皇太后跟乾若兰聊了半个时辰。

不外乎就是询问她这十年来，在天阳书院过得如何。

乾若兰再关心一下皇太后的情况，提醒她保重身体。

母女俩都是端庄优雅的人，性子也比较淡然。

谈话时语调舒缓，情绪波动也不大。

叙旧结束后，皇太后的目光落在了楚青云身上。

她认真地打量楚青云两眼，语气温和地问道：“你叫什么名字？是何出身？”

尽管，楚青云和乾若兰刚拜见皇太后时，乾若兰就介绍过楚青云。

但皇太后正式询问，意义就不一样了。

她早就看出，乾若兰和楚青云的姿态亲密，很有默契。

之所以再问一次，就是要探究楚青云的来历和家世。

楚青云如实作答，态度不卑不亢。

乾若兰暗自担忧，怕母后嫌弃楚青云的家世，进而阻拦她与楚青云‘成婚’。

若是那样，这件事就会变得复杂，影响他们的计划。

好在，皇太后听了楚青云的身份来历，并无嫌弃的意思。

她神色如常，继续询问楚青云和乾若兰的相识过程和经历。

这些问题，两人早就准备好了说辞，楚青云当然是对答如流。

皇太后和楚青云聊了一会儿，对楚青云的情况有了基本的了解，便不再追问了。

甚至，连楚青云和乾若兰最担心的年龄问题，皇太后都没有提过。

或许在她看来，自己的女儿是尊贵的长公主，就算招一个年轻好几岁的驸马，也是情理之中的事。

短暂的沉默之后，皇太后端起茶盅，慢条斯理地浅尝一口。

然后她挑了挑眉头，问道：“若兰，你们今日来看望母后，恐怕不止是探望吧？”

乾若兰露出一丝微笑，点点头道：“果然什么都瞒不过母后！

实不相瞒，若兰这次回王都，就是想告诉母后一个好消息。

若兰遇到良人，想与他成婚，携手一生了……”

说到这里，乾若兰恰到好处地露出一丝羞赧，微微低下头去。

皇太后对此丝毫不感到意外，还露出一抹欣慰的笑容，点了点头。

“好！你也过了该婚配的年龄，不能再拖下去了。

既然你们两情相悦，又相知相守，这当然是好事，也是皇家的喜事！

你们可有商定婚期？”

楚青云和乾若兰都有些意外，没想到皇太后毫无反对之意，竟然如此干脆地同意了。

心中暗松一口气的同时，乾若兰连忙答道：“母后，八天之后便是黄道吉日……”

皇太后微微蹙眉，有些担忧，“只剩八天时间可以准备，会不会有些仓促了？

你毕竟是长公主，婚姻大事可不能马虎。

到时候，皇宫内不仅要好好布置，文武百官也要来庆贺。

你皇兄也要亲自为你们证婚，礼官还要安排你们祭祖……”

正常情况下，乾若兰招驸马成亲，至少要提前三个月传出消息，开始准备所有事项。

皇帝也极有可能下诏，在王都给她建造一座行宫，用来举行婚礼和暂住。

就连民间的普通百姓结婚，也不可能办得如此仓促。

乾若兰却早就想好了说辞，神色郑重地道：“母后，八天时间确实有些短，但我们决定一切从简。

如今国内灾祸四起，百姓们流离失所，生活凄苦。

值此关头，女儿又怎能铺张浪费，大肆操办婚礼？

女儿不愿浪费国库的银钱，宁肯将那些钱财，用来救济黎民百姓……”

听了这番话，皇太后微微颔首表示理解。

“若兰有心了，你能有如此胸襟和气度，实乃乾国百姓之福。

婚礼可以从简，但一应礼仪和制度，却绝不能废。

否则，岂不是丢了皇家的脸面？”

“母后说的是。”乾若兰微笑着点了点头。

皇太后想了一下，又叮嘱道：“稍后哀家会通知宫内，为你的婚事做准备。

哀家也会告知陛下，让他为你们证婚。

对了，书院方面，会有哪些人来道贺？

若是院主大人能亲自到来，那就再好不过了……”

