清脆而富有节奏的马铃声响起。就在森林尽头的十字路口，地上钉着10根木杆，每根顶部都有个平放的车轮，轮缘和轮轴绑满了东西。车轮上还挤满乌鸦与渡鸦，在不停地啄咬、撕扯着什么。由于木杆的高度和拥挤的鸟群，旁观者只能猜测那些难以辨认的残骸都是啥。是尸体，不可能是别的，大地母神教会的牧师卡莲娜心想。她抬起戴着手套的双手，将厚旅行斗篷的兜帽掀下，一头如她坐骑般乌黑发亮的秀发，披散在肩上，在她那暗绿色的骑手服的映衬下，显得格外醒目。一阵微风拂过，卡莲娜转过头，厌恶地皱起鼻子。风从木杆的方向吹来，也带来了弥漫在十字路口的尸体腐烂的恶臭。“真是奇妙的风景。”马背上的女牧师略微探出身子，往地上吐口口水，望向另一边，笑道：“不过，他们的胃口挺好的。”在她的视线所及之处，是漠口镇金树村为难民们发放免费麦粥的区域。那是一处立着高高的营帐，被栅栏围起来的临时营地。透过火光，就可以看到有许多人影在忙碌，时不时有人将热气腾腾的木桶，搬运到栅栏边的长桌上，再由负责的卫兵分发给个人。显然，这些食物都是现煮出来的。虽然麦粥不浓，也没有添加菜叶什么的，但仅仅只是四溢的香味，就已经让大多数人不停地吞咽喉咙，口水止不住上涌。衣着褴褛、面瘦肌黄的难民们，整齐有序地排在一条长长的队伍，一个接着一个地领取自己的食物。这里的所有人都在守卫的引导下，依次领取木碗，打粥，前往另一端喝粥，放碗。很难相信，这种井然有序的秩序，居然是由普通平民营造出来的。但是在卡莲娜看来，这里的难民之所以这么老实，那迎风飘来的恶臭，绝对功不可没。其实，这些难民中，除了来自桑比亚的逃难平民外，还有许许多多被流放至此的一些罪孽深重，却又并不致死的南方贵族和商人，以及大批量的反叛军士兵俘虏。当然，还有来自维洪海域和巨龙海岸的海盗和士兵。在针对反叛军的收复战争中，巨龙海岸与维洪海域的舰队，几乎被一颗从天而降的陨石，砸得全军覆没。而卡莲娜的哥哥，也就是紫龙骑士的最高统帅奥格拉斯，不但亲率蓝龙舰队，在龙湖将所有幸免于难的敌军俘虏，还顺带着抵达巨龙海岸沿岸区域的诸多城镇和村落，带走了大批量的人口。事后她才知道，前往巨龙海岸抢夺平民，这个让人目瞪口呆的主意，竟然是出自布来恩。这么做的目的，除了要给他们安置住处外，还要每天免费为他们提供食物，纯粹就是浪费资源。虽然这位法师领主的做法，让大多数人都无法理解，但是自漠口镇重新纳入科米尔王国的领土，卡莲娜义无反顾地选择离开晨星镇的神殿，以此来自立，她就逐渐明白，布来恩的每一步行动，总是蕴含着更多的深意。事实正是如此。“你问领主大人为什么要给你们发放食物？这个问题问的好啊！”一个又矮又胖、满面红光的男人，站在用木桶堆成的临时讲台上，手舞足蹈地说：“这是大人施舍给你们的仁慈，无论你们以前是奴隶、流放的商人贵族，还是被俘虏和投降的士兵、土匪和海盗，这些都不重要了，现在的你们，拥有一个新的身份：都属于劳动改造者。大人希望你们通过这种改造，让你们能够重新做人！”“可是你之前说，免费的食物只发放三天，那以后怎么办啊？”一个头发乱得跟鸡窝一样的年轻人询问。卡莲娜认识这个倒霉的年轻人。他的父亲是苏萨尔城拥有封地和实权的伯爵，家境非常富裕，最喜欢做的事情就是提着鸟笼，在城市的街道上闲逛。可惜的是，他的父亲和他的哥哥是赛兰特亲王坚定的拥护者，被提夫林邪术师从深狱炼魔的灵魂晶石内逼供出来。