屋里拿出一大把丝线来，绿叶挑了好些适用的，谢了又谢才离开。
　　“姑娘，什么时候去拜谢公主殿下？”秋桔走进来。
　　“就明天早上吧！趁着天色尚早，秋桔你去送拜贴。”回来立刻拜访，这才显诚意。叶棠采说：“惠然，你到东厢瞧一瞧，我好像有一对粉彩芍药纹瓷瓶，还有我在庄子上晒的芍药花干，这两样东西倒是应景。”
　　说着想了想：“明天出了公主府，也该回娘家看一看，跟祖母和娘请安。咱们也备礼。”
　　秋桔和惠然应着，就出了屋，不一会儿，惠然就拿进来一对瓷瓶，叶棠采瞧着很满意。
　　等到天色微暗，秋桔就回来了，顺道的带了些好吃的。叶棠采吃过饭，就洗洗睡了。
　　第二天一早，叶棠采收拾整齐，就坐上了家里的马车，朝着公主府而去。
　　来到公主府的角门，叶棠采递了拜帖，就被小厮引了进去。
　　待到垂花门，又有一名身穿枚红藤纹比甲，头戴梅花金簪的漂亮丫鬟走上前：“褚三奶奶请这边走。”
　　“好，谢谢这位姐姐。”叶棠采笑着点了点头。
　　那丫鬟悄悄瞟了叶棠采一眼，只叹这位褚三奶奶长得真是美。
　　叶棠采跟着丫鬟，跨过垂花门。
　　顺着鹅卵石小道而去。只见周围亭台楼阁，花木茂盛，怪石崚峋，长廊蜿蜒如龙，雕花格子窗的楼阁典雅精致。
　　丫鬟引着叶棠采来到一个雅致的花厅，上了茶和点心，才说：“公主正在会客，奴婢现在去禀报一声。”说完就退了出去。
　　“公主瞧着不会见咱们的样子。”秋桔小声道。
　　“嗯，咱们心意到了就好。”叶棠采点了点头。刚才那丫鬟的潜台词很明显，公主不得空。
　　这种情况他们靖安侯府也是有的，以前说某某亲戚或友人来访，很多都是身份比较低的，来套近乎的，但却不得不让他们套近乎的，温氏懒懒的不想应付，就会说忙，然后让蔡嬷嬷出去招呼几句，而那些人让蔡嬷嬷代为请安，就会回去。
　　现在她们来拜谢公主的帮助，公主懒得见她，就会派某个嬷嬷或丫鬟过来，她们只要向那嬷嬷或丫鬟表达谢意，送了礼，就行了。
　　却说那丫鬟出了小花厅，一路顺着游廓而去，最后走进一座精致的院子。
　　穿过庭院，走到正屋里。
　　东次间，一张紫檀木折枝梅花雕纹长榻，上面铺着鸟衔瑞花锦绣坐垫，隔着鼓腿紫檀小几，正有两名贵妇人坐在上面。
　　左边的贵妇三十岁上下，身着素色紫薇交领上衣，蜜粉镶银丝万福苏缎裙，头梳飞仙髻，八爪朝阳五凤挂珠钗。脸庞微圆，一双杏眼柔和而带着贵气，容貌靓丽，正是信阳公主。
　　而右边的女子二十五六上下，不及信阳公主漂亮，容貌中上，眉目端正。头梳牡丹髻，蓬松的发髻间，点着赤金嵌绿宝石的碎小花钿子。葫芦双喜遍地金褙子，把她整个人衬得平凡中多了几分高贵。
　　丫鬟走进来，朝着二人福了一礼：“拜见公主，拜见太子妃，昨天递帖子的褚三奶奶来了。”
　　“哦。”信阳公主可有可无地应了一声。
　　“什么褚三奶奶？”右边的女子正是太子妃，她好奇地望向信阳公主。
