张问审问王四何人指使，王四一口将罪揽在身上。张问厉声道：“具本官所知，你是本县主薄管之安的姨父，可是如此？” 此言一出，堂下哗然，众人都没想到知县会在公堂之下直接把这关系说出来。百姓士子不了解六扇门内的现状，听罢这句话，很多人都暗以为这新官上任三把火，年轻知县一腔雄心，大公无私，是要整顿吏治。 县衙里边的人，当然知道的东西更多一点，都认为是管之安得罪了知县，知县公报私仇。总之和长官作对没有什么好下场，管之安这次怕是玩完了。 而真正的玄机，只有寥寥二三人明白。 管之安听罢张问直接说出王四和自己的亲戚关系，也觉得知县要对自己下狠手了。他这才明白是上了套。 事后方知马后炮，为时晚矣。 这种众人都知的问话，王四只得答道：“是，草民与管主薄是亲戚。” 堂上气氛十分诡异，张问故意转头看了一眼管之安，管之安接触到张问的目光，身上一寒，心中恐慌，心道知县要是想泄愤，那上次明明抓了自己的把柄为什么还要多此一举？ 对了，这姓张的想杀鸡给猴看，又想让县衙里的人琢磨不透，所以来了这么一招阴的！ 管之安把持不住，忙张口说道：“堂……堂尊，绝不是下官指使的，事前下官一点也不知道……” 张问听罢心道没见过大世面！你真就这么点斤两，这么快就沉不住气了，现在出来搭腔，不是此地无银三百两么？ 哪有亲戚收了那么久银子，还一点风声都不知道的道理，谁信？ 不过张问没有继续追问，他意不在此，只问王四：“本官问你，此事和管主薄可有干系？” 王四急忙摇头道：“没有，绝对没有……” 张问伸手要去抓签，王四见罢脸色煞白，要是再用刑，这条老命还在吗，他大张着嘴，急得说不出话来。 却不料张问伸出去的手又缩了回来，喃喃道：“要是再打你，众人怕会说本官严刑逼供……” “打……打……打……”堂门外围观的士子纷纷起哄。 “啪！”张问一拍惊堂木。皂隶拉长了声音喊道：“威……武……”并砰砰拿板子直跺地板。 张问指着王四道：“待本官收集了证据，定然要你心服口服！来人，将王四押入大牢，择日细审。本官今日宣布如下：籍没王氏赃银、账册，按册归还士子们钱财。未认领的银子，由县衙购置粮米，放入义仓，救助寡老孤小，一切帐目皆告公示。” 众士子因为利益得到了保护，大声叫好。 张问站起身对北方抱拳道：“本县代天子牧一方百姓，愿治下老有所养，幼有所爱，言路畅通，安居乐业。本县虽肝脑涂地，呕心沥血，在所不辞！退堂！” “咚咚……”长长的四通鼓声，众官吏齐呼：“叩谢皇恩！”张问在这声音中退出暖阁公座麒麟门。 管之安急忙跟到签押房，屏退左右，关上房门，扑通一声跪在地上，哭诉道：“堂尊，您这是……下官维堂尊马首是瞻，堂尊这是……” 张问冷冷道：“你真以为这县城里有什么事情是本官不知道的？你们在背后玩得小把戏，本官都给你们记着呢。真当是天高皇帝远，任你们这般为非作歹都没人能治了是吗？” 张问只是在虚张声势，但这时候心虚至极的管之安跪倒在地上，几乎要抱上张问的腿，哭喊着，“大人饶命，下官从今往后就只对您惟命是从，我就是您的一条狗，求您了，大人，放我一马吧，我这上有高堂，下有稚子的。” 张问脸色又变得缓和起来，扶起管之安：“好了，现在还没证据说你牵连受贿案，你怕什么？本官只想给你个提醒。不过赃银得追回来不是，不然没法向众人交代呀！” “是、是……” “这样吧，由你去收缴赃银。咱们一起共事，方能精诚合作呀，你可得把事办好了。” 管之安心下明白，肉疼地点点头：“嗯，下官一定尽心去办，不漏过一文赃银。” “好，本官拭目以待。王四如此触犯众怒，没收家产是跑不了的，你可别藏在自家了，啊？你用心了上缴，用心了造册，明白？” 管之安捣蒜一般点头。 张问伸了个懒腰，“晚堂我就不去了，今儿可费了些心神，你去吧，把心放宽了，没了的东西，还会回来的，啊！” “是、是，下官恭送堂尊。” 张问走到门口，管之安急忙弯着腰为张问打开屋门，又急忙为张问撩了一把长袍下摆，张问这才胯腿走了出去。这时候微微侧头，管之安急忙附耳过来，张问唉了一声，“又不是说什么密事，本官就是问你，冯贵呢，在做什么？” 管之安忙道：“听说开了家酒楼。” 张问笑道：“他以前不是哭穷么，转眼就能出资开酒楼了。你去问问他，还想干刑房书吏不，想干就回来吧。” “是，是，堂尊，以后咱们就跟定堂尊了，下官这心肝……”管之安作势要哭。 “得了，别装了。” …… 这时，高升屁颠屁颠地跑了过来，点头哈腰道：“堂尊，堂尊，有人拿了这画叫小的来通报，小的听她说的慎重，就拿过来了，堂尊请过目。” 张问接过来一看，一张白纸上画着一根笛子，马上说道：“带她到二堂。” “是，小的这就去传话。” 张问转身走向二堂，对管之安挥了挥手：“办你的事儿去。” “下官告退。” 张问走进二堂的暖阁，见黄仁直正坐在里边看东西，便走进暖阁坐下，对门口的皂隶道：“你们都下去吧。” 等皂隶走后，黄仁直便拿了本书走过来，坐于张问一旁。张问压低声音道：“笛姑来了。” 黄仁直摸着胡须半咪着眼点点头，没有说话。 过得一会，高升走进二堂，辑道：“禀堂尊，客人带到。” “请进退思堂来。” 这时候张问突然现心里竟有些急迫想见到笛姑，当下心里一紧，后来细想，恐怕是因为笛姑长得像小绾而已，这才放下心来。 笛姑走进二堂，穿了一身玄衣，戴着斗笠，脸上蒙有纱巾，依然不让人看脸。笛姑走了过来，说道：“张大人，黄先生，别来无恙。” 黄仁直摸着下巴的胡须笑了笑，算作招呼，也许因为他们是自己人，所以不必客套。张问心道这会儿好像我也是他们的自己人了，也笑道：“笛姑请坐……在屋子里，不如把面上的东西去了吧。” 笛姑走上暖阁，在旁边的椅子上坐了，还是那副松懈的样子，懒洋洋地岔开话题道：“沈小姐有话带给张大人，咱们还是说正事。” 张问摇摇头道：“好……沈小姐有什么话？” 笛姑左右看了看，这宽敞的堂中没有其他人，便压低声音道：“上次给张大人说的几个东家的名字，张大人记在心里就行了。” 张问心道看来上次自送把柄是有用的，这不，不是就能参与到他们的事里了么？便说道：“笛姑请讲。” 自送把柄并非冒险，因为李氏集团那么大的势力，如果真想杀张问，根本不需要把柄。很巧妙地送去把柄，反而让他们觉得张问是控制的官员之一，可以加以利用。 正如赤手空拳面对拿着弓箭的敌人，多送他一把刀有什么影响呢？