最终两人都被吊死在苏萨尔城的刑场上，至于这位对叛军之事一无所知的贵族少爷，就被他的老父亲莫名其妙地坑到了这里。在苏萨尔的贵族群体里，从来都是儿子坑父亲，而这位衣食无忧的小少爷却被自己的父亲给坑了。听到贵族少爷的询问，正在干饭的人们顿时被吸引到了注意力，现场声音渐渐平息下来，大多数人都抬起头，竖起耳朵，等待对方的回答。“很简单！你们可以自己养活自己！”木桶上的胖子笑道：“自己……养活自己？”贵族少爷愣了愣，“可我除了遛鸟逗狗，什么都不会啊，哦，天啊，不要告诉我，要让我自己种地，来的时候，不是说好的包吃包住，还不用当奴隶的吗？”“不要着急，让我慢慢告诉你们！”胖子摆摆手，说道：“漠口镇的领地范围很大，未来的一段时间，将需要大量的工人去开垦建设，修路架桥，这就是你们养活自己的方法！领主大人仁慈，让你们在这里休整三天，再投入到分配给你们的工作中。所以呢，劳动吧，唯有劳动才可以创造财富，唯有劳动可以改变命运！只要按时完成分配给你们的工作，不但包吃包住，还会让你们获得稳定的酬薪，这些钱不仅能养活自己，还能养活家人！同时，领主大人允诺，凡是拥有一份正式工作，并表现良好地坚持三个月时间的人，都会被接纳为领地的领民！还会拥有自己的土地和房子！”胖子的话在人群中激起了一阵波澜，甚至还有个面色稍显红润的中年男子——从脖子上烙印可以看出，是来自巨龙海岸的奴隶。他神色激动地说，“在这里只要包吃包住，就算是让俺当奴隶都俺都愿意！竟然还可以得到酬薪和自由，简直不要太好了。”“没错，我知道你们都在想什么。”站在木桶上的胖子高声道：“你们之中有不少奴隶，或者说曾经被巨龙海岸贵族压迫的平民，但是没有关系，你们要相信领主大人，通过劳动，你们将获得新生，这种新生让你们不必担惊受怕，不必挨冻受饿，更不会随时迎接抽在身体上的鞭子，甚至上绞刑架。现在，来到了这里，你们完全可以依靠自己的双手，去换取正当的回报，无论是食物、衣物……甚至是一处遮风挡雨的住所！这些你们统统都可以得到！”“是不是……只要愿意干活就行，对吗？”那位被自己的叛军父亲和哥哥坑到这里的贵族少爷，小声询问。“没错。”红光满面的胖子露出和蔼可亲的微笑。“只要愿意干活，你们就会明白，所有的付出都可以得到收获，这里就像种子种在土壤里，结出硕硕果实一样，你们的劳动成果，绝不会被他人横飞而至的镰刀收割。当然，如果你们选择躺平，那恐怕连天上的诸神都没办法拯救你们。”在漠口镇的领地范围内，还许许多多个这样的营地，这样的演讲者，这样的难民，以及给予他们的未来与希望。“看来忙碌的时间将会是永无止境的。”卡莲娜重新戴着上兜帽，继续沿着碎石铺就的小路，向深处行走。作为大地母神的牧师，又是漠口镇神殿的牧首，他们的神职人员的主要职责，就是帮助漠口镇的领民们，教授他们如何复种、堆肥和灌既来肥沃土地的知识，将土地一代代传承下去，而不仅仅是通过放牧和挖掘耗尽其产量。当然，还有最主要的从事植物疾病的防止工作，焚烧患病植物和染病牧畜的尸体，以防止疾病传播。如今，随着城镇的壮大，人口的不断增多，开垦的土地也变得越来越多，大地母神教会的神职人员们，自然也就变得忙碌起来。毕竟寒冬马上就要降临，他们必须指导这些绝大多数都是从奴隶身份，恢复自由身的农民们，如何治理好自己的土地，明年获得丰收。特别是赛兰特亲王的反叛战争结束，摄政女王下达免除赋税，以及将南方反叛贵族收缴的土地，均分给平民的政策之后，卡莲娜就能够明显感觉到，整个科米尔王国里的神职人员们的忙碌热潮。