成泰元年倏忽而过, 转眼便到了成泰二年。

肃州与北狄战火虽未停，可大抵是习惯了边关的烽烟，又兴许是对肃州军的信任。上元节这日，整个肃州火树银花, 灯火熠熠。

百姓们拖家带口地出来赏灯, 还有胆儿大的年轻姑娘边跳着胡旋舞, 边给心仪的男子抛绣球花。

卫媗此番出行穿了一身小厮的衣裳，头上挽了个男子髻，再罩上一顶四方巾, 便俨然成了个眉目精致、唇红齿白的少年郎君。

卫媗先前几次同薛无问出行，总是招来许多目光。

这男人在肃州极受欢迎, 去到哪儿都会有百姓喊一声“小将军”，一小截子路走完, 手上已经满满当当地塞满了各类小玩意儿。

诸如平安香包、手编的桔梗布帽、用沙枣泥做馅儿的甜饼, 虽都不是些多名贵的物什, 却是百姓们的一片盛情。

薛无问收得爽快极了，半点儿也不迟疑。他这作风看得卫媗哑口无言, 卫家的儿郎们在青州亦是同他在肃州一样，颇受百姓爱戴的。

可不管是谁, 对待百姓们送的东西, 从来都是温温雅雅地婉拒一声。实在是盛情难却了，也定然会在收下后, 差小厮送上装满碎银子的荷包。

哪像这人，收礼收得心安理得，只道句谢便大喇喇走了, 连个铜板都不给。

收下后好生藏着也就算了, 还要起坏心, 将那些小物什一股脑塞给她，厚着脸皮道：“他们这是看在你的面儿上，才送与我的。”

弄得她接也不是，不接也不是。

卫媗踟蹰了半晌，才拿起了一个香包，细细嗅了下，一阵粗糙的带着丝苦涩药香的香气迎面扑来。

她惯来爱香，许多香她闻一闻便能知晓是用了何料。可这个香包里头的香料，她闻了好半晌都闻不出是何香。

薛无问瞧着这姑娘像只小松鼠一般，蹙着眉捧着个香包左闻闻右闻闻的，忍不住偏头笑。

笑完一回头，便见“小松鼠”抬起了眸，默默望着他。

他摸了摸鼻尖，压住眸子里的笑意，低声同她介绍：“这是肃州百姓常用的香包，用的是烧过的麦秆灰还有药渣子磨成的粉末，能驱毒虫毒蚁。”

薛无问把香包给她，不过是随手给她瞧个新鲜，倒没打算让她真用这香包。

一方面是入了冬，蛇虫鼠蚁鲜少出没，这香包派不上用途。另一方面是这香到底粗劣，似她这般用惯了好香的高门贵女，大抵是用不惯的。

哪想到卫媗听罢他的话，便认认真真地系上香包。

见他望过来，还认真道：“百姓们的一片心意，自是不能辜负了的。”

薛无问笑，伸手捏住手上的桔梗布帽，往她只缠了几根素白发带的发髻里兜头一罩，笑着道：“那这帽子也别浪费了。”

因着还在戴孝，卫媗身上的衣裳俱都是一片雪白色，浓密的乌发也只挽了个发髻，绑了条辫子，便随意垂在了肩侧。发髻里除了发带，连根木簪子都无。

只她生得貌美，少了衣钗的点缀，也不显寡淡，反显得素雅。

薛无问往她头上戴的布帽绣了密密的彩线，是肃州未出阁的姑娘十分青睐的发帽，小小一顶，往髻上一搁，便多了几丝活泼俏皮来。

大抵是他的动作太过亲昵，闹市里旁的姑娘都望了过来，好奇有之、羡慕有之，一道道炙热的目光看得人如芒在背。

饶是淡然如卫媗，耳根子也不免一阵阵发热。

这也是为何上元节这夜，她打定了主意要乔装成他的贴身小厮。

肃州的小娘子素来大胆，二人走在路上，不止薛无问接到了绣球花，连卫媗这小厮也接到了一朵。

按照肃州的风俗，若是无意于给你抛绣球花的姑娘，只需把绣球花还回去便可。先前卫媗看薛无问还绣球花只需抬手轻轻一抛，那绣球花轻轻松松就物归了原主。

卫媗非习武之人，自是做不到他那般轻巧。

小姑娘下意识望向薛无问，便见这厮抱着手臂靠在一棵黄杨树下，似笑非笑地睨着她，好似在说：是你非要乔装成我的小厮的，这下好了，惹得人姑娘春心萌动了。既然是你招的桃花，那便由你自个儿解决去呗。

