凌叡是在十二月初三的清晨被锦衣卫的人直接押入大理寺狱的。

那时天色才蒙蒙亮, 正是好梦正酣的时刻，薛无问领着十数名身着飞鱼服的锦衣卫破门而入，亲自抓了人。

凌叡被抓时尚且在睡梦中, 他昨夜同心腹部署了整整一夜，到得卯时一刻方才歇下。谁料才睡不到半个时辰，锦衣卫便来抓人了。

他只着一身中衣便被人从榻上粗暴地揪了起来，连净面换衣的时间都无, 踉踉跄跄地被推到了院子里。

慕氏与凌若敏匆匆套上衣裳, 见院子里站满了锦衣卫，脸色俱都悚然一变。

凌若敏张开双手拦住薛无问, 哽咽着声音道：“薛大人，父亲是冤枉的！他不可能会做出构陷忠臣良将之事！若敏知晓您有皇命在身, 今日不得不抓人。薛大人可否看在若敏的份上, 给父亲一些时间？至少，至少让他吃顿热食，换套衣裳再去大理寺狱。”

这位养尊处优，被誉为盛京第一才女的首辅千金惨白着一张秀雅的脸, 双目通红地望着薛无问, 目露哀求。

薛无问手搭在绣春刀上，惯来含笑的桃花眼漫不经心地看了凌若敏一眼, 淡淡道：“凌姑娘, 凌大人是不是冤枉还得等大理寺判了后方才知晓。至于热食、衣裳, 恕本官无能为力。职责所在，实在不敢耽误。”

话落，他冷淡地移开目光，朝唐劲点了点头，道：“将凌大人押到大理寺狱。”

指挥同知唐劲是薛无问的人, 听见此话，赶忙答应一声，假装没看到凌若敏与慕氏摇摇欲坠的身影，硬着头皮将披头散发、形容狼狈的凌叡押出了凌宅。

心里却不由得咋舌。

他们锦衣卫这位指挥使每次逮捕人时，除非是罪大恶极的逃犯，若不然多多少少会给犯人留些颜面。

还曾经同他说过：“我们只是奉旨捉人，人捉到了便好，不可擅自羞辱他们或者行私刑。毕竟在他们未被定罪之时，是不应当被当做犯人看待的。”

可今日捉拿凌大人，指挥使显然是半点颜面都没给凌首辅留的，甚至还故意挑在这个时候，让凌首辅无比狼狈地被押走。

连人凌姑娘的求情都不搭理，委实是过于铁石心肠了点。

唐劲想起凌若敏方才那副楚楚可怜的模样，忍不住落后一步，低声与薛无问商量道：“大人，凌大人毕竟是首辅，况且，凌姑娘与凌夫人都在看着。要不还是稍稍通融一二？”

“通融？”薛无问提唇，似笑非笑地望了唐劲一眼，道：“他凌叡抄别人家，灭别人一族的时候，可有想过通融一二，让旁人的女儿给他们备一顿热食，置一套衣裳？”

他家姑娘连同她的血脉至亲说句再见的机会都无，若非他及时赶至青州，差点连命都要弄丢。这七年来，卫媗心里有多煎熬多痛苦，他还能不知？

凭什么凌叡还能有热食有暖衣？

唐劲被他这一望，直望出个后背生凉，忙不迭道：“大人所言甚是！”

说着便肃起脸，大步追了出去，亲自押着凌叡上牢车。

眼下天色尚早，可大门外早就里三层外三层地围满了百姓。

凌叡才刚上牢车，便有人抓起两个生鸡蛋往他身上砸，“咔吱”一声，那腥臭的蛋液从他额角流下。

凌叡从小到大，饶是再落魄，也不曾这般狼狈过。他这人最恨被人轻慢，可此时此刻，他默不作声地忍受这屈辱，面色甚至能称得上是平静。

只是这平静就像暴风雨前的平静一般，就等着某个崩溃的瞬间，将这份平静彻底摧毁。

百姓们见他咬紧牙关不说话，又骂了一句：“奸臣佞贼！”

很快凌叡身上不只有臭鸡蛋，连烂菜叶烂瓜果都沾满了一身，要多狼狈就有多狼狈。

一旁的薛无问冷眼旁观，他不发话，这牢车自然也不能动。

这位方才还信誓旦旦说着“职责在身，不敢耽误”的指挥使大人，眼下似乎一点儿也不赶时间了。

就那般噙着笑，静静看了好半晌，方才大发慈悲道：“押走吧。”

车轮轱辘，薛无问望着牢车渐渐驶走。

这才信步走向不远处的一辆马车，推开车门上了车，字正腔圆道：“今日这戏可还好看？”

