五月初六, 过完端午的第一日霍珏便要正式去都察院当值。

姜黎半夜便起了，想给霍珏更衣。

往常这样的事，霍珏都是自个儿做, 从来不会要她做这些伺候人的事。可今日她起了兴致，非要给他穿官服，便只好由着她去。

霍珏如今是正六品的六部监察御史，官服系素青袍, 前胸后背的补子用金线和彩丝绣着个鹭鸶图。

姜黎给他穿好官服，系好素银革带, 又踮起脚给他戴上乌纱帽。

他的身量清瘦高大, 又生得英俊, 穿上官服还多了些凛然的正气, 那似竹似松的气质越发凝练。

姜黎往后退了一步，抬起眼笑意盈然地望着他，那模样仿佛在说：霍珏，你好看极了。

霍珏正了正头上的乌纱帽, 低头在她颊边落下一吻, 道：“我去上朝了，等下值了便回来。你再睡一会, 天亮了再去酒肆。去酒肆时, 记得带上云朱和素从她们几人。若遇着什么事解决不了, 便让何宁来寻我。”

姜黎只当他是怕酒肆开业会有人来寻事, 颔首笑道：“我知晓的，到哪都会带着她们。你放心，盛京的治安素来很好，若有那些不长眼的跑来酒肆捣乱，我定然会报官的。”

她听何舟提过一嘴, 顺天府那位新上任的府尹便是霍珏在临安城遇见的那位临安县令，那位大人可是个好官。

霍珏轻“嗯”一声，简单用过早膳，便出府往午门去。

大周早朝的时辰是在卯时，可寅时刚过就在午门侯着的朝臣属实不少。

霍珏刚到午门，便见宗奎冲他招了招手，朗声道：“状元郎，这里！”

宗奎同他一样，穿了一套青色的缀鹭鸶补子的官服。

霍珏刚走过去，就见这位骄傲的郎君理了理袖口，对霍珏道：“站一块儿罢，今日我要与你一同上朝，一同当值的。”

霍珏抬眼，淡声问：“你没去翰林院？”

大周朝对上朝的官员等级是有规制的，一般都要五品以上的朝臣方才有上朝的资格。低于五品的，唯有都察院的监察御史或者六部里的各科给事中方才能上早朝，而翰林院的修撰一般无需上朝。

霍珏既然不去翰林院了，那原先给状元郎留着的编撰之位，应当是由第二名的榜眼接任。

可宗奎既然来了午门，说明他也没去翰林院。

果然，霍珏话刚出口，宗奎便道：“自是没去。我如今同你一样，是都察院的监察御史。蒋楷与曹斐顶替了你我二人，去了翰林院。”

宗奎说罢，满不在乎地耸耸肩，压低了声音道：“虽说因此被我伯祖父怒斥了一顿，可我叔叔倒是很支持我，说人不轻狂枉少年。喂，霍珏，咱们之间的比试，还没结束。进了都察院，看看谁为皇上立下的功劳最大！”

言官要为皇帝立功劳，其实就是帮他揪出朝廷里作奸犯科的官员。

宗奎这话，无异于是在说，喂，霍珏，来比一比，看谁斗倒的官儿最大。

霍珏定定望着宗奎那倨傲的脸，唇角微微提起，真心实意地颔首道：“好。”

