夜阑人静, 漆黑的内室阒然无声。

怀里的小姑娘已然安睡，呼吸轻浅绵长。

卫瑾缓缓阖眼，昏暗中，似乎又回到了那个大雪纷扬的雪夜。

上一世的成泰一十五年, 成泰帝被惠阳长公主刺杀, 得他所救, 成了个半死不过的废人, 被他锁在了乾清殿。

大皇子周怀旭监国, 翌年登基为帝，改年号为乾丰，王太后垂帘听政。

乾丰元年，干爹带着如娘离开了盛京, 而他接替干爹成了东厂督公。

那时他不过二十七岁，却已经是大权在握的霍督公。

那年冬天的大年三十, 他出宫去了顺乐街的杨记酒肆。

酒肆外依旧飘着一面写着“杨”的旗子，可里头空空荡荡，早就没了人。

杨蕙娘与姜令在定远侯府被满门抄斩后便离开了盛京。

他买下了酒肆, 却从不开张。只时不时差人入内打扫，里头的一桌一椅仍旧是从前的模样。

落雪簌簌, 他立在酒肆的台阶上，轻抚着臂上的拂尘, 轻声道：“阿黎，酒肆还在。”

他替她守着酒肆, 以防哪日她回来了, 会寻不着喜欢的地方酿酒。

话音落下后便是长久的寂静, 直到一句嘲笑声从巷弄深处传来：“吃啊, 江离！不是要在我的地方行乞吗？今儿爷爷我特地给你留了一碗饭, 你快给我乖乖吃下去！”

听到“江离”二字，霍珏垂了许久的眼睫缓缓抬起。

他无声无息地绕过酒肆外的那株榆钱树，便见后头的一块空地里，一个衣裳破烂的瘦弱少年被几个年岁大些的乞儿按在雪地里。

少年脸上遍布乌青，一双眼睛恶狠狠地盯着前头同他说话的高壮少年。

高壮少年说的饭便是地上一碗掺着细碎石子的馊饭。

那少年见江离梗着脖子似一头恶犬般地盯着他，心头一时来了火，抄起地上的破碗便往江离头上砸。

江离头上立时豁了个血口子，他却一声不吭地受着，盯着高壮少年的眼神依旧阴狠。

高壮少年“呸”一声，拾起一块碎瓦片便道：“信不信爷爷阉了你，让你到宫里给那姓霍的阉狗做孙子去！”

说着，他使了个眼色，让人架起江离，便要上前去扯他的腰带。

恰在这时，一道冷漠的声音骤然响起：“住手。”

众人皆是一惊，齐齐循声望去。

阴沉沉的落雪夜。

那青年披着玄色大氅，手搭一把黑色拂尘，在漫天的飘雪里，似阴曹地府里来的阴使一般渗人。

玄色大氅，黑色拂尘，面容俊美若神祗，手段狠戾如恶鬼的人。

这世间只有一人。

几个乞儿纵然没见过霍珏，此时也猜到了他是谁，一个个面露惊恐，不过瞬息便做鸟兽状散去。

雪地里很快只剩下江离与霍珏。

霍珏垂眸望着满眼凶狠的少年，平静道：“你叫江离？哪个江？哪个离？”

江离捏紧了拳头，他知晓的，能让方才那几人一见便惊慌逃亡之人，大抵轻轻一捏便能将他捏死。

少年静了须臾，老老实实咬牙道：“江河之江，离别之离。”

是江离，而非姜黎。

霍珏静静望着一身血污的小乞儿，忽然道：“要跟我走吗？”

江离戒备地望了霍珏一眼，道：“你是谁？要带我去哪儿？”

霍珏眉宇微抬，这小子不知晓他是谁？

“我姓霍，方才那几人嘴里骂的阉狗便是我。”霍珏淡淡道：“我既然在皇宫当值，自然也是带你回皇宫。”

江离面色一白：“你要带我入宫做太监？”

霍珏微微一笑：“不是，做皇帝，敢吗？”

他与王太后的争斗已到了尾声，净月庵的尼姑全被他抓了，周怀旭不退位，他迟早会将他的身份公诸于世。

他不会让周元庚的儿子做皇帝，更不会让凌叡的儿子做皇帝。

既然国不可一日无君，那他便捡一个“君”回去。

周元庚从前糟践了那么多无辜女子，有一两个血脉流落在民间不也是寻常事？

江离怔怔望着霍珏，过了许久，才将面前这个容貌俊美、气度不凡的男子同传言中那个疯子太监联想起来。

捡一个乞丐做皇帝，这人当真是个疯子！

可这疯子若真能让他做皇帝，那他说不定就可以找回自己的爹娘了。

江离是个弃婴，还在襁褓里就被一对姓江的老夫妇捡去收养。

老夫妇没熬过成泰七年的那场雪灾，在往顺天府逃灾的路上便撒手人寰。

江离随着村里的人入了顺天府，成了乞儿。

老夫妇是在顺天府捡的他，临死前还同他说，若是他爹娘还在世，兴许就在顺天府，让他一定要活着去顺天府。

老人家不过是想给江离一个活下去的希望，可小小的江离却当了真，这些年一直在顺天府的城里行乞。

跟这个疯子入宫，总比做个朝不保夕的小乞儿强。

少年攥紧了拳头，“好，我跟你走。”

两个疯子，一个敢随手捡个小乞儿回去做皇帝，一个敢穿着一身破烂的衣裳进宫去坐那至高无上的龙座。

后来，已经成了皇帝的江离曾问霍珏：“亚父，当初盛京有那么多乞儿，你为何偏偏捡了我？”