　　“一个多月前，咱们京城不是出了人贩子，都拐好几个贵族女子了。”信阳公主说着微微一叹，“幸得程府尹及时得到消息，去把人给追回来了。这褚三奶奶也在其中，却不慎摔到山坡下，没能跟着程府尹回来。后来她相公出去寻人，总算把人给找到了，却摔断了肋骨，重伤在身，天又黑，哪好再挪动，刚好本宫的庄子就在附近，他就带着她拍门，本宫的庄头见着，连忙把他们安排在客房里。第二天庄头就来回本宫，本宫听着，便让她在那里安心养伤。现在康复回京，就来谢我。”
　　“三皇姐真是善心。”太子妃笑道。
　　“这有什么，那可是一条人命，能帮自然要帮的。”信阳公主说。“他们对外都说是郊游摔着的，对本宫却不敢隐瞒。人贩子真是太可恶，咱们可不能往外说，否则坏了她的名声。咱们都是女人，名声比命重。”
　　“这是自然的。”太子妃道。
　　“昨儿个庄头还送她回京，又过来给本宫回了话。那老庄头实在没正经，居然说这褚三奶奶貌若天仙。老不羞，回头把他撵了！”信阳公主说着轻哼一声，显然觉得自己的庄头太轻浮了。“雅竹，你说本宫忙，抽不出空，让齐嬷嬷去见一见她即可。”
　　雅竹正在转身，太子妃却叫住了：“等等。”说着回头对信阳公主笑道：“咱们又不忙，她有心来谢，咱们就见见吧！”
　　信阳公主却蹙起了眉，显然她不想见。
　　太子妃知道信阳公主在想什么，他们这些皇室贵胄，不知多少人想要攀附，能不见就不见，若见了，是个爱往上贴的，甩起来倒也得费一翻功夫。
　　“行啦，雅竹，你去请她来。”信阳公主也懒得推了，揉了揉太阳穴。对太子妃笑道：“你可比我贵重多了，就算真要贴，也是贴你！”
　　“三皇姐又笑话我。”太子妃说着，却眼有得色。太子，谁不想攀附，除了今上之外最尊贵之人！而她是他的太子妃，是除太后皇后之外最尊贵的女子。就算是公主们见到她，都自觉矮一节。
　　雅竹行了礼，便转身出去。
　　花厅里，叶棠采正喝着茶，这是冬天晒下来的梅花茶，清香怡人，再配着梅花红豆甜糕，挺好吃。
　　这时雅竹走进来：“褚三奶奶，请随奴婢往这边走。”
　　叶棠采和秋桔惠然俱是一怔，按惯例，自己不是该被嬷嬷或近身丫鬟打发吗？怎么还真要见？
　　现在也容不得她细想，秋桔和惠然一人捧着一个瓶子，跟在叶棠采的脚步出门。
　　顺着鹅卵石小道而去，一路分花拂柳，走了一刻钟左右，终于来到了公主所居的正房正院。
　　抬头只见一片粉垣，里面数楹修舍，湘妃翠竹繁茂林立。入门抄手回型游廊，抬头就见两间华丽的垂花门楼，往上就是三间大大的正房，飞檐翘角，琉璃瓦斑斓眩彩。
　　“褚三奶奶，请。”雅竹已经站到了正房前面，掀着灵兽呈祥绣锦夹板帘栊。
　　叶棠采与惠然二人走上前，钻了进去，等到雅竹进来，才跟着雅竹身后。
　　雅竹在东次间的珠帘下停下，叶棠采也跟着停下，不敢多走一步。
　　接着雅竹就走了进去，给里面的人见礼：“公主，太子妃娘娘，褚三奶奶到了。”
　　信阳公主和太子妃正端着茶盅，听着俱是一顿，然后先后放下茶盅。
　　信阳公主笑：“请进来吧！”
　　“褚三奶奶，请进。”
　　座上的二人只见珠帘被掀起，一名美若瞬华的少女缓缓而来，一瞬间，好像整间屋子都被点亮了一般。
　　随着她的步代，暗红绞花水华裙摆划出风流旖旎的弧度，腰垂碧玉步禁，头上金红色的华胜流苏轻晃，陷在乌压压的头间，显得特别的华艳高贵。