上辈子，宗奎是成泰六年的状元。

恩荣宴后，便去了翰林院任从六品修撰，之后一路高升，从翰林院侍读、国子监祭酒、户部侍郎，直至做到了六部尚书，位列九卿。

宗奎是成泰帝在位期间，官路最为平顺的状元。倒是不曾想，重来一次，这厮会因着他，完全改变了人生的轨迹。

二人说话间，又有数量马车抵达午门。

霍珏与宗奎一并抬眼望去，便见首辅凌叡、次辅朱毓成、刑部尚书齐昌林、兵部尚书胡提等几位处于朝堂金字塔尖的大臣提步前来。

几人经过时，霍珏与宗奎齐齐后退一步，让出道来。

凌叡侧眸望了眼，几乎没怎么停留便挪开了眼。

他对恩荣宴那位弃翰林院而择都察院的状元郎自是有印象的，可那印象却说不上好。

在他眼里，这位状元郎不过又是个为了所谓的抱负，而满脑子要刬恶锄奸的愣头青罢了。跟都察院那群疯子混在一块儿，当真是白浪费了一个状元的头衔。

如今都察院的疯子处处与他作对，他委实对进了都察院的人没甚好感。

心中虽嫌恶，可他这人素来情绪内敛，滴水不漏。此时神色依旧温然，身姿挺立，双手持象牙笏，一副肱骨之臣的模样。

在他身后的朱毓成自然也注意到了霍珏，与凌叡不同，他对这年轻人倒是印象不错。饶有兴致地望着他，在这位年轻人抬眸望来之时，还温和地笑了笑。

不由得想起恩荣宴那日，有人悄悄同他道，此子周身气度与七年前那位触登闻鼓而亡的驸马爷很是相像。

可朱毓成见到霍珏，想起的却不是赵昀，而是卫太傅卫项。

这小子御街夸官那日，朱毓成就在长安街的一处茶楼里，目睹了临安百姓前来恭贺的盛景。

彼时那位状元郎就坐于马上，云淡风轻地同众人颔首致谢。

那样的神态，那样的风骨，竟让他想起了许多年前，卫太傅辞官致仕，离开盛京那日。

同样是在长安街，同样是阳光明媚的晚春。

数百名未入仕的士子以及入仕后对卫太傅高山仰止的朝臣，就那般立于长安街两侧，摘帽道别。

而朱毓成，便是那日立于长安街的其中一人。

那时乌泱泱的一群人，井然有序、热泪盈眶地目送卫太傅离京。那样的场景，比霍珏御街那日更要令人震撼。

纵观大周建朝这二百年，从没见过哪位朝官离京之时能有此待遇的。

可那人是卫太傅，能有这样的礼遇，却是再自然不过的事。

-

卯时将至，城门开。

余万拙立于门后，压着尖细的嗓子，笑着道：“诸位大人，请吧！”

话落，他与位于左侧文官列首的凌叡对视一眼，随后恭恭敬敬地弯下了腰。

身着各色官服的朝臣鱼贯而入，霍珏与宗奎立于队尾，待得前头的人走得差不多了，方才抬脚往里走。

恰在此时，一道玄色身影从后快步前来，径直越过他们。

宗奎抬眸望了眼，忍不住道：“看见没？那位锦衣卫的指挥使大人嘴角又豁了个口子，昨日端午休沐，大抵是又跑去玉京楼找哪位花魁荒唐去了。啧，这人行事浪荡，偏生有个厉害的爹守护着大周的边关，这才没人敢参他！”

也不知是不是听见了宗奎的话，正要入午门的薛无问顿住脚步，回头望了望，与霍珏目光交接了一息，便面无表情地转过头，信步过了午门。

早朝从卯时开至辰时，辰时一刻，就在众位朝臣鱼贯离开宫门时，姜黎与杨蕙娘几人已经到了酒肆。

姜黎将雇人的启事贴在酒肆外头的灰墙上，对如娘道：“如娘婶，这几日兴许能有人来应聘，届时你与娘替我一同掌掌眼。”

如娘哪会说不，自是笑着应下了。

她半年前便开始同杨蕙娘学酿酒，杨蕙娘没藏私，她又学得认真，如今酿出来的百花酒很是不错，同姜黎酿的果子酒一样，销量不错。

这几日在店里，杨蕙娘直接便让她做了二掌柜。

不得不说，酒肆的生意比她们几人想的还要红火，原先的人手根本忙不过来，这才想着多雇些人。

贴好雇人启事后，姜黎便到柜台去算账了。到得午时，便有用膳之人陆陆续续进了店。

其中一人瞧着很是面生，那人年岁不大，皮肤白净，穿着件藏蓝色的衣裳，笑起来很是讨喜，见着杨蕙娘便一口一个“大姐”喊着，喊得杨蕙娘心花怒放。

“几位姐姐叫我阿福便好，我听人说，这状元楼的酒很是不一般，便想着买些回去，孝敬孝敬家中长辈。”

杨蕙娘快言快语道：“阿福要何种酒，我现在让人给你去取。”

阿福圆眼滴溜溜一转，道：“听说有一味酒是掺了百花露一同酿制的，我家长辈格外好带花香的酒，大姐若是不麻烦，给阿福来个几盅吧。”