霍珏垂眸望他。

他同江离说了许多次，莫唤一个太监“亚父”。

可这狼崽子根本不听，私底下总爱恭恭敬敬唤他一声“亚父”。

他既然不听，霍珏也懒得再说，便由着他去。

至于江离的那个问题，那时他是怎样回答的？

“那要问问你自个儿，为何要在那夜出现在那条小巷弄，又为何要叫江离。”他如是说。

-

天色将明。

卫瑾缓缓睁开眼，怀里的姜黎睡得正沉，细白的手臂搭在他的胸膛，掌心搭着他的心口。

卫瑾看了她许久，而后握住那只小手，分开她的手指，与她十指相扣。

姜黎的眼睫微微一颤，很快便习惯性地回握了下，嘟囔道：“可是要起了？”

小姑娘的声音里仍缠着浓浓的睡意。

卫瑾捏了捏她的掌心，道：“今儿休沐，不必早起。”

姜黎在他胸膛蹭了蹭，又闭上了眼。

再睁眼时，天光大亮，卫瑾已经起了，正领着双胞胎在外间的暖榻上玩，江离也在。

小郎君穿着一套靛蓝色缀金丝的锦袍，原来脏兮兮的头发洗得干干净净的，扎成一个小小的道髻顶在后脑勺，瞧着文文弱弱，同昨儿的小乞丐简直是判若两人。

初来乍到，江离自是睡得不安稳，一早就醒了。用过早膳后，便被何舟领到文澜院来。

原先还以为那位大人是有何事要交代，这才唤他过来。

谁料进屋后，卫瑾同他道了句“早”，便未再多言。

反倒是榻上两只白白胖胖的小团子瞅着他“啊啊呜呜”地叫。

姜黎进来时，小小郎君正十分拘谨站在榻边。

六斤六扯着他那簇新的袖口一边“啊呜”地叫，一边舞得那长袖“呼呼”地响。

才一个多月大的六斤六已经有八斤八两重了，手劲儿格外大，根本不是一般婴孩有的力气。

江离的手被扯得跟着袖子一起动来动去的，但他也不敢扯回自个儿的袖子，生怕一不小心就把袖子另一端的六斤六给扯下榻。

比起生龙活虎的六斤六，阿满就乖多了，侧眸望着江离，“啧啧”地吮着手指头。

坐在阿满旁边的卫瑾则优哉游哉地拿着书册，给两只小团子念弟子规听。

姜黎觉得这一幕还挺逗趣的。

尤其是江离，昨儿还是凶巴巴的，现在那张小脸涨得红红的，又拘谨又不知所措。

姜黎顾着小小少年的自尊，强行压下弯起的唇角，上前从六斤六的小拳头里解开江离的袖子，道：“六斤六，不许欺负哥哥。”

听见“哥哥”二字，江离楞了下，下意识又瞄了榻上的两只小团子一眼。

那头六斤六听见自家亲娘的声音，也不“啊呜”了，而是跟着阿满一起“啧啧”地砸吧着嘴。

姜黎简直是啼笑皆非，她这儿子这是在同她说，他肚子饿了呢。

她昨儿一夜未曾喂奶，如今也涨得难受，索性便抱起六斤六往内室去。

母子二人一走，卫瑾便放下手上的书册，对江离道：“我方才念的那几篇，你同妹妹再念一遍。”

江离怔了下，望了眼榻上的书册。

他不识字，那上头的字他一个都看不懂。

只是，方才这位大人念的，他还真能背出来。

江离迟疑了下，便将方才卫瑾念的一字不落地背了出来。小少年声音清脆，听着倒是很悦耳。

卫瑾微微垂眼，漆色的眸子染了点不易察觉的笑意。

原来这小子这么小就有过耳不忘的能力了，从前倒是他小瞧了他。

上一世，领了江离回宫后，卫瑾亲自给他开了蒙。等他识字了，方才请朱毓成进宫做他的太傅。

朱毓成曾同他感叹，小殿下天资聪颖，比他教过的任何人都要聪慧。若是好生教导，未尝不能成为一代明君。

上一世的朱毓成自是不知晓，他眼中那位来自民间，深知百姓疾苦的储君，实则不过是戴了副温良恭俭的面具。

霍珏用了八年的时间，教他如何算人心，如何令人为你所用，又如何将纵横之术用在朝堂之上。

所谓帝王之术，皆是如此。

不得不说，江离学得极快，快到卫瑾觉着即便他这亚父不在了，他依旧能守得住他的龙座。

这一世，他提前将这狼崽子捡回家 ，想来他的人生又会不一样了。

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卫瑾拍了拍手边的书册，朝江离温声道：“到榻上来，把你方才念的内容，同书里的字一个一个对应起来，念给妹妹听。”

江离望了望卫瑾，又望了望换了只手吮手指的小阿满，默了半晌，方才脱下鞋履上榻。

因着要一边背书一边认字，他的速度明显比方才慢了许多。慢悠悠读完一遍后，江离正要阖起书册，忽然一只湿漉漉的小手拽住了他的手指。

江离动作一顿，一头雾水地望向阿满。

就在这时，卫瑾适时道：“妹妹要你再念一遍。”

他这话刚说完，小团子阿满便十分配合地“咿呀”了声。

江离：“……”吃人嘴软，念就念吧。

江离这一念便念到了六斤六回来。

阿满被姜黎抱去喂奶，六斤六躺在了阿满原先的位置上。

江离见阿满被抱走，自觉自己念书的任务已结束。下意识便要下榻，忽然手又被揪住。

这次揪住他的小手倒没有沾着一手黏糊糊的口涎，但力气却很大。

六斤六挥着胖乎乎的拳头，冲着江离“啊啊”了两声。

卫瑾再次适时道：“弟弟想要听你念。”

念书念到口干舌燥却一口水都还没喝的江离：“……”这对兄妹是魔鬼吗？