时间一点点流逝，当一柱清香只剩下一点星火，随时都可能在风中熄灭的时候，吕功感觉到一道凌厉的气息已经到了自己的头顶。
　　那剑的尖端，和木板之间的接触，已经让他如坠冰窖。
　　“给我滚出去！”吕功发出一声咆哮。
　　木板咯吱作响，仿佛随时都可能散架。然而，这时候桃木剑嗒的一声，碰触到了木板，又被反弹出去。
　　地上，清香终于燃烧殆尽。
　　“你输了！”一人一箱，几乎是同时开口。
　　万物寂静终于到了极限，吕功感觉自己已经快要崩溃了，只能勉强维持自己保持清醒。一种前所未有的疲惫感，让他恨不得马上睡去。
　　空中，桃木剑轻飘飘地回到云中子的背后。
　　章义之总算是重新恢复了知觉，只是他根本不知道发生了什么事。
　　“算了，这次就算是平手吧。”云中子有些遗憾道。
　　“不，是我输了！”吕功沉默了片刻，还是说出了自己的想法：“你根本没用力，而我根本已经无力反抗了。”
　　他很清楚，眼前这少年的实力，远在自己之上，之所以以一炷香为限，是他在给自己这个机会。
　　他已经算准了，自己只能坚持这么久。
　　心念一动，马额上的那枚铜币掠空而起，掠向云中子。
　　云中子伸手将其抓在掌心，眉头微皱：“不，我云中子从来都是说一不二。平手就是平手……”
　　“反正铜币我也已经用不着了，送你也没什么！”吕功如实道。
　　“让赵真出来吧！”云中子朗声道。
　　吕功也不客气，心念一动，赵真顿时落在地上。当他看到云中子的瞬间，赵真突然神魂一颤，猛地跪在地上。
　　吕功不明所以，却见云中子伸手一挥，直接将赵真收入袖子中，转头道：“赵真资质不错，只是一直未入正道，给我一年的时间，我还你一个全新的赵真。”
　　“多谢云道长。”吕功真心道。
　　“好了，我们的事已完结。也该是我阁皂山还债的时候了！”
　　吕功大惊，还没反应过来他要做什么，桃木剑突然当空扫过。下一刻，云中子的一只手臂掉落地上，血液一点点低落。
　　云中子依然一脸平静，像是什么事都没有发生过一样，对着章义之道：“章老，小道失礼了。”
　　他挪动脚步，让开了道路。
　　章义之紧了紧手中的缰绳，终于还是无奈地叹了口气，只是他并没有说什么，直接挥鞭而行。
　　马车和云中子擦肩而过，云中子微微低着头，直到马车远去，才重新抬起头来，脚下一点，已经离开了山脉。
　　马车重新行驶在官道上，吕功将赵长龙召唤出来，保证章义之的安全之后，自己已经扛不住沉沉睡去。
　　再次醒来的时候，吕功发现自己已经是在一处驿站内。
　　恢复意识的瞬间，眼前章义之正盘腿坐在床上闭目养神，旁边赵长龙挺身而立，时刻关注着周围的变化。
　　“我沉睡了多久？”吕功看到外面已经是下午时分，不由问道。
　　章义之听到了声音，连忙起身，道：“已经一天一夜了。”
　　吕功顿时意识到自己已经耽搁了一天的时间，章义之为了自己的安全，同样在驿站待了一天，心里不免也有些歉意。
　　“章老，实在是抱歉。”
　　章义之突然横眉冷对，佯怒道：“你怎么比我还婆婆妈妈？你这一路相随，老夫都没你这么客气。”
　　说着，他已经背起包裹，打开门向外行去。“没事的话，我们继续赶路。”
　　“好的！”看着他假装气呼呼的样子，吕功不由好笑，随着落到驿站里的马车上。
　　马车已经更换，章义之爬了上来，付了钱之后疾驰而出。
　　睡了一觉，吕功只觉神清气爽，甚至连神魂都隐隐有种饱满的感觉。
　　此时看到章义之赶路，不由想起云中子来。
　　虽然对于正一盟三山，吕功至今可以说是一知半解，可不得不说这是他为数不多觉得可以信得过的势力。
　　只可惜的是，新帝继位以来，在不断削弱正一盟的实力，甚至有种要将其割裂的势头。
　　按照吕功掌握的信息来看，仅仅三年，正一盟其实已经算是丢掉了对神道的掌控。
　　如今的神道不再是以前天师当道的神道了，更多的变成了赵家豢养的牲畜。
　　天师道立道千年，华朝神道同样也有了几百年的发展，可是短短几年就已经变了味，这不得不说，太过于讽刺。
　　一觉醒来，吕功已经想通了很多的问题。对于云中子自断一臂的做法，同样有了全新的理解。
　　这位将来的阁皂山山主，用自己的一只手臂，换了赵家的恩情。用丘婆婆的话来说，就是斩断了阁皂山和皇宫的关系，从此互不相欠。
　　只是，到底是多么深的纠葛，要付出这么大的代价？
　　按理来说，正一盟为华朝管理了神道几百年，就算是有恩情，也早就报完了才对。
　　“章老，正一盟与皇室的渊源很深吗？”吕功忍不住问道。
　　“这是太祖时期的秘史了。究竟如何，我们又如何得知。江湖上倒是有些流言蜚语，不过大都不可信。”章义之一边挥鞭，一边道：“不过我之前问过牛鼻子，按照他的说法，正一的确是欠了赵家一个大人情。具体是什么，他也不肯说。只说是陈年旧账，没有再翻的必要。”
　　章义之顿了顿，继续道：“司天监的新政实施以来，司天监内的判官已经被换得差不多了，如今除了正清道长和小楚道长，几乎都已经找不到三山弟子。”
　　“我本以为，按照牛鼻子的脾气，他应该会有所动作的。可如今看来，我还是看不透他。这三年来，几乎没人知道他在哪里，对于神道的变化，他似乎也一点都不关心。”
　　“关于神道权利的回收，我们这些老臣一直都尽量避开，因为我们心里都清楚，他的一句话，比什么都好使。只是三年了，他从未踏入过京都。说来，我们也已经多年未见了！”
　　突然，章义之的脸色变得极为难看。“或者，连他都觉得华朝已经无可救药了吧？”