杨蕙娘一听，忙朝一边儿的如娘抬了抬下巴，道：“你倒是个识货的，你说的那酒是我们二掌柜酿的，味儿不是一般的好。我敢保证，全盛京你都找不着第二家卖这酒的地儿。”

小福子笑眯眯地看向如娘，心道：可不是么？进宝干爹一大早便要他来这买百花酒，还说这里头的几位娘子一个都不能得罪，这地儿能一般吗？这酒能一般吗？

当然是不一般了！

小福子买好了酒，便坐上一辆红顶马车，晃晃悠悠往宫里去了。

姜黎瞧着那辆马车，总觉着有些眼熟，却也想不起来在哪儿见过。

想不起来便不想了，她低头拨弄算盘，拨着拨着，也不知想到了什么，在“劈里啪啦”的声响里，白生生的一张脸一点一点红了起来。

杨蕙娘见她面色绯红，用手背触了触她的额头，道：“你可是哪儿不舒服了？怎地脸这样红？”

姜黎慌忙摇头，道：“没，没什么，约莫是热着了。”

正说着，门外忽然又来了两位上了年纪的嬷嬷。姜黎忙扔下算盘，飞快地招待人去了。

两位嬷嬷是玉京楼里伺候苏玉娘的，这番前来，是奉了苏玉娘的口令，特地来这小酒肆订酒。

姜黎在酒肆未开张前，便细细想过该如何经营酒肆了。

她们状元楼有好酒，虽说酒香不怕巷子深，可盛京这里有名气的酒肆酒楼着实不少，短时间内是很难在盛京闯出名堂来的。

与其等着旁人闻香而来，还不如自个儿把酒送上门去。

姜黎把这想法同霍珏说了后，他倒是很赞成。还抽出一张纸，写下了几个名儿，让她试着把酒送去这几处试试。

彼时姜黎一看那些个名字，着实是吓了一跳，玉京楼、曲艺馆、通义赌坊……

这些地方在盛京可是顶顶大名的销金窟，平日里酒水是少不了的，若能给他们供酒，那银子自然不少赚。

可姜黎从没想过要能与这些大商户做生意，人家在盛京根深叶茂，怕是早就有相好的酒肆给他们供酒，她贸贸然前去，定然要吃闭门羹。

还不如把目光放在小点的戏楼、春楼之类的。

可霍珏却掐了掐她脸颊，温和笑道：“不试试如何知道？说不定我这状元的面子比你想象中好使。”

姜黎一想也是，就算试了不成功，也不会有甚损失。

于是前两日便广撒网似地往玉京楼那几家大商户送样酒去了。

如今玉京楼派了嬷嬷来订酒，且一订就是个大单子，委实是叫她喜出望外。

姜黎笑眯眯地将两位嬷嬷送到巷子外，正要抬脚回去，忽然瞥见一道眼熟的身影，立在对街的一处头面铺外。

定睛一看，居然是随云。

当初张家老夫人的寿宴上，可不就是她与薛真将她推入荷花池里的么？

随云一早就看到姜黎了，本想转身悄悄躲开的，谁知晓姜黎眼睛利索，一眼就瞧到她。

认出随云后，姜黎面色一沉，微眯着眼盯着她。

她这一年经历了不少事，又随卫媗与佟嬷嬷学过管家，如今霍府的中馈也是她在主持，颇有点当家主母的架势了。

此时目光凌厉地看着一个人，很是有一番威严。

随云被她看得惶惶不安。

要知道，姜黎已经不是从前桐安城那位毫无根基，谁都能踩上一脚的寡妇之女了。

她如今是状元娘子，与小姐一样，是官夫人，随手一捏，说不得都能将她捏死。若姜黎非要同她计较当初的那些事，她一个伺候人的丫鬟，定要吃不完兜着走。

好在姜黎看了她几眼便转身走了。

随云轻舒了一口气，她今日是出来陪薛真与曹氏挑头面的。

自打姑爷在殿试上失利，无缘三鼎元后，夫人和小姐郁闷了许久。好在姑爷还是顺顺利利进了翰林院，这才让她们面上有光，恢复了与京中闺秀的往来。

昨日也不知夫人从哪打听到，说镇平侯府那位刚回来的大小姐在桐安城呆过，就起了心思，想去同人结交一番，这才拉着小姐过来头面铺挑见面礼。

随云正想着，余光瞥见薛真与曹氏的身影，忙紧张地揪了揪手上的帕子，迎了过去。

“夫人，小姐。”