就在昨天，她还在晨星镇亲眼看到，来自深水城的金色田园、安姆的收获之邸，以及迷雾谷的金色麦捆修道院等等，诸多神殿的牧师们前来支援他们的工作。毕竟在这项政策中，摄政女王亲口许诺过，要支持大地母神的教会，在王国领地范围内，增加更多的神殿。当然，教会付出的代价，就是以最低廉的价格，为王国提供大量的粮食。而由她负责的漠口镇领地，却仿佛受到大地母神的额外照顾一样，获得的神职人员数量，是其他地区的足足两倍之多，甚至还免费支援大批量的粮食。虽然科米尔王国的一系列灾难，带来了无数的伤痛和满目疮痍，但也正是因为这些灾难，让这个森林王国迎来了勃勃生机。灾难就如同农夫在收割过的农田上，烧掉残余的庄稼，秸秆在火焰中化成的灰尽将会滋养土地。而科米尔王国的人民，已经‘烧掉’了他们所有不愿意继续携带的回忆，让燃烧的火焰，去滋养他们的灵魂，迎接新的未来。正如今天的天气一般，阳光明媚，气候宜人。卡莲娜悠闲地骑行在漠口镇的乡间小道上。她骑马经过最后一道围栏，来到轻风吹拂下翻滚起伏的绿色田野，在这条种满了冬小麦和莴苣之间的小道上，目光所及之处，耕地向四面八方绵延开去。从相反方向赶来的满载货物的马车与她擦肩而过，一只卸轭的牛正悲伤地垂着头，看着地上的烂泥和粪便。卡莲娜的马速虽然很慢，但已经具备小镇规模的金树村的房屋，仍然逐渐消失在了视野中。很快，她穿过地势平坦，种植着农作物的乡间小道，来到一片林木丛生的小山上。她任由充斥着冬季寒意的微风，拂过略显苍白的面颊，俯瞰着山坡下的村镇美景。感受着这里的宁静与安宁，卡莲娜差点忘记了自己来这里的真正目的。在漠口镇的神殿区，布来恩帮助她建立了一座大地母神的修道院。这是她曾经决定全力以赴帮助漠口镇时，他给予自己的允诺。现在，她认为是时候让他履行答应自己的第二个承诺，那就是帮助她在漠口镇的荒野里，建立第二个大地母神的神殿。布来恩曾经告诉过她，城镇内的修道院，除了供奉大地母神外，可以将其当做主要以传授园艺、草药学、植物分类和疾病治理、耕种技艺的神殿。而这些从修道院学成归来的神职人员，或者平民，就可以前往建立在荒野中的神殿，进行实地培训。毕竟在大地母神教会里，属于德鲁尹的时代已经过去。虽然德鲁尹在荒野之地仍然有其价值，但崛起的诸国需要的是一种由更合理与理性的神职人员控制、组织化、专业化的信仰。布来恩传授给她的方法，就可以让教会在城镇内源源不断的培养出大批量的神职人员，再将其分配到荒野中，为大地母神的教义服务。所以，她今天巡视领地的目的，就是为了找到一处合适位置，以此在荒野中建立起一座神殿。布来恩之所以如此爽快地答应她的要求，出资帮助她建立神殿，这完全归功于卡莲娜帮助他，说服了她的宰相父亲费法里尔，向王室的改革妥协。作为一名牧师，虽然她从来没有接收过大地母神的任何神谕和预言，但她却能够明显预感到，当科米尔的摄政女王，像个被恋爱冲昏头脑的无知少女一样，对布来恩的话语言听计从的时候，就意味着：时代要变了。任何跟不上时代潮流的人，最终都会被彻底淘汰，就如同死在沙滩上的前浪。想到这里，卡莲娜不禁有点惆怅地叹了口气。她开始有点庆幸起自己当初毫不犹豫地作出的一个选择。曾经，她的宰相父亲逼迫过让她嫁给赛兰特亲王。赛兰特亲王是个什么玩意儿？她自然是坚决不同意的，于是为了逃避这场婚宴，她当机立断地将自己的信仰和未来全部献给大地母神，这才免去了这场逼婚。