刚过元宵，王小喜就组织了一个车队，带上脚夫，下乡卖煤炉煤球。
　　开了年，京畿一带至少还要冷两个月。
　　抓紧最后两个月，王小喜要冲一波销量，拿提成。
　　今儿来到桐子村，忙完的时候天色已暗。王小喜决定，就在村里住一晚。
　　投宿的人家，就在王木匠家隔壁。
　　都姓王，王小喜和王木匠一家也说得上话。
　　听到王木匠家吵得厉害，就出来看看。
　　见一家人都盯着他看，王小喜哈哈一笑，掩饰尴尬，“我在门外听了几句，你们是在商量三郎读书的事情？”
　　王木匠叹了一声，拿起烟杆抽起来，一脸愁闷。
　　王老大和王老二七嘴八舌，说了一通。
　　“一家人挣钱，养他一个，我们不服。”
　　“自己的孩子难得吃一顿饱饭，挣的钱全填进无底洞。王管事你给评评理，我爹还要让他继续读书，这是害全家啊。”
　　“除非他自己挣钱养他自己，否则休想从家里拿走一文钱去读书。”
　　王小喜听完，“你们家的事情吧，听了听，我都明白了。就是说三郎读书费钱，读了这么多年连个秀才都没考上，所以不许他读，对吧。”
　　王老大和王老二齐齐点头，转头又改口说道：“不是我们不让他读，而是他用家里的钱读书就是不行。除非他有本事自己挣钱读书。”
　　王三郎急忙说道：“平日里我也帮着书店抄书挣钱。”
　　“你挣的那点钱，还不够你的饭钱。”王老二啐了他一口。
　　王三郎一脸难堪。
　　王小喜拍拍王三郎的肩膀，又拍拍王老二，“都别吵了。是不是只要不花家里一文钱，你们就让三郎继续读书。”
　　王老大和王老二相互交换了一个眼神，最后两兄弟齐齐点头，齐声说道：“是！只要他不花家里一文钱，随便他读不读书。”
　　王小喜嘿嘿一笑，“这事简单。”
　　王木匠一家，一脸惊奇地盯着王小喜。
　　王木匠丢下烟杆，紧张地问道：“王管事有办法？”
　　“你们啊，整日窝在山沟里，难怪不知道外面的事情。还有你三郎，你是读书人，没道理不知道啊。”王小喜痛心疾首。
　　王三郎一脸懵逼，“知道什么？”
　　“山河书院，听说过吗？”王小喜等着众人露出恍然大悟的表情，结果他失望了。
　　别说王木匠他们，就连王三郎也没听说过山河书院。
　　王小喜急得跳起来，“王三郎，亏你还是读书人，你竟然连山河书院都不知道。”
　　王三郎越发懵逼，“我该知道吗？”
　　“哼！”
　　王小喜恨铁不成钢，“新民县听说过吗？”
　　王家人齐齐点头，谁不知道新民县啊。
　　最让人艳羡的就是新民县那帮流民。走了狗屎运，摊上了这等好事。
　　他们不是流民，结果活得还不如一群流民。
　　气煞人也。
　　“那你们知不知道新民县是靠着四海商行建起来的？”
　　王木匠一家人再次齐齐点头。如今村里种红薯酿酒，养猪养鸡养鸭，都是四海商行的人在忙活。
　　“山河书院就是四海商行的东家建的，就在新民县那边山上，开了有好几年。在山河书院读书，不用束脩，包吃住，笔墨纸砚都是书院准备。要是每月考得好，还能拿一笔奖学金。”
　　“竟然有这等好事？”王三郎一脸震惊，这等好事他竟然不知道。
　　王小喜哼了一声，“别急着高兴。想进山河书院可不容易，需得通过入学考试，才能进去读书。而且每月都要考一次，考不好有可能会被退学。我听说，山河书院的入学考试，分年龄段，既要考四书五经，还要考九章算术。”
　　王三郎懵了，“还要考九章算术？”
　　王小喜乐呵呵的，“别紧张，我听那些读书人说，考试简单得很。只要学过，基本上都能考上。王三郎，你既然想读书，要不要去山河书院试一试？只要考上了，什么都不用钱，一年还有四套衣服发下来。”
　　“天啦，竟然还发衣服。这个什么山河书院，岂不是在做赔本买卖。”王家两个儿媳妇发出惊呼声，不敢相信世上竟然还有这等好事。