　　少女已经上前，微微福礼，声软娇脆：“妾身叶氏，拜见公子殿下，拜见太子妃娘娘。”
　　信阳公主和太子妃已经被叶棠采的气质惊了惊，太子妃说：“起吧！”
　　叶棠采这才站直身子，微微抬起头。
　　信阳公主和太子妃均是倒抽一口敢，整个人都惊了。
　　眼前的少女微微低垂着眼，却难掩那一抹瑰丽的艳色，眉目生晕，姣若桃李压枝头，媚若娇花映秋水，世间好颜色尽在她身上。
　　“果然是貌若天仙。”信阳公主无奈地笑了起来，“也怪不得被称赞。”
　　太子妃上下打量着叶棠采，眼里闪过复杂的光，笑道：“褚三奶奶夫家，不知是哪个褚家？”
　　“夫家为定国伯府。”叶棠采说。
　　太子妃想了想，这才恍然回过神来。哦，原来是那个有名的破落户！想当年风光无限啊，谁不讨好，谁不奉迎。当年就连太子殿下都奉迎着，结果……现在却成了过街老鼠一样的破落户。
　　想着，她的视线又落在叶棠采身上，从头打量到脚，真是好相貌。就连被称之为京城第一美人的上官韵在她面前也逊色三分。
　　“在庄子待得好可？那里的芍药开得不错吧？”信阳公主见气氛有些尴尬，连忙提起话题来。
　　叶棠采连忙把庄子的景物夸了一遍，又说到庭院里的芍药花如何的娇艳，如何的美。然后就自己准备的芍药粉彩瓷瓶，还有芍药花干送上。
　　太子妃捧在手里的芍药花干，笑着道：“这花晒得真好，完整又干爽，香气几乎全都保留下来了，不知如何做到的。”
　　叶棠采说：“回娘娘，先把花采下来，不要沾水，用锦布细细擦了，拿去蒸一刻钟，再拿出来晒，三天即可。其实晒得好，都是侥幸。”
　　太子妃微微一叹：“本妃最喜欢花干。但下面的丫鬟婆子没一个中用，在外面买的总是不能合心如意。有了三奶奶这秘法，定能晒出合心意的干花。”
　　听着这话，叶棠采这皇室中人说话真是官方，这晒花干的方法也不是什么秘法，就是一般的方法，而且她晒的花也就是比一般的干花好一点儿，但却不算特别好，比她晒得好的多海里去，蔡嬷嬷就晒得比她好。
　　如此想着，叶棠采连忙说：“妾身惶恐，妾身晒花都是跟母亲的奶娘学的，比起蔡嬷嬷，妾身功力不及她一半。”
　　太子妃却笑：“你别谦虚。”
　　“今天就谢过你的粉彩瓶和芍药花干，本宫很喜欢。”信阳公主浅浅一笑：“时候不早了，你身子才康复，回去好好休息。雅竹，去药房领一支山参出来。”
　　雅竹答应着，退了出去，不一会儿就回来了，拿着一个长形的玉盒子，跟上次在庄子上赐的一样的盒子，捧到叶棠采面前。
　　“谢公主赏赐，谢太子妃，妾身先行告退。”叶棠采捧着东西，就退了出去。
　　主仆三人跟着雅竹的身后，出了门，上了马车，这才狠狠松了一口气。
　　“我见到了公主和太子妃啊！”秋桔闪着星星眼。“原以为会是如何的厉害……不想，却这般温柔和气，尊贵非凡。”
　　“这有什么，还不都是人一个。”惠然笑道，“姑娘和太太在那些乡野百姓眼里，还不是尊贵非凡，但咱们也不过是人而已，就是穿得好些。”
　　叶棠采想起太子妃，总觉得不自在，可能因为她是太子妃吧！而三爷却在跟梁王做事，敌对关系！
　　这时马车已经驶了起来，叶棠采敲了敲车壁：“庆儿，咱们这就回娘家！也得跟娘和祖母他们报一声平安。”