八月十五, 皇宫难得地没有设宴。

那位最喜君臣同乐的成泰帝，在这花好月圆的年节里，浑浑噩噩地宿在乘鸾殿，苍白着一张脸, 一遍遍地问王贵妃：“阿鸾, 你说这世间真的有报应？”

他的身子越来越不好了, 眼睛一日比一日模糊，耳朵总是会出现从前父皇训斥他的声音，还有乾明节那日，惠阳立在玉阶下问他的那句：“皇兄，你信报应吗？”

报应？

什么报应？

从前他是不信的，十二岁那年他就杀过人，一个在母妃宫里负责洒扫生得眉清目秀的小太监。

虽然是错手杀的，但到底也是一条人命。

本来他贵为皇子，杀了便杀了，毕竟在这宫里，这样无端端就死的小太监小宫女还少吗？

偏他从小不得父皇喜欢, 在宫里一贯来过得谨小慎微。第一回手里沾了人血, 他亦是有些慌的, 害怕被父皇训斥, 害怕那小太监化为厉鬼来索他的命。

可是没有。

母妃急匆匆地赶回春和殿, 冷静地将那小太监的尸体处置了，还将他抱入怀里, 柔声安抚：“不怕，母妃都处理好了，不会有人知晓这事。母妃知晓你不是故意的，你不必介怀。”

成泰帝无比感激在那一日赶回来的母妃, 就是在那一日，他终于感受到了作为一个皇子的尊严。

是的，尊严。

作为大周朝的四皇子，周元庚从来不得承平帝看重，也无法摆脱太子周元旬带给他的阴影，以至于他从来感受不到作为一个皇子的尊严。

周元旬得父皇看重，又有卫太傅悉心教导，做什么事都能得朝臣的一句夸。

人人都说周元旬会是个明君。

明明那些事，他周元庚也能做得到。若他也有卫太傅做他的老师，也有父皇手把手教他帝王之术，他说不得做得比周元旬还要好。

可惜从来没有人正眼瞧他，父皇没有，卫太傅也没有。

连他的母妃都时常同他说，要他多去太子府亲近亲近周元旬，因为周元旬会是大周的下一任皇帝。

周元庚听话地去做了。

不得不说，周元旬待他极好，是个宽厚仁和的兄长。

承平帝的后宫子嗣不丰，好些生下来的皇子公主没撑到足岁便夭折了。惠阳出生前，宫里就只得三个皇子。

老六周元季打小便不爱读书，只喜欢画画，整日里就只会拿着只画笔去画那些无聊至极的花花鸟鸟。

周元庚同周元季素来不亲，对周元旬虽面上亲，可心里从来都是抗拒的，因为太子周元旬愈来愈像父皇了。

早晚有一日，他也会像父皇一般，总是对他不满，总是训斥他。

他在皇宫里，每一日都过得战战兢兢、如履薄冰，胸口无时无刻都像是揣着一块石头，喘不过气来。

直到那日错手杀死了一个小太监，他才彻彻底底觉着自己可以呼吸了。

那种不受桎梏的快感让他深刻的理会到，四皇子这个身份可以给他带来什么。

不是父皇的训斥，不是太子的附庸，而是高高在上的，能恣意操纵人生死的掌控欲与优越感。

周元庚沉迷于这种快感，春和殿里失踪的小太监与小宫女慢慢增多，母妃每次都替他善后，可看他的眼神却愈来愈奇怪，对他也不再温柔，反而愈来愈严厉。

直到惠阳出生后，她才终于恢复了往日的温柔。

只是她把所有的温柔都给了惠阳，甚至同惠阳身边的嬷嬷下了令，只要他进宫，无论何时何地，都不许公主同四皇子单独相处。

周元庚无意中听到嬷嬷说的话，心里跟被刀剜了似的，简直是难受得不得了。

母妃这是把他当什么人了？

那是惠阳，是他唯一的妹妹，是宫里唯一一个主动亲近他、依赖他的人。

他怎会伤害惠阳？

怎会？

成泰帝至今都记得惠阳牙牙学语时，摇晃着身子扑向他“咯咯咯”笑个没完的场景。

忍不住喃了声：“惠阳啊……”

王贵妃望着成泰帝这副懦弱的面孔，唇角勾起一抹温柔的笑意。

瞧瞧这些手握权力的男人，一个比一个无用。

曾经的王鸾害怕极了康王，可如今再看他，哪怕他成了皇帝，也不过是个扶不起的阿斗。

有胆子弑兄杀父，走上那万仞之巅，却没胆子去面对一个虚无缥缈的报应？

也是，当初若非他足够无能，凌叡又岂会相中他来扶持？

想当初凌叡为了同太子府攀上关系，特地娶了詹士府那位少詹士的女儿慕氏。关系是攀上了，可不管是太子还是太孙，都不大看重他。

这朝堂里文有卫太傅，武有定国公，还有鲁伸、柏烛这些肱股之臣在，他凌叡想要权倾朝野，不另辟跷径、剑走偏锋，哪有可能呢？

把她送入康王府，诱着周元庚迷上神仙丸，又帮他诱拐没有根基的少年少女、帮他处理那些尸体，最后还把他杀人的罪证送入先太子府，逼得周元庚不得不同太子决裂，不得不反。

不就是因着唯有周元庚坐上帝座，他才能真真正正坐稳他的首辅之位，一人之下万人之上吗？

说来这位无能懦弱的皇帝也是够天真的，当真以为凌叡是觉着他可以做一代明君才追随他的？

不过是因着他是个废物，好操控才挑中他罢了。如今他不好操控了，便想将他换下。

王贵妃垂下长长的睫羽，纤细的指缓缓抚着枕在她腿上的成泰帝，柔声道：“皇上这是说的什么话？皇上为了大周的江山社稷和黎民百姓日以继日地操劳，谁会给您报应？便是先帝，见到今日海清河晏的太平盛世，想来也是觉着宽慰的。”

