偏安殿内，亲皇伏乞思盘与鸠摩罗对面坐着，神情肃穆，似乎在谈论什么重要的事情。

鸠摩罗道：“亲皇果然具有大智慧，把这件棘手的事情交给大皇子处理，一则测试他处置大事的能力，二则检验他是否处心公平，一举两得，而亲皇自己则少了许多麻烦。”

伏乞思盘长叹一声，说道：“朕躬这么做，其实也是不得已而为之呀！朕躬子嗣虽多，可是这些年来你也看到了，他们各人打着自己的小算盘，全然不为皇朝兴盛考虑，搞得民不聊生、怨声载道、变乱纷起。这些事情，镇日令朕躬焦灼无地，而众多皇嗣却都不以为意，每日除了斗鸡走狗、耽于玩乐，就是处心积虑地内斗，这么下去，皇朝距离倾覆已经不远了。想来朕躬总有一日要殡天，身后的事情如何，朕躬不敢遽加判断，但是总要尽可能求得好一点的结果吧？按照顺位，大皇子是朕躬的皇位继承人，他要是不能做事，或者包藏私心、处事偏狭，那么朕躬便须另作考虑。至于摆脱麻烦云云，倒不是朕躬将此事交由拾寅处置的初衷。”

鸠摩罗颔首：“亲皇所言甚是。来混沌界这么多年，贫家亲眼目睹了皇朝的变化，眼见情形每况愈下，时或痛心。”

伏乞思盘道：“最要命的是，大厦将倾，大伙儿都指望朕躬一人扛着，不特是皇子，便是那些皇尊使和其他各级各类官员，也都悠游度日，全不以皇朝兴衰为念。朕躬即便有天大的本事，又岂能只手托天？单是这样，朕躬倒也用不着过分焦虑。你也知道，宫中并非太平世界，皇后、皇子之间的争斗暗潮涌动，变生肘腋之间的事情随时可能发生，这般事体，朕躬不得不昼夜提防，稍有疏漏即能酿成大患。”

鸠摩罗道：“贫家知道，亲皇之所以隐忍三皇娘的势力那么多年，实是出于万不得已。他们盗走十七皇子的事情，想必亲皇一开始就有了判断吧？”

伏乞思盘道：“皇宫大内壁垒森严，市井蟊贼绝没有凭空盗走皇子的本事，自然是内部人员作的案。而纵观皇宫人员，能够起心并敢于作案的，也只有三皇后及其背后的势力了，朕躬不用想也清楚。虽然他们事后极力掩盖，并且将罪过归咎于叱洛侯等几个出走的尖牙侍卫，可是朕躬不是三岁孩童，不会被那些谎言所骗。”

鸠摩罗道：“是以亲皇才有了后来的雷霆之举，三皇娘暴亡，玉磐石失势。这件事情，让贫家对亲皇的决断和幕末的能耐佩服得无以复加。”

伏乞思盘道：“这些年来，幕末周旋于各种势力之间，态度并不明朗，就连朕躬也琢磨不透他的倾向。这样的大能，若是心甘情愿为三皇后的势力所支配，朕躬无论如何都不能动三皇后分毫。好在经过几次长谈，朕躬晓之以理、动之以情，幕末终于答应为朕躬效力，不然的话，朕躬不知道还要忍受到几时，纵使除掉了三皇后和玉磐石，那玉氏家族的残渣余孽也不会善罢甘休。现在，有幕末这样一个神龙见首不见尾的异界大能镇压着，玉氏家族便不会蠢蠢欲动，朕心稍安。”

鸠摩罗道：“如此说来，亲皇下一步的举动，就是要理清皇宫内部的纷乱？”

伏乞思盘微微颔首：“那蛰罗雀的出现，正是一个契机。不管他是真是假，他的出现，注定具有引蛇出洞的效果，正好可以让朕躬看清皇子和皇后们的嘴脸。那些侍卫以及神泉山的武者说不定也会选边站队，这正是朕躬对他们加以甄别的机会。”

鸠摩罗脸上堆起些笑容：“亲皇高深莫测、心机深沉，贫家望尘莫及。贫家原本思忖，亲皇恁般沉稳，不着急滴血认亲，是不是对亲子之情处之恝然，现在看来，是贫家误解了。”

伏乞思盘道：“滴血认亲，须慎之又慎，不是轻易做得的。何况，从现在掌握的情况看，那前来认亲的蛰罗雀未必就是真的十七皇子。据尖牙侍卫羌句岂所说，真皇子可能是那个云霄宗宗主燕阳。”

鸠摩罗道：“既然有明确的目标，亲皇何不遣人把那燕阳召来验证真假？”

伏乞思盘眉头微微一皱：“正是这件事，令人颇费思量呢。根据禀报，那燕阳带领一班人，专意跟皇家作对，先后覆灭了明杀门和镇元山，目下聚集在神泉山附近，准备攻打神泉山。这样的人，怎能听从皇室的召唤！”

鸠摩罗道：“他这么做的目的是什么？难道是想攫取神泉山中的天地神泉？”