薛真看她一眼，温温柔柔道：“怎地一脸冷汗？出什么事了？”

随云咬了咬唇，脑子晃过随雾被人一卷凉席扔去荒山野岭的场景，到底没说出方才遇见姜黎的事，只嗫嚅着找了旁的理由搪塞过去了。

却说姜黎回到酒肆后，便见她娘与如娘正在同一位三十岁出头的娘子说话。

走过去一听，方才知晓这娘子名唤余秀娘，与夫家和离后便独自一人来盛京投靠亲戚。恰巧见到酒肆在招人，便想着过来试一试。

余秀娘身着粗布马面裙，头戴荆钗，说话麻利，行事利落，听她说话的口音，的确不是盛京人士。可奇怪的是，她说话时，偶尔会冒出几个盛京人才会说的土话。

仿佛她从前在盛京里住过一样。

如娘与杨蕙娘均是寡妇，知晓余秀娘和离后孤身一人来盛京，很是同情，几乎不怎么犹豫便留下了余秀娘。

姜黎过去时，如娘正结结巴巴地同余秀娘介绍着酒肆的情况，一见着姜黎的身影，话匣子一顿，对余秀娘笑道：“秀，秀娘，我们，二东家，回来了。”

余秀娘回头，便见一个生得极美的小娘子笑盈盈地走了过来，那模样瞧着与杨掌柜有六七分像。

她冲姜黎大大方方地点了下头，随如娘那般，利落地喊了声：“二东家。”

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傍晚时分，霍珏从都察院下值归来。

一进寝屋，便见自家娘子又在拨着算盘算账，瞧着她微微翘起的唇角，今日酒肆约莫又挣了不少银子。

果然，他刚换下身上的官服，就听得小娘子笑眯眯道：“霍珏，你知晓今日‘状元楼’接到多少家大商户的单子么？”

霍珏心思剔透，不用想都知晓，定然是定国公府那几家隐秘的产业都来同阿黎订酒了。

心中虽猜到了答案，可他面上却只当不知，笑着问姜黎：“多少家？”

姜黎用手指比了个数字，道：“六家。我们‘状元楼’的酒厉不厉害？”

小娘子大抵是高兴坏了，眉眼里难得地起了些骄傲的神色。

霍珏笑“嗯”了声，继续哄她：“阿黎酿的酒自是厉害。”

这话倒是夸得姜黎有些不好意思了，酒肆卖的酒又不是她一个人酿的，如娘和她娘酿的酒也很厉害的。

不过她爱听霍珏夸她，便笑笑着接受了。拧了条帕子，上前边给霍珏擦脸，边捡着今日发生在酒肆的一些趣事说与他听。

说着说着，就说到了余秀娘身上。

“对了，酒肆今日招了个娘子，娘与如娘都很喜欢她。”

霍珏略略挑眉，道：“人牙子介绍来的？”

姜黎摇了摇头，将帕子丢到一边的水盆里，“不是，是路过酒肆时，看到贴在外头的雇人启事，就进来问了一嘴。谁知很合娘的眼缘，便聘了她。”

霍珏闻言点了点头，面色平静，可心里已经准备着让何舟去查查人底细了。

正这般想着，下一瞬便又听姜黎道：“其实莫说娘，便是我和如娘婶，也很喜欢秀娘子。做事雷厉风行，人也好相处。我琢磨着，若是日后酒肆要做大，秀娘子说不得还能当个分号的掌柜了。”

她兀自说着，根本没注意到旁边的霍珏在听见“秀娘”二字时，目光顿了顿。

絮絮叨叨说完，才听得霍珏温声问道：“那位秀娘子姓什么？可有……夫家？”

作者有话要说：　　秀娘不算是新人物，之前有隐晦提到过的~

备注一下，关于早朝官员品级的描述参考自百科；关于官服的知识参考自《明会典》《明史·舆服志》。

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