可惜另一件事，却又让让她每当回想起来的时候，都后悔莫及。她懒得再多想，回过神来，开始认真思考到底在什么位置，建立起大地母神的第二座神殿。为了找到合适的位置，她先后前往过漠口镇范围内的五座村镇，最终将耕地面积最广的金树村，视为自己的目标。但具体该位于什么位置，却让她有点犯愁起来，从理论上来讲，自然是需要找到一个地势平坦、土壤肥沃之地，建立拥有实验和研究性质的修道院。毕竟这是一座神殿，代表的是大地母神裳提亚，而她的目标更是打算让神殿在未来，超越已知规模最大、最古老的金色田园、收获之邸和金色麦捆修道院。但是她本能地认为，应该选择难以耕种，或者地形复杂之地，这样的话，就可以慢慢将其治理，并逐渐改良成适合耕种或进行园艺技术的土地。清凉的微风迎面拂过，卡莲娜掀下斗篷的兜帽，晃了晃脑袋，任由自己瀑布般的披肩长发，在微风和明媚的阳光中随风飘飞。就当女牧师苦恼的不知该如何抉择时，她的视线内，不知何时出现一个模湖的人影。这个人影在自己对面远处的石山上，弯着腰仿佛在种植什么东西。开什么玩笑，那里全部都是石头，又有什么植物可以种植呢？卡莲娜神色一动，好奇的作祟，让她驱马赶了过去。这是一位肤色棕褐黝黑，身材壮硕敦实，白发苍苍的老年妇女。漠口镇的领地曾经是一片岩石荒地，自从阴魂城降临主物质世界，强行融化至高冰川后，这里的气候便逐渐演化成温暖湿润、雨水充足之地。近一个世纪的演化，让这片领地成为主要以森林和灌木为主之地，但这并不代表曾经的痕迹，就会被抹的一干二净。卡莲娜此刻伫立的小山就是如此，大片裸露的岩石区域里，几乎很难看到从岩石缝里生长出的小草。“老婆婆，你在这里种植什么东西？”她翻身下马，神色礼貌地询问道。这位老妇人穿着朴素的衣服，蹲在干燥的石地上，枯藁的双手颤颤巍巍地刮擦着岩石表面的灰土，撒到地面上，仿佛在掩埋什么。“我在种植一颗小草。”老妇人认真地回答，声音中仿佛蕴含着一种因生活经历而产生的沧桑智慧，她温柔地将一颗不知名的种子轻轻掩埋，用温和而苍老的声音，幽幽叹息：“生为幽草，当妻妻而摇绿，就算是一根小草，亦可以成长为一片碧绿，种子冲破土壤，雏鸟破壳诞生，春蚕化茧成蝶，成功总是走在崎区坎坷的道路上。这颗种子或许就是所谓的：希望和未来。”老妇人说话这句话后，凭空消失不见，好似根本就没有出现过一样。只有被掩埋的种子，仿佛在告诉女牧师，她曾经留下过的痕迹。一点一点神性光辉浮现。大地母神的牧师惊讶地瞪大双眼，看到被埋下的种子，以闪电般的速度破土发芽、长大、绽放、结出种子……又随风飘向四方，直到整个岩石荒地，以肉眼可见的速度，将这片醒目的岩石荒地染成辽阔无边的碧绿草原。“哞！……”伴随着青草芬芳的气息弥漫在空气里，绵长悠远的呼唤传来。一群野牛从远处的林间出现，成群结队地来到石山上，低头享用青翠的嫩草。这一刻，牵着缰绳的卡莲娜在风中凌乱了，她呆呆地凝望着眼前的神迹，心中可谓是五味杂陈，百感交集。她自然明白这到底意味什么。作为一名在科米尔王国，出名程度甚至还不如自己容貌和身世的大地母神牧师，此刻竟然收到了来自母神的指引。狂风拂过，在碧绿的草地上掀起阵阵波澜，正在俯首啃食着青嫩草叶的野牛抬起头来，望向蔚蓝的天空。女牧师迎着明媚的阳光，看到四艘数十米长的浮空船，正悬浮在空中，满张的魔法船帆，在风的吹动下鼓起，向漠口镇缓慢的移动着。“是哈鲁阿的天空船？”