伏乞思盘摇摇头：“谅他也没有那个本事。天地神泉浮现多年，连朕躬甚至异界大能幕末都没办法收取，燕阳不过是一个寻常武者，自然更无法收取了。据说，那燕阳之所以这么做，乃是因为对皇室干预武林的做法不满，矢志加以匡正。”

鸠摩罗脸上现出些好奇：“如此说来，那燕阳倒是个性十足的人，如果他真是皇子，也是件可喜的事情。”

伏乞思盘道：“什么可喜，乱弹琴！真有这么一个对皇室充满敌意的皇子的话，对皇朝来说乃是一种悲哀！不过，朕躬理解他现在的做法，毕竟一直以来，皇室与武林互不相干，井水不犯河水，而今皇室全面干预武林，他作为武林宗主自会心生不满并且做出反抗的举动。不过事情终归会证明，他这么做其实是不自量力。”

鸠摩罗沉吟一会儿，说道：“亲皇，贫家对皇家干预武林的举动自始至终都不太理解。您适才也说了，皇室与武林一向互不相干，如何突然去干预武林之中的事情呢？”

伏乞思盘道：“这件事的首倡者是那异界大能幕末，朕躬起初也不太赞同这一做法，生怕引起武林骚乱，可是经不住幕末再三劝说，最后还是同意了。幕末的逻辑是，皇朝如今危机四伏，一旦武林之中有人揭竿而起与皇室对抗，各个宗门一呼百应，必定会对皇朝安危造成威胁。现在想来，幕末这个提议夸大了事实，那燕阳聚众对抗皇室，朕躬也未见有多少武林宗门响应，以他们那单薄的力量，对皇室实难构成威胁。”

鸠摩罗道：“的确如此。皇朝一众生民，包括武林人士在内，谁都想过安定的生活，若非日子实在过不下去，决然不会抱定跟皇室对抗的心思。”

伏乞思盘一摆手：“不说这些了，说说皇宫里的事情吧。近来皇后和皇子们有什么新的动向？”

鸠摩罗回应道：“其他皇子尚可，三皇娘所生的五、六、七几个皇子和六皇娘所生的九皇子、十皇子、十一皇子频繁接触，并且口风一致，纷纷扬言那前来认亲的皇子是假的。五皇子还带了人前往安置蛰罗雀的处所逼问，不过被侍卫们拦下了。前几日，六皇娘曾经到十三皇娘的寝宫叙话，过了好长时间才出来，贫家怀疑是她故意泄露了蛰罗雀认亲的消息。”

伏乞思盘皱起眉头：“朕躬也有所怀疑，只是没有的实的消息，不敢确认。依你看，六皇后这么做是为了什么？”

鸠摩罗答道：“贫家猜测，她这么做，无非是想在十三皇娘那滴血的伤口上再撒一把盐，让十三皇娘受一番更大的折磨。亲皇又素来疼爱十三皇娘，或许不愿十三皇娘受这等折磨，决意把那真假难辨的蛰罗雀先赶出皇宫。到了那个时候，五皇子他们就可以从容行事了。”

“你是说他们会在宫外暗杀蛰罗雀？”伏乞思盘瞪着眼珠子，“如果是这样，那他们忒也歹毒了。”

鸠摩罗笑笑：“歹毒的事情他们早就干过了，不然十七皇子也不会失踪，如今再歹毒一回又有何妨？”

伏乞思盘用手指敲打着桌面，面带愠怒：“我伏乞家族如何生出这样的不肖子孙！传到外头去，注定会成为世人的笑柄！”

思考一阵，伏乞思盘似乎是打定了什么主意，对鸠摩罗说道：“你给那些看护蛰罗雀的侍卫们传达朕躬的一道密旨，无论是谁，只要胆敢闯进蛰罗雀所在的密室，格杀勿论！”

“好的，贫家着紧去办！”鸠摩罗一边起身一边说话，“那个燕阳，亲皇打算如何处置？”

伏乞思盘道：“这个问题，朕躬还没想好。先给神泉山传一道旨意吧，如果跟燕阳打斗起来，尽量不要伤他性命。”

鸠摩罗答应一声，旋即出离伏乞思盘的视线。

燕阳通过神识勾连白须山人得知了皇宫里的情况，想不到自己和蛰罗雀果然成了焦点人物，一时之间有些哭笑不得。早先他听羌句岂谈到此事，以为那不过是皇室设的圈套、为对付群雄而故意放出的口风，现在看来真有这么回事，而且这件事情已经把皇宫搅翻了天。如此一来，他就不得不认真对待了。

回想起自己的成长经历，燕阳怎么也没法将自己跟皇室联系起来。对他来说，皇室、皇族给予他的都是陌生至极的感觉，跟他这个一向乏人照管的孤儿丝毫沾不上边。迄今为止，他心目中唯一的亲人便是桑无相，如果没有桑无相的关爱、照顾，他甚至可能在云霄宗待不下去，说不定早就四处漂泊去了。

这个时候，他急切地盼望着桑无相归来，以便跟桑无相打听一下他到底是什么出身，更为关键的，是让桑无相给他排解排解当下的困惑。