　　她们激动得都想将自己的孩子送去书院。奈何孩子还没启蒙，估计是没资格去的。
　　王小喜嗤笑道：“四海商行的东家，能差这点钱吗？东家挣了钱，就想给穷困读书人一个机会，这是义举。什么赔钱不赔钱，俗！
　　王三郎你要是想去，后日我回京城，你可以随我一起进京。别的不敢说，住的地方我替你解决。还能介绍几位读书人给你认识，都是在我们那一片租房子住的外地学子。我记得这个月月底，就有一次入学考试。”
　　王三郎迟疑不定。
　　他看着父亲王木匠，又偷偷看了眼两个兄长。
　　王木匠吧唧吧唧抽烟，一脸愁闷。
　　王三郎张张嘴，说道：“考试真的不难吗？”
　　王小喜一巴掌拍在他肩膀上，“你读了这么多年书，又不是考秀才。区区一个入学考试，你怕什么？”
　　“我……”
　　王三郎想说没钱。
　　准备考试，肯定是要花钱的。
　　吃住要花钱，复习材料要花钱，结交人脉同样要花钱。
　　他羞于开口。
　　大哥和二哥肯定也不同意给他钱。
　　王木匠俱都沉默。
　　就连王木匠也迟迟不出声。
　　王小喜眼珠子一转，就知道王三郎在担心什么。
　　他大笑一声，拍着王三郎的肩膀，问道：“会写会算吗？”
　　王三郎小心翼翼地点头。
　　“这事简单。到了新民县，挣钱的门道多了去。每天花半天时间，吃住什么的全都解决了。这事包在我身上。”
　　“挣钱这么容易啊？”王老大的媳妇嘀咕了一句。
　　王小喜哈哈一笑，“我们大字不识一个的人挣钱当然不容易。可读书人挣钱容易啊，简直太容易了。”
　　“我去！”王三郎瞬间下定了决心。
　　他朝父亲王木匠看去，“爹，我想去试一试。要是能考进山河书院……”
　　“考进去又怎么样？”王老二一脸不爽，“考进去难道你就能考上秀才吗？考不上秀才，你读这么多书有什么用？不仅浪费钱，还浪费时间。老三，你不小了，是时候考虑一下终身大事，别光顾着蒙头读书。”
　　王三郎攥紧拳头，“二哥是要反悔吗？之前你们口口声声说，只要我不花家里一文钱，就不管我的事情。怎么，现在又要插手我读书的事？”
　　王老二哼了一声，“你拿什么去考书院？真以为外面挣钱那么容易。”
　　“挣钱不容易，我可以先借给三郎。等三郎将来发达了，别忘了我就成。”王小喜哈哈一笑，装似在开玩笑，眼神却透着认真。
　　王家兄弟盯着王小喜，“王管事，这是我们王家的家事。你是外人，不应该插手。”
　　王小喜却说道：“我觉着三郎总有一天能有出息，先结个善缘不行吗？”
　　“你……”
　　“事情就这么定了。”王木匠打断两个儿子的话，直接拍板。
　　“爹！”王老大皱眉，“老三去京城，不花钱吗？钱从哪里来。”
　　王木匠咬咬牙，“这钱我来出。”
　　“那是全家人的钱。”王老二急了。
　　“这是最后一次拿钱给三郎。”王木匠掷地有声地说道，“以后，不管三郎能不能读出来，都得靠他自己挣钱养活自己。这事就这么定了，谁都不准再多说一句。”
　　王老大王老二纵然不服，也只能闭嘴。
　　王木匠又对王三郎说道：“这些年，为了供你读书，家里的积蓄都花光了。你大哥二哥说话是难听，但他们也是没办法。这么多张嘴要吃饭，愁啊！
　　将来你要是有了出息，别忘了你大哥二哥的恩情。这些年，都是他们做活养着你。你要知恩，要感恩，别做白眼狼，有了出息就看不起家里人。”
　　王木匠语重心长地叮嘱王三郎。
　　王三郎重重点头，“大哥，二哥的恩情我不敢忘，我都记在心头。”
　　王老大王老二两兄弟一脸讪讪然，尴尬得很，还有点无地自容。
　　王小喜见大家尴尬，出面打圆场，“事情就这么定了。明儿我还走几个村子，后日回京。王三郎，收拾好行李，后日跟我一起去京城。”
　　“多谢王管事！”
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