卡莲娜抬起头，轻撩微风吹乱的发梢，认出了浮空船的来历。根据从月精灵法师茹茵那里掌握的消息，让她顿时意识到，整个漠口镇将要迎来一群数量众多的施法者集团的加入。事实正是如此。当来自哈鲁阿的四艘浮空船出现在漠口镇的领地上空时，整个城镇的居民，都纷纷抬头望向眼前这一幕。虽然漠口镇的领地紧邻古老的耐色瑞尔帝国曾经生活过的埃诺奥克沙漠，让他们时常能够听到有关于浮空城的传说，甚至有见识的冒险者，还亲眼目睹过被打捞上来的浮空城萨克罗斯和停靠在幽影海的阴魂城苏尔坦萨。但看到四艘遮蔽阳光的浮空船出现在漠口镇的上空，以缓慢的速度，朝着领地降落时，大多数人的内心还是被震撼到了。作为大陆最南方的魔法王国哈鲁阿，大多数人对他们的印象，还停留在是一群由保守而排外的施法者们建立起来的神秘王国。甚至还有谣言声称：在他们的领地上，就算是树上结出的野果，都充盈着浓郁的魔法气息。但是自‘奥法浩劫’结束，这群让世人以为他们早已于灾难的魔法瘟疫中灭亡的哈鲁阿人，却驾驭着浮空船重新回归到自己的领地。他们开始变得不再排外与保守，甚至主动与其他邻国建立外交和贸易。他们的浮空商船也随着时间的流逝，逐渐呈现在世人面前。然而对世人来说，浮空船的踪迹，仅限于南方国王的大裂谷、夏亚、丹布雷斯和楚尔特丛林等沿海区域。像科米尔这样位于大陆中部区域的王国，自然无法看到浮空船的踪迹。此刻却真实的出现在他们的视线内，让他们纷纷带着难以置信的心情，朝着浮空船降落之地跑去，想要一窥究竟。仅仅片刻时间，井然有序的漠口镇内，就可以看到，各个街道上涌动的人流，朝着同一个方向跑去。这种潮流让躲在房间里，或者酒馆的一群不知情者，也纷纷好奇地走出房屋，以凑热闹的心态，跟随人群而去。当大多数人看到位于竞技场左侧一处宽阔平坦，周围甚至还设立着简单的魔法防护栅栏的大广场时，他们方才意识到，原来领主大人在两个月前，建立的这座自始至终都未曾发挥过任何作用，还严令禁止闲杂人等靠近的广场，竟然是用来停靠浮空船的。四艘浮空船收起魔法风帆，以缓慢的速度，降落在平台上，仔细观察可以发现，每个平台上都用魔法回路和水晶节点刻印出晦涩难懂的法阵，刚好与浮空船降落的支架完美吻合。一群群以学者服饰和法师长袍为主的人流，有老人、小孩、妇女等等形形色色的人，他们背着大包小包，怀里抱着厚厚的书本和卷轴，从浮空船投放而下的悬梯上，鱼贯而下。这模样根本就不像是打仗旅游，更像是拖家带口地，全民搬迁到这里。仅仅片刻时间，数量近千人的法师团体，就乌压压的聚集在广场上，呈现在围观群众的视线内。“竟然这么多法师！”一名比较有见识的冒险者，望着为首的一些法师们胸前的徽记上标注的星星数量，忍不住惊叹道：“天啊，四阶施法者的数量，至少也有十几名，三阶施法者更是高达近百位。为首的那位竟然是哈鲁阿最高议会的长老，实力恐怕至少也在中等传奇。”“他们这是要干什么？”另一名冒险者说道：“这是打算攻打漠口镇吗？”很快，这群来自哈鲁阿的施法者们，就用自己的行动，给出了群众们一个震惊的答桉。他们全部都看到，漠口镇难得能够见上一面的法师领主，科米尔的护国公，终于舍得走出自己的高塔。在阿拉贝城那位尊贵而美丽的女公爵陪同下，他带领着内政官奥格鲁尔、代理领主巴勒瑞斯、军队统领萨洛等等一干核心人员，迎接法师团的到来。紧接着，让这群吃瓜群众的眼珠子都快瞪出来的一幕发生了。他们看到法师团中，一位被其他有见识的冒险者猜出实力至少在传奇领域的中年法师首领，带着十几个学徒，缓步走到漠口镇领主面前。