卫媗缓缓抬起眼，清澈的瞳眸静静望着他，眼眶微微泛红。

这姑娘鲜少哭，眼眶泛点红便就是极大的难过了。

薛无问原先还提着的唇角渐渐压平，好声好气道：“不是卫媗，我特地带你出来看好戏，你怎么还给我红眼眶了？”

卫媗别开脸。

薛无问握住她下颌，将她白生生的脸转了回来，与她对视了须臾，柔声道：“天冷，一会你便回去无双院，莫在外头逗留。我带上暗一一同去大理寺，今夜大抵不能回无双院陪你。过几日等案子审完了，我让暗一亲自给你说说凌叡是如何受刑，又是如何被定罪的。行么？”

暗一受过无数戏折子锤炼过，三分惨都能被他说成七分，拿来给卫媗说说凌叡的惨状，逗她开怀，最适合不过。

卫媗轻“嗯”一声，道：“你忙去吧，我无事，我心里是痛快的。”

卫家霍家含冤七年，罪魁祸首过得越惨，她自是越痛快。

只是一看到凌叡，难免会想起从前，心绪到底难平。

薛无问细细瞧她的眉眼，见她目光恢复如常，方才松了口气。

“那小子今日也会去，青州的证据是他带回来的，鲁御史定然会带他一同去大理寺。”薛无问拿指腹蹭了蹭卫媗的唇，笑道：“有他在，凌叡在狱中怕是一刻钟都难熬。”

卫媗听他说起霍珏，唇角总算是弯起，道：“阿珏等这一日，也等了许久了。”

-

凌叡到底是一国之首辅，宗遮给他安排的狱房环境并不差。

知晓他被人扔了一身的臭鸡蛋烂叶子，还十分贴心地派人送来厚实干净的衣裳，给他换下。

凌叡沉着一张脸，此时此刻，他不可自乱阵脚。

他手上有周元庚的把柄，还有王鸾助他，总归是有活路。

再等几日，只要周元庚一死，大皇子登基，他就能出去了。

等他出去后，那些欺辱过他的人，他一个都不会放过。朱毓成、宗遮、鲁伸、薛无问，还有那些背叛他的人，他全都不会放过……

双手渐握成拳，凌叡抬起晦暗不明的眼，想起许多年前他在瀛洲，住在昏暗潮湿的客房里，日日都要弯下脊梁骨，过那吃着嗟来之食的日子。

那样难的日子他都熬过来了，眼下这一时的困境又有何难的？

凌叡沉沉呼出一口浊气，眼里渐渐又亮起了光。

霍珏进来牢房时，见到的便是他这幅斗志昂扬的模样。

“叮铃”一阵钥匙磕碰的轻响，牢房的门缓缓打开。

霍珏缓步入内，垂眸望着坐在角落里的凌叡。

兴许是宗遮提前打了招呼，狱卒将开锁的钥匙递与他之后便出去外头，现下这牢房里就他与凌叡二人。

凌叡知晓今日定然会有来客，可他万没想到会是眼前这位年轻的状元郎。

这人凌叡自是记得的，当初在恩荣宴上，他醉眼惺忪地弃翰林而入都察，着实让凌叡好生瞧不起。都察院那里的人是怎样一副嘴脸，他最是了解。

都是一群为了所谓的理想抱负连命都不要的蠢货。

那时凌叡只当他又是个拎不清的自以为忠肝义胆的少年郎，跟从前的赵昀一般。

再之后便是三个月前，此人领命去了青州，带回了梵儿与秦尤。

凌叡非愚蠢之人，相反，他十分聪明。

从凌若梵与秦尤被押回盛京开始，他便知晓了，青州、肃州之事，他从一开始就着了旁人的道。

这里头的旁人是谁，想想也知道，左右不外乎那几人。

是以，在凌叡眼里，霍珏不过就是个给鲁伸那驴脑袋跑腿的人。

眼下见这年轻人忽然出现，他不由得皱起眉头，道：“霍大人来此，所谓何事？”

便是要审他，也轮不到这个品级低下的毛头小子。

他设想的会来此审问他的人不是朱毓成就是宗遮、鲁伸，怎会是眼前这人？

霍珏的确不是来审他的。

“寅时六刻，从首辅府出来的四名暗卫，匆匆去了城外的净月庵。锦衣卫的人紧随其后，在净月庵的佛堂里竟然发现了两封密函，想来这密函便是凌大人的后手罢。”

霍珏深沉如海的眸子盯着凌叡，从怀里取出两封密函，继续道：“密函里是七年前北狄太子与南邵皇帝写与凌大人之信。”