成泰帝神色恍惚地睁开眼，望着王贵妃，道：“你觉着父皇会觉着宽慰？”

“自是宽慰。”王贵妃笑着给成泰帝揉额，温柔道：“听说先帝从前在宫里几乎都是宿在乾清宫或者养心殿的，一个月里也就到后宫歇个两三晚，旁的时间都用来处理政事。如此勤勉，自是为了百姓的安居乐业与大周的繁荣昌盛。”

承平帝的确是个勤勉的皇帝，成泰帝每回去见他，承平帝不是在批改奏折就是在听朝臣禀告政事。

真真是一门心思扑在政事上。

王贵妃见成泰帝听得认真，那双望着成泰帝的眸子里便溢出掩藏不住的崇拜，连语气都难掩倾慕。

“七年前，若非皇上临危监国，那盛京大抵是要乱成一锅粥的。皇上有治国之才，从前不过是因着非长非嫡，这才被埋没了。若是先帝还健在，见着皇上将大周治理得这般好，定然是很宽慰的。要让臣妾说啊，先太子与先太孙都未必能做得同皇上这般好。”

成泰帝听罢这番话，不管信没信，脸色的的确确是好多了。

他轻轻捉住王贵妃的手，摩挲着她手背上的肌肤，正要开口，忽然听见正在外殿守着的赵保英唤了声：“皇上。”

赵保英惯来懂进退识分寸，会开口唤他，定然是有急事。

成泰帝坐起身，微微拧起眉峰，道：“何事？”

赵保英恭声道：“惠阳长公主方才进了宫，求见皇上。皇上您看……”

赵保英话未说完，成泰帝便倏然站起身，道：“惠阳在哪？”

-

乾清宫外。

惠阳长公主望着天上那轮圆盘似的月亮，微微有些失神。

都说月宫里住着嫦娥仙子，嫦娥仙子偷吃了灵药，抛弃了民间相爱的夫婿后羿，独自一人飞往了月宫。

可那月宫常年孤寂，与心爱之人恩爱过的人，怎能受得住那样孤独的日子？

惠阳不由得想，若那里真有嫦娥仙子，她定然是后悔了罢？若她后悔了，她民间的那位夫婿又可会原谅她？

正思忖间，不远处忽然走来一道明黄色的身影。

成泰帝由赵保英扶着，急急走向惠阳长公主，温声道：“惠阳，你怎地来了？”

声音难掩欣喜。

惠阳长公主从金嬷嬷手里提过一盒月饼，道：“皇兄今日不设宴，惠阳便进宫来陪皇兄过中秋。若是皇兄不得闲暇——”

“怎会！”成泰帝急急打断她的话，道：“惠阳能想着皇兄，皇兄高兴都来不及！”

惠阳长公主定定望着成泰帝喜形于色的脸，很想扯出一丝笑，可她笑不出来，只能僵着脑袋轻轻颔首，道：“从前过中秋，父皇总爱唤上太子哥哥、四哥、六哥还有惠阳到乾清宫来吃月饼。惠阳今夜带了酒杯，想到乾清宫里好生回忆从前过中秋时的阖家欢喜，皇兄可愿陪惠阳吃一杯酒？”

乾清宫是承平帝驾崩的地方，这么多年来，除非圆玄大师在，若不然成泰帝是决绝不会踏入这座宫殿的。

成泰帝望了望阴森幽暗的乾清宫，又望了望静静等着的惠阳长公主，终是压下了心底的恐惧，温和笑道：“皇兄陪你去。”

……

此时的永福街霍府，姜黎也正在吃着酒。

中元佳节，一贯来是大周百姓最爱过的一个年节之一。天色尚未暗下来，大街小巷、家家户户都挂起了大红的灯笼。

听说飞仙楼里还弄了个中秋赛诗会，拔得头魁者能得几片金叶子呢。

姜黎倒是没去飞仙楼凑热闹，老老实实呆在府里，同杨蕙娘一起弄了一席中秋宴。不仅请了从宫里偷溜出来的小福子，还请了余秀娘一同来吃席。

这还是他们到了盛京后第一回过中秋呢，这样一个寓意家好月圆的年节，自是要好生庆贺庆贺的。

院子里夜风徐徐，丹桂飘香。

小福子特地将他从宫里带出来的吃食放在桌案上，眉飞色舞地介绍着，那是果钟八品，第一品是何，第二品又是何。这是苏糕鲍螺，苏糕是如何做的，鲍螺又是如何难寻。一道道，事无巨细地说。

听得姜黎同如娘忍不住一笑。

同小福子接触多了，自是知晓他有多崇拜自家那位督公的。眼下介绍起宫里的吃食，也不忘提一句，这是督公特地为诸位娘子准备的。

真真是嘴儿摸了蜜一般。

霍珏上辈子与小福子也是老熟人，这辈子虽说打的交道不多，但对他一贯来的行事风格也是了解的，很是明白赵保英为何要派他来送东西。

实在是他那张嘴太会逗娘子们的欢心了。

他见姜黎被小福子抑扬顿挫的话逗得开怀，便也笑了笑，低头饮了杯酒。

酒液才从喉头滑落，身后的何舟忽然上前一步，弯腰附耳道：“公子，薛世子请您去一趟闻莺阁。”

霍珏微微扬眉。

中秋月圆夜，薛无问那厮竟然不在无双院守着阿姐，反而去了玉京楼……

霍珏沉吟半晌，低声吩咐道：“去备马车，我同夫人说一声便过去。”

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