然后，这位传奇施法者和他身后的学徒们，全部模彷着科米尔王国里，战法师的礼仪，单手抚胸，神色郑重地对着他们的领主大人，深深地弯下了腰。这一刻，整个漠口镇的吃瓜群众炸锅了！在这个飘扬着紫龙旗帜的科米尔王国，没有人不知道这个类似于战法师的礼仪，代表的是什么。这是宣誓效忠，俯首称臣！来自哈鲁阿最高长老议会的成员，一名实力至少达到中等传奇领域左右的长老，竟然带着自己的法师团，向科米尔的护国公，施效忠礼仪。这到底意味着什么？一时之间，各种版本的谣言，就像一大群关在鸟笼的鸽子，打开笼门的瞬间，漫天都是飞舞的白鸽和飘扬的羽毛。随着漠口镇的法师领主，带领这群来自哈鲁阿的法师团，消失在群众的视线内，人群的沸腾却完全没有任何停止的意思，反而随着消息的散播，变得愈演愈烈。通过传播的消息，让大多数人得知，原来他们的领主大人，就是来自哈鲁阿王国的法师，那么魔法王国的法师们，效忠他们的领主，自然就很容易说通。某些若有所思的人则声称：这个场面看起来非常熟悉啊，甚至记忆犹新。当初他们的领主大人初次占领漠口镇时，为了抵御阴魂城的反扑，就有一支来自阿拉贝城的紫龙骑士团和战法师，向他们的领主大人宣誓效忠。结果如何呢？一个眼神比较猥琐的人，立即笑嘻嘻地表示，还能如何，这次的效忠，直接让阿拉贝城的女公爵将自己都赔了进去啊。从龙狂之乱结束，这位女领主就一直居住在漠口镇的法师塔，协助他们的领主大人，管理领地事务和抵抗外敌，俨然一副：我是女主人，你们必须听我命令的姿态。听到这则传闻后，讨论哈鲁阿法师团的画风顿时诡异地变成吃瓜群众们最爱讨论和喜欢的话题。比如说一些从苏萨尔皇城来到漠口镇的人，立即表示赞同。因为有人亲眼目睹到，在结束兽人战争，举行宴会时，科米尔的摄政女王看到他们的领主大人后，就直接扑到他的怀里，张嘴就是一顿乱啃，那样子简直就像是几个月没开过荤一样，事后有人还看到两人还偷偷一起熘出去，在公园、小树林和仓库等诸多地方激烈大战。肯定是他们的领主大人，将这位钢铁摄政王伺候得舒舒服服，最终才被册封为科米尔的护国公，拥有调动王国任何军队的权利。试问，如果不是他们的领主大人，通过花里胡哨的法术和个人魅力，征服摄政女王的话，会发生这些事吗？虽然关于讨论哈鲁阿法师团的画风突变，但还是有一群颇为理智的人，通过出现的法师团推测出，他们的领主大人很有可能是打算借助这群法师的势力，在漠口镇成功升起一座浮空城。此话一处，所有人都认同这个说法，表示以他们领主大人现在的实力，很有可能已经成为堪比古代耐色瑞尔帝国的大奥术师。大奥术师加浮空城，熟不熟悉？这要在耐色瑞尔时期，不都是标配吗？不然的话，这群来自哈鲁阿的法师们，为什么要对他俯首称臣。因为他们的领主大人要驾驭浮空城，带领哈鲁阿王国这群耐色瑞尔帝国的遗民，重新征服埃诺奥克沙漠，重铸奥术帝国荣光！无论外界的谣言到底变换了多少个版本，一些有心人都意识到，哈鲁阿法师团的到来，已经让漠口镇的势力越发强大！没有任何人可以忽视一位施法者的力量，如果有的话，那十位？百位？千位呢？更别说来到此地的，还是哈鲁阿最高议会的十二长老之一，拥有属于自己的领地、巫师塔、浮空船，以及数量庞大的法师群体。这让少数人意识到，科米尔王国恐怕真的要重新洗牌了，甚至有人猜测，科米尔的护国公这是打算一劳永逸地解决掉阴魂城这个迫在眉梢的巨大威胁。…………