青州临淄。

房玄龄自被神秘人救下之后，辗转回到老家。这几年，他过着地主的小富生活。

一开始，他还担心自己会因为秦王兵败的缘故，遭到朝廷牵连，可是这种事情并没有发生。

后来，他听说李建成和李元吉谋反被诛, 秦王兵败之因大白天下，心中甚为安慰。

现在，他除了缅怀过去和秦王共事的岁月，剩下的，便是老老实实在家读书。

仕途什么的，他已经不考虑了。

“大人，外面有人找。”

长子房遗直小跑过来禀报。

“谁啊？”房玄龄目光从书册上移开。

“他说自己姓薛, 叫薛德音。”

嗯？

房玄龄眼眸微微一眯, 薛德音, 此人不是昔日齐王幕僚么。

房内。

薛德音被房府管家请进来，不多时，房玄龄也走了进来。

“齐王谋反，薛先生居然没被流放，不简单啊。”房玄龄直接说道。

薛德音呵呵一笑，言道：“多亏兄长爱护，太子殿下赦免了我的死罪。”

“薛收么。”房玄龄哼哼一声。

待俩人跪坐后，房玄龄问道：“我与足下素无往来，足下今日来此，不知有何贵干？”

“房兄好生无情啊，我可是让人救过你的。”薛德音感慨道。

“什么，是你！”房玄龄眼眸瞪大。

薛德音颔首，叹道：“昔日撤退时, 我没有奉齐王之命，谋害房兄。”

“为什么？”

薛德音苦笑一声，“没有为什么, 不过是为了给自己留条后路而已。”

“你当时可是齐王的人。”

“正因如此，所以我才比别人更了解齐王。同时，我也知道齐王成不了事。”

房玄龄沉默一会儿，他实在不知道该对薛德音说什么。齐王害死秦王，他本该对薛德音恶语相向，极尽嘲讽。但是现在，他知道是薛德音在当初救下的自己，那些话，他又不好说出口。

薛德音叙述道：“当时，齐王和刘文静，早已和突厥合谋，我一介幕僚，如何能扭转齐王心思呢。我不过是蜉蝣，何以撼大树？”

说着，薛德音摇摇头。

房玄龄抿嘴道：“可是，如果你提前传信给我，说不定事情不会发展成最后那样。”

“太迟了。”薛德音道：“我知道计划的时候，秦王已经率军追入云中，就算我透露消息给你，齐王也不过是多杀一人而已。”

俩人沉默片刻。

房玄龄问道：“那你此来，有何贵干？”

“不瞒你说, 我是奉家兄之命, 邀请房兄入朝的。”

“薛收让你来的？”

“是。”薛德音脸不红气不喘的说。事实上不是薛收，而是太子李智云让他来的。

房玄龄思忖道：“让我效忠长安的新太子？”

“房兄可是不愿意？”

房玄龄没有回答他。

事实上，他对那位新太子李智云，没有好感也没有恶感。

“让我想想吧。”

“无妨，我已在临淄住下，房兄随时可以告诉我，你的决定。”

薛德音走后，房玄龄苦思冥想一整天也无法决定。

当夜，房玄龄和妻子卢氏睡在榻上，聊起此事。

卢氏道：“不管你做何种决定，我都跟着你。当初并州消息传回来，我都咬牙撑了过来，现在没有什么事情是我承受不住的。”

房玄龄道：“其实，薛收让我入朝，多半是经过那位新太子同意的事情，你不用担心前往长安会有性命之忧。”

“那你为何迟疑？”

“你不知道，这位新太子可不简单呐。”房玄龄道：“不显山不露水，最后却名正言顺的被圣人册立为太子，朝野一片臣服，这可不是庸人能做出来的事情。”

“你怀疑这位太子暗地里.......”

房玄龄打断道：“没有证据的事情，还是别说了。再者，输了就是输了，再说那些也没用。”

“那你现在是何想法？”卢氏问。

房玄龄道：“我心中乱糟糟的，不知道该不该答应。”

卢氏道：“好，我知道了，你慢慢想，不要着急。”

“嗯。”

北海。

雪花消融，大地结冰。

一个蓬头垢面的男子，穿着羊骚味的皮子，赶着一群牲口。他将牲口放出去觅食，自己进了临时搭建的帐篷。

里面还有一个男子，同样的蓬头垢面，同样穿着羊骚味的皮子。

“还有酒吗？”

“拿去吧，省着点喝，我们食物不多了。我问过了，还有两个月才会有人来收牲口。”

一屁股坐下，长孙无忌吨吨吨大喝一口酒驱寒。

“娘杀的，这日子什么时候是个头啊。”长孙无忌欲哭无泪。

于志宁烧着柴火，叹道：“囹圄之地，天地不应，说这些又有什么用呢。”

“哎，二郎死了，想必李建成现在应该登基了吧，不知道长安现在怎么样。”长孙无忌有些消沉的说。

于志宁沉默，过了一会儿道：“别想那些事情了，我们的当务之急是活下去。至于将来能不能回到长安，看天意吧。”

“嘿，就算我们能回去，李建成能放过我们吗？”长孙无忌一脸仇恨。

二郎死了，他也在冰天雪地之中吃够了苦头。

不论怎么说，他都无法向李建成臣服。

于志宁把柴火一丢，起身。

“你去哪儿？”长孙无忌问。

“我出去看着牲口，顺便等李兄他们回来。”

看着于志宁离开，长孙无忌又灌一口酒。

“娘的！”

武德八年二月中旬，薛延陀酋长夷男接受唐朝册封，是为真珠毗伽可汗。

同年，夷男派遣使团，向大唐进贡。

由此带来的，便是草原势力的两强对立。新一轮的草原霸主之战再度上演，一时间，草原上风声鹤唳。

颉利和夷男俩人，目前的情况都不算很好，谁也没有把握一口吃下对方，因此只能以对峙为主，骚扰进攻为辅。

因此，大唐北境迎来缓和期，突厥人南下次数明显减少。而这也是大唐所需要的，休养生息的时间。

三月，薛延陀使者入长安，李智云收到消息。

此时的李智云，正在可惜房玄龄那边毫无进展。他是希望能够收服房玄龄的，此人在历史上的名气，不用多说，懂得都懂。放任这样的人才在野，那是李智云的损失。

只可惜，他现在是不能直接礼贤下士的去亲自请房玄龄了。

“薛延陀使者，暂时安置在鸿胪寺客馆，过几日孤会亲自接见他们。”

“遵命。”鸿胪寺官员奉命而去。

夷男接受大唐册封，这就意味着他和颉利再无可能和好。突厥人对背叛者，从来都是无情且憎恨的。

不过，敌人的敌人就是朋友，薛延陀现在可是大唐的好朋友啊。

想到这里，李智云忍不住笑出声。