时在中春，阳和方起。

桐安城处处可见的桃树杏树一夜间开了花，娇嫩的花蕊颤颤巍巍伫立在枝头，如雪霰纷纷。

一辆华贵马车驰骋在喧闹的朱福大街，掠过街东的李记瓠羹店，街西的陈二娘布庄，一路疾行到街尾的苏家药铺，那马蹄嘚嘚声方才歇下。

时间已过晌午，街市里的门面均早早开了门，唯独这苏家药铺大门紧闭。

一名身着松花绿缎面小袄莫四十岁出头的妇人从马车下来，轻轻叩响药铺那扇掉了漆的老木门。

陈二娘从药铺隔壁的酒肆里走出，精明的目光在马车与妇人间来回梭巡。

片刻后，她回去酒肆，从桌上抓起茶杯猛灌了一口茶水，道：“这镇平侯府不愧是京里的勋贵豪门，随便一辆马车都是镶金嵌宝的，好不华贵！真没想到苏瑶那丫头竟然有此造化1

要说这几日桐安城最大的谈资，莫过于苏掌柜的养女摇身一变成了盛京侯府千金的事了。

茶余饭后间，不知讨论了多少次。

都说苏瑶如今是麻雀变凤凰，飞上枝头做人上人去了！

柜台后的姜黎抬起头，转眸看向街边的马车，眉心微蹙：苏瑶不是前日便被侯府的人接走了吗？怎地今日又来了？

正思忖着，旁边的药铺忽然传来“吱呀”声。

紧接着，一道低沉清冷的声音响起：“何事？”

姜黎一听便知这是谁在说话，忙扔下手上的账本，跑了出去。

-

那头的何嬷嬷看见从药铺里头出来的少年，整个人怔了下。

她是侯夫人的陪嫁，在侯府呆了将近二十年，见过不知多少钟灵毓秀之人，却不得不承认，眼前这位眉眼冷漠的小郎君是她见过的人里，最为出众的那一个。

前两日她来接小姐时，这位小郎君不在，想来他就是小姐嘴里的那位霍公子了。

何嬷嬷略一思忖，笑着道：“霍公子，我是侯夫人身边伺候的何嬷嬷，今天特地遵小姐之命过来，给苏掌柜送些谢礼，承蒙掌柜这些年来对我家小姐的照顾。”

“不必。”霍珏冷声拒绝。

他话音刚落，几步外的马车门忽然“咔嚓”一声被推了开来。

苏瑶坐在里头的软凳里，睨着霍珏，居高临下道：“霍珏，我给你们准备的谢礼够你们不吃不喝好几年了。你别不知好歹1

霍珏只冷冷看了苏瑶一眼，半句话都懒得敷衍，转身进屋。

苏瑶见他依旧是一副不把她放进眼里的模样，气得怒目圆睁，从小到大，她最讨厌的就是霍珏这样一张嘴脸！

仿佛她是个多上不得台面的跳梁小丑似的。

她现在可是侯府千金，哪轮得上他瞧不起她！

一个精致古朴的木匣子从马车里飞快掷出，“啪”一声落在霍珏脚边。

霍珏脚步一顿。

“这里有银票珠宝若干，一并拿去吧，有了这些东西，你明年上京赶考的盘缠就不用愁了。”苏瑶盯着霍珏，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“收下这些财物，我跟你还有苏掌柜便无半点关系了。以后你们可别跑到侯府来打秋风1

苏瑶这话说得又冲又响亮，带着高高在上的倨傲。

何嬷嬷暗道不好。

到底不是夫人跟下养大的，鲁莽冲动而不自知，把她先前教的话都忘得一干二净了！

也不知道她这侯府大小姐的名声究竟还要不要了！

何嬷嬷正要开口打圆场，却见那少年忽然捡起地上的木匣子，紧接着眼前一花，那木匣子闪电似的擦过苏瑶的鬓发，撞入马车内壁，“哐”一声落入软凳。

“带上你的东西滚出桐安城，”霍珏的嗓音低沉冷漠，“别再出现在我们眼前。”

苏瑶面上挂不祝

药铺外头早就里三层外三层围满了看热闹的人，其中一人还是她打小就厌恶的姜黎。

便指着姜黎狠狠道：“看什么看，再看就把你眼珠子挖下来1

姜黎原不想同她吵，可一想到方才她说的那些话，便忍不住道：“苏瑶，就算你是镇平侯府的大小姐，你也是苏老爹含辛茹苦养大的，如今苏老爹抱恙在床，你又何必把话说得那样伤人？”

