摆着满桌子比过年还丰盛的饭菜，老程家却是吃了个静悄悄一点儿声息没有。

晚饭后，两个儿媳妇并孙女儿也是没有等着程何氏吩咐，就自觉赶忙地拾掇好了桌面儿，一个不留地都去了灶间忙活。

程何氏叫住了也要跟着去的大孙女，让她自回她的屋去歇着去，让那个一直在灶间跟着做饭的小丫头做去就成。

大孙女听了也没反驳，而是乖顺地答应着去了。

程家老大程忠瞧了，就带着儿子大树径自回了自己的屋。

剩下个程信没地方去，也不敢跟着爹娘回他们的屋，就满脸笑地跟他娘说，他娘做的鱼汤鲜香，他晚上吃多了，想去村里转转，这老些年没回来了，也顺便去拜访拜访村中几个老人和村长，说说话，等晚间再回来睡觉，明儿好一大早就出发回京城去。

这个老二如今是真出息了，啥话不说，人一撂就要走，明儿就回京却是连跟爹娘也不求个答应！

程老爷子听的恼火，当下就问他，那咋？那他是连过继也不跟着了？

程信就讪笑着说不跟着了，衙门里事儿多是一个，再一个，万事都有爹做主，他哪有不放心的，还是回去吧。

又是这一套摆设话，问了也是白问，程老爷子现今是一看见这个儿子就心烦，听了就眼都没了一下地自顾自气冲冲走了。

程信全当没看见，就又转向程何氏，叫了一声‘娘’。

留下的程何氏也是瞧着这个心心念念了二十年的儿子，没有了先前的热乎劲儿，本来想晚晌再好好唠唠，问问他家里那个媳妇和两个孩子都咋样了，可现如今听他说明儿一大早就走，也是一点儿心气儿也没有了。

只是嗯了一声，叮嘱了几句：要早些回来，回来了就去睡大树的屋，在西厢房，也莫要再喝酒，别耽搁了明日一早晨回京的大事儿。

程信忙满口答应了。又想说几句好听的，哄哄他娘高兴，却不想程何氏只是自顾自说完了，就一转身也走了。

程信立在当地就觉着有些臊，可他自觉这次回来的目的已是达到了，祸害也甩出去了，落得个无事一身轻。现下爹娘虽是不给脸，可也都成了小事，也就不放在心上，转身脚步轻快地去了村长家。

程家老两口径自回了东屋，盘腿坐在炕上对坐着。

程老爷子喝了一碗热水，压下了满腹的咳嗽。

又抽了一口山叶子。

对自家老婆子说：“那丫头带着的小丫头，本想着让老二带走，可看老二也没那意思，那俩那架势指定也不成，闹不好就是又闹腾，得了，也留下吧，可搁咱庄户人家里也不像话。这样，你明儿跟她说，丫头留下可以，可再不能跟着她一个了，你分派些活计让她做着自己挣饭吃。”

程何氏垂着眼，心里转了个个儿道：“行，我跟大丫头说去，那是个听话晓事的孩子，一准儿答应。”

程老爷子哼了一声：“不答应咋？还自己养着？”

程何氏晓得老伴儿看不惯这个，就没言声。

停了半晌，就问：“那你咋今儿不说说老二？他这叫干的点儿啥事儿？出去外面长本事了，这家里爹娘还没应承，就把事儿都办全乎了，像是恨不能把丫头早点儿扔下自己好不管了似的。还有，这过继的事儿，那可是要开宗祠上族谱的，咱家虽不在这儿，用不着开宗祠，可也得拜了祖先写上族谱吧？他这个当亲爹的咋的？却说不留下明儿就走，你也不说说他，这可是要让人看笑话！”

程老爷子吐了口烟圈。

咳嗽一声道：“哼，亏你现今着急怕被人笑话！那今儿早上为啥不拦着进门，偏哭天抹泪地当祖宗一样迎进来？还不都是你养的好儿子，你不晓得他啥德性？他那是在心里耍鬼呢，要不然你以为这大晚上的他跑村长家去做啥？还不是拿那些胡话鬼话填呼人去了！”

程何氏被自家老头子训斥了，心里明白的同时也不敢言声了。

你道咋的？他这是着急着回京里，自家过继闺女的事怕被村里人说嘴，大晚上的跑到村长和几个老人家里头，事先把话填呼上。这心眼子多的，比面筛子还多出几个窟窿，谁能耍得过他去？

程老爷子一整日里都被这个小二十年没回来的儿子折腾的够呛。先是没打招呼就回来气了一回，再是突然提出要过继惊了一回，最后来了个不经自家同意就跑到县衙里落了户，这就是又怒了一回。

这来来回回颠倒的，一整天都没落着好，心里实在是乏得很。

当下就是摆摆手，叹了口气，道：“行了，就这么着吧。留下待几个月，等过了年开春以后，赶快找人给说门亲事嫁出去，这么大闺女了，也不能总在家待着让人说闲话。”

“哎。”

程何氏忙答应一声，因着孙女大了，又是这副光景儿，怕是亲事不好找，心里就是一边担心着，一边盘算着找哪个媒人说和便宜些。