见他一副瞧热闹的模样，卫媗咽回了到嘴的话，抱着那朵巴掌大的棉布绣球，转身往一边行去。

洁白无瑕的雪地上很快便多了一串秀气的脚印。

抛绣球花的姑娘生得高大明丽，见她走来了，还大大方方地冲她一笑。

卫媗将手上的绣球花还了过去，轻声说了句话后，便踮起脚，拉开四方巾的一角给她看自己的耳垂。

那姑娘显然是有些吃惊的，很快她便望了眼立在树下的薛无问，笑着说了句什么。

卫媗愣了须臾，旋即便扬起唇角，轻轻点了点头。

回去时，薛无问问她：“方才那姑娘同你说甚了？”

卫媗摸了摸点着个耳洞的耳垂，缓缓道：“她看到我耳上的耳洞后，便问我是不是女扮男装，我说是。”

薛无问侧眸，总觉着方才那姑娘问的并不是这个，只不过卫媗既然不想说，那他便也不多问。

下了马车，薛无问将她送至霜宁堂，下巴往主屋的大门一抬，慢条斯理道：“今儿是上元节，我差人给你送了份礼。”

卫媗脚步一顿，“什么礼？”

“你一会进去便知晓了。”薛无问提唇，“放心，定然会是你喜欢的礼。”

说罢，也不知是想到什么，又道：“我明儿一早便要回肃州军营去，约莫要等到三月，把北狄军打老实了方才能回。你在这安心住着，想要什么便同我母亲说。若是想出去玩，挑个天晴的日子同阿若说便是。”

肃州一入冬，风冷得就跟刀子似的，雪更是下得纷纷扬扬没个歇停。

他怕她被这数九寒冬的天冻出病来，忍不住便多叮咛了两句。

卫媗垂下眼。

三月。

那会她大抵已经启程前往盛京了，也不知晓，来不来得及同他再道句谢和说一声再见。

思及此，卫媗眼睫微抬，认真望了他一眼，应道：“我会照顾好我自己，你在战场也要多加小心。”

这还是她头一回同他说这样的话，薛无问垂眸看她，半晌，笑着道：“成，若是你没照顾好自己，我可是要找你麻烦的。”

卫媗抿唇笑笑，抱着手炉往前走了两步，忽而脚步一顿，回过了身。

“方才……”她说了两个字便止了话音。

薛无问挑眉，“方才怎么了？”

他这人似乎一点儿也不怕冷，今儿大约是急着要陪她过上元节，还穿着件战甲便来了霜宁堂。

此时雪花落了他一肩，瞧着便觉着冷。卫媗将手上暖乎乎的铜手炉递了过去，缓缓道：“我马上便进屋了，从这走到凌霄院还要一刻钟，这手炉你拿着。”

薛无问凝她，总觉着她似乎有什么未尽之语。可转眼瞥见窗牖上晃动的人影，想着来日方长，便也没多问，接过她递来的手炉，颔首道：“天冷，进去罢。”

卫媗缓慢行至庑廊下，方才冲动之下想同他说的话，在舌尖轻轻打了个转，又咽了回去。

大雪密密地落，檐下的灯笼被风吹得摇摇欲坠，光影细碎。

“方才我骗了你。”

“那位姑娘知晓我是女儿身后，问我喜不喜欢他们肃州的薛小将军。”

“我同她道，喜欢的。”

轻轻吸了口凛冽的空气，她不由得庆幸，自己忍住了。既然迟早要离开肃州，又何必……让他知晓自己的心意。

总归是有缘无分罢了。

他是定国公府唯一的嫡子，不可能会娶一个罪臣之女做正妻。况且她还是个药罐子，日后能否有子嗣还未可知。当初因着她这病恹恹的身子，连太子妃都要不顾脸面地敲打她，敲打卫家，生怕卫家会因着太孙纳良娣、孺子而对太子府不满。