乾若兰听得连连点头，内心窃喜不已。

她和楚青云对视一眼，眼中都露出了笑意。

来之前，他俩还担心皇太后会阻挠和反对。

可皇太后不仅全力赞成，还想得十分周到，让他们省去了不少麻烦。

比如请皇帝出面证婚，若是让他们去请，难免会让假皇帝和秦王爷等人起疑心。

但由皇太后发话，不仅非常合适，也让秦王等人无法拒绝。

不知不觉，一个时辰过去了。

乾若兰看时间差不多了，便向皇太后行礼告辞，拉着楚青云离开了。

两人来时乘坐的马车，依然停在宫殿大门外。

所有人都以为，他俩还在陪皇太后聊天叙旧。

殊不知，两人悄无声息地穿过几重宫殿和宅院，潜入一座闲置多年的宫殿里。

这座位于后宫深处，平时无人靠近的宫殿，便是俗话说的‘冷宫’。

宫殿内布满了灰尘和落叶，廊檐和门窗上，甚至结了蜘蛛网。

当楚青云和乾若兰进入幽暗的宫殿内，立刻有两名羽林卫来接应。

其中一人监察四周，另一人带着他俩，穿过一条密道，进入地下暗室中。

有些潮湿的暗室中，亮着两盏昏黄的灯火。

两个身穿金甲、戴着头盔的羽林卫统领，正在暗室中来回踱步，神色焦急又担忧。

“齐征的葫芦里，到底卖的什么药？

他把我们诓到这里来，让我们耐心等待一刻钟。

如今时间过半了，怎么一个人影都没有？”

“那家伙说要给我们一个惊喜，也不知道究竟是何意？

待会儿时间一到，我可要先离开了。”

两名羽林卫统领皱着眉头，小声地嘀咕着。

就在这时，一道清冷威严的女子声音，忽然在暗室中响起。

“万统领、徐统领，你们都是聪明人。

若你们真的不知道齐征想干什么，又怎么会来到这里？”

听到这两句话，两名统领都是身躯一震。

他俩转身望去，便看到一位身着宫装的绝色佳人，带着一名白袍少年，正迎面走过来。

两人连忙单膝跪地，恭敬地行礼。

“属下参见长公主殿下！”

毫无疑问，来者正是乾若兰和楚青云。

这间藏在冷宫地底的暗室，便是齐征安排的，让她跟两名统领见面的地方。

“两位统领平身吧。”

乾若兰走到两名统领的面前，微微颔首道。

两名统领缓缓起身，却都保持沉默，心里暗自盘算着。

见他俩不主动开口，乾若兰便率先说道：“今天能够在此见到两位统领，本宫十分欣慰。

自本宫年幼时，你们二人便在羽林卫中当差。

你们任统领一职，如今也有二十年了。

本宫相信你们的品性，也相信你们一直忠于陛下……”

得到乾若兰的肯定和夸赞，两位统领都露出受|宠|若惊之色，连忙行礼道谢，并谦虚地表示汗颜。

但除此之外，两人并不多说什么。

因为，他俩之所以冒着风险来见乾若兰，求的并不是口头上的夸赞。

而是一份保障、前程和后路。

乾若兰也明白他们的心思，便没有绕弯子。

将两名统领夸赞一番后，她便直截了当地说道：“如今皇宫和朝堂的局势，相信两位统领都心知肚明。

本宫也能猜到，秦王必定对你们多番拉拢，威逼利诱。

但你们至今仍未投靠秦王，就证明你们始终是忠于陛下的。

如今，陛下和本宫需要你们的支持与帮助。

本宫既不强迫你们，也不会拿你们的妻儿与亲人威胁你们。

本宫已于昨天派人赶往你们家中，将你们的家人送出王都，安置到一个安全的地方。

最迟三天之内，你们就会收到家人的信函。

此事是真是假，你们届时便知……”

两名统领之所以冒着风险，来到这里觐见乾若兰，也跟此事有关。

他们本以为，乾若兰秘密带走他们的家人，是想以此做要挟。

可他们没想到，乾若兰是在保护他们的家人，让他们没有后顾之忧。

两人的心情有些复杂，对乾若兰道了声谢，又陷入沉默。

乾若兰继续说道：“本宫可以向你们承诺，事成之后，你们二人官加两品，并分封爵位和封地。

你们的妻儿及族人，本宫也会有相应的封赏。

若有人才举荐，朝廷也会优先录用……”

两位统领都是眼前一亮，终于心动了。

秦王拉拢他们时，并没有太用心，许诺的条件也不够大方。

无非就是官加一品，给一大笔钱财，赏几座宅院和妾室。

但乾若兰却许诺，要给他们封爵！

乾国的爵位并不多，基本都是皇亲国戚。

外人想封爵，只有立下足够多，足够大的功劳才行。

哪怕只是最低等的爵位，也可获得一城为封地。

再加上，家人和族人想入仕，可以优先录用。

这便是一个家族崛起和飞黄腾达的保证！

两名统领对视一眼，都不再犹豫，主动向乾若兰跪地行礼。

“多谢长公主恩典，属下定当誓死效忠陛下和长公主……”

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