姜黎这话一出，四周看热闹的人也忍不住出声附和。

“真是养不熟的白眼狼，亏得苏掌柜对她那么好，起早贪黑又当爹又当娘地养了她十四年1

“呸！这镇平侯府就这样眼睁睁纵容苏瑶羞辱恩人，欺压百姓，估计家风也好不到哪里去。”

……

一时群情愤慨。

何嬷嬷老脸一红，自问自己也是见过大风大浪的人了，却没有一刻像现在这般丢人现眼的。

马车像阵风似的驶离朱福大街，看热闹的人群也渐渐散去。

姜黎站在药铺门外，望着那扇紧紧关着的木门，目露担忧。

自从去年采药从山上摔下后，苏老爹的身体便一日比一日差。前两日侯府的人寻来时，苏瑶又说了那样一番戳心窝的话，把苏老爹气得差点没一命呜呼。

还有霍珏，被苏瑶当众弃之如敝履，再如何坚强，大抵是伤了心的。

-

侯府的马车一走，酒肆里又恢复往常的喧闹，甚至比往日还要热闹些，毕竟方才苏瑶给朱福大街的乡亲们演了那么精彩的一出戏，可添了不少谈资。

姜黎一进酒肆，便见自家娘亲站在柜台后，冷冰冰地瞅着自己。

她头皮一麻，忙笑弯了眉眼，殷勤讨好道：“娘，我来算账便好，您去歇一会。”

杨蕙娘“哼”了声，将手上的算盘摔到台面，睨着姜黎道：“你随我来1

姜黎知她娘正在气头上，只好苦着一张脸，跟着杨蕙娘进了后屋。

朱福大街的店铺皆是前店后居的格局，姜黎家的酒肆也是如此。店面在前，隔着一道帘子，是后厨，后厨后面是天井，天井再往后便是杨蕙娘母子三人住的屋子了。

杨蕙娘一进花厅，便恨铁不成钢地戳了下姜黎的额头。

“我说没说过让你别去招惹苏瑶？你倒好，当着那么多人的面给她难堪！娘跟你说过的话你是不是都当耳边风了？1

“哪是我招惹她啦，分明是她把气撒在我身上。”姜黎摸了下额头，委屈道：“泥人还有三分气性呢，况且我还不是泥人。”

“你以为我不知道你心里想什么？你不过是因为苏瑶骂了霍珏，才故意给她难堪1

知女莫若母。

姜黎倒也不否认，摸摸鼻子道：“我这不是路见不平，出声相助嘛。诶，娘，您别气，气坏身子了可不值当。”

姜黎上前给她娘拍胸口，杨蕙娘睇她一眼：“苏瑶打小便看你不顺眼，不是想着毁了你的脸，就是想着毁你名声。从前她不过是个普通人家的小姑娘，娘自然不惧她，但现在她是贵女，是动动嘴皮子就能让你万劫不复的官宦千金。你见着她，能有多远就躲多远。莫再像方才一样逞能1

“娘，苏瑶今儿就要回盛京了。您别担心，桐安城离盛京十万八千里远呢，她就算想报复也报复不着我。”姜黎摇着杨蕙娘的手臂撒娇，大大的一双眼睛跟小鹿似的，湿漉漉的看得人心都软了。

杨蕙娘脸色总算好了些，可下一瞬她不知想到什么，眉心又拧起来：“还有一点你要记住，霍珏那孩子早晚会离开桐安城。我知道你喜欢他，可是阿黎，他不是你的良配，你切莫做那飞蛾扑火的傻事。”

姜黎：“……”

杨蕙娘同姜黎说完话便回了酒肆。

姜黎乖乖回了厢房，坐在软塌上做女红。她今年六月便要及笄了，可女红差得一塌糊涂。

杨蕙娘怕她日后会被婆家嫌弃，最近总爱将她拘在家里练针凿。

姜黎想着杨蕙娘说的话，神思飘忽，指尖瞬时便多了几个针眼儿。

她吮去手指头的血珠子，放下绣了一半的帕子，然后拎上一小笼她今晨做好的山药糕，从天井侧门偷偷溜了出去。

霍珏今日没去书院，这会定是留在了屋里照顾苏老爹。

姜黎绕到药铺的侧门，轻轻敲了下门，问道：“霍珏，你在吗？”

等了没一会，门便从里打开。

身量高大挺拔的少年站在门内，神色寡淡，漆色的眼眸里是常年化不开的冰冷。

“何事？”

姜黎抬起眼，目光落在霍珏白玉无瑕般的脸，心脏怦怦直跳。

她喜欢霍珏喜欢了好久了。

从前她碍于霍珏童养夫的身份，总是下意识离他远远的。

可如今苏瑶走了，她是不是……可以试着追求他了？