薛家，大约也是一样。

便是寻常百姓都看重传宗接代，延续香火，更别说薛家这样的世家望族了。

这般想着，心底那隐隐的痛似乎也无足挂齿了。

卫媗推门，甫一入内便有一道身影快步走向她，激动道：“姑娘！原来您真的在肃州！”

卫媗眸子微微瞪圆，上前用力托住佟嬷嬷的手臂，颤着声音道：“嬷嬷，你怎么会在这？”

佟嬷嬷与石嬷嬷都是她的奶嬷嬷。

佟嬷嬷年岁比石嬷嬷稍大些，前两年因着身子不爽利便提前荣养离开卫府，回故里去了。

佟嬷嬷离开时，卫媗还觉着不舍。

可如今却无比庆幸，若不然，卫府里无辜惨死的人怕又要多一个。

佟嬷嬷擦着眼角的热泪，忍住汹涌的悲怆，哽咽道：“是薛世子派人来寻我，将我带到肃州来的。”

佟嬷嬷初时根本不敢相信自家姑娘还活着的消息，卫家烧成了一片灰烬，她以为姑娘早就不在了！

老天爷总算是开眼了一回，留了姑娘一命！

佟嬷嬷话刚说完，忽然想到什么，用力地握住卫媗的手，压低声音道：“姑娘，卫家与霍家出事后，褚将军被降了职，而秦尤那狗贼却做上了镇国大将军。还有沈听，他带着十来个从前得霍老将军相救的游侠儿去了白水寨，说要查清究竟是谁在害卫家与霍家。”

卫媗急急出声道：“沈听还活着？那，阿瑾，他——”

“小少爷怕是没了。”佟嬷嬷原先停住的泪珠子又开始往下淌，“那两日恰巧是沈管家的祭日，沈听去给沈管家祭拜，这才逃过一劫。但出事时，小少爷就在老将军府上，那儿也成了一片灰烬，怕是，怕是……”

卫媗眸光一黯。

卫媗是佟嬷嬷奶大的，自家姑娘身子骨有多弱，她自是清楚。

眼下见她神色黯淡，忙止住了泪，强行露出个笑容，道：“还好姑娘活着，小少爷若是知晓您活着，定然也会开心！姑娘啊，以后老奴陪着您，您到哪儿，老奴便在哪儿，再也不离开您一步！”

“好。”卫媗同小时候一样，抱住佟嬷嬷便将脸埋在她肩上，轻声道：“嬷嬷，我们去盛京。”

-

三月初七，肃州军将北狄军赶出了边境。

百姓们大喜，同往年一般将乐鼓擂了整整两日，以迎接肃州军凯旋。

而就在这举城欢庆的时刻，一辆朴实的刻着“薛”字的马车悄然出了城。

佟嬷嬷望着窗外那些满面欢喜，正在高谈阔论的百姓们，忍不住叹息道：“肃州虽年年战火，却是个好地方。”

卫媗抱着手炉，轻轻“嗯”一声。

那人曾经笑着同她说，肃州这片土地，虽贫瘠且烽烟不断，但却是自由的。

她卫媗留在这，能堂堂正正地站于人前，无拘无束地活着。

崔氏知晓她要离开，足足劝了她两日，见她去意已决，方才叹了口气，差人给她备马车。

“既与再过几日便能回来，你难道不想亲自同他告别？”

“不了，”卫媗摇头，难得地开起玩笑道：“我怕世兄会生我的气。”

崔氏道：“他哪儿会舍得生你的气？”

虽不会生气，可崔氏了解自个儿儿子，若是他知晓卫媗要离开，定然会用尽各种手段将她留下来。

那样便不美了，强扭的瓜到底不甜。

卫媗没接崔氏的话，只恭恭敬敬地行了一个跪礼，认真道：“菀菀多谢薛世叔与崔姨这些日子的照拂，若菀菀日后能再回肃州，定会结草衔环，报答世叔与崔姨救命之恩。”

崔氏不舍归不舍，却还是放了卫媗走。

她知晓卫媗想去盛京做什么，这姑娘放不下过往，放不下惨死的族人。若她同卫媗一般，遭遇了那样惨烈的家破人亡，大抵也会做出同样的抉择。

崔氏放了人走，甚至还使了手段，让薛无问在军营里多留了数日。

就这么一耽搁，等薛无问回到定国公府时，卫媗的马车已经出了肃州，往盛京去了。