凌叡在霍珏取出信之时，瞳孔狠狠一缩。

从信函外头的字迹看，的确是当年北狄太子与南邵皇帝写给他与周元庚的信。

静默片刻后，凌叡倏然一笑，道：“这信怎会是写与我的？你若是看过这密函，难道不知晓这信究竟是写与谁的？怎么？你们当真敢让这密函公诸于世？年轻人啊，眼下可不是意气用事的时候，你可知将这密函公诸于世会带来什么后果？”

“有何不敢？”霍珏提了提唇，道：“按照信中所说，大人是要借他们之力，一举消灭先太子府，再将康王推上皇位，让康王做个傀儡皇帝。待得时机成熟，再自己称帝，凌首辅当真是所谋甚大。”

凌叡脸色骤然一变：“你血口喷人！那信中内容根本不是如此！”

“是与不是，凌大人心中有数，珏不必欺骗大人。”

凌叡紧紧盯着霍珏，见他神色不似作伪，心口忽然一凉。

能去净月庵小佛堂的人，除了他，便只有王鸾。

难不成是王鸾将信换了？

霍珏打量了凌叡一眼，见他目光闪烁不安，唇角的笑意渐深。

“听闻左参议年不及十六便中了探花郎，才华横溢不说还志在家国大业，中探花后便自请去守护青州。人人都道，左参议有乃父之风。在珏看来，你们父子二人，倒的确是像。”

郎君话音刚落，忽然“啪”一声，一把折扇丢在了凌叡身侧。

那折扇是凌若梵去哪儿都带着的那把扇子，上头的“家国天下”四字还是凌叡亲自题的，意在时刻告诫凌若梵，不可耽于玩乐。

凌叡捡起那把折扇，仿佛又出现了凌若梵手执折扇恭敬唤他“父亲”的模样。

那强行被他压下的丧子之痛，似蚂蚁一般，一点一点啃噬起他的心头肉来。

凌叡缓缓撑开那把折扇，又缓缓抬起眼，问：“霍大人此举何意？”

霍珏道：“刻鹄不成而类骛，画虎不成反类犬。凌大人如此，左参议亦是如此。活到头来，不过一场笑话。”

“你们父子二人，如今不仅是盛京老百姓嘴里的笑话，亦是史官欲要写入史书的笑话。凌大人想要凌家千秋万代，万古长青，可你呕心沥血谋划一切，也不过是将你自个人活成了凌家最大的屈辱。大人若是侥幸有子孙，他们定然要以你为耻。”

年轻的郎君身姿若松，清隽的面庞背着光，分明瞧不清神色，语气亦是平和，可偏偏就是能叫人听出他话里的睥睨与不屑。

是那种身居高位者对凡尘蝼蚁的不屑。

霍珏与凌叡打了两辈子的交道，自是知晓怎样的话最能捅入他心窝里，令他鲜血淋漓、痛不可忍。

果然此话一出，便见凌叡双目瞪圆，强撑了许久的平静在这一重又一重的打击下终于分崩离析。

他豁然站起身，因着动作太大，身上的镣铐被拉扯得“哐当”作响。

“竖子尔敢！”

霍珏平静笑道：“左参议乃我所杀，就在从前卫家的祖宅里。凌大人放心，左参议死得并不痛苦，不过是一剑穿心，撑不过片刻便断了气。珏知晓凌大人爱子情深，已为大人做好了安排。”

话落，他再不看凌叡一眼，转身出了牢房，吩咐外头的人将凌若梵腐烂发臭的尸体送入凌叡的牢房里。

让他在死之前，日日夜夜对着自己儿子的尸体，不得安宁。

-

翌日一早，三法司正式在大理寺提审大周首辅凌叡。

除了凌叡，兵部尚书胡提、刑部尚书齐昌林还有镇国将军秦尤一并被关在大牢里，等待提审。

霍珏立于门帘之外，听着里头传来一道又一道的诘问声，与凌叡拒不认罪的嘶吼声。

眸光微微一晃，想起了上一世，凌叡亦是如此，抵死不认罪。

彼时他要弄死凌叡，不过是一杯毒酒之事。

可他到底舍不得让凌叡死得如此轻易。

他知晓凌叡最爱惜名声，不让他尝尽身败名裂之苦又怎能让他死去？

齐昌林上呈了两本账册，余秀娘亦上交了两封密函。他联合朱毓成，又借助宗遮之手，在大理寺提审了凌叡。

可惜案子审到一半，凌叡便自尽身亡，死时留下血书一封，称他凌叡不曾做过任何不忠不义之事，愿以死证清白。

不得不说，当一个人宁肯自尽都不肯认罪之时，世人多半会认为此人是被冤枉的。

于是凌叡叛国、构陷忠良一案就这般审到一半便不了了之。

而权宦霍珏草菅人命、逼害忠良的罪名又多了一桩。

那时成泰帝早就成了废人，大皇子被立为太子，代父监国，而王贵妃成了大皇子身后的操控者，从前凌叡的追随者都成了她手上的势力。

凌叡此人惜命，根本不可能会走上自绝之路，尤其是在自个人儿子坐上了金銮殿的龙椅之时。

之所以会死，也只不过是王鸾不想让他继续活。来一出自尽的戏码，不仅能要了凌叡的命，还能往霍珏身上泼一道脏水，可谓是一石二鸟。

现如今，王鸾多半也不想让凌叡活。

霍珏微微垂下眼，听到凌叡声声泣血道：“欲加之罪，何患无辞！我为大周鞠躬尽瘁至今，不说功劳也有苦劳，你们竟然就是这般对待肱股之臣的？我要见皇上！”

那两封伪造的密函昨日就呈交到周元庚手上了，此时周元庚恨他入骨，怎可能会见他？

霍珏神色淡漠地拍了拍官服上的尘埃，提步出了大理寺。

-

夜里霍珏回到永福街，一过主院的月门，便见姜黎领着几个丫鬟婆子在梅树底下埋酒坛子。

小娘子见自家郎君立在那静静看她，忙笑弯了眉眼，道：“霍珏，你快过来呀！”

霍珏眉眼倏然一暖，“嗯”一声便行至树下，道：“阿黎今日做了什么酒？”

姜黎笑道：“今年梅花提前开了，早晨起来时，白雪层层叠叠铺满枝头，枝桠都快要被压弯了。我琢磨着树上的雪沾着梅香，可别浪费了，便与桃朱、云朱她们一块采雪酿酒。等到明年，那酒里定然是满满的梅花香。”

小姑娘说着便指了指地上的酒坛子，“喏，忙乎了一整日，就做出这么七八坛。”

只见泛着一地清辉的雪地里，几个通体碧绿的酒坛子整整齐齐摞在地上，使得清冷料峭的雪夜都似乎多了点暖融融的烟火气。

霍珏望了望地上的酒坛子，又望了望小姑娘好似写着“快夸我”的小脸，笑着应：“这般清雅的酒能做出七八坛已是不易，阿黎实属能干。”

姜黎抿唇一笑，让仆妇把酒坛子埋进去梅树底下，便自顾拉着霍珏进了寝屋。

郎君的手极暖，姜黎十根青葱似的手指早就冷得像冰条，被霍珏的大手一握，这才觉察出冷来。

霍珏紧紧捂着姜黎的手，轻轻蹙起眉，“下回采雪酿酒让丫鬟婆子来便好，你风寒才将将好，可莫要再着凉了。”

姜黎自知理亏，忙老实挨训，顺道抱怨了句：“今儿冬天委实太严寒了些，往年的十二月哪会下这么大的雪哪。这样冷的天，也不知晓多少人要遭罪了。”

霍珏抬眸望了眼下得纷纷扬扬的雪霰。

成泰六年的这场大雪从十月开始就没停下过，一直下到来年的四月底方才歇停。

整个大周结结实实遭遇了一场极其罕见的雪灾。

这场雪灾甚至蔓延到周遭几个国家，其中北狄的情况最为严峻，不知冻死了多少牛羊。日子一旦过不下去，这些茹毛饮血的游牧民族便又要开始想法子抢别人的粮食。

就在来年二三月，北狄军开始疯狂地攻打大周边关的几座城池，烧杀抢掠，无恶不作，边关百姓死伤无数。

除了边关，大周境内也不好过。

流民四窜，连顺天府都涌入了不少揭不开锅跑到皇城脚下祈求皇上赈灾的灾民。

霍珏轻轻摩挲了下手指。

上辈子这场雪灾开始时，他已经入了宫，许多事情都是听宫里的内侍说。当时顺天府涌入了太多流民，以至于流民之祸比往年都要严重。

这辈子，这场雪灾早就在他的计谋里。

诚然，他最开始谋算之时，想的不过是要利用这场雪灾做些什么，至于他能为这场雪灾做些什么，他根本不在乎，也从未想过。

可现在，却是不一样了。

夜色寂寥，风雪之声猎猎。

霍珏想起了离开青州之时，殷道长同他说的因果之论。也想起了那日，无数青州百姓结伴前往御史府，请求京里来的御史将青州的民意上达圣听，好洗去卫霍二家的冤屈。

还有方才小娘子抱怨的那句：“这样冷的天，也不知晓多少人要遭罪了。”

进了屋，霍珏挑起个汤婆子递到姜黎的手上，便绕过黄花梨木屏风，边换下官服便同她道：“今年这场雪恐怕会引起些祸事，阿黎若是担心，我们提前做好准备便是。”

姜黎抱着汤婆子，好奇道：“怎样做好准备呀？”

霍珏换了身常服出来，闻言也不答，打横抱起小姑娘便往榻上走，温声道：“这事明儿再说，眼下还有更重要的事要忙。”

姜黎还欲问一句什么重要的事，一抬眼便见他灭了周遭的烛灯，只留了床头的一盏，还放下了幔帐。

姜黎还有什么不明白的？

巴掌大的小脸登时火烧火燎的，到了嘴边的话也生生堵回嗓子眼里。

算起来，他们自打九月出发去青州后，就没再行过榻上之事。

他这人，别看他平时冷冷淡淡，跟个不食人间烟火的谪仙似的。实则一到榻上就完全换了个人一般，恨不能把她敲骨吸髓吞入腹中。

清心寡欲了三个月，好不容易这会她病好了，也难怪他要忍不住，当然，她自己也不是不想。

姜黎闭上眼，长臂勾住他的脖颈，主动去亲他的嘴角。

很快便听他从胸膛里漫出一声笑，低声问：“这次，是阿黎来，还是我来？”

姜黎一听，也不亲他了，忙拿手捂住耳朵，气急败坏道：“不许再提！”

霍珏捉住她手腕，将她的手扣在头顶，低头去咬她耳朵，道：“明白了，我来。”

姜黎：“……”

外头的丫鬟仆妇早就在寝屋熄灯后便出了院子，桃朱、云朱抱着手炉往后罩房去。

几名婆子走在前头，忽然听得身后的桃朱喊了一声。几人不明所以地顿住脚步，等着桃朱吩咐。

“明日小厨房记得煨上汤，多放两只乌鸡和阿胶。”桃朱轻咳一声，“从明日开始，这补汤日日炖上。夫人病了一遭，且已经入冬了，也该好好补补的。”

婆子们一听忙答应下来，倒是没多想。

等过了年，夫人马上就要十七了，也的确该好好补补把身子养壮实些，好快点给公子生个小公子小女郎。

-

屋子里那盏羸弱的灯火，从戌时摇曳到亥时，才仿佛精疲力尽般地黯淡下去。

姜黎被霍珏抱回榻上时，眼皮都要睁不开了。

霍珏啄了啄她的眼角，等她气息变得匀长了，方才掀被下榻，披着件外袍去了书房。

何舟何宁守在书房外，见他来了，忙推开书房的门，道：“主子，赵大夫今日来过。”

霍珏道：“可是圆青大师那里有消息了？”

何舟颔首道：“赵大夫说圆青大师在九佛塔并未寻着那第二则箴言，不过——”

何舟说到此，大抵是觉着匪夷所思，下意识便是一顿。

圆青大师寻不着那第二则箴言，霍珏并不意外。

上辈子他亲自去过那九佛塔，也是一无所获。若这世间当真有第二则箴言，恐怕也只有历任的大相国寺住持会知晓那箴言藏在何处。

霍珏面色无波无澜，并不因着何舟的话而失望，只淡声问：“不过什么？”

何舟微微吸了一口气，道：“圆青大师说，既然寻不着，那他便亲自造出一个。他说他此生救人无数，佛祖大抵也不会怪罪于他。就算要怪，他也无惧，大不了他还俗去。”

何舟说完，想起那位怒目金刚似的高僧，心里忍不住涌出一股钦佩来。

这位圆青大师委实是个离经叛道之人，一切只遵从本心，压根儿不被身上的袈裟所束缚。何舟走南闯北这么多年，从不曾遇见过这样的和尚。

霍珏听罢何舟的话，惯来平静的脸难得地露出一丝意外之色。

旋即淡淡一笑，提笔沾墨，写下一封信，递与何宁道：“明日与赵大夫一同将这信送到药谷去给圆青大师，大师的好意，我们莫要辜负。”

何宁领命退下。

霍珏却并未放下笔，执笔洋洋洒洒写了满满一页纸，对何舟道：“白水寨那里还藏着些银子，明日你去将银子取来，将上面所列之物采购好。”

何舟细细看了眼纸上所列之物，诧异道：“这么多？主子要将这些用物用于何处？”

霍珏挂起狼毫，意味深长道：“自是用来过冬。”

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