见着沈桥和沈延真的跟着那年轻的公子离开了，祝兄轻声细语道：“倒不曾听他们俩提起家中还有这样一个风流倜傥的长辈。”

梁兄也道：“这样年轻，这样潇洒，绝非等闲之辈。”

祝兄开心道：“是吧，你也这样认为。回头等他们来，非得好好盘问一番才行。”

梁兄小声问道：“你对那位先生这样感兴趣？”

祝兄便支支吾吾道：“倒也不是很感兴趣。”

梁兄这样看着他，他的眼神就躲躲闪闪，脸色渐渐红了。

身后的事情沈桥和沈延是不清楚了，他们俩的注意力全在宫梦弼身上。

将近四年未见，两个小鬼也长大了许多，稚气渐渐退去，展现出来少年人的英姿。

小孩子的成长是很快的，几乎一年一個样，等到成人之后，反而变化得没有那样大了。

对待宫梦弼，沈桥和沈延都表现出非同一般的孺慕之情。

年幼之时的救命之恩是一部分，受沈山影响是另外一部分，即使人在钱塘，两兄弟也时常祭祀狐仙，并非有所求，而是敬重有加。

“宫叔叔，”沈桥激动道，“许久未见了，叔叔风采依旧。”

宫梦弼道：“你们这些年过得如何？”

两个小鬼过得如何，宫梦弼当然了然于心。但他们自己说出来和宫梦弼说出来，自然又有所不同。

沈桥和沈延便一人一句说起了这几年的经历。

这几年他们一直在万松书院治学，一开始借住在表亲家中，但寄人篱下，始终不是滋味，便借着治学的名头，在万松书院下西子湖畔租了一户宅院，平日里都住在这里，只有逢年过节才去表亲家住下。

宫梦弼便问起他们的课业如何。

沈桥和沈延不怕他问，因为正问到得意处，便道：“父亲时常转达您的嘱咐，让我们专心治学，如今也读了些书，先生也很喜欢我们。”

宫梦弼觉得很满意，读书开智明理，增长智慧与灵慧，他能看出来两个小鬼是用了心的。

宫梦弼眼中所观，沈家二子灵机迸发、气势如虹，气数旺盛，已经颇有些气象。

只是越是有这样的气象，宫梦弼越是明白大劫将至。

不仅仅是沈家二子的大劫将至，也是整个天下大劫将至。

只是这些话不好宣之于口，宫梦弼只能勉励道：“戒骄戒躁，还需用心。我听闻你家表亲以武传家，不知你们可学了什么武艺？”

沈桥和沈延不知道宫梦弼的意思，老老实实答道：“我们一向专心治学，老太爷倒是想传授武艺，但我们都推拒了。”

宫梦弼满含深意道：“治学养神，武艺养身，若是有机会，还是可以学一学的。”

沈桥和沈延虽然不知其中深意，但介于对宫梦弼的重视，还是愿意听他劝告。

表亲姓万，武艺传家，几代以前还出过武官，但后来败落，如今仍旧没有放弃老祖宗的本事——其实小辈多不愿意学，学武要吃苦，前途也没有学文这样广大，只是老太爷坚持，所以才能传下来。

虽然是表亲，但沈万两家一直没有断了来往。

沈山走南闯北做生意，少不得武师护持，其中多有万家的子弟，或者是老太爷的徒子徒孙。

沈家挣了钱，也不吝惜维护两家关系，给万家武馆、镖局送了不少银子。

沈桥和沈延要学武并不难，只要他们愿意开口，老太爷是愿意倾囊相授的。

沈桥和沈延带着宫梦弼去了西子湖边的宅院，还没有进门，宫梦弼就问道：“我曾送你们两颗护身法珠，如今你们可还戴在身上？”

沈桥和沈延便从项上把珍珠翻出来，道：“一直戴着，也是劳宫叔叔庇佑，遇到过几次不详之物，都逢凶化吉，避了过去。”

宫梦弼让他们将珍珠摘下来，放在手中把玩着，道：“我重新祭炼，过两日再还给你们。”

彼时宫梦弼还没有修成中品，加上几年过去，又遇见些阴邪之物，有所损耗，如今已然不太灵光了。

宫梦弼对沈家二子极为看重，当然是要重新祭炼一番。

进了宅院，宫梦弼便轻咦一声，问道：“你们何时在宅院中养了一只狐鬼？”

沈桥和沈延顿时惊讶道：“狐鬼？我们不曾见过什么狐鬼呀？”

宫梦弼便问道：“后院那女子是何人？”

沈桥道：“那是表亲家请来照顾我们起居的刘婶。”

沈延问道：“可是刘婶有什么问题？”

宫梦弼看了看，道：“问题，倒也不算什么问题，只是稀奇。”

沈桥和沈延便带着他进了后院，便看见刘婶在洒扫庭院，见着他们回来，便露出温和的笑来：“二位少爷回来啦。”

沈桥和沈延迟疑地看着刘婶，又回头看了一眼宫梦弼，欲言又止。

刘婶的目光也看向宫梦弼，初一看还面带笑意，只是一打量，便生出一股惧意。

她勉强笑道：“小少爷带了客人来，我这就去做饭。”

她放下笤帚就想走，但被沈桥喝止住：“站住！”

刘婶只好停下脚步，不敢再看宫梦弼，垂下头做出软弱屈服的样子，虽然什么话也没有说，就已经感觉到她举手投降了。

宫梦弼看了一眼，便道：“你随我来。”

他走入后院之中，沈桥和沈延跟了上来。

宫梦弼去了供奉他的神堂，打开门进去，便可以看见两尊神像，一尊是泰山娘娘，其下是一只狐狸。

刘婶进了神堂，更是抖得如筛糠一般，低着头不敢说一句话。

宫梦弼问道：“你这狐鬼，为何出现在这里？”

刘婶便扑通一声跪在宫梦弼面前，道：“上仙饶命！”

宫梦弼没有说话，刘婶便竹筒倒豆子一般全都交待清楚了。

“小狐百年修行结成内丹，却为同类扼杀，盗我丹去，遂化为鬼，借着西子湖的灵气重新修行。此前小狐曾见两位少爷为鬼所困，却又取出异宝逃生。我看见狐仙之气，便尾随而来，见二位少爷供奉狐仙，香火又无人享用，便借机化作妇人，一边照顾他们生活起居，一边借香火凝形。”

“小狐只盗取了些许香火以供白日之行，不敢多拿。因为知道二位少爷与狐仙有缘，所以甘愿服侍，只求能得狐仙指点修行。”

那妇人说着话，身上的香火气便散了，化作衣衫朽坏、人形狐首而立的狐鬼。

沈桥和沈延与刘婶相处得一直还算愉快，刘婶做事也向来细心谨慎，他们也放心。

他们不曾想过还有这种事情，看着眼前衣衫褴褛、皮肤青黑的狐鬼，顿时呆住了